争论，或者说争吵继续持续下去。不过，作为两个当事人，无论是申天宁，还是孟元成，都没有直接表态。即便是从表情上看，也难以判断他们都在想些什么。
大概是觉得不耐了，杨志文猛地一拍桌子，斥道：“都安静安静，这样成何体统？”下面争论的脸红脖子粗，眼看就要大打出手的两拨人听见，这才悻悻地闭上嘴巴，站回了原位。
轻咳一声，孟子诚缓缓开口了：“各位，老夫有一句话想说……”
看见也算是正主儿，而且影响颇大的孟子诚终于要开腔了，无论是之前支持孟元成的，还是支持申天宁的，都不由地屏住了呼吸，静等他的下文。
“各位对犬子的厚爱，老夫感激不尽。但是，毕竟元成年龄稚嫩，人望粗浅，不堪大任。如果贸然间就忽然给予如此大之职责，恐怕会出乱子。景怀毗邻晋中，一旦再次生乱，恐怕中都震怒，而且对我们也不是什么好事。现在，景怀又是刚刚收复，人心不稳，匪患仍然存在，正是危机四伏的时候。以老夫的拙见，还是让申贤侄先出面，安抚人心，稳定景怀局势，才是正理。”一番似乎很是诚恳的话娓娓道来，让人听了感动万分，就连包括褚维在内的军方将领都不例外。只是郭怀光、申天宁二人听完后，却在心中冷笑不止，暗骂好一个狡猾的老枭！
孟子诚这话，可谓是极为有技巧性。乍一听上去，似乎是在盛赞申天宁，贬低孟元成，给人十分谦逊的感觉。但是仔细一听，却怎么听怎么不对劲。貌似很是诚恳的一番话，却几乎把申天宁所有真正值得肯定的优点都忽略了，更是提都没提后者披荆斩棘，历经万难，平复叛乱的过程。言外之意，更是让人感觉景怀现在需要一个可以安抚人心，而且能迅速给邻省晋中乃至中都留下足够好的印象的人。毫无疑问，申天宁的确具备这个能力，也能做到这两点；但是问题是，这等于无形中降低了门槛，如此一来，几乎只要资历足够，谁都能去担当这个职务了，孟元成，当然也包括在内。
幸好我对景怀府主的位子没什么想法。申天宁心中暗暗想到。当然，表面上此时还是得装装样子，麻痹一下孟子诚的。故而，在其他人眼中，申天宁此时就是一副虽然表面上故作镇定，但是实际上却双拳紧握，身子都激动地在微微颤抖的模样。孟子诚看见，心中不由得意地暗笑起来，到底是年轻啊，这么快就飘飘然了。
果然，孟子诚话音落下还没多久，马上一名文士就跳出来，大声说道：“孟大人谦逊之心，我等感佩之极；申将军之年少有为，在坐之人也无人敢无视。但是，毕竟景怀是紧要地地方，孟公子曾经做过略阳城守，经验上是更加充足的……”
“放屁！”他话音未落，一道炸雷般地声音猛然响起。众人连忙去看，不出意料，褚维果然跳出来，毫不客气地说道：“一派胡言！就算申将军和孟元成那家伙能力相当，但是论功劳，论资格，孟元成那小贼哪里比得上申将军？更何况，孟元成那家伙地能力，又岂能和我家将军相提并论？”
他这话可谓是诛心之言，孟元成脸都成了猪肝色了。可是，为了维持自己一直辛苦保持的儒雅气度，君子风范，只好在心里一遍遍地告诉自己，不要和一个莽夫斤斤计较，随他去吧。
可是，某些莽夫是很会得寸进尺的，孟元成耳边又响起了那可恶地声音：“你们看，你们的孟大公子，这个时候可不是不敢反驳么？孟家家教，名不虚传，人人都有自知之明啊。”褚维说的爽快，可是就连其他支持申天宁的人，却都是听得一阵冷汗，暗暗腹诽这厮嘴可真够毒的：刚骂了小的，觉得不过瘾，这下好了，把人全家从老到小都骂了个遍！
看见褚维似乎意犹未尽，还想继续大发神威，再接再厉，申天宁赶紧拉住他，怒斥道：“够了！还不快去向孟公子道歉？”
“将军，我……”褚维抬起头来，还不明白自己为什么挨来一顿臭骂。
“快去！”
“诺。”褚维这才心不甘情不愿地答应一声，慢吞吞地挪到孟元成跟前，有气无力地说道：“喂，申将军让我跟你道歉，那我就来说一声，对不起啊！不用谢老子，将军让我说的，要谢谢将军去！”
众人一阵目瞪口呆，有这么道歉的么？这还真是平生头一回见识，原来还可以如此霸气的跟一个人说对不起。
申天宁揉揉额头，暗叹一口气。不过，褚维毕竟是为了维护他的利益，他当然不可能把话说的太重了。
孟子诚看着褚维快步走回申天宁身后，却是一副老老实实地样子，再也不敢多说话，眼神一阵收缩。没想到，这么短的时间，后者已经在军中有了如此巨大的影响力，就连公认最难驯服的褚维，都变得对他服服帖帖的。
褚维未必是真的对申天宁打心眼佩服，但是好歹后者是第一个敢用他，愿意用他的人，申天宁上升的越快，他褚维好处就越大。申天宁也很清楚这点，不过他却不害怕，他明白前者不过就是想要更多的功劳，更大的认可而已，本心并不坏，用好了，绝对是自己的一张王牌。
