1944年的端午节。如仙嫁到柴家快两个月了，她要回娘家一趟看看。一大早柴柯就准备好驴车，带好礼物和如仙一起出发了。
大半晌的时候，他们到了李家大门口。一看到门前塘里清凌凌的水，如仙就兴奋激动起来。到家了！说实话，如仙的心情很少这样情不自禁过。娘的身体不知怎么样？舅舅是不是病好了！还有弟弟如衡，是不是又长高了？一想到这些，如仙竟激动地眼里有了泪花。那种对亲人的思念之情溢于言表。她太急于看见家人了，也好让家人早点了解她的生活。
如仙婚后与丈夫的关系还不错。柴柯是个既心细又手巧的男人，尤其是画画，柴柯最擅长，这在农村是少有的。听柴柯说他小时候村里盖土地庙，有个老师傅在土地庙的房梁上画了三个月的画，柴柯每天都跑去看，非常感兴趣。后来，他受影响也喜欢上了画画。不管到哪儿，看见了好的画都愿意模仿着学。没有笔就用小棍、用手指在地上画。时间长了，柴柯对画画越来越有感觉。不管是人物还是花草，都画得惟妙惟肖。柴柯长到十五六岁后，平日里除了干田地里的活儿以外，就帮着人雕梁画柱，额外赚上几个钱。
柴家的生活条件比如仙娘家强不少。在兵荒马乱、日本鬼子到处横行的时期，能有饱饭吃就了不起了，柴家的饭食居然还不错。如仙结婚后，没人骚扰她了，她心里也踏实了。所以，还不到两个月的光景，她竟明显胖了些，长得更水灵好看了。
如仙已经适应了婚后生活。人都说后娘难当，她自然一点儿不敢大意，努力学着让自己成为合格的“娘”。每天把少春、少青两个孩子打扮得干干净净、漂漂亮亮的。两个孩子也很快认可了她这个“娘”。近两个月的日子平静地过去了，如仙生平第一回感觉到幸福，她希望这辈子都这样平静，别出什么乱子。对于如仙这种最淳朴、最安分、最知足、最信命的女人来说，平平静静、踏踏实实过日子就是她最大的梦想了。
如仙和柴柯一起进到李家的老屋子。
如仙看见娘正坐在炕上缝制一个小布老虎枕头。当地有个风俗，端午节要给小孩子缝布老虎，还要给孩子胳膊上绑上五彩线来辟邪，保佑孩子健康成长。娘手巧，如仙如衡小的时候，娘每年端午节都会缝一些布老虎、香包等小物件给他们戴在身上。后来如仙如衡姐弟长大了，她也就不缝了。只是在端午节炒点豆子、包包粽子什么的。如仙好些年没见过娘做布老虎了，不知道她为什么今年想起做来了。
“娘，我回来了！”如仙兴奋地一下子到了娘跟前。自打结婚后，这还是她第一次回娘家。本来按照婚俗，结婚第三天要回娘家，也叫“回三”，但是当时村里传言，说日本鬼子可能到村里来扫荡。因此，如仙就没敢出门，也没能“回三”。不过，后来村里始终没有见到日本兵的影子，光听说县城里增加了日兵把守。如仙相信这段时间日本鬼子比较猖獗不假，因为公爹最近忙得都不着家，说是为了村上安全的事。
“娘，你们都还好吧？”如仙遏制不住自己的情绪，激动的眼泪又不争气地扑簌簌掉下来。
如仙娘仔仔细细打量如仙，从如仙的脸上猜测她的日子过得怎么样。看见女儿胖了一点点，眉宇间也似乎亮堂了一些，如仙娘的心稍稍放了下来。
“我正念叨着你什么时候回来呢！可巧，你们就回来了。”如仙娘探起身要起来。
如仙扶住了娘，示意她不用动。如仙守着娘坐在炕头上，柴柯放下手里的礼物后，在墙边的凳子上坐下来。
“娘，怎么又想起缝小老虎了？”如仙问。
“辟邪！给你缝的！你走时带走，以后有了孩子让孩子枕。”
如仙的脸一下子红了。老人们考虑得就是长远，娘已经开始替她想以后的事了。
“娘！”如仙娇羞地喊了一声。
