苏琼是南北朝时北齐人，幼年随父戍边，他聪明好学，年少时就显示出超人的才能。
有一次，父亲带他去拜见东荆州刺史曹芝。曹芝见苏琼聪明可爱，心中非常喜欢他，便跟他开玩笑说：“你想当官吗？如果有这个打算，我可以提拔你。”苏琼立即回答说：“大人应该依据官职的需要而选拔人才，而不应该因人的要求而设官。”曹芝听了很惊讶，想不到苏琼人虽小，却有如此精深的见解，就把他留在府上任长流参军。
过了几年，苏琼被朝廷任命为南清河郡太守。那个地方因为地方官贪赃枉法，收受贿赂，世风不正，盗贼如毛，作奸犯科的人只要花些钱疏通便可以逍遥法外。苏琼到任后，整顿吏治，惩治贪官，明确宣布不收受任何人的财物。
郡中有一位告老还乡的官员名叫赵颍，曾任过郡太守，已经八十多岁了，在地方上很有名望。他目睹了前几任太守的恶行，对苏琼能够守正自爱，耻于敛财，心中很有疑虑，便想试探他一下。南清河郡是盛产西瓜的地方，五月来临了，赵颍将自家瓜园里的西瓜，跳了一个最大的亲自送到苏琼的府中，对苏琼说：“老夫赋闲在家，以侍弄瓜园为乐，今日新瓜开园，特送上一个请大人品尝。”苏琼很谦恭的说：“谢谢赵老先生的厚爱，您的心意我领了，只是这瓜还请您带回去吧。”赵颍立即说：“大人太见外了，我知道大人清名在身，不受人财物，只献上西瓜一个请大人品尝，想大人您不会以行贿罪处罚我吧？”说完就自顾自地离去了。
赵颍走后，苏琼就命属下把他送来的瓜悬挂在公堂的屋梁上。郡里的人听说苏琼收了赵颍送的瓜，都认为苏琼是个口是心非的伪君子。那些想与苏琼拉关系而又不敢送礼的人心里也有了数，现在便带着礼物来到苏琼府中，苏琼的家人把他们带到屋梁下，这些人看到赵颍送的瓜竟然被悬在公堂之上，便明白了苏琼果然是个清廉之人，都满脸愧色地退出去了。
修身点拨
为官者可以用多种方式向别人表示自己的廉洁，对于却之不恭的小礼物不妨留下作为教材，借别人的东西轻轻松松地表明了自己的态度，不失为一种聪明之举。
所以，要施行廉政，不妨多动脑子，花很低的成本，又不与周围的人造成一种剑拔弩张的局势，达到一种既和谐又廉明的状态。