“咳咳。“郭光炜又是一通干咳，惹来一阵侧目，怀疑这老家伙是不是得了哮喘，咳起来没完没了的。
“褚将军刚才的话语，的确多有不妥当的地方，不过却也不无道理。如果说，申贤侄亲冒炮石，好不容易平定了乱军，结果反而得不到应有的赏赐和擢升的话，不单单是我整个北地漠视功臣，甚至是我整个帝国漠视了功臣，如此恶例，断不可开！更何况，这多半会寒了将士的心，褚将军刚才虽然说的多有不妥当，但是却不能不让我们警醒。“
话音落下，下面立马炸开了锅，有赞同的，有反对的，有支持的，有驳斥的。发现此时他脸都憋得有些涨红，一副既志在必得，又忧心忡忡地样子；然后又看了看靠着柱子，表情似乎很紧张，但是眼神却平静之极，仿佛只是个看客一般。
不过虽然议论纷纷，但是场面已经不像一开始那么火爆，大家的情绪还算是能克制下来。嗡嗡声持续了一阵，渐渐又平息下来。
杨志文清清嗓子，说道：“诸位，在这里争论不休，但是孟公子和申将军可是还什么都没说啊，各位先听听他们自己怎么说，然后再做决断，也不算晚。“
大家安静下来，细细一想，觉得也有道理。孟元成却是首先站了出来，很恳切地缓缓说道：“各位对在下的错爱，元成心领。不过这次，情况特殊，元成寸功未立，哪里敢奢望那么多？至于具体怎么安排，还要听各位大人的安排，无论最后如何决定，元成决计不会有一句怨言。“
大家听了，都不由暗暗赞叹，到底是大家族子弟，说话就是有水平，态度也足够谦逊，一席话说下来，倒是让不少中立的人对他的印象陡然好转起来，心中已经隐隐偏向于他。
“申将军，孟公子已经说完了，你有什么要说的么？“杨志文又转头看向申天宁，问道。
众人又屏住呼吸，静等申天宁开口。因为他们明白，申天宁无论如何，各方面优势是明显强于孟元成的。但是如果考虑到孟家的地位，如果申天宁直接表态要抢夺这个位子，就是直接和孟家为敌。换句话说，后者接下来的话，可能会决定北地未来数年甚至十几年的官场走向。
正所谓，看热闹不嫌事儿大，一批和孟家恩怨颇深的官员、将领，都盼望着申天宁直接强势表态，最好直接跟孟家干起来。一想到神秘飘渺的张家有可能和地头蛇孟家结怨，这些人就感觉热血沸腾。真要是那样的话，到时候就看到底是强龙不压地头蛇，还是来一场针锋相对的龙虎斗了。
“末将如果不有所求，只怕会寒了众多将士之心，所以，末将的确有所求。“申天宁却仿佛意识不到这些一样，慢悠悠走到中央，缓缓开口，第一句话就让众人心都提到嗓子眼了。
这是真准备公然挑衅孟家么？孟子诚一双小眼，此时已经眯缝了起来，射出骇人的精光；孟元成虽然一副事不关己的样子，但是眼中已经有寒光闪烁；至于杨志文，郭光炜，以及其他大小官员，将领，眼镜都亮了起来。
可是，申天宁却仿佛断了思路一样，扫视着全场，不说话了，但是却不曾返回自己的位置，似乎还在冥思苦想。要不是考虑到自己的身份，郭光炜真想扑上去，催促申天宁赶紧说出最劲爆的话来。
“你倒是快说啊！“这是此时不少人的心声。
将众人的神态都看在眼里，申天宁心中冷笑不止，终于决定不再耽搁，一口气说道：“不过，刚才那位大人说得对。自古以来，未尝听闻统兵者陷一城，就必须做此城之主的说法。如果今天因我而有了先例，天下群起效仿，那岂不是要乱套子了？如此恶例一开，王法何在？纲常何存？“
众人都听着一愣，感觉有些不对劲，更是不明白他到底要说什么了。
“更何况，今天要讨论的，诸位可能忘了，但是我还记得！景怀富庶不假，重要不错。但是曦林、宁远二府，却更加重要！可是，诸位似乎都忘记了。景怀靠近内地，民心思安，府主之职，空缺几日，并不妨事。但是曦林宁远二府，无人主持大局之下，一旦鞑子乘虚来袭，旦夕就可至略阳，诸位，可曾考虑过？”
说到这里，申天宁略微顿了顿，众人此时却听得满面尴尬、羞惭之色，前者也不理这些，自顾自的继续说道：“景怀富庶不假，也千真万确是我领兵攻陷，但是正因如此，无论如何，申某都不可主政景怀，况且，我还年轻识浅，更加不能妄担大任。不过，曦林，宁远二府，贫瘠不假，更可称得上四战之地。不过，也正因如此，才更加适合我。所以，末将斗胆自荐一次……”说到这里，申天宁猛然转身，看向上首位同样一脸羞惭的杨志文，说道：“曦林、宁远二府，无论大人将我举荐到这二府中哪一府，末将也心甘情愿，甘之如饴。”
话音落下，四周顿时传来嗡嗡地议论声，很显然，申天宁的表态，实在是大出他们意料之外。
