孤儿寡娘，其情何堪。更不堪的是，咸丰临终前任命的以肃顺为首的顾命八大臣有些不合拍。如果说钮祜禄氏由于她的低智商与低情商和无欲无求的品性好歹能赢得肃顺八人帮的一些尊敬的话，那么叶赫那拉氏正相反。明朝之后，中国流行女子无才便是德。她不但有才，写字读书绘画批奏折，都行，虽然免不了诸多错别字；还有欲，权欲、人欲、女人欲一大堆。据说后来丁宝桢杀安德海，还故意晾其尸来着，似乎想让臣民看清楚，小安子那东西确实被阉净了，也算侧面给太后平了反，免得百姓吃饱了没事干道路以目甚或嘈嘈切切错杂弹制造谣言赢得诽谤罪。不过，即使这样，按照当时的正统标准，杏贞也算是多重“缺德”了。
肃顺作为中国男人中的男人，对杏贞这种“缺德”女人还是有些侧目的。作为杏贞老公的第一亲信，肃顺也知道，咸丰早就有些不太喜欢杏贞了。咸丰身为大清后宫唯一的男人，天天与女人切磋交流，敦交睦好，当然不会太憨，早隐约觉出，孩子他娘不是个好东西，为此他甚至想到了钩弋夫人——汉武帝杀母留子的故事，并为此探过肃顺的口风，据说肃顺吓得不敢吭气儿。当然另有其他版本，说是肃顺启发咸丰效仿汉武的，咸丰不但没听从，还在酒后泄露给了孩子他娘。充分说明，人家两口子床头打架床尾和，第三者最好不要掺和。事实上最后的结果也证明了这一点，无论如何肃顺算是得罪了杏贞。现在老公死了，肃顺智囊团的存在与骄横，让她很不高兴。小寡妇化悲痛为力量，抹掉眼泪上战场，一举发动了辛酉政变，成功粉碎了以肃顺为首的八人帮。举国上下，一片欢腾：形势大好，不是小好！
小寡妇出手就这么漂亮，足足奠定了她“我是寡妇我怕谁”的底气，以致最后发展成这样的思想精神：谁让我一个人不高兴，我就让他全家不高兴；谁让我一时不高兴，我就让他永远不高兴！
按慈禧娘家代表那根正的说法，慈禧拥有的是“不快乐的青春”。叶赫那拉·根正，郝晓辉：《我所知道的慈禧太后：慈禧曾孙口述实录》，金城出版社2005年版，第27页。00咸丰活着的时候，慈禧因漂亮而受宠，引来了诸多嫉妒、闲话与陷阱，她不得不接受挑战；咸丰死后，肃顺八人帮欺负孤儿寡母。二十七岁的小寡妇不高兴，发动政变，开始了第一次垂帘听政！按祖制，两太后应该居住慈宁、寿康、宁寿等宫，但为了方便听政，就住进了皇帝的寝宫——养心殿后殿。慈禧住西耳房，当时名为“平安房”；慈安住东耳房，当时名为“绥履殿”。载淳亲政后，慈安移居东六宫的钟粹宫，慈禧移居西六宫的长春宫，快乐的日子就这样继续下来了。
问题是没高兴多长时间，寡母的独子同治皇帝又死了，时为同治十三年（1875），慈禧四十一岁。守寡十四年，资深寡妇最大的痛当是：中年丧子！按娘家人那根正的说法，慈禧“所有的幸福都结束了”。同上，第30页。
一个寡妇的幸福结束了，陪葬的却是大清全体臣民！
也不知哪方专家说过，一个女人，最适合她的是三个孩子，否则精力充沛的她会无事生非的。这话我信，能量守恒嘛，母爱也是一种能量，总得让她有事干。潘金莲若与武大郎生了三个宝宝，与西门庆勾搭成奸的偏好与“性”趣将大大减少，甚至没有。中国现在的社面上也很流行情人制、一夜情甚至礼貌性上床……但是说慈禧红杏出墙，似乎又不大可能，后宫里一溜的宫女与太监，纵有贼心，也没贼与你搭配啊。宫外恁多爷们儿，也没人敢跟她讲“礼貌”。她又不好意思像武则天那样，公开的牝鸡司晨兼包养二爷团什么的，只好把全部能量灌注到国家大事与自己的吃喝玩乐上了。她把自家妹妹婉贞与老公弟弟醇亲王奕譞的儿子、四岁的载湉抱进了宫中，收做了儿皇帝，是为光绪。从咸丰这方面排，光绪是侄儿；从慈禧那方面排，光绪是外甥。像慈禧这种女强人，连自己的亲儿子都谈不上爱，对载湉这样的侄儿兼外甥，更是铁定后娘心了。
瞿鸿禨记载，慈禧曾跟他感叹曰：“皇帝入承大统，本我亲侄。以外家言，又我亲妹妹之子，我岂有不爱怜者？皇帝抱入宫时，才四岁，气体不充实，脐间常流湿不干，我每日亲与涤拭，昼间常卧我寝榻上，时其寒暖，加减衣衿，节其饮食。皇帝自在邸时，即胆怯畏闻声震，我皆亲护持之。我日书方纸课皇帝识字，口授读《四书》《诗经》，我爱怜唯恐不至，尚安有他？”瞿鸿禨：《四种纪略》，选自《中国近代史资料丛刊·戊戌变法·四》，上海人民出版社2000年版，第223页。
