王吉山把侯大娘散发的《公布》扔到杨虎臣面前，气冲冲叫嚷道：
“看看看，都弄成个什么样了？老子一天到晚好酒好饭把你供着，还替你背黑锅，惹得一身的骚臭。”
杨虎臣冷冷地笑了笑，“你就是个好东西吗？弄成今天这样的局面，到底是你还是我？”
王吉山脸色一变，想发作，但立刻又恢复了平常模样，他皮笑肉不笑地说道：“以前的事就别说了，我们现在的生意越来越大，以前是想都想不到的。不过话又说回来，我也没有料到，侯大娘这个妇道人家，还把声响闹得这么大，真是小看了这个婆娘。”
“鼎鼎大名的王吉山王大爷害怕了，哪个要说三道四，随便他。”杨虎臣很不耐烦。风声紧的时候，他白天都在密室里面藏着，只有晚上出来透透风，也仅仅在大院里面喝喝酒、赌赌钱，早就窝了一肚皮的闷气了。
“别说气话，我看啊，虎臣老弟，你最好还是找个地方躲几天。”王吉山上前拍了拍杨虎臣的肩膀，一副关怀备至的模样。
“撵老子走吗？”杨虎臣冷笑一声。
“虎臣老弟多心了。为兄是想让你暂时避一避风头。”
“老子哪里都不去！”杨虎臣火冒三丈，冲着王吉山不客气了。
说话间，有个小老幺跑来报告：“王大爷，外面有客人想见你。”
王吉山与杨虎臣谈不拢，正想找个机会溜开，他连忙问道：“是谁？”
“不知道，单身一人，在厅堂上坐着等。”
王吉山向杨虎臣拱拱手，说道：“虎臣兄弟稍候，我去去就来。”
来客身穿一件黑色大衣，领口遮住了小半边脸，头上的短发根根竖直着，还戴了一副当时非常少见的墨镜，让人看不出真实模样。他见王吉山走了进来，连忙起身、抱拳，非常客气地说道：“王大爷请了，鄙人是新津花桥十三公口的杨绍德。”说着摘下墨镜，露出了一张久历风霜的脸。
杨猫胡子！
王吉山大吃一惊，早就知道他是新津的风云人物，虽然没有侯宝斋吃得开，但至少与杨虎臣不相上下。听说此人在新津保卫战中下了软蛋，临阵脱逃，使得清军长驱直入，南路同志军在战事初期损失很惨重，一时之间让码头上的人非常痛恨。后来又听说他死在了战场上，还有人说他跑到了云贵一带，投靠了当地的军队。他今天突然从天而降，实在让人费解。
王吉山迅速镇定下来，与杨猫胡子互相行了袍哥的拐子礼，然后说：
“久闻杨兄大名，杨兄光临，我们这里是蓬荜生辉啊！”
“王大爷客气了，这几个州县谁不知道呼风唤雨的王大爷。”
“杨兄弟，既然看得起王某人，我应该好好尽一尽地主之谊。”王吉山没有摸清杨猫胡子底细之前，说话都在试探。
杨猫胡子环视一下这间厅堂，门内门外都站立着好几个哥弟。他谨慎地对王吉山说：“王大爷，请借一步说话。”
王吉山眼珠一转，随即一努嘴，几个兄弟会意，迅速走出门去，将门反手从外面带上。
王吉山上前紧挨着杨猫胡子坐下，直盯盯看着杨猫胡子的眼睛，似乎要将他心中的秘密掏出来。
杨猫胡子说出来的第一句话就让王吉山大吃一惊，从心底里泛起一股寒气，这小子狠，比我见过的人都狠。不仅狠，而且还烂，心肝肚肺都烂完了。
杨猫胡子字正腔圆地说道：“王大爷，宰了杨虎臣。他这条烂命可以换你一个好名声。”
王吉山不动声色，静静地听着。
“杨虎臣已经完全成为了一个包袱，留着他，没有一点用处。相反，你大义灭亲，可以赢得整个新津的人心。”
王吉山的眼皮跳动了一下，看见杨猫胡子的眼睛里面有一丝凶残又狡黠的光。
“王大爷，你最关心的是什么，烟土生意嘛。杨虎臣死了后，我和你携起手来，整个南路一条线就畅通了。”杨猫胡子说完，站起身来，轻松地抖了抖衣服。
王吉山仍然不发一言，只是牢牢地盯住杨猫胡子的眼睛，似乎要把他的内心射穿。
“王大爷，我的话说完了，成与不成，给个准话。”说完就大步往门外走去。
