人生处处都有机遇，即使是暂时失利，要相信前面总会有一条属于你自己的路，上帝让你失败的同时，也打开了一条通向成功的捷径。
市长帮我提行李
刚到德国柏林时，我在靠火车站附近的小区租了一套房子，邻居是一对中年夫妻。因为打算常住，来德国之前就读了很多关于德国的介绍，说德国人刻板，不喜欢与人交往，我的心也暗自担心起来，远亲不如近邻，以后的生活该怎么办？
没想到第一天搬行李时，这种说法就不攻自破。那一天，在楼梯口遇到了邻居，他二话不说便帮我提。看着他累得满头是汗，我连忙给他倒水，递毛巾。交谈中，得知我是中国人时，他眼里顿时放光，他说：“中国是个美丽的地方，我去过几次，给我的印象非常深刻。”他又列举了很多事例来说明中德来往的源远流长。他的博古通今、才华横溢，给我留下了很深的印象。
有时我便想，他应该是个学者或者政府高官。但是很奇怪的是，并没有看见有什么人来拜访他，他每次出去也都是坐公交车。这让我十分诧异，我决定尾随着，去查查他的底。一个周末，我正好在车上看到他，我悄悄地跟踪着，直到看到他走进市政府的大楼里，从门卫的嘴里得知他就是三次来中国访问的哈拉德·沃尔夫副市长时，我愣住了，心里是又喜又愧，喜的是能和一个副市长做邻居，愧的是怎么能让一个副市长给我提行李呢。
我决定登门道歉，晚上我提了几瓶好酒，叩开了他家的门。沃尔夫非常热情地招待了我，还问我生活有什么需要他效劳的。当我说明来意，沃尔夫笑了，他说，能为大家服务，是他最大的荣幸，不必见外。他还坚持让我把酒带回去。
我心中泛起一股无奈，但只好照办。让我感觉意外的是，这并没有影响我们之间的友谊，晚上时，他会经常过来串门，谈古论今，好不惬意。
有一次，沃尔夫神神秘秘地问我，想不想去做义工。对于他的倡议，我自然举双手赞成。换了一件旧衣服，我和他一起提了工具，就往外面走。走了一里路，发现前面很多人在那里忙碌着。沃尔夫告诉我，这里的下水道堵住了。前面修路，又堵车，等维修人员过来恐怕需要一段时间，正好他以前做过一段时间的下水道维修工，所以就想带我过去，也算是给社会做点贡献。
出乎意料的是，人群中有很多人知道他身份的，但是没一个人过来拍马屁，甚至还有人对他发号施令，干这干那的。
半个小时后，被堵的下水道终于得到了疏通，看着他汗流浃背的样子，我忍不住问：“你这样不累么？”他笑着说：“是有点累，但我已经很开心了，因为至少，我又为大家做了一件实事。”
我心中顿时涌起一股巨大的感动与敬意，为哈拉德·沃尔夫那宽厚而细腻的社会责任感。
这种对社会的强烈责任感，其实每个人都可以做到，因为它蕴含在你所做的每一件小事上，对大家负责，同时也是对自己负责，也就是对一个团结和谐的社会负责。
我在露天学校当义工
一年前，我硕士刚刚毕业，就接到了表姐打来的电话。表姐在巴基斯坦当老师，她告诉我她附近有一个露天学校，急缺一名中文老师，她希望我能去。得知这是一个专门面对穷人的学校时，我毫不犹豫地答应了。
在姐姐的帮助下，我顺利办好了签证。学校是在伊斯兰堡的一个公园里，大树下面就是教室。我赶过去时，老师们正在清扫“教室”里的落叶，然后学生们被分成不同的班级，上不同的课程。
我所带的班上有十个学生，第一天上午上课，我教了他们如何写“中国”这个词，虽然只是两个字，但学生们听得尤为认真，校长阿尤布告诉我，虽然这些都是穷苦人家的孩子，但他们都很有志气，长大后去中国工作，那是他们共同的梦想，所以便想开一门汉语课。阿尤布还告诉我，他这所学校已经办了二十五年了，学生们都希望他能一直办下去。顺着他手指的方向，我看到在“教室”两旁的草地里有一块石头“墓地”，阿尤布告诉我，那是希望他永远不要离开的意思。