“弟弟和舅舅他们都没在家吗？”如仙问。
你舅舅刚出去，不知道到哪里去了。你弟弟到村北场上参加儿童团训练去了！”
“是吗”如仙的眼睛一亮，她很为弟弟骄傲。没想到还不到两个月的时间，弟弟竟然参加儿童团了。她真想马上就见到弟弟，看看他又长高了没有？
“棒槌没有再欺负如衡吧！”棒槌一直把欺负如仙姐弟当作乐趣，如仙出嫁后，如衡一个人，不会更遭殃吧？
“你出嫁后没几天棒槌就不在村里了，听说到县城投靠日本人了，等着瞧吧，那个小杂种，不会有好下场的！”娘说起棒槌来是又气又恨。也难怪，棒槌做了汉奸，给整个李家丢脸，让一大家子人脸上无光，娘痛骂他是客气的呢。
大概半柱香的时候，舅舅从外面回来了，他听人说如仙回娘家来了，就赶了回来。
如仙见舅舅回来，忙迎上去紧紧地拉住舅舅，让他在凳子上坐下来。
柴柯也站起身跟舅舅问好。
如仙看舅舅的身体好了很多，心里很安慰。春节前舅舅得了风寒，继而发展成严重肺炎，差点丢了命。也就在那时，媒人来李家给如仙提亲，说柴柯要续弦，可以出100块钱的礼钱。如仙娘当即答应把如仙嫁给柴柯。如仙出嫁得急，结婚的时候，舅舅还卧床不起，神智不很清楚。现在如仙见到舅舅，欣喜地竟又扑簌簌掉下眼泪来。
“这孩子，看见舅舅了不该高兴吗，哭什么？”舅舅说。
但舅舅自己的眼角也湿润了。
“孩子，你过得好吗？”舅舅关切地问如仙。
“我过得很好，就是想你们。”如仙拉着舅舅的手还没有放。
如仙说的是心里话。
在柴家，柴柯很照顾她，就像父兄一样，什么事都不让她操心。她也不想操心。每天柴柯忙什么，她根本不去过问。公爹也是一天天不在家，如仙也不去打听。如仙打小就独处惯了，结婚后更是很少出门，除了邻居柴旺嫂子来家串门熟悉一些外，她跟其他人家都不熟。如仙的日子过得很清静，也很恬淡。
“你也坐下来说吧。”柴柯把自己刚才坐的板凳让给如仙。如仙摆了摆手，又让给了柴柯，她重新返回炕沿坐下。
舅舅开始跟柴柯唠起闲天。
“你家里人都好吗？”苏毅问柴柯。
“挺好，他们身体都挺好。”柴柯说。
“听说你有两个孩子，他们跟如仙处得来吗？”
“两个孩子都喜欢她，她对孩子也挺好的。”柴柯说着话，用眼睛瞥了一眼如仙，她正帮着娘往布老虎的肚子里装五谷杂粮。
“那就好，那就好。”苏毅点着头。“这年头，能平平安安、和和睦睦过日子比什么都强。”
“您说的是。”柴柯赞成地附和。
“如仙跟你爹娘处得怎么样？没让俩老人家生气什么的吧？”苏毅当然知道自己外甥女的脾气秉性，如仙是个多懂事、多孝顺的孩子呀，自然不可能惹公婆生气的。但是总不能问人家公婆有没有给儿媳妇气受吧？就是心里想知道，也不能这样去问呀。
“没有，如仙挺好的，挺孝顺的。我爹娘都夸她呢。您就放心吧，我爹一般不常在家，我娘也不是那种多事的人，他们待如仙挺好的。”
柴柯的话音还没完全落，苏毅就好奇地问：“你爹不在家，他有什么营生吗？”
“我爹瞎忙，我也不知道他都忙什么，反正一天到晚也见不着人。”柴柯不以为然地说，看来他对他爹经常不在家已经非常习惯了。
“你爹叫什么？”
“叫柴仁贵。”
“叫柴仁贵么？”苏毅问完，急促地咳嗽了两声。
“是。”柴柯回答。
“咳咳……咳咳……”不知怎么，苏毅又一阵急促地咳嗽。
“舅舅，这么长时间了，你的咳嗽还没有好哇？”如仙一边说着，一边过去给舅舅捶背。苏毅摆摆手，意思说不用。
“我给你倒口水吧！”柴柯也站起身来。
苏毅又摆了摆手。
“没关系，你坐吧。过一会儿就好了。”苏毅说。
