开元大营，主将大帐中。
燕俊高居案首，戴超、申天宁分坐两侧。戴超、燕俊二人此时正在听着申天宁的战果汇报以及分析，不时点头表示赞同。
“这一次，虽然看起来我斥候营大获全胜，甚至可以说取得了神话般的战果。但是，实际上却有大量的弊端暴露。别的不说，夜袭开始后，冲击敌营时，几乎毫无章法，除了草草地放了一轮乱箭，再无其他。也幸好鞑子轻视我等，根本没有任何防范，甚至营帐都下的很不牢固。否则，若是以同样的方法，去攻打一支戒备森严的敌军，多半会陷入苦战，甚至全军覆没……“申天宁趴在桌案上，指着上面的行军地图，侃侃而谈。
燕俊、戴超二人听了，心中暗暗叹服。此子还不到二十之龄，在取得如此大胜后，竟是没有一点得意骄纵之态。此时所指出来的种种，全都是他自己指挥上的问题和斥候营整体暴露出的问题，心态冷静得让人害怕。若是让不明底细的人听到了，只怕多半还会以为胜利的是德库亚军，而不是开元的斥候营了。毕竟，平心而论，斥候营不过是轻兵游骑，专司侦查之用，用来强攻，本就是强人所难。但是，却可以取得如此让人无法置信、不可思议的辉煌战果。在二人看来，斥候营实在是有百功而无一过。
三人的讨论越来越热烈，足足持续了三个多时辰，连午饭都顾不上吃了。直到傍晚，三人才算是初步拟定好了建立骑兵的一些事宜，各自返回家中。
三日后，九月十五，城南大营。
申天宁这几天忙碌极了。那些被救出来的女子都需要安置好，有功人员的名单需要拟定等等。根本就抽不出一点点的时间，以至于连三天前自己的十九岁生日都忘了，自然就更顾不上去看望邹月儿了。当然，简素心也在城主府或许是更主要的原因。就是申天宁对少女心性再怎么不了解，也能猜得到邹月儿和简素心凑到一块去肯定安静不了。所以，自己还是不趟这趟浑水比较好，免得惹火上身。
言归正传，这一天，开元城主邹衍，开元驻军统领燕俊，副统领戴超以及开元城所有一万多将士，在城南大营为凯旋的斥候营九十六名将士举行了隆重的庆功大典。并且随后宣布以斥候营为基础，利用布仁山大捷缴获的三千余匹良马，扩编为开元独立骑兵大队。而申天宁，毫无悬念的升迁千夫长，担任大队长之职。此外，荀武、严怀义等人都成为了申天宁的副手，而斥候营全体将士，也都各自得到不同程度的晋升。
这次晋升，对申天宁来说意义重大。因为，虽然帝国的高级将领大多都出自百夫长之衔。但是，只有成为千夫长，才能真正的踏上高速发展的快车道。晋升得越早，日后的潜力就越大。而毫无疑问的是，申天宁的十九岁零三天的年纪就晋升千夫长的壮举，也成为了整个大陆有记载的历史第二年轻的记录，只比大陆上被称为“黑暗时代“时期的第一名将莫问天大了十七天。当然，千夫长的晋升，需要朝廷的批准，不过按照常例，以往帝国还从来没有过否决区区一名千夫长晋升的事情的先例呢。
成立骑兵，至少在帝国三百年的历史中，对开元城来说还真是头一次，自然马虎不得。燕俊特意下令在城南百里外一大片平原处供骑兵大队训练之用。
加入骑兵大队的新人很多，原本他们还都对申天宁有所不屑，毕竟后者太年轻了。但是却架不住原来的斥候营众人的疯狂“洗脑“，虽然还谈不上死心塌地，一声令下就可以赴汤蹈火；但是指挥起来如臂使指还是可以的。
