疙瘩对人的判断没有一个具体的标准，往往别人的三句好话就能把疙瘩买转。正月天姜秉公私藏大烟，尽管疙瘩也跟上那些大烟挣了不少钱，但是疙瘩却认为姜秉公的心太奸，这阵子李明秋说他不干了，姜秉公又表示愿意跟疙瘩一起干，疙瘩反过来认为姜秉公人不错，李明秋钱挣得多了，逞能。
这其实正常，绝大多数人都不是圣人，判断是非的标准只有两个字，利益。当下疙瘩就跟姜秉公约定，今年的大烟收购价钱可以参照一九四三年的办法，尽量把收购期往后移，尽量把收购价钱压下来。大家统一行动，互通情报、互不拆台。
过完八月十五疙瘩回到家里，看自家的前院已经住满弟兄们。近几年不打家劫舍，弟兄们平日无事就住在自己家里，只有收购大烟期间才往一起集中。看样子足足有四五十个人，屋子里睡不下，好在天不太冷，有人就铺些干草睡在院子里，像个难民收容所，什么样的人物都有，大家看疙瘩回来，都齐齐地站起来涌到中院，脸上显出巴结的笑，静等着疙瘩为他们安排活路。
疙瘩当了寨主以后，没有像杨九娃那样排座次，无论什么事都是疙瘩一人说了算，弟兄们说到底只是疙瘩的雇工，疙瘩已经成为一个名副其实的大烟贩子，尽管疙瘩心里窝火，但是表面上仍然显得平静，疙瘩说得也是实话：“今年收购大烟没有客户，目前想开秤没有资金。大家既然来了咱们热热火火喝一顿酒，然后大家回去在家里静等消息。以后开秤了我需要谁叫谁，不叫的人就不要再来了。”
弟兄们你看我、我看你，顿时心里没了底气。当下有人比较自觉，从灶房拿几个冷馍走人，有人还不死心，心想可能疙瘩嫌人多，去年还不是打发走了许多？留下的说不定疙瘩就用，反正跟上疙瘩干活痛快。
岂料疙瘩却说：“一会儿让安远招呼大家，吃完饭大家就散伙，我还要走一趟县上。”疙瘩说完话也不吃饭，带上林丑牛骑马上了官路。
大家了解疙瘩的脾气，知道再不走就要惹疙瘩发火。那一顿酒也喝得沉闷，喝完酒大家纷纷背起褡裢走人。
其实疙瘩并没有离开郭宇村，疙瘩拐了个弯子来到郭全发家里。疙瘩让郭全发把门关死，然后告诉全发媳妇春花：“给咱做些面条吃，这几天酒席宴把肚子吃腻了，想吃一顿家常饭。”
日子就是这样，有时间看似山穷水尽，转瞬间柳暗花明。可能也是天作之合，郭全发和春花两个人性格都比较温和，尽管年龄相差十多岁，但是历经磨难之人，一个体贴一个，一幢四合院被郭全发收拾得干干净净，一对中年夫妇过得和谐和睦。
文慧用过的家具已经全部被两个妹妹文英文爱搬走，郭全发也把西厦屋打扫干净作为客厅，郭全发不可能养活狼婆娘的全部孙子，但是郭全发有责任养活春花的一双儿女，郭全发让春花把她的孩子带过来，既然是一家人就不说两家话。
春花的两个孩子水仙和宽心来过，还在郭全发家吃了饭。可是天黑狼婆娘过来又把两个孩子带回家，理由是水仙是她最大的孙女，要帮助狼婆娘照看其他孙子。
这也属于事实。关键的问题是狼婆娘不想让春花跟她那个家庭脱离关系。四媳妇板兰花纯碎是一个糊涂虫，狼婆娘还要指望春花为几个小一点的孙子缝缝补补。
其实每个人都为了自身的利益做最佳选择，在这一点上狼婆娘的计算可谓苦心，她首先把春花送到郭全发家，还把大门锁上，造成春花跟郭全发结婚的既成事实，第一步首先把春花留在郭宇村，春花为了感恩，当然要替几个侄子缝缝补补。事实上春花心软，每过一两天都要回到狼婆娘家转转，农村女人不怕吃苦，春花实际上两头兼顾。
