西京洛阳的东市场上，一个白发苍苍六十开外的老兵，懒洋洋地牵着一匹棕黄毛色的马。他从东穿到西，来回地走着。“卖马！卖马！”老兵嘶哑地喊道，那匹马也很驯顺地跟在老兵背后，踏着沉重的步子。“这匹马不错，就是老了些。”一个老头迎着老兵说。“不老。它的牙齿还蛮全的今嘛！”老兵见有主顾，就拉开马的上下颌说。“那要多少缗钱？”“五十缗。“五十缗？贵了些吧！”老头说。“不贵，比起市价要便宜得多了。”老兵絮絮地说，“这是我家司马相公的坐骑，近年因为每天忙在房里编写史书，用不着了，就叫我贱价出售。”“哦，原来是司马相公的，”老头带有信任感的说，“那就货不二价了。请你先拉回去，明天我带钱来，一手交钱，一手交货。你说可好？”“好的，”老兵得意地把马牵回了家。
司马光正在书房星，和助手刘恕把一张又一张写有两寸见长文字的纸条放在四页墙上，这是他在浩如烟海的素材中，拣选编写史书材料的一种方法，以便从中分类、挑编。听到马蹄声，他就和刘恕一起迎将出来。老兵兴奋地对主人说，马匹已经有主顾了，而且价格五十缗钱。并推说今夜须加倍喂好上等草料，以便明天顺利成交。
司马光爱怜地抚摸着马鬃，这匹马已经追随他六年了，那还是他在任龙图阁直学士任上时。力了替代脚力而购置的。“嗅！我好健忘，差点误事，”司马光忽然露出不安的神态，“此马是有病的。”“这点我知道。”老兵讨好主人说，“所以我明天清早，再把它洗刷干净，这样买主就更会高兴了。”
“不，不能这样。”司马光谆谆嘱咐说，“你要对买主说，此马看似驯顺、温良，那是现在秋高气爽季节；要是在大热天，就易野性勃发，因为它有肺病呵！”
“相公说的是。不过如果老老实实的说，这匹马是卖不出去的。”老兵惊诧地说，“市场卖买，哪有说真话的。”
“话可不能那么说，“司马光说，“让他人用买一匹强壮马的钱来买病马，这不是让人受骗又是什么。这事可不能做，明天你把话说请楚，如果他愿意成交，价钱还得压低些！”老兵点点头，把马牵走了。
刘恕跟在后面，不由对司马光的所说所为钦佩不已。他和司马光相差十三岁，但知识渊傅，对过去历史了如指掌，尤其是对魏晋以来近代史考证更见精辟。“相公待人，正有如写史，老老实实，一丝不苟”刘恕随司马光回到室里，由衷地说。“诚卖为待人的根本，不知相公是怎样养成这种品德的？”
司马光笑笑，没有立即答话。他走近书橱，从中取出一迭书札，把其中一封递交给刘恕，请他过目。这是司马光亲笔写的一篇短小书札，上面自叙自己童年时候所发生的一段事：
“我在五六岁的时候，有次玩弄青胡桃，要姐姐帮助剥去外壳。她没有办法，离开了，这时，有个小丫头把它浸在沸水里，胡桃壳核很快就脱落了。姐姐回来后，感到惊讶，问我，是谁剥去的。我回答说，这是我想出来的。不料这事恰好被父亲瞧见，就批评我说，小孩子怎么可以当众悦谎话！从此我再也不敢说谎，也不愿说谎。”刘恕读了，频频点头。
“每当想起这件事，使我羞耻、惭愧，因此我把它写下来，警告自己。”司马光若有所思地说，“童年时代虽然无知，但却也是很重要的，它能影响今后一辈子的习惯和生活。”
刘恕听了，更加增添了对司马光的敬仰之心。
第二天，老兵把马领到市场，老头已经携带了一大麻袋的钱在等候了。老兵如实把马所患的疾病说了，并说这是司马相公特地关照清楚的，不能让他吃亏上当。老头听了也很感动。周围的人听说闲居本地的司马相公卖马，而且指明这是一匹外表骠壮而有肺病的病马。都围了过来，他们纷纷赞扬司马光为人诚实、不说谎。
修身点拨
做生意当然要讲求诚信，这东西是什么质地就是什么质地，不能为了贪图小利而欺骗顾客。这是每个商人都懂得的道理，可是就是有些人明明知道这个道理却仍旧高喊诚信，实则做着不诚信的勾当。
司马光卖马的故事，给我们每一个人树立了好榜样，他不让家仆隐瞒马的缺陷，实事求是，不但赢得了买马人的尊敬，更赢得了所有人的赞扬。如果我们每个人都能向司马光一样，实事求是，不隐缺陷，那么买卖中的纠纷可能就会减少很多，人与人之间的关心也会更加的融洽。