没有时间耽搁，到隆冬时节——也就是德库亚往年停止南侵的季节，还有足足两个多月时间。所以，虽然之前打了一场胜仗，但是鞑子随时可能卷土重来。老部队每天都神经高度绷紧，斥候营虽然升级为骑兵大队，但是斥候营并没有消失。申天宁深知情报的重要性，专门从新加入的一千五百名骑兵战士中，挑选出一百名马术好，观察仔细，目力超人的兵士，重新编组斥候营，全部洒到了德库亚人可能的入侵通道上。当然，申天宁没有设置最高的斥候营长。万一设置了，哪个愚蠢的家伙热血上头，效仿申天宁，不去禀报军情，反而贪功冒进，那可就乐子大了。毕竟，申天宁可不会相信，鞑子会在同一个地方摔倒两次。不然的话，岂能与帝国对峙数百年而不倒？只怕早就被灭掉了。
一月的时间转瞬即逝，申天宁在骑兵大队的日子倒是没有斥候营那么麻烦。毕竟，斥候营时不仅要训练，还要时时在外侦察敌情，更是随时要想办法驯服那些个桀骜不驯的部下。而这个时候，申天宁之前对斥候营下大力气的训练终于体现出了它的价值。原来的斥候营众人纷纷成为大队的基层军官，因而，训练进度得以进展神速，基本没遇到过什么难题。当然了，申天宁肩膀上的胆子也变轻了不少，得以抽出大量的时间干一些私人的事情——比如时不时的找时间去陪邹月儿。
二人经过了上一次酒楼的风波后，各自吐露了心声，这段时间下来，感情不减反增，却是开元城人人羡慕的一对小情侣。当然，每一次二人出来，简素心也总会死皮赖脸的找出各种借口跟着，使得每一次的气氛都很是微妙。两女在城主府除了第一次的时候一番唇枪舌剑外，别的时候倒是至少表面上平静了不少。虽然，暗中的争斗更加的浓郁。当然，每一次出门身边都有两个难得一见的大美女跟随左右的申天宁，都少不了被一番指指点点，开始还会不好意思，后来居然习以为常了。
开元城在这一年罕见的平静如水，入侵的敌人远在三百里之外就被歼灭，此后连鞑子的影子都看不到。绝大多数人，包括申天宁在内，都认为敌人不会再来打这样一个贫瘠地方的主意了。但是，敌人的意志永远不会因自己的臆想而改变，而申天宁更是严重低估了被他亲手杀死的肥胖中年人在德库亚汗国的地位和影响力。
距离开元城远在近两千里之外的德库亚汗庭。
德库亚的汗庭坐落于起源自晋元帝国的乌伦额纳河的下游，风景秀丽，更是有着整个腾格里大草原最肥美的草场。远远看去，蓝天白云下成群的牛羊惬意的散着步；美丽的少女与英俊的少年们在青绿色的草原上欢快地嬉戏；不时有几个英武的年轻人甚至少女娴熟的操纵着高头骏马，在一望无际的草场上尽情地驰骋，感受着凛冽地狂风吹拂在脸上带来的刺激感。而坐落在深处的几十座大小不一的圆顶大毡房则让这里的人气显得高了不少，一派生机勃勃的样子。
但是令人惋惜的是，数百年以来，这些毡房里居住的主人们却无情地做出了一道又一道震惊天下的决定。从这里发出的一道道战争动员令，每年都会把数以万计，甚至数以十万计的年轻儿郎们推上残酷的战场，与晋元帝国同样数目的大军殊死搏杀。让两国无数可爱的少女失去了自己的父亲；无数美丽的少妇失去了自己的丈夫；无数慈祥的母亲失去了自己的儿子。而与此同时，又让整个晋元帝国北部边疆无数家庭家破人亡，甚至惨遭灭门。年迈的父亲母亲被屠杀；年轻力壮的英武青年被掳走成为奴隶；美丽贞洁的少女沦为强盗的玩物，最后只能在绝望悲惨的哭泣中默默地死去。而此时，这里的主人又将做出一个新的战争决策。而这个决策，发酵到最终，将会毁灭这个如同豺狼一般的民族。