疙瘩很少在郭全发家吃饭，疙瘩主要嫌跟那些弟兄们在一起磨嘴麻烦。郭全发把疙瘩领到西厦屋，疙瘩一上炕就呼呼大睡，一觉睡到天黑。林丑牛也回家了，疙瘩醒来有点不知所以，想了半天才知道他在郭全发家里。
郭全发给屋子内点上蜡烛，春花把盛着油盐辣子、醋、韭菜、芫荽、葱和蒜的木盘子端上炕，首先给疙瘩捞了一碗干面，疙瘩吃起来很香，夸赞春花擀的面又细又长。春花本身腼腆，不善于跟人开玩笑。况且来郭宇村十多年春花基本上跟疙瘩没有说过话，听见疙瘩夸她，春花脸红了，说：“叔，你吃好。”
疙瘩朝郭全发坏笑：“听见了没有？春花把我叫叔。”
郭全发显得一本正经：“你是咱郭宇村的土皇上，我们都应该把你叫老爷才是。”
农村人开玩笑都很粗野，疙瘩并不在意。疙瘩诚心想帮助郭全发一把，问全发：“我今年想让你给我当二掌柜，全发兄可能不会拒绝。”
岂料郭全发却说：“谢疙瘩兄高抬，我能替你干点什么？过两天，我还想去灵宝，看看我的二儿子三儿子，今年我就想弄回来一些苹果树苗，全发被关进鬼子煤矿八年，回家时看咱村种满大烟，总感觉大烟不是正道，疙瘩兄应该见好就收才是。”
疙瘩说得很伤心：“想当初咱不过是黄河岸边背客渡河的一个苦力，被杨九娃软缠硬磨上山当了土匪，这辈子好事干得没有坏事多，迟早是个没头鬼。我回家时看见家里几十个弟兄等我开秤收购大烟，心烦，来到你这里躲一会儿清闲。现在这个逑势相不可能回到从前。不收大烟再干啥？你说那个什么仙果咱没有见过，肯定没有大烟挣钱。”
郭全发一想也是，自古到上贼船容易下贼船难。可是郭全发就是不想跟大烟有染，大道理郭全发也说不上来许多，郭全发看见凡是抽大烟的人走起路来都东倒西歪。郭全发说想看二儿子三儿子是个托词，郭全发主要是不想上疙瘩的贼船。郭全发思忖半天，说：“过几天再看，你让我干粗活能行，我可以给你砍柴磨面。掌柜咱当不了，我也不想跟上你发财。”
两个人啦呱了半夜。郭全发让疙瘩就在自家屋里睡觉，可是疙瘩执意要走，郭全发把疙瘩送出大门，突然疙瘩脚底一绊，一下子平平地躺在郭全发门前，暗夜里郭全发看见一个小孩子撒腿跑了，郭全发顾不上疙瘩，奋力去追赶那个小孩，小孩子终究没有大人跑得快，可是郭全发把孩子抓住又放了，小男孩最多十来岁，如果抓来交给疙瘩，疙瘩一气之下不把那小男孩的脑袋扭下来才怪。
郭全发回到自家门前，看见疙瘩已经自己扶着门框站起来，郭全发不胜惋惜，说人没有抓到，看起来是个小孩。疙瘩试着向前走了几步，还好没有伤筋动骨。郭全发扶着疙瘩重新回到西厦屋。
疙瘩不走了，要郭全发跟他睡到一起，说：“我能猜得到给我使绊子的孩子是谁，他是杨九娃的儿子，叫杨勇。”紧接着，疙瘩面对郭全发敞开胸怀，说了他跟杨九娃的恩怨情仇。
尽管疙瘩说得很动情，郭全发还是有一搭没一搭的听，听到最后竟然打起了呼噜。疙瘩大为丧气：这个世界没有一个真心朋友。天不亮郭全发还在睡觉，疙瘩回到自己家，来到娘的住屋，果然看娘身边只有金桥一人睡觉。疙瘩把娘从睡梦中叫醒，对娘说：“杨勇那小子昨晚给我使绊子，差点把我绊死，娘，你说咋整？”
娘说：“何仙姑把杨勇交给你，就知道你不会置杨勇于死地。看样子杨勇受谁唆使，才敢这样有恃无恐。娘的意思你让那个靳什么把杨勇带到五台山出家，给孩子指一条活路。娃呀，你已经积怨甚多，万不可再鲁莽，给自己净栓些对头。”