当杨猫胡子推开房门，快要走出院落的时候，听见王吉山大声叫道：
“绍德兄弟，留步！”
七
杨虎臣被人当成死狗扔在了院子当中。
王吉山把杨虎臣摆平，只用了两杯酒，一杯放麻药、一杯放哑药。当杨虎臣清醒过来的时候，已经像裹粽子一般，用麻绳捆绑得严严实实。他306大长着嘴，却发不出一点声音，变了形的脸不断扭曲，牙齿咬出了血。他挣命一样在地上滚来滚去。王吉山看着这位曾经掌红吃黑的风云人物，发出了轻蔑的冷笑。随后他把院子里面的弟兄叫到一处，义正词严地说道：
“大家都晓得，杨虎臣也是新津县哥老会中响当当的人物。现在为啥子落到了这步田地？这就是不讲江湖义气，出卖拜兄，天地不容。按理说，我王某人与他也算是有几分交情的，但是吃里爬外、甘当清廷内奸的人，老子决不能容忍。今天，王某人就大义灭亲，把这个龟儿子拿下了……”
“杀了他！”、“杀了他！”
院子里面的弟兄们一齐高喊。
“不，我们要把他交给新津码头上的人发落。”王吉山说完后，低头看了看还在地上翻腾的杨虎臣，他用脚钩住杨虎臣的下巴，狠狠往脸上踩。
杨虎臣的嘴唇在地上磕出了鲜血，却拼命昂起头来，用牙齿去咬王吉山伸过来的脚。王吉山赶紧跳开了。
新津县知事得知杨虎臣被抓获，一下子如释重负，搁在心上的大石头总算放下了。这位新式学堂毕业的高材生从来不敬鬼神，但这一天却高兴得手舞足蹈，不住口地叫道：“感谢关二爷、感谢关二爷……”
消息很快传遍了新津城。大家拍手称庆，还有不少人燃放起了鞭炮。
侯大娘、黄老五等人更是欢呼起来，他们一齐来到县大老爷的公堂，要求开香堂告慰侯大爷的在天之灵，并由“新西公”堂口的兄弟亲手处决杨虎臣。县大老爷二话没说，满口答应，还安排人手配合各码头的弟兄，在武庙内举行祭奠活动，用杨虎臣的人头来祭侯大爷。
当人们沉浸在巨大的喜悦中，张跃廷沉默了。他隐隐觉得这件事情来的太突然、也太容易。他反反复复想了一个晚上：杨虎臣确实应该千刀万剐，这是没有说的。杨虎臣凶狠、暴躁，还算是重情义，他被逼得走投无路后，被人捉拿也是意料之中的事。但是拿获真凶的人却是王吉山，这就让他有些想不明白了。王吉山心术不正，一直为侯大爷看不起，加上他又与杨虎臣的交情很深，两人还在合伙搞大烟，这是很多人都知道的。反正侯大爷一死，王吉山的势力突然变大，在各大码头呼风唤雨，不可一世。
他在这场诡谲的争斗中，到底扮演了一个什么样的角色？
张跃廷曾经被冤枉为凶手的日子里，一直在附近的州县流窜，也听说过王吉山王大爷的一些不可告人的事。在这场翻云覆雨的搏杀中，获利最大的人就应该是王吉山了。张跃廷知道，侯大爷在世的时候，对王吉山是嗤之以鼻的，而他也对侯大爷怀恨在心，现在反而变成了替侯大爷报仇的义士。张跃廷思来想去，感觉到疑点重重。
新津码头上的人乐疯了，天天摆酒相庆，等待着三天后的黄道吉日，开香堂、诛凶犯。只有张跃廷在冷静地思考，他在酒桌上把自己的想法讲给了黄老五等人听，众人都不以为然，包括一些过去死贴侯宝斋的老兄弟，大家都说张跃廷太多心了。
张跃廷站在南河边，痴痴地出神。
玛儿走了过来，“跃廷哥，侯大爷的大仇马上就要报了，你还在想什么呢？”这些日子里，她的心中更是像打翻了五味瓶，什么滋味都有。侯爷大仇得报，也是她梦寐以求的，更重要的是她的跃廷哥对她说过，“只要这里的事情完结了，我就带着你远走高飞。”离开这些是非，多好啊！可是，报侯宝斋的大仇，处决的人可是她的丈夫啊。
张跃廷看了看这个命运多舛的女人，无限爱怜地说：“这些日子里，真是苦了你了。”
玛儿露出了一丝苦笑，脸上有一种无可奈何的神情：“跃廷哥，你要记住曾经说过的话哦。”
