麦子收割完以后，姜秉公没有去凤栖城慰问李明秋、刘子房、邢小蛮和郭麻子，姜秉公跟这些人的关系都非同一般。而是赶着十几匹骡马，马背上驮着新麦，浩浩荡荡沿小路直奔郭宇村，跟疙瘩重叙旧谊。顺便看望姜秉公的两个侄女。
十几驮小麦少说也有八九石，全部卸在疙瘩门前的场院内，整整齐齐排列了两行，让疙瘩也看得目瞪口呆，心想这姜老兄确实做事实在，这么多的麦子疙瘩全家人一年吃不完。郭宇村已经形成了一种风气，疙瘩家有点动静大家都喜欢出来看看，女人们抱着孩子看见场院内卸下那么多的麦子，心想按照以往的习惯，疙瘩总会给村里人分配一点，事实上大家都在互相利用，疙瘩在郭宇村收购大烟从来不用出现款，而是大烟收购结束以后，才挨家挨户结算。这样一来疙瘩就有足够的流动资金收购其它地方的大烟。
疙瘩先不忙着倒腾那些小麦，而是招呼姜秉公一行吃饭。建筑工地有现成的猪肉，家里还藏有一副陈年的豹骨，当然豹鞭（生殖器）也是难得一见的美食，驴逑简直无法相比，家藏的木耳、蘑菇派上了用场，疙瘩还搬出来一坛散酒，有些抱歉地对姜秉公说：“可惜没有好酒。”
自家的屋子安排不下姜秉公带来的客人，往日来了客人疙瘩基本上都安排在郭子仪家的四合院食宿，由于那四合院好久无人居住，老鼠打洞，几场暴雨倒灌，房屋已经倾斜，好在自家的院子已经接近完工，疙瘩就在中间院子的客厅内摆几张桌子，招待客人。
姜秉公一行坐下喝了一会儿茶，看吃饭还得等一会儿，于是站起来，对疙瘩说：“咱先看看疙瘩贤弟的新居。”
大家都是熟人，基本上不需要怎么招呼，那地不平邓金元看见亲家姜秉公来了，自然有些逞能，一边对姜秉公点头哈腰一边说：“欢迎亲家多提意见。”
姜秉公一边看一边不住地点头，看到最后突然问疙瘩：“贤弟，你地下挖了几条逃生的通道？”
疙瘩有些不以为然：“我想，挖一条足够。”
姜秉公喟然长叹：“贤弟差矣！自古道狡兔三窟，最少要三条通道才行。其实，以老兄之见，贤弟大可不必在郭宇村大兴土木，卧龙岗山寨是个很不错的地方，易守难攻，可以说一夫当关万夫莫开，不知道贤弟出于什么目的，竟然舍易求难。”
一席话说得疙瘩无言。疙瘩心里有难言之隐，对谁都无法明言。疙瘩主要嫌杨九娃和香玉的坟茔就埋在路边，那是一段不堪回首的历程，什么时候想起来都心里淌血！疙瘩当然无法细述他内心的感受，只是淡淡地说：“娘年纪大了，想让娘享几天清福。”
姜秉公当然不理解疙瘩的心情，按照自己的思路继续说下去：“日本鬼子快完了，这是一个不争的事实。你知道国民党为什么要在凤栖驻军一万多？主要是防备北边的八路！八路军跟国民党这一仗非打不可，谁坐江山还不一定。”
疙瘩有些不懈地看着姜秉公：“不论谁坐江山跟咱们有什么关系？疙瘩也有许多八路军朋友，听说姜兄跟那王世勇有些过节，要不要疙瘩从中说和？冤家宜解不宜结，过去的事计较作甚？”
姜秉公摇头，故我而言他：“贤弟差矣，八路军跟咱们这些土豪势不两立，你听说过八路军在边区减租减息？你听说过八路军杀富济贫？我也不喜欢跟刘子房交往，那个人太过于自信。可是刘子房说过一句话咱们都要三思，八路军打过来以后咱们这些土豪都要人头落地。”
疙瘩不以为然，疙瘩闹不清姜秉公为什么对八路军有那么大的仇恨。正说话时毛桃毛杏抱着两个儿子袅袅婷婷地过来了。两个女孩子自小在姜秉公身边长大，她们见了伯父比见了爹爹亲热。姜秉公两只胳膊抱着两个外孙，两个小家伙没有见过外公，哇哇直哭。
姜秉公把两个外孙交给两个侄女，言犹未尽：“贤弟，你带我去看看你的地下工程。地上修得再好晚上只睡窄窄一绺，地下工程逃逸时才能真正派得上用场，我知道你对老兄的话满不在意，到时候你就会明白。”