“姐，你不是说如仙公爹叫柴老二吗？”苏毅问姐姐。
“是呀，媒人说的。如仙她公爹叫什么有什么关系吗？”如仙娘问。
“我爹大名叫柴仁贵，排行老二，人们都叫他柴老二，很少叫他大名。”柴柯解释说。
“哦，原来这样呀。”苏毅这才明白柴仁贵和柴老二是一个人。
如仙娘这时候把最后几针也缝好了，她把缝好的布老虎递给如仙后，起身从炕上下来，到院子里去给女儿女婿做饭，如仙也忙跟娘出了屋子。
屋子里剩下苏毅和柴柯两个人。
“你知道我爹么？”柴柯好奇地问，看如仙舅舅的表情，似乎他听说过自己父亲似的。
“听说过，没有见过面。”苏毅叹了一口气，不知道为什么。
“哪天把您接到我家里，让您跟我爹在一起好好歇一会儿。”柴柯说。
“我要是不生病就好了！晚了。”苏毅并没有顺着柴柯的话题往下说，而是自言自语，似乎想什么别的事。
“是，您还得保重身体。”柴柯说，他并没有意会苏毅话里的真正含义。
当如仙帮着娘把饭菜做好的时候，弟弟如衡从外面回来了。
“是姐姐回来了吗？”如衡兴冲冲地闯进屋门。
如仙仔细地端详弟弟，才两个来月，弟弟又长高了，也壮实了不少。如衡一见到姐姐，亲得不得了，话也很多，没等问他，他就迫不及待地跟如仙讲起村里成立儿童团的事。
过了一会儿，如衡转向舅舅。
“舅舅，儿童团今天晚上要开会，讨论怎么对付汉奸的事。您参加吧？”如衡问舅舅。
“我晚上还有事，请你李仁叔参加吧。”舅舅说。
“您不参加怎么行呢？您是大领导，儿童团里的人都听您的话。别觉得我们都是孩子，您不是经常说小孩子也能干大事吗？”
“没错，以后打鬼子还要指着你们呢。你们进步得都很快，你不是比以前也胆子大了吗？”
如衡让舅舅表扬得更高兴了。
如衡回家让家里的气氛轻快了不少。不过，柴柯说话依然不多，问他什么，他就回答什么，多余的话也不讲。
吃完了中午饭又歇了一个多时辰，见时候不早了，柴柯提醒如仙该回家了，如仙才恋恋不舍地跟柴柯动身回柴庄。
舅舅、娘和弟弟一直把如仙夫妇送到北梁才站住脚。如仙走了好远回头看，还能隐约看见娘冲她摆手。她的眼睛又一次湿润了。
一路上，如仙和柴柯各自想着心事，俩人谁都没有怎么说话。不知不觉地，他们的驴车就到了鬼沟。鬼沟很宽，里面的草长得正茂盛，有一人多高。远处的庄稼地一眼看不到边，风一吹，发出“唰唰”的响声。如仙看看太阳快落山了，路上前后都没有人，心里胆小，下意识地用手拽住柴柯的衣襟。柴柯感觉到了如仙害怕，用右手拍了拍如仙的肩膀，似乎在说，别怕，没事！
就在这个时候，草里猛地窜出了三个蒙面人，直冲他们扑过来。如仙吓呆了——他们真遇到劫道的了！柴柯也十分紧张，慌忙把如仙抱在怀里。
两个蒙面人包抄到车后面，另外一个大个子蒙面人拿着木头棒子从前面直冲柴柯的脑袋劈下来。柴柯抱紧如仙一躲闪，木头棒子重重地打在了柴柯的左肩上。柴柯疼得“哎呀”了一声，他赶紧用脚狠狠地踹了驴屁股一下，驴受了惊吓，拖着车飞跑起来。前面的大个子蒙面人躲闪车的时候摔倒在地上，后面的一个抓着驴车的蒙面人也冷不防脱了手，另外一个则被驴车拖出了十多米才撒手。柴柯正担心蒙面人追赶时，抬头一看，南梁上迎面过来了几个人。这时，他再扭回头看看身后，刚才在鬼沟劫道的三个蒙面人已经没有了踪影。
短短几分钟，如仙已经吓得魂飞魄散了，柴柯这才感觉出肩膀上热乎乎的来，应该是出血了。返回柴庄路上遇上劫道的事，让如仙和柴柯什么时候想起来都觉得后怕。世道真是不太平呀！如仙后来更不敢轻易出门了。
