过完春节不久，张狗儿就从家里出走，究竟去了哪里并不清楚。连狗儿娘也感觉奇怪，这十五岁的孩子无论干什么都不跟家里人商量。想走就走想回来就回来，不过狗儿娘心里很着急，担心孩子出什么意外。
二月下旬，大烟开始调拨的时节，张狗儿从外地回来了，回来时赶六匹骡马，骡马背上驮着食盐，奇怪的是竟然还给自己带回来一个女子娃，看两个人那种黏糊劲儿，不用说这一对年轻人已经“那个”了。
这也没有什么奇怪，十五岁的男孩子已经知道男欢女爱，那种预热的过程极其暂短，只是问一句：“你看上我不？”看上就意味着相爱，再不需要山盟海誓，两个人就找一个僻静的地方褪下裤子干起了那种事情。穿上裤子就成了夫妻，男孩子走到哪里女孩子跟到哪里。
蔺生根帮忙把食盐驮子抬下，问狗儿：“你是不是也打算赶脚？”
狗儿回答：“我看不上赶脚那活路。”
蔺生根不解：“那你买这么多骡马干啥？”
狗儿回答：“种田。”
蔺生根知道张狗儿城府很深，这孩子肯定已经规划了许久，才做出这重大的决策。蔺生根一言中的：“种庄稼肯定不划算，是不是想种大烟？”
张狗儿把鞋脱下，那鞋已经前后开了窟窿，顺势喊道：“雅子，给咱拿一双新鞋。”
那叫做雅子的女孩嗨了一声，从一条褡裢里翻出一双军用的黄牛皮鞋，看样子还没有穿过，说不定是新买的。张狗儿顺势就要穿上，那女孩又说：“把脚洗一下再穿。”
雅子去端水，狗儿妹妹小猫把脸盆夺过来，把雅子叫嫂子：“嫂子，你累了，歇着，我来端水。”
张狗儿一边洗脚一边跟继父蔺生根啦话：“大（爹），你猜对了，这周围的山坡地都荒着，咱雇几个人把荒芜的土地全部种成大烟。”
狗儿娘擀面。当年凤栖种的小麦是那种红线麦，产量低，但是很劲道，女人们能把面擀得薄如纸、细如线，下到锅里仍然煮不断，捞到碗里，调上油泼辣子、葱、蒜、韭菜，醋和盐，小伙子一顿最少能吃三老碗！
看得出妈妈对张狗儿引回来这个媳妇很满意。这女子很实在，是个过日子人，但是狗儿娘心里也有疑惑，看样子这女子比狗儿年龄大，不知道他们怎样认识？
饭做熟了，一家人围在一起吃饭。那个叫做雅子的女子一点也不生分，把狗儿娘叫“娘”，把蔺生根叫“大”。吃完饭娘把屋子简单地收拾了一下，然后对狗儿说：“我把小猫和叶子带到那边去睡，你跟你媳妇就睡在咱家，过两天咱们再商量给你俩圆房。”
狗儿却对蔺生根说：“大，这几头牲畜今晚先在姐夫家喂一晚，要你照看，明天我想给咱院里盖牲畜圈，把姐夫家不用的石槽抬过来，如果咱俩顾不过来，雇一个老汉给咱喂牲畜。这几头骡马如果不够用，我还想再买几条牛。”
蔺生根知道狗儿有钱，狗儿去年冬天偷偷卖了几个月大烟。但是张有贵这几天心里正犯病，老怀疑是张狗儿给疙瘩告密，揭发张有贵偷偷地藏匿大烟。蔺生根原来也认为张狗儿告密的可能性很大，可是张狗儿回来以后，蔺生根又感觉不像是狗儿告密，张狗儿这一个多月就不在家。
蔺生根有些为难，蔺生根不想让张有贵知道张狗儿回来。因为两个人本身就对火不吹（方言，相当于矛盾很深），看样子姐夫和小舅子有些误会，无论张有贵和张狗儿对蔺生根来说都得罪不起。
张狗儿看出继父为难，于是说：“要么我去找他张有贵。就不相信姐夫连这点面子都不肯给。”
蔺生根只得告诉狗儿：“你走后张有贵也让我藏匿了一部分大烟，不知道怎么让疙瘩知道了，大烟这几天开始调拨，李明秋直接跟张有贵结算，你姐夫老怀疑是你告的密，还想等你回来问个仔细。我看你就不要露面了，你们俩个的误会以后找机会慢慢消除。”
