且说苏秦背着厚重的行囊，趁着漆黑的夜空一路向东走去，因为初次离家，也并不晓得该往何处。一路上逢人便问哪里有隐居的高人贤士，路人众说纷纭，有的说这个满腹才华，见着面却只是识得几个字，念过几天书的；也有的乡里少年，诚心看他笑话，故意指示错误，让他找不到路的。一路辛苦，不提也罢。
就这样来回往返的行了大约两月有余，腰中盘缠快要用尽。而自己要找的贤人高士却还是遥遥无期、无处寻觅。苏秦此时只觉的自己腹中饥饿难当，口干舌燥。心想莫非自己果真是痴人说梦，异想天开吗！就这样他一个人漫无目的的走着，也不知朝哪个方向走了多久，猛然间抬头一看，却见到眼前赫然矗立着一座高大威严的城墙。苏秦抬头望去，只见那座城的城门大开，城楼高耸，城墙厚实高阔，城门正中顶上镌刻着“大梁”两个大字，似乎有人嫌这石刻的大字不够显眼，又用金漆在上面浓浓的描了一番，果真是金光闪闪，熠熠生辉。城门下一条宽约两三丈的砖路由南向北延伸，径穿整个大梁城，一眼望不见尽头。热闹拥挤的人群纷纷从城门进出，有进城贩卖柴禾的农夫，也有富商大贾带着几十个伙计奴仆，领着成群结队的牛马贩运货物的。苏秦见此情形，不禁脸露微笑，羡慕之余感叹道：好一片繁华景致，我大周都城洛阳也不过如此。现在列国纷争，天下动荡不安，不正是那些有心之士觅取高官厚禄，争取功名富贵的大好时机吗。我可真要好好寻觅良师，学成归来，创立一番事业才行。然而，转念一想，却又道：似我这样的平庸之人，毫无一点才华，又怎能高居于庙堂之上，与那些王侯将相评论天下大事呢。想罢，脸上不禁又显出无奈而羞愧的神色。
进入城中，只见眼前的道路四通八达，纵横交错，街边店铺林立，店里有卖胭脂水粉的，有卖珠宝字画的，也有卖布匹衣服的。路边摊贩也一个挨着一个，有卖茶水的，有卖鞋子的，有贩鸡蛋的等等说之不尽。人来人往，拥挤不堪。小贩的叫卖声，顾客的讨价声，此起彼伏，喧喧嚷嚷的声音充斥着大梁城街道的每个角落。苏秦腹中饥饿，也顾不得浏览大梁城的繁华，如今能够入他眼睛的，就是那能够填饱他辘辘饥肠的“酒肉”二字。他向四周望了望，看到对面街角处有一家酒店，门口匾牌上写着“张兰酒家”四个大字。走进店去，店里靠着外面的几张桌子已经坐满了人，于是挑了里面靠近楼梯的角落坐下。随即有小二跑过来，弯着腰带着笑脸问道：“大爷你想吃点什么？”苏秦摸了摸自己的腰包，只觉得口袋比当初离家时已经瘪了一大半，里面的钱已经所剩无几。本来想要大吃一顿的，如今却只能先拿几个馒头充饥了。于是说道：“先来三个馒头。”小二在旁边站了一会儿，见他不再说话。于是又问道：“客官您不要点些小菜吗？”苏秦抬头望了望店小二儿，见他脸上仍是满脸的笑容，但是那笑脸的下面，分明是在看自己的笑话。他的笑脸好像在说，看吧，你手里的钱也就只够吃三个馒头了……苏秦一声不吭的望着店小二一会儿，他的脸有些通红，似乎是禁不起店小二儿那满脸的笑意似的。结结巴巴的说道：“不，不了，先给我三个馒头吧。”店小二仍是满脸笑容，用一种轻快的口调说道：“好唻！”随即转身离去。苏秦又向那店小二看了两眼，见他在柜台旁和掌柜的低声说些什么，又笑了几声。那掌柜的听完店小二的话，张口说了几句，店小二像是受到了训斥一样，立刻把头放的低低的。苏秦朝那掌柜的上下打量了一番，大约四十多岁年纪，中等身材，面色白皙，一身灰色锦缎袍子，鼻子下横着一缕弯弯的胡子。