“啪！”汗庭最中央也最显眼的大帐内，一名圆脸大耳，面容凶悍的人身穿一身高贵华丽的长袍，高居最上方象征着大汗权威的那把椅子上，下方大约七八人垂首而立。
高居汗位的，正是现在德库亚的大汗——图罗可汗。“自古天家最无情”，这句中原的俗语用到草原同样合适。在他还只有二十岁的时候，就秘密地集结自己部队，趁他的汗父病重卧床的机会，悍然发动宫变。更是亲手用弓弦，勒死了自己的亲生父亲，然后又将自己的亲哥哥，阖家老小一百余口，全部装在勉强可以透气的布袋里，然后用马蹄踩死。其兄长，满门无人逃出自己弟弟的毒手，全部遇难。在用最残酷的手段登上了最高的权利宝座后，图罗倒是也励精图治，重用一大批年轻而有才华的人上位。在登上汗位三年后，在经过使用极端残酷的办法把所有不满他统治的元老重臣屠戮殆尽后，图罗又一改他父亲的作风，频繁向中原用兵。虽然始终难有大的突破，但是却为整个德库亚的上层贵族带来了数不清的财富。
而此时，这位草原上至高无上的主宰，无数牧民心目中的神明。此时满脸通红，手臂上青筋一根根的凸显，显然极为愤怒：“废物！真是个废物！把我们草原勇士的脸都丢光了！二千名大好儿郎啊，居然才逃回了那么几个！“下面的群臣看见自己的大汗这幅模样，都是静若寒蝉。
一阵死一般的寂静，一名年纪轻轻，英俊逼人的青年昂首出列，道：“汗兄不必烦恼，我愿领数万铁骑，踏平那座可笑的小城，为那钦兄报仇雪耻！“此人，正是图罗的远方表弟——阿尔斯兰。
其实图罗发这么大的火，根本就不是他和他的大舅哥感情有多么深厚。作为一个杀兄弑父上位的枭雄，怎么可能会和没一点血亲的大舅哥关系好。而对那钦庸碌无能的表现，图罗更是极为鄙夷。但是不管怎么说，毕竟是自己的宠妃诺敏的亲哥哥，就这么死了，岂能不有所表示？当然，还有一个原因是，昨晚和诺敏上床准备大战一场的图罗被前者哭哭啼啼的哭诉吵了一晚上，早就心烦不已。这也就是看在诺敏还不过只是二八妙龄，年轻貌美。否则，以他狠毒的手段，诺敏肯定是逃不了被杀的厄运的。
“好！还是贤弟懂得为本汗分忧，你们可有意见？”又是一阵寂静。这些大臣对图罗的秉性很了解，此时既然说出了这句话，谁要是敢反对，就算不至于被杀头，也肯定不会有好果子吃。所以，明知道阿尔斯兰志大才疏，但是谁敢出言反对？只有站在左手第一位的一名全身戎装，相貌不怒自威的人张了张嘴想说什么，但是又牢牢地闭上了。
这人就是德库亚汗国的第一名将——天威王，木桑，年已五十，在当年图罗发动宫变时坚定地支持后者。此后做为图罗的心腹大将，南征北战，经历大小百余战，败绩几乎没有，被德库亚人尊称为“长生天派来的战神”。当然，这也使得他的威望空前，因此，图罗才扶植起阿尔斯兰抗衡木桑，互为掣肘。
图罗刚才自然也看见了木桑的小动作，不过却不动声色。图罗多么聪明的一人，岂能不知道阿尔斯兰有几斤几两？但是木桑的战功实在太高，所以像开元城这样的“软柿子”，正好合适阿尔斯兰去捞取战功。木桑也是想到了这点，所以才放弃了劝谏。毕竟，他和图罗相交多年，深知他多疑的秉性。此时多嘴，就是引火烧身！