“那里。”疙瘩自打圆场，“有备无患，老兄的话疙瘩谨记。”
紧接着大家开始吃饭，郭宇村人本身不多，疙瘩每次遇到什么大的活动都要请全村人吃饭，这一次也不例外。虽然那豹骨汤喝起来跟猪骨头汤没有什么不同，但是大家受心理作用驱使，感觉中那汤喝起来很香。豹鞭普通人当然无福享受，那玩意已经风干了许久，很难煮熟，一直到宴席快结束时才端上饭桌，姜秉公只是嚐了一口，然后放下筷子，说他已经吃饱了。
吃完饭安排住宿，由于是在夏天，疙瘩就在中间屋子内支了几张床，大家一边睡觉一边谝闲话，不知不觉谝到深夜，看那漫天的繁星眨眼，姜秉公也感觉到酣然，人有时不全是为了享受，为了朋友吃点苦头也心情舒畅，一丝困意袭来，姜秉公慢慢地进入梦乡。
突然间人声吵杂，有人在暗夜里大声喧哗，好像抓住了两个刺客，那两个刺客被扭住胳膊押送到姜秉公面前，听后姜秉公发落。
院子内火把通明，姜秉公睡眼惺忪，他打了个哈欠坐起来，好像一点也不吃惊，他命令高根堂高明堂把两个年轻人放开，然后对两个小伙子说：“我知道你俩肯定不是你们的爹爹王世勇指派，王世勇舍不得用儿子的性命来换姜秉公这张老狼皮，你俩是主动来替你爹爹报仇，对不？”
王稼骐王稼昌互相看看，无言以对。两个小伙子来刺杀姜秉公时已经把生死置之度外，此刻他们心里感觉不来害怕，他们主要吃惊姜秉公料事如神。
事实也正是如此，姜秉公的骡马大队到达郭宇村时两个小伙子正在山坡上锄地，看样子是个丰收年景。中午妈妈给俩个个小伙子送饭，顺便告诉两个儿子，姜秉公来了，好像跟疙瘩是拜把子兄弟，村里人乱糟糟，你大（爹）说你俩不要惹是生非。
弟兄俩已经长大，慢慢地知晓了七年前老爹爹王世勇遭受的那场耻辱，此仇不报枉为人！男子汉事到临头总有一些冲动，弟兄俩不动声色地回家、不动声色地吃饭，不动声色地睡觉。睡到半夜不动声色地起来，一人拿一把镰刀，决定对姜秉公行凶。
其实那一天晚上疙瘩也有防备，疙瘩也组织了几个弟兄在官路上巡逻，王稼骐王稼昌一走出自家屋子就被人跟踪，根本没有对姜秉公下手的机会。
疙瘩也起来了，披一件睡衣，疙瘩看姜秉公没事，没事就好。疙瘩看王世勇的两个儿子气宇轩昂地站着，有一种视死如归的平静。疙瘩见不得软骨头的男人，疙瘩先不发表意见，首先看姜秉公怎样处置两个小伙子，当然疙瘩也不可能让姜秉公把两个年轻人处死，疙瘩跟王世勇交往不菲。
谁知道姜秉公却说：“年轻人，你俩回去吧，命是爹娘给的，为了一时的冲动而送命，不值。”
王稼骐王稼昌的妈妈就在门口站着，听到姜秉公这句话立刻冲进屋子，爬在地上给姜秉公磕头：“姜掌柜，我知道您宰相肚里能撑船，七年前那件事不怪你，两个儿子忌恨姜掌柜没有道理。从今后我老婆子逢年过节都要给您烧香，祝你老人家长命百岁。”
弟兄俩脸上一点表情也没有，他俩不动声色地把妈妈扶起来，替妈妈拍打干净膝盖上的土，然后扶着妈妈，不看任何人，说：“娘，咱走。”
姜秉公一连在郭宇村住了几天，满指望王世勇给他赔礼道歉。姜秉公也不希望那件事继续发酵，冤仇宜解不宜结。可是王世勇始终没有露面，让姜秉公大失所望。连疙瘩也认为这王世勇不可理解。那一日姜秉公打道回府，沿小路回狮泉镇，疙瘩一直送了十里山路，才依依惜别。
突然大家看见了，王世勇孑孓一人，站在山路中间，腰间别着盒子枪，那架势好像要跟姜秉公决斗。
疙瘩大声喊道：“王世勇，不要乱来！”
只见王世勇把腰间的手枪拔下，枪柄交给姜秉公，枪口对准自己，说出的话掷地有声：“姜秉公，从今后咱俩私仇已了，他日战场相遇，鹿死谁手还不一定！”
疙瘩和姜秉公还在发闷，王世勇已经翻身上马，消失在丛林之中。
