宴席结束后李明秋不想立刻回凤栖，感觉中最近以来神经绷得太紧，你无论怎样算计都逃不脱刘子房的掌心，李明秋想去卧龙岗消遣，看起来靳之林是个心明之人，能看清时局怎样发展，李明秋想跟靳之林探讨，往后的路应该怎样走？目前看起来战争迫在眉睫，两大政治团体为了各自的目的互不相让，明哲保身已不可能，残酷的政治斗争迫使你必须站队，李明秋已经没有选择。
可是刘军长却说：“亲家，不是我不放你走，河东过来一些八路军游击队员，目前正在黄龙山方向活动，卧龙岗山寨绝非平安之地，靳之林那个人非常可疑，说不定就是八路军的卧底。”
李明秋感觉刘子房有点杯弓蛇影，靳之林绝对不会参加八路，但是人在江湖身不由己，李明秋还担心刘子房怀疑他另有目的。疙瘩、张狗儿、张有贵也不想让李明秋走，三个土豪心里老不踏实。他们想跟李明秋啦呱啦呱，让李明秋给他们交底，怎么国民军的官那么好当，一下子就身价倍增？
刘军长绝对不会给李明秋机会，让李明秋在这些人中间散布消极情绪，刘军长看起来非常强势：“亲家，形势不等人，咱们回凤栖后立刻就得去狮泉镇，把姜秉公那边的事情安排好，回来后立刻着手把凤栖县政府纳入军事编制，战争年代所有的职能部门都必须为战争服务。”
李明秋有点无可奈何，李明秋不能让任何人看出他跟刘子房有矛盾。李明秋只得上车，跟随刘子房一起回到凤栖。临下车时李明秋看起来好像在央求：“亲家，连日劳累，体力不支，终究六十多岁的人了，狮泉镇明秋就不去了。”
刘军长稍加考虑，立刻非常爽快地答应：“那好，亲家你就在家里休息，等我把狮泉镇的事情安排好了会来通知你。”
李明秋回到自己家，看家门口停着一辆熟悉的宾利，这辆汽车原来属于胡老二所有，胡老二临死时把座驾送与疙瘩，疙瘩根本不习惯坐车，借给李明秋使用。李明秋去年带着老婆满香坐着这辆车南下长安消遣，被胡司令委托负责经营全西北地区的大烟，以后东窗事发，李明秋被胡司令找了个替身在长安枪毙，李明秋本人坐着刘子房的汽车回到凤栖。尽管李明秋第二次南下长安帮助胡宗南完成大烟的扫尾事宜，李明秋也没有打听那辆汽车的归属，疙瘩已经明确表示他不要那辆汽车，也不要李明秋承担任何经济责任。可是现在这辆汽车失而复得，福兮祸兮？李明秋心里忐忑着。
门口依然有人站岗，绥靖公署的木排已经做好，十个黑体大字赫然醒目：中央政府陕北绥靖公署。看样子隶属中央，是不是中央任命？这都无关紧要，要紧的是李明秋已经被完全限制了人身自由。东西厢房两个儿子的居屋被当成工作人员办公室，分配给李明秋的工作人员正在把凤栖的常住人口登记造册，首先摸清人口现状，然后密切监视流动人口的来龙去脉，李明秋慢慢地有所明白，绥靖公署可能就是国民政府设置在战争前沿的特务组织。
工作人员把汽车司机介绍给李明秋，司机汇报：“胡司令把这辆车配备给李署长，让我担任李署长的专职司机。”
李明秋心想，谁当司机已经无关紧要，配备给李明秋的所有公职人员全是特务，这些人名义上是确保一方平安，实际上是严防八路军在蒋管区的活动。
李明秋回到自己的上屋，看上午内收拾得干干净净。满香还是在岳母那边居住，顺便还供养张狗儿的弟弟张学友上学念书，那孩子非常勤快，上学回家把院子内外打扫得干干净净。蔺生根每过一段时间都驮着米面和孩子的生活费用前来看望孩子，由于屈志琪屈志安都不在家，张学友实际上成为这个家庭的一员。
勤务兵看起来非常内行，李明秋一进屋子就帮助李署长脱掉外衣，给李署长端来洗脸水，看李署长洗完脸，然后问道：“李署长想喝什么茶叶？”
李明秋说一声：“随便。”然后躺进沙发，一边摇晃一边似睡非睡。其实这个署长当得很轻松，所有的工作都不要李明秋亲自安排，好像那些工作人员都非常专业，各司其职，一个叫做猫头鹰的付署长指挥着绥靖公署的所有日常事务。
这就是战时体制，所有的职能部门都必须为战争服务。胡宗南只是利用了李明秋在凤栖塬上的名气，李明秋虽然有些谋略，但是他不适应现代战争，李署长只是在关键时刻出来装装门面，李明秋实际上已经被架空。
就这样优哉游哉地过了大约两天，只要能够这样一直享受清闲，李明秋也就心满意足。天气渐渐地热了，院子内没有了往日的清凉，李明秋打算向刘军长提出，能不能把公署挪出李家宅院？其实这个要求也不过分，政府职能部门不能占用私宅。
第三天刘军长竟然亲自拜访李明秋，身后跟着姜秉公。
这又是刘子房的精心安排，把姜秉公从狮泉镇请到凤栖，然后给姜秉公任命职务。姜秉公的身后厨师提着饭阖，李明秋苦笑：“亲家，我们这些人以后死无葬身之地！”
刘军长毫不在意，厨师把饭菜摆满一桌子，刘军长反客为主，请李明秋上座，他自己跟姜秉公分坐两边，勤务兵把酒瓶子开启，刘军长为两个土豪把盏，一杯酒下肚，刘军长依然说了些国家兴亡匹夫有责的大话，紧接着亲自宣布：“秉公老兄，决定任命你为狮泉镇驻军×团少校团长，希望老兄不要推辞。”
李明秋看看姜秉公，这个南霸天行为做事往往出人意料。你还当真猜不透姜秉公的内心所想。那姜秉公谁都不看，从衣服兜里掏出一枚银元，直直摔上半空，伸手接住。然后看了一下手中的银元究竟是正面还是反面，带有一点占卜的意思，又把银元装进口袋，这才说：“秉公不会拒绝，因为这是上苍为秉公做出的安排。不过刘军长，你不要耍花架子，秉公要的是实权。”
李明秋和刘军长对视了一下，有点愕然，原来两个人预测姜秉公会断然拒绝。想不到姜秉公答应的这么痛快！紧接着姜秉公又说出一番肺腑之言：“日子回不到从前，我们这些人没有选择，只能拼死力给刘军长拉套，战争打赢了带着老婆孩子隐居深山，打败了被八路军砍下人头示众。”
刘军长一口把面前的酒喝干，也发表了一通感慨：“我说你们这些人总自喻自己为韩信、张良、范蠡，殊不知那些历史典故在现今已经过时，勘乱（这里指消灭八路军）成功之时，蒋委员长绝对不会修建一座庆功楼来毁灭我们这些功臣！大家也不要有任何悲观情绪，打败八路军我们在军事上占有绝对优势。”
