三国时北海人王烈，只是一个普通的读书人，并没有做官，但在老百姓当中，却具有很高的威望。有一个人偷了别人的一头牛，被失主捉住了。盗牛的说：“我一时鬼迷心窍，偷了你的牛，今后决不再干这种事。现在，随便你怎样处罚都行，只求你不要让王烈知道了。”
有人把这件事告诉了王烈，王烈立即托人赠给盗牛人一匹布。
有人问王烈：“一个做贼的人，很怕你知道，你反而送布给他，这是什么道理呀？芽”
王烈说：“做了贼而不愿意让我知道，这说明他有羞耻之心。既然知道羞耻，就不难转变，我送布给他，就是为了激励他改过从善。”
一年以后，有一天，一位老人挑着重担，正在艰难地赶路，忽然遇见一个人，对他说：“你的年纪大了，挑这样重的担子，怎么受得了呀？芽我来替您挑吧？选”
这个帮助老人挑着担子走了数十里，到了老人家门口，把担子放下，不告诉姓名就走了。后来，还是这位老人，在赶路时丢失了一把宝剑，被一位过路人发现了。为了避免让人任意取走，过路人便留下来看守，等待失主。待老人去寻剑时，发现那位守剑的人，正好又是上次替他挑担子的人。
那老人十分感动，拉住他的手说：“你上回代我挑担，连姓名也不肯告诉我，现在你又路不拾遗，坐等失主，你真是个仁人君子啊？选这一次，你一定要把姓名告诉我才是。”那人只好把姓名告诉了老人。老人听后，心想：地方上出了这样一位好心人，应当让王烈知道。于是便去告诉王烈。王烈听后，很受感动。他说：“惭愧啊？选世上有这样好的人，我却没和他见过面。”随即设法打听，原来竟是从前的那位盗牛人。王烈不禁大吃一惊，十分激动地说：“一个人受了感化以后，改过从善的程度真是不可限量啊？选”
王烈在家时，人们发生争执了，常常跑到他那儿去找他评理。但有人走到半路上又返回去了，或者是已经到了王烈家门口，却又不敢进去。
为什么会这样做呢？芽都是担心自己理屈，宁肯做到相忍让也不愿让王烈知道自己无理。
修身点拨
尊重别人，以平等的态度对待别人，这是一般与人相处应取的态度。
王烈与众不同的是，对大家鄙视的犯错误的小偷，也能尊重他，友善地对待他，以自己坦诚的态度感化他，使小偷最后变成有道德的人。
这为我们对待犯错误的人提供了一个榜样。人们往往鄙视犯－－了错误的人，冷嘲热讽，甚至不分场合地点，专揭别人疮疤，岂不知这种做法并不能帮助犯错误的人改过。正确的态度是抱着满腔热情关心犯错误的人，唤起并保护他的廉耻之心，并促使其对过去的错误深恶痛绝，在犯错误的人有了一定的进步之后，要及时地给予肯定，这才是对犯错误的人应取的态度。