我的心中不由涌起一份感动。接下来，与学生共处的日子是温馨而难忘的。因为是在露天上课，遇到雨雪天课程就会自动取消。有一次下雨，到上午十一点，雨就停了，学生们赶紧都跑了过来，虽然只有一个小时就下课，但学生们都舍不得放弃这弥足珍贵的学习机会。
还是因为穷，很多人都买不起书，作为老师，我们就主动给部分贫困家庭学生购买书本和文具，一年下来，算算，都已经捐助过五十个学生了。又因为没有工资，为了生计，我只好晚上去兼职，即便是如此，我也从没想过要放弃。
在每块黑板的下面，都有个小瓶，每一天都会有一束鲜花插在那里，我甚至都不知道是谁采的，但是我很开心，阿尤布告诉我，在这个地方，鲜花是送给老师最好的礼物。
按照协定，我在这里只需要工作一年，国庆之前，阿尤布询问我的决定，我告诉他，如果他愿意，我希望能再留一年。我说：“这些穷人的孩子需要我，我也需要他们，因为他们给我带来了快乐和爱。”
体验德国婚礼
去年夏天，我和妻子去德国旅游，应同事德国人洛克的邀请，去参加晚上六点的一个盛大活动。地点是波恩东部的文登镇。
我曾经去过这个小镇，为了不迟到，我们下午四点就来到了文登镇。到五点的时候，洛克也过来了，他带着我们来到了一个小区里，这时人已经多了起来，但有个奇怪的现象，前来的人们手中拿着很多碗盆。我问洛克，他故作神秘地说：“等下你就知道了。”
大约到了五点半的时候，传来了阵阵叮当声响，我好奇地朝外面望去，只见一辆挂满了铁盒的婚车缓慢地驶了过来，在人群的欢呼声中，一对盛装打扮的新婚夫妇缓步走下车，我看见，人群里的年轻女性立刻发出尖叫，纷纷朝前面挤。我慌忙对洛克说，一场好好的婚礼怎能这样折腾呢，我得去维持秩序。
洛克连忙把我拉住，说，你不能去。我一下怔住了，我刚想说，我为什么不能去。新娘突然将手中的花束抛向空中。洛克接着告诉我，这是当地的风俗习惯，叫作抛花束，谁接到花束，谁将是下一个新娘。我恍然大悟，难怪接到花束的人那么高兴呢，原来如此。
在浪漫的婚礼进行曲中，新郎和新娘手挽着手，开始走入婚礼现场，接着宾客们开始向新郎和新娘祝贺，我刚走上前去，突然间，“叮叮咣咣”的砸盘、摔碗的声音响起，而且接连不断，那阵势不输于除夕夜的鞭炮声，我吓呆了，足足沉默了十分钟，我才反应过来，有了上次的经验，我忙问洛克是怎么回事，洛克笑着说，这叫砸碗盆图吉利，也是当地的习俗，他们认为这样可以除去昔日的烦恼，迎来甜蜜的开端。说着，便把准备好的一个破碗给我，又说，我知道你们中国人，最忌讳在喜庆日子里打破东西，但这是德国，你要入乡随俗。
接过碗后，妻子又问早生贵子、白头偕老用德语怎么说，然后我和妻子配合着，她念，我来砸。由于用力太大，砸碗的声音把我也吓了一跳。抬头时，我看见新郎朝我友好地笑笑，我也连忙拱手回礼。
半个小时后，婚礼现场到处都是破烂物品，这时新娘的父母面带微笑进行清理，把这些垃圾放在一个旧铁皮箱里进行焚烧。大家也都围着欢歌跳起舞来，婚礼进入了高潮。
到晚上八点的时候，婚礼已经结束。新娘的母亲拿过来一袋米，客人们开始向新郎新娘撒米粒。把这个程序完成后，新人就进洞房了。
妻子闹着要回家，洛克却说，还早呢。原来，在波恩，结婚的新人是不能睡觉的，他们必须像猫一样警惕着四周，一旦有人摔东西，他们也马上摔一件，作为回应，一唱一和，相得益彰。