那掌柜训斥完店小二，离开柜台，朝苏秦这边走了过来。苏秦先前觉得店小二在嘲弄自己，如今这掌柜的又不知何故朝自己走来，心中忐忑紧张，心想：“怎么，莫非他嫌我钱少，吃不起他的菜，连馒头也不卖给我吗？”这样想着，那掌柜的早已走到苏秦桌边。苏秦正要张口答话，那老板倒抢先开了口，说道：这位客官不是本地人吧，到大梁是要做买卖的吗？苏秦此时心绪不定，本要张口说话，因为心虚，说起话来也显得结结巴巴：“不……不是，我是洛阳人士，到……到此地想要寻访名师求学。”酒店掌柜仔细上下打量了一下苏秦，说道：“看客官脸色憔悴无神，衣服上满是灰尘，想必一定在路上颠簸了很久吧。”苏秦道：“掌柜的说得极是，我从洛阳来到大梁城，一路上风餐露宿，到现在已经两个多月了。”掌柜的道：“刚才小二告诉我，客官只要了三个馒头充饥，我看客官的脸色，实在是饿的不轻，莫非盘缠也已用尽？”苏秦听他这么说，脸上稍有羞愧之色，说道：“不瞒店家，苏秦当初离家之时所带盘缠本就不多，一路上虽然省吃俭用，到现在恐怕也已所剩无几了……”
两人谈话之余，只见刚才那店小二端着一只大碗走了过来，将它放在桌上。苏秦低头一看，是一碗刚出锅的热气腾腾的面条。苏秦正在疑惑，不等他开口，店掌柜就笑道：“客官请用。我张家酒店从我曾祖父开始就在此地开业，到我这里已经一百年的时间了。虽然小店收入微薄，但是也一直秉承着先祖遗传下来的祖训。凡是碰到穷困之人，都要尽量接济一二，客官但吃无妨。”苏秦听店老板如此说，正在疑惑，不知道这店老板所说究竟是真是假，所以迟迟未敢下筷。这时，旁边桌上吃酒的几个客人开口道：“这位兄弟但吃无妨，张老板说的是，施舍穷困，是他张家一直传下来的传统。我们哥几个儿都曾受过张老板的施舍哩。去年魏国发生饥荒，我一家老小无粮度日，还是仗着张老板开设的粥场活命哩，要不是张老板，我们一家老小早不知死在那里去了。”周围几个吃酒的客人也都点头道是，纷纷说“要不是周老板，我们也早都不知死在那里去了……”听到其他客人的应声附合，那人又继续说道：“所以我们都非常感谢张老板，时常光顾他的酒店。虽然人微财薄，也算是报答他的救命之恩哪。”众人听他这么说，又齐声附和。店掌柜见众人如此这般，禁不住激动的对众人说道：“我张兰只不过出了些许微薄之力，何劳诸位顾念至今。”
正在这时，门口忽然响起一声“爹爹”，随之进来了一个年纪大约二十出头的年轻人，只见他上身穿着白色的丝绸外套，腿上穿着灰色的裤子，头发被一根黄色金簪扎住。苏秦看到他的打扮，顿时心生羡慕，先想：此人打扮的漂亮，倒是个富家子弟哪。只是不知在叫谁“爹爹”。酒店老板见那年轻人走了进来，立刻眉头紧皱，像是十分无奈的样子骂道：“也不知你整天死哪儿去了，到现在才回来。看看我，整天忙死了，你也不回来帮忙。”那年轻人带着笑脸自顾自得走到酒店老板身边，劝道：“爹爹别生气，刚才我到城边看讲学的去了。人家墨家巨子可真是了不起，门徒就有几千人哪。”酒店老板刚才虽然抱怨，但是言语上仍是充满了对那年轻人的爱意，如今听他说起什么墨家巨子，脸上顿时变得恼怒起来，朝那年轻人骂道：“什么墨家巨子，你可不要跟他们走的太近，他们都是亡命之徒，我们可是正经的生意人。从今以后，不准再跟他们来往，更不准你掺合进去。”年轻人见他这般恼怒，也不答话，只是吐了吐舌头，转而向店里四周望了望，觉得没什么稀奇之处，又朝座上的苏秦瞅了瞅，脸上突然现出狡黠的笑容，似乎在向他问道：你今天给我带了什么好玩儿的东西？