谁知道张狗儿却说：“那疙瘩跟本看不上我，疙瘩嫌我是个捣怂（捣蛋鬼），我去告密疙瘩根本不信。这么说来张有贵也给他女婿的碗里下蛆？”
十五岁的孩子杀过人，心理素质过硬。张狗儿根本不怕张有贵，父子俩一起去找张有贵。那张有贵一看张狗儿回来心里吃惊，姐夫和小舅子已经较量过几回，每一次都是姐夫败阵。看那张狗儿毫不在乎的样子，张有贵首先有些怯惧。
不过张狗儿却说：“我买了六头骡马，想借姐夫家的石槽一用，这一个多月我不在家，家里发生天大的事都跟我没有关系。”
这么说来不是张狗儿告密。即使张狗儿告密张有贵也不可能把张狗儿怎么样。前边院子的牲畜圈已经闲置了许多年，何不顺水做个人情？张有贵也说得慷慨：“狗儿，咱家的东西你随便用。不过姐夫不明白，你买那么多骡马干啥？”
张狗儿回答得非常直爽：“开荒种田，主要是种大烟。”
张有贵不再说啥，后生可畏，看起来这个小舅子的确不可小觑。
张狗儿也不在张有贵家久坐，帮助蔺生根把六头骡马拉到张有贵前院的牲畜圈里，把石槽打扫干净，拌上草料，然后回到自己家，看媳妇雅子已经把被褥铺好，烧了一锅热水，专等张狗儿回来，把身子淘洗一下，然后睡觉。
那雅子做起家务活来非常娴熟，看起来不是一个姑娘。张狗儿也不在乎，那种年月谁把女人的贞操当真？成熟的女人干起男女之间的那种活路来也显得有条不紊，能把男人调理得恰到好处。十五岁的男孩子贪图女人的温柔，睡在女人的巢穴里有点忘乎所以，每天晚上反复不停地耕耘，那雅子张弛有序，一招一式都非常到位，张狗儿在云里雾里遨游，如梦如幻。
半夜时分，那猫头鹰的叫声总是准时响起，张狗儿和雅子已经苟合在一起将半个月时间，半个月那猫头鹰跟张狗儿不即不离，一开始张狗儿并不在乎，感觉半夜里猫头鹰叫唤属于正常，可是过了几天终于听出来一些蹊跷，每天晚上那猫头鹰的叫声一模一样，难道说同一只猫头鹰把张狗儿跟定？看样子这里边大有文章！
张狗儿也忒大胆，竟然一个人背着半褡裢银元远走口外，半个月以后的一天张狗儿来到一处沙漠的边沿，他也叫不上那叫什么地方，反正那里的骡马价钱合适，张狗儿就买了六头骡马，又打听到附近的地方有盐矿，于是就驮了一些食盐。跟沿途的路人闲谈，知道那个地方叫什么淖子，离榆林不远。
正走间碰见一男一女，那女的就叫做雅子，男的跟张狗儿闲谈，谎称那雅子是他妹妹，家里妈妈病了，想给妹妹找一个女婿。
其实路边的交易漏洞百出，张狗儿根本没有识破。那种行为叫做“放鸽子”，张狗儿没有那种经历。也许张狗儿太想有一个女人，也许张狗儿看见那雅子长得有点姿色。当下给了男人十五块银元，比买一头骡子还便宜。那雅子跟了张狗儿以后完全有机会逃走，雅子逃走张狗儿也没有办法。可是那女人竟然跟张狗儿有了感情，感觉中张狗儿就是她的丈夫！雅子不但没有逃走反而把他们的阴谋告诉了狗儿，那男人也不是雅子的“哥哥”，好像是一个村子的邻居，相互间相约出来干那种伤天害理的事情，挣下钱分成。
张狗儿早都想甩开跟着雅子一起“放鸽子”那男人，但是半路上张狗儿势单力薄，张狗儿担心斗不过那男人。那男人也有点不自量力，竟然一直跟到张狗儿家里。
猫头鹰又叫了，“猫头鹰”竟然就在窗口。老实说张狗儿对那男的还有点同情，人不论干啥都是为了活命。两年前老爹爹把亲生女儿送与张有贵为妾，背回来半褡裢糜子救活了他们全家。
张狗儿把门打开，那男人看见张狗儿出来撒腿想跑。张狗儿说得冷静：“你不要跑，我知道这半个月你一直跟定我。我再给你些钱你回家。雅子说，她不打算跟你走，她要做我的媳妇。”