在伦敦遭遇意外
前些天，我突然接到了一份来自于伦敦的汇款单，还有一封邮件，信的背面留有一行字：请接受一个忏悔人的歉意。
那是一年前的事了。因为工程的缘故，父亲已经有三年没有回家了，医药公司派我到英国出差的那会儿，母亲把一袋茶叶交给我，一再强调要给父亲，母亲说父亲平常最喜欢这种牌子的茶叶了。
为了能在英国混得游刃有余，我还特意到英语补习班培训了一个月。到了伦敦，处理好公事，我带着茶叶，迫不及待地赶往父亲的工地。
快到工地的时候，车出故障了，为了赶时间，我下了车，在好心人的指点下，抄了一条近路，只有半个小时的路程。
转过一条街的时候，突然一个人影闪了出来，为了躲避，我踉跄几步，差点摔倒。是个年轻人，他手里拿着一根管子，可牛奶都溅到了地上，他的眼里写满了愤怒。
我连忙说，对不起，把你的东西撞坏了，我赔。他仔细打量了我几眼，说，你刚来英国么·我丝毫没意识到危险的来临，诚实地点点头。他眨了狡黠的眼睛，然后伸出三个手指。
我说，3英镑么，那好吧，我出得起。他却摇摇头。
我说，30英镑？你的牛奶也太贵了吧？他仍然摇摇头。
我说，300英镑？你这和抢劫没什么两样啊。他急速地扫了周围一眼，拿出把刀子，低着声音说，本来就是要抢劫你。我吃了一惊，下意识地退了几步，抱紧手里的包。见我不说话，他突然自言自语起来，他说他来自于爱尔兰，这次出来，本来是去投靠父亲的，不想，父亲在三天前因病去世了，还欠下了一屁股债，他举目无亲，只好靠行乞和敲诈度日。
我想，这要是在中国，这样的人一定是最愚蠢的抢匪了。正在寻思间，他又说，我知道你一定会笑我，不食其力，可是我现在也管不了那么多了，我已经三天没吃饭了，好不容易弄到一袋牛奶，你又给弄坏了，我不找你麻烦，找谁啊？
我不得不承认他说得有点道理，沉思了半天，我说，那我请你吃顿饭吧，就当我向你赔罪。说完，我拎着包往外走。也许是美味的诱惑，他居然跟着过来。一路上，我不断试图引导他，他低着头，一言不发。到饭店的时候，我点了一盘饺子，他也不客气地坐下来。他好奇地问我，你包里放的什么，看样子，对你很重要？一包茶叶。一包茶叶？他惊讶地张开嘴。是的。是我父亲最喜欢的牌子。我母亲特意要我带过来的。期间，我接了一个电话，是公司打来的，饭店里太吵，我不得不走到外面，
等我再进来的时候，他已经不见了，包还在，我仔细看了看，茶叶在，钱包里的500美元却不见了。桌子上有一字条：暂借，一年后归还。尽管这是一次温情的抢劫，但我还是失望极了。我竟然如此愚蠢到去相信一个小混混的话，原以为能凭一片诚心打动他，可我想错了。我没跟父亲讲起这次意外，我怕父亲为我担心。回国后，因为太忙，我都几乎忘记这事情了，没想到，他还是把钱汇来了。思绪慢慢回到眼前。他在信中说，他用我的那笔钱，开了家小门面，用心经营，一年下来，不仅还了父亲的债务，还略有积余，他又说，他一直忘不了，那个寒冷的下午，是我请他吃了一顿人生路上最有价值的午餐，是我的金玉良言，最终挽救了他迷路的心。信的结尾，他问：如果以后遇到类似的经历，你还会再请吗？我笑了，轻轻把信折了起来，我想，如果能用我的真诚和热情，挽回一个即将迷失的灵魂，我愿意。是的，我乐意！
我在美国当宠物保镖
年初，我终于拿到了去美国的签证。正好，表叔也在旧金山上班，母亲便让我去探望他，顺便捎去一袋庐山雨雾茶。刚来到旧金山，我便被这片土地的一草一木所深深吸引。
