姬申闻言，忙向宴泽牧道：“姬傲那纯粹是他自作主张呀，我父皇近来一直在病中，对此事根本毫不知情。”
宴泽牧眸光淡淡地睨过来，道：“这么说，近来在盛泱做主的便是你了，事情已经发生这么久了，我也没见你有任何表示，怎么，莫非你还是对我心怀芥蒂因而正在观望？想探我的实力，还是诚信？”
姬申心事被他一语道破，心中不由一震，但面上却装出一副百口莫辩既委屈又无奈的样子来，摔手道：“宴兄，你看，我就知道我必须要来这一趟，免得你对小弟的误会越来越深啊。小弟得知姬傲率军奔赴洲南之时，正率军在京北对抗即墨襄，后来回到盛泱，也曾想请父皇敕令姬傲退出洲南，无奈皇后在一旁做梗，父皇的意识也是一时清醒一时迷糊的，拖了数日也没个结果。小弟也曾想过，利用手中兵力代替宴兄去管束管束姬傲，无奈又被龙秀劝住。”说到此处，他转眸看了看身侧的龙秀。
在宴泽牧的注视下，龙秀有些尴尬地笑了笑，开口道：“的确是我劝七皇子不要这么做，一来因为我们手中的兵力根本无法与洲南和西岭的大军相抗衡，二来是因为听说了李荥为即墨晟所得的消息，我认为，留着手中的人马还可以配合宴兄去做更重要的事情。”
宴泽牧长眉一挑，慢悠悠地端起酒杯，道：“哦？说来听听。”
龙秀道：“即墨晟的父亲即墨襄正在京北，七殿下手中兵力不够，若是贵国于季的大军仍在京北，七皇子或可与他联手合力将即墨襄捉住，如此一来，便可胁迫即墨晟用李荥来换他父亲的性命，料他不敢不从。但宴兄月前突然将援军从京北调走，七皇子无人相助孤掌难鸣，若是就这样错过这大好机会，又为宴兄万分可惜，所以，才特意来此与宴兄商议此事。”
宴泽牧闻言，浅浅一笑，道：“不错，调走援军一事，我的确没有与贵国打招呼，也是我一时生气，疏忽了。在此，我不得不说，贵国的军队，实在是没有一点血性，人不来犯，他便按兵不动，懦弱不说，还十分多疑，但凡于季有一点动作，便要十分猜疑加质问。于季率领大军为贵国抗敌，却动辄得咎处处受气，每个月都要发回十几封军报向我诉苦，我不堪其烦，正好当时洲南战事吃紧，便将他调往洲南打援了。
至于即墨襄一事，且不说有了于季这个先例在，我手下实在难找愿意去京北援战的，贵国边防军统领夜灵不是正与之交战吗？姬申老弟此时率军前去援战不是正好么？”
姬申心中一边暗骂他巧舌如簧心奸似狐，口中却道：“宴兄，你是不知，那夜灵与即墨晟一族是有着不死不休的血仇啊，他攻打即墨襄，是想杀了他而非活捉他，即便我与他合力打败即墨襄，他也定然不同意我将即墨襄活着带走。再者，若是他也想用即墨襄去交换李荥，那么，凭他和洲南景氏一族的关系，李荥很可能会落到景澹手中，届时，对你对我可都是大大的不利。”
闻言，宴泽牧笑了起来，眸光幽魅地睨着姬申，拖长了语调问：“李荥落在我的手中，你就放心了？”
姬申被他盯得心中七上八下，面上却神情坚定，道：“宴兄对小弟一向是深情厚谊，礼遇有加，小弟也抱定信念唯宴兄马首是瞻，岂有不放心宴兄之理？”
宴泽牧收回目光，举杯向姬申道：“姬申老弟言重了，依我看，你便是百州将来的国君啊，马首是瞻之类的话，还是少说为好，我担不起。”
姬申讪笑道：“宴兄说笑了，小弟句句肺腑。”
四人一同饮尽杯中之酒，在身旁宫女上来斟酒的当口，宴泽牧道：“如今我最想做的事，便是拿回那三郡土地和探明你父皇的态度，即墨襄一事，缓一缓再说吧。”
姬申一愣，正待再说什么，宴泽牧却突然抬眸笑问：“听说你的皇妃有孕了？”
姬申拱手，笑道：“是的，劳宴兄关心。”
宴泽牧转首向微风道：“微风，马上吩咐下去，备一些礼物让七殿下带回去给她的皇妃，另外，将我给七殿下准备的礼物带上来。”
微风答应着离席而去。
姬申道：“宴兄如此盛情款待小弟已是受之有愧，怎可再劳宴兄破费？”
宴泽牧道：“不必客气，同是男人嘛，将来我的爱妃有喜，你再还回来就是了。”言讫，一阵大笑。
姬申见状，也只好附和着笑，心中却猫挠一般的难受。
次日一早，姬申和龙秀同乘一车，在随行卫队的护卫下踏上了返程。
车内，姬申一直垂着眸郁郁不乐，此番前来见宴泽牧，他产生了一种前所未有的情绪，这种情绪令他万分厌恶，可恨的是怎么都挥之不去。
同是一国的皇子，两人的年纪也差不多，宴泽牧还曾是被流放的皇子，可如今，他却是呼风唤雨，跺一跺脚可能大地都会为之震三震的强国国君，而他自己，却得像个孙子一样地去奉承迁就他，有时仔细想想，自己都觉得自己恶心。
昨日，看着宴泽牧满身锦绣神采飞扬地以一个王者的气度和一个强者的立场俯视他时，他心中抑郁，可抑郁的同时，竟还不自觉地升起一种相形见绌的深沉自卑来。
想他姬申活了二十几年，还从未在谁的面前自卑过，此番，第一次尝到这种滋味的时候，他恨不能将自己的头狠狠地撞向那乌金木的桌角。
更悲哀的是，他心中清楚，这还仅仅是个开始，将来，他可能会需要更频繁地接触他，怀揣着这样的情绪，每一次见面都将成为酷刑般的煎熬，可就目前来说，他无可奈何。
原本，想说服宴泽牧借他一些兵力让他可以打败即墨襄，即便捉不到他，起码可以夺回黄松山金矿，也可博得父皇的欢心从而让母妃有理由向父皇进言立自己为太子，无奈宴泽牧并不上钩，思之，甚是气恼。
