北宋真宗时，寇准出任宰相。当时，北方的契丹人经常兴兵犯境，由于寇准坚决主战，使边境得以安宁，寇准也因功被封为莱国公。
寇准五十寿诞前夕，为了把自己的寿庆办得气派一些，他特意派管家陈山携带一万两银子专程去苏杭采办古玩玉器。不久，陈山便满载而归回到汴京。一万两银子全都用光了，光是其中一株五尺高的珊瑚树便花了四千两银子。
寿庆这天，相府内大摆宴席招待前来庆贺的宾客。因为寇准少年丧母，他家中有一姓刘的女仆将他带大；寇准尊称她刘妈妈，待她如生身母亲一般。寇准也特意在厢房为她摆了一桌酒席。谁知刘妈妈刚在酒席前坐定，一个叫陈山的人慌慌张张地走来跪在地上，刘妈妈就问他出了什么事。原来，陈山一不小心将他刚刚从杭州采购来的珊瑚树失手打碎了。陈山知道闯了大祸，赶来求刘妈妈替他到寇准面前去讲情。
刘妈妈一听那株珊瑚树是用几千两银子买来的，心里非常生气，二话没有说，就来到寇准门前坐地号啕大哭。寇准忙出来询问是什么事，让她如此伤心。
于是刘妈妈叹了口气，说：“我就是为了相爷你才伤心的啊。”
寇准吃了一惊，忙问道；“为我什么啊？选”
刘妈妈难过地说道：“相爷你忘了太夫人在世时，经常教诲你要以勤俭为本，你现在为祝寿竟不惜花费万金专派专人去苏杭采办古玩奇珍，你身为宰相如此奢华，倘若上行下效，怎能让满朝文武清廉自守？芽”刘妈妈越说越激动，指着寇准毫不客气地说，“太夫人若是见到这般光景，她老人家岂能容你？选’刘妈妈这一番话如同一盆凉水浇在了寇准的头上，站在那里，半天说不出话来。刘妈妈又说道：“太夫人临终时，交给我一张她亲手绘的画图，嘱咐我说，我儿自幼娇生惯养，将来他若有做得不对的地方，就将这张图画交给他看。”
寇准听说母亲留下一张画图，忙让刘妈妈取来观看。只见那图画上画着寒窗孤灯之下，衣着简朴的太夫人在教导寇准读书的情景。
画面上还题着四句诗：
孤灯课读苦含辛，望儿修身为万民，
勤俭家风遵母训，他年富贵莫忘贫。
寇准一见顿时泪如泉涌，忙跪倒在画图面前，连连向母亲请罪。刘妈妈趁机语重心长地说道：“太夫人辛苦一生，只望相爷长大成才，如今相爷官居宰相，总算没有辜负太夫人的一片苦心，如果相爷能够以勤俭为本、修身为民便算是尽得孝心了，也是可以告慰太夫人的在天之灵了。”
寇准面带愧色连连点头称是。马上通知管家：“歌舞即时停止，所有贺仪、贺客，一概辞却。”
寇准转过来对刘妈妈说道：“今日如果不是刘妈妈指教，寇准险些把事情做错，今后还望您看在太夫人的面上多加指教才是。”说完，命陈山将那张教子图挂在后堂供奉起来。刘妈妈望着勇于改过的寇准，不由欣慰地笑了起来。
从此，寇准牢记母亲的教诲，戒除奢华，简朴一生，尽心朝政，终于成为我国历史上的一代贤相。
修身点拨
青少年要以实际行动继承勤劳节俭、艰苦奋斗的传统美德。勤劳节俭、艰苦奋斗并不是一种模式化的生活方式，它是一种人生态度、价值取向和伦理观念。特别是作为经济还不独立的青少年更应以实际行动去发扬艰苦奋斗的精神。不讲吃穿，不乱花钱，不摆阔气，爱惜劳动成果，节约用电、用水、用粮，养成良好的艰苦奋斗的勤俭习惯。