酒店老板见他不再说话，于是转身对苏秦笑道：“客官别太在意，我这个儿子叫张仪，生来就不争气，整天跟那帮自称是墨家传人的混在一起，宣传什么“兼爱”、“非攻”的大道理，宣传归他们宣传，可也没见过这天下太平了几天，哪一天不是在打仗哪。依我看，与其讲授学问，宣扬那些什么大道理，还不如学我做生意来的实在。再者，就是在哪个公卿门下谋求一个差事那也不错哩，自古官商不分家，求得一官半职的，那也光宗耀祖不是。怎么着也远胜过那些四处漂泊，不务正业的亡命之徒吧。”苏秦听他如此这般评价，觉得他像是在暗指自己同样不务正业一样，脸上神色尴尬至极，但是又不好表露出来，只得连连点头称是。
这时，隔壁桌上的几人插话道：“掌柜的这话说得可不一定准确，就说那南方楚国云梦山上的鬼谷子，据说他是半人半仙，满腹才华韬略，如今已经活了七八百岁，现在还是满头青丝，看起来像二十多岁的小伙子哪。”于是众人又你一言我一语的说起这鬼谷子来，这个说他可不止七八百岁，足足有一千多岁了。那个道他曾经去楚国见过这个鬼谷子的。张兰见大家谈得起劲，也不好争辩。苏秦隐约从他们的谈话中觉得鬼谷子是一个真正颇具才华的隐者，于是向酒店老板问道：敢问店家，这鬼谷子是何许人也？没等酒店老板答话，旁边的张仪早就抢先开口说道：“鬼谷子嘛，听说是一个隐居在楚国云梦山一带的隐者，传说这老头儿有几百岁了，可从来没人见过他，也不知是真是假……”说着说着，突然发现父亲张兰瞪了他一眼，顿时吓得低下头去，不再出声。张兰笑了笑对苏秦说道：“客官别见怪，小儿生性顽劣，不懂礼数。这个鬼谷子传说是齐人孙武同时代的人物，此人颇有经天纬地之才，什么医卜星相、兵法、阴阳等等都无所不精。但是这只是人口相传的故事，当不得真，这个世上我还真没见过能活到两百多岁的人物哩。若有如此这般无所不能的人物，那不是和神仙无异了吗，可见这些传说当不得真的。”苏秦笑道：店家此话有理，不过天地之大，浩瀚无际，普天之下的惊奇之事多不胜数，人活到两百多岁的虽然未曾亲见，但是也不能说就没有。这鬼谷子先生的传说如此之广，想必也有一定的道理。张仪连忙应道：“就是就是，天下之大，无奇不有。世上的奇人多了去了……”张兰见儿子又来插话，又朝他瞪了一眼，随即对苏秦笑道：“客官说的是，的确有道理。也许小老儿我孤陋寡闻，见识浅薄，天下之大，真有几个奇人异士隐居山林也说不定。”苏秦听得出来，张兰虽然表示同意自己的观点，但是他的内心里是并不认同的，究竟只是礼貌的敷衍，于是他也就不在说什么。
当晚，苏秦就在店里住了下来，准备明天上路。其实，他自己也不晓得自己要到哪里去，只觉得天下之大，无论到哪里都能碰上几个奇人异士，传授自己一点能耐也够自己受用的了。然而，他自己长途跋涉的一路走来，不光盘缠用尽，就连一个稍有才华的都无缘见到。想来想去，也开始怀疑自己是不是真有富贵的一天。然而，自己此时是万不能回到家里的，自己刚从家里偷偷出来，如果此时一无所成的回去，不但自己面上无光，还肯定会被家人和邻居嘲笑。想罢，不觉得自己长长的叹了口气。正在这个时候，只听墙上的窗户“吱”的一声开了，随即从外面扔进来一个包袱，接着有一个黑色的人影跳了进来。苏秦以为是小偷夜半偷跑进来，惊得连忙从床上一下跳将起来，喊道：“你是谁，进来做什么？”只听那黑色的身影连忙用嘴“嘘”了一下，小声说道：“苏大哥，是我，张仪呀。”苏秦听他禀明身份，知道是白天见到的那个酒店老板的儿子，于是“哦”了一声，一边点起油灯，一边问道：“天这般晚了，你还不回去休息，到我这里做什么？”张仪说道：“苏大哥，我知道你要去寻访名师，小弟愿跟你一起拜师去。”