那根正也说，他老姑奶奶一开始也想把这孩子视为己出来着，只是后来越来越失望。此话也许对，因为我们没法考证，更没法诛心，断定慈禧一开始就是个后娘心。但是我们可以看结果，按我的评价，娘亲不亲，主要得看孩子在娘面前敢不敢撒娇、耍赖、耍横。光绪老大不小了之后，在慈禧面前都一副乖孩子的模样，个性不像同治那样混不吝，与他娘玩二百五什么的，这应该就是后娘与亲娘治下孩子的显著差别了。
总之，刨除遗传的因素，同治的骄横与光绪的懦弱从某种程度上来讲还是能说明慈禧做亲娘与做后娘是有所不同的。不过也不知这后娘咋想的，武则天给自己创造一个单独的名字：武曌；这后娘却给自己创造一个单独的称呼：亲爸爸！如果说“明空”反映了武皇的政治诉求与人生境界的话，那么“亲爸爸”则显得有些不伦不类、别里别扭。日常口语中，满族人称爸爸为“阿玛”，称妈妈为“额娘”，而“爸爸”，则是“额娘”的尊称，一般只有掌家的嫡母（正妻）才可以配享。如果说“爸爸”显示的是慈禧掌家的正宫太后的威风，那加个“亲”字干吗？大清版的爹亲娘亲不如老佛爷亲？
光绪称慈禧为亲爸爸，与此同时，宫里宫外的人开始称慈禧为老祖宗、老佛爷。老祖宗还好理解，《红楼梦》里的贾母就被一干人等一口一个老祖宗的招呼着。至于老佛爷，据说来源不少，第一，它是清朝皇帝的特称，就像宋朝皇帝特称“官家”一样。第二，据说是光绪初年，慈禧二度垂帘时皇宫“大秘书长”李莲英拍马屁的结果——李“秘书长”在北京万寿寺大雄宝殿三世佛的后面另建一慈眉善目的观世音坐像，当着文武百官与寺院住持之面认定太后就是当今救苦救难的观世音菩萨，并带头跪下大喊“老佛爷”。自此，老佛爷这个称呼便横行天朝，资深寡妇开始向老寡妇过渡！
老寡妇越来越不高兴。光绪二十年（1894），老寡妇六十岁了，想大办生日。偏偏小日本捣蛋，甲午战争爆发。小日本捣蛋也就算了，国内某些大臣也捣蛋，建议老寡妇停止挪用海军军费扩建她的颐和园，以至于老寡妇咬牙切齿地说出了她的名言：“今日令我不欢者，吾亦将令彼终生不欢！”戴逸，杨东梁，华立：《甲午战争与东亚政治》，中国社会科学出版社1994年版，第128页。
她是这样说的，更是这样做的。儿皇帝光绪富国心切，强国心盛，病急乱投医般，跟“广东小人”（恭亲王老六语）康有为搅到了一起搞什么劳什子维新，维得老寡妇与既得利益集团和顽固派们“心神不宁”，于是乎，她又政变了，时惟光绪二十四年（1898），旧历戊戌年，所以称戊戌政变。老寡妇六十四岁，开始了第三次垂帘，名曰“训政”！
年龄越老，脾气越大，训政也觉得不够解恨。既恨光绪对她的负心，更恨“广东小人”康有为对光绪的忽悠，还恨日英等东西洋人对“广东小人”的庇护和对维新的支持。于是老寡妇想废掉光绪，另立端王载漪的儿子溥儁，没成想外国人严重干涉大清内政，抗议并声明：除了光绪，其他中国领导人他们一概不承认，还说什么后果自负！老寡妇一听就冒烟了。载漪又从背后添了一把火，搞了张“勒令老太后归政”的所谓洋人照会。这下完了，老寡妇干柴失火，豪迈千古，同时向十一国列强宣战。宣战就宣战吧，问题是老寡妇的宣战与众不同，完全无视当时的国际游戏规则，对外没给任何一个国家下最后通牒，仅对内下发一个“俺实在忍受不了”的诏书，以至于一些高级将官不知道该跟谁开战，回问中央咱到底与哪国失和了？更要命的是，太后所谓的开战就是让官军与义和团特攻队攻打外交使馆与租界区，不分哪国，见洋人就杀，遇洋货就烧，逢洋字就骂，沾洋气就打。朽屋遭暴雨，破船遇飓风，天朝陷入了庚子之乱……历史证明：老佛爷不高兴，后果很严重！
天朝路在何方，天朝如何崛起？
过去仍旧在向我们招手，历史依然是未来的路径。老佛爷不在了，但她的精神犹存！让我们走进历史的深处，去体味那历史的吊诡吧！