我决定在这里找份工作，我学的是动物学，表叔告诉我，美国流行养宠物，特别在许多空巢老人家庭，宠物的地位比儿女都重要，而美国的法律又对养宠物进行了种种限制，于是，一种照顾宠物的“保镖”或者“保姆”的新型职业便由此而生。
我选择了一个华人社区求职论坛发帖，也许是因为我的专业，短短半个小时就有十多个人跟帖，最终我选择了一个叫罗田的华裔。
罗田拥有两家公司，一家酒店，由于生意太忙，嗜好宠物的他，根本没时间来打理。当然，我的佣金也不错，一小时30美元，每天下午上班。
走进罗田的豪华别墅，第一间房子便是属于一只叫托比的比熊狗的，足足有70平方米，虽然旧金山的保护宠物法明文规定，宠物的居住面积，不得少于身体体积的5倍。但一只狗的卧室比我叔叔的房子还大，这着实让我惊讶万分。
罗田不无担心地说，托比性格傲慢，前几天，它曾吓跑了前来求职的女生，还差点咬伤其中一个女生。我却微微一笑，说：“其实，与狗相处和与人相处是一样的，只要有耐心，尊重它，细心地与它交流，它就能慢慢地接纳你。”
不到一个下午的时间，托比便乖顺地躺在了我的怀里，罗田伸出了佩服的大拇指。
每周，我都会带着托比去美容和上学。在旧金山，有许多这样的宠物学校，专门培训宠物的技能，比如跳火圈，比如学数字……当然学费也非常昂贵，一周两个小时，200美元。
自从托比受过良好的训练之后，它再也不随地大小便了，每次和我出去，它都会找厕所自己解决，它也不再朝人狂吠。而在我来之前，托比每次出去，罗田都要为它的不停狂吠，支付数百美元罚款。
一次，我带着托比去逛公园，在入口处突然听到有人喊抢劫。由于在平常的训练中，我多次强调这个词，一听到喊声，托比便撒开腿跑，等我气喘喘地赶到时，托比正从容地坐着。两个警察已经把一个抢劫犯押进警车。
后来，由于母亲的强烈反对，我不得不辞去了这份工作。之前我还曾想过，进入美国空巢老人家庭帮他们带宠物呢！他们不少人都已高龄，行动不便，儿女不在身边，宠物相伴左右。他们不缺钱，就怕身体发生意外，建议刚到美国找不到职业的中国年轻人可以先尝试干这个，等有了一定的积蓄，你再另做打算也不迟。
体验日本筷子节
去年暑假，我和表弟一起来到了日本东京，姨妈热情地接待了我们。她告诉我们，今天正是日本的筷子节，她要带我们去外面体验一下。
正说着，姨妈的几个日本学生过来接我们。经过一个神社时，那里正在举行供奉筷子的仪式，我们快步走了上去，只见不少赶过来的当地民众纷纷把自己家里使用过的筷子，扔在一个大铁锅里。大约一刻钟后，一个商人开始点火焚烧。姨妈告诉我，这里每年都要举行筷子节，仪式的最后，就是把以前使用过的筷子焚烧，作为供奉。
接着，人们开始载歌载舞。姨妈的几个学生也加入了其中。
快到中午的时候，姨妈的一个学生小岛美子邀请我们到她家。小岛美子的父母都是教师，已经退休了，物质条件优越。
刚进门，我就发现桌子上摆放着十多双崭新的筷子，见我好奇，小岛美子告诉我，日本人在生日或者重大节日时，都会摆上新筷子以示吉祥。我拿起了一双筷子仔细看着，很明显，日本的筷子要比中国的短，而且都是尖头的。
不一会儿，小岛美子的父母端上来两盘生鱼片。我顿时恍然大悟，原来日本人嗜好生鱼片，但生鱼片很滑，于是聪明的日本人便把筷子弄得很尖，使用起来便和鱼叉一般方便。
我们边吃边聊着日本人使用筷子的种种禁忌，比如不能舔筷子、敲筷子或拿着筷子东张西望……