苏秦听他如此说，暗自好笑，又觉得颇为伤感，先想：我自己都不知道名师在何处，又如何带你呢？于是说道：“你父亲同意你跟着我吗？”张仪道：“我父亲整日逼着我学他，跟他一起打理他的小店，如何肯让我出去呢！”说罢，无奈的叹了口气。苏秦想，原来你跟我一样。又问道：“那你知道名师在何处吗？你想学些什么？”张仪绷着嘴巴想了一会儿，说道：“这个，我也不太清楚，总之跟着苏大哥你一起出去，功夫不负苦心人，我想我们一定能够找到的。至于学些什么，等我见到老师以后，自然就知道了。”苏秦听他这么说，禁不住噗嗤一声笑了出来，在他看来，张仪是一个比他还要幻想、还要天真的人。于是随口敷衍着，心想还是赶快打发了这个无聊的年轻人吧。
张仪见苏秦并没有带自己出去闯荡的意思，就装作漫不经心的说道：“苏大哥，你这一路走来，也没见过什么名师高人，想必盘缠都快用尽了吧。如果你带着我，会有两大好处，不知你想不想听听。”苏秦一听，暗自好笑，心想，我一人孤身上路都自顾不暇，路上还要照顾你，还有何好处可言呢。于是问道：“不知有何好处，你且说一说。”只见张仪装作老成的样子背着手，绕着桌子转了几圈，才缓缓说道：“第一嘛，我整天在大梁城中转悠，对这里的名人高士听也听惯了，见也见多了，谁是真才实学，谁是滥竽充数，我是一清二楚。让我跟着你，当然就有一个清晰的目标，你说对吗？”苏秦见他说的有理，点头道：“说的是，那第二又是什么？”张仪又慢慢的绕着桌子走了一圈，说道：“这第二嘛，就是你的盘缠快用尽了，而从大梁城出发寻访名师，没有几个月的时间恐怕你也见不到，嘿嘿，没有我，你哪来的盘缠呢？”说着，张仪得意的笑了起来。苏秦看他那得意的样子，心下又笑又气。不过转念一想，张仪说的也有道理，此人聪明机灵，却也没什么心机，想必不是坏人，哪怕是坏人，我现在孑然一身，身无长物，他又有什么好图的呢。让他跟我一起上路，也许一路之上还有很多帮助。于是对张仪说道：“你说的倒也有理，不过你若想跟我出去，就要听我的吩咐，凡事不可鲁莽。知道吗？”张仪听苏秦已经同意了自己的请求，不禁喜上眉梢，连忙点头说道：“是、是，出去以后，自然一切都听苏大哥你的吩咐。你说到何处就到何处，我张仪绝不反悔。”苏秦听了点点头道：“那就好，你回去收拾一下行李，咱们天明就出发吧。”张仪听他说还要等到天明再走，急道：“不行，一旦天明，爹爹发现，我就无法脱身了。行李我都准备好了。”说着把他刚才扔在地上的包袱拾起来，放在桌上。只见那个包袱的外皮用灰色的锦缎包裹着，打开一看，里面放了几件换洗的衣物，衣服中间夹了一个黑色布兜，那布兜鼓鼓的，颇有棱角。苏秦心想：这里面也许就是钱物了。有张仪跟着我，一路上倒也不用为吃喝发愁了。于是说道：“带你也可以，只是你可知如今我们要到哪去才行？”张仪道：“我们不如就此南行，到楚国云梦山，寻访鬼谷子先生吧。”苏秦道：“此人虽然颇有大名，却虚无缥缈，是否真有其人，也未可知，只怕此行毫无结果。常常听闻魏国人才济济，我们不如就在此地寻访吧。”张仪笑道：“大哥怎么如此胆怯，魏国有甚人才，不过都是一帮大言之人罢了，他们毫无真才实学。我们要学就要学那经世之才，创立一番事业，扬名天下，如此才不负此生一遭啊。”苏秦见张仪如此豪情壮志，，虽然觉得张仪有些大言，不过与自己的心思相合，倒也有些欣赏。
当下，两人收拾了一些细软衣物，小心的打开酒店的门，趁着天上稀疏的明星偷偷溜了出去。其时天已渐明，两人来到大梁城南门时，值守的门卫已经打开城门，放进几个贩卖货物的进城来了。
