农村的孩子大都会帮家里干些活，给父母分担一些，同时自己也受到了锻炼。牛娃也常常帮母亲干一些活，做的最多的自然是放牛，但是农活忙时也帮忙干些农活，比如腊月到正月帮忙种土豆，三月帮忙种玉米，收油菜，四月到五月帮忙插秧、挖土豆，七八月收玉米，八九月收稻谷，冬腊月种油菜。一年四季，忙完这就忙那，好在油菜种的少，种土豆的时间范围广，不怕耽搁，所以人们冬季耍的时间多。
牛娃在冬季还常做一件事，扳干柴。为何是扳干柴，而不是砍干柴或者砍柴，那是因为有特殊原因的，我们在几乎所有影音和小说里从未听说过扳干柴一词，有打柴、砍柴、拾柴一说，唯独没有扳干柴这样的说法，这与牛娃家后面的山林有关了。
牛娃家后面是一大片松林，松林两边都是两条从未干涸的河沟，山的人字叉口朝着北，东边的沟与山林的落差很大，西边的沟和山林几乎在同一平面，而山林土层下边是一张诺大的石板，这就使得这片山林分为东西两种截然不同的面貌，西边的松树大而高，直径大多在五十厘米左右，而东边大多直径在三十厘米以下。松树有一个特点，每长高一些，下面的枝条便会干枯，一来减少了树本身需要提供的营养，又因为下面的树枝不能得到充足的阳光。
牛娃家里之所以有扳干柴这样的说法不仅仅因为家后有松树林，还因为这些松树的大小，西边的松树太大，干得枝条十分高而且少，而东边树小而密，就有很多的干枝条，它们的高度正好只有一根竹竿的长度。
冬季到了，天气干燥，很少下雨，这就使得东边的树更加缺少水分，因此干枯的树枝变得越来越脆，而活的松树枝是极绵的。干松枝在冬季又十分容易区分，不像其它树，到了冬天只留下光秃秃的树枝，松树枝只要没有叶子，便已经干枯，可以扳断拾回做柴火。
砍一根细长的金竹晒干，砍一根带钩的黑桃树（活树十分绵，松林里一种矮小植物，不是核桃树），用藤条或者绳子把钩和竹竿绑在一起，这边做成了扳柴的工具，扛着竹竿，拿着一把弯刀（柴刀，四川东部特有）就上山扳干柴了。
将钩放在干松枝中部以后，站到相反方向一拉，“啪”清脆一声，松枝就掉落下来了，当然有些时候也会碰到硬骨头，看起来已经干枯的松枝，把钩放上去，拉了很久，也不见断，这种情况是因为松枝的水分还比较多，不够脆，当然也有对付它的办法，只需把钩放上去，站在相反方向，使足劲瞬间一拉，往往又能拉断许多，这需要的就是快速的一闪，闪断了松枝，还有些水分很多的松枝，这样拉一次不行，几次闪下去，也能闪断，但是往往还会挂一层皮和树连着。偶尔还会碰到一些松枝，当你挂好钩，使劲一拉，钩从后半滑落到地上，这时拉柴的人就会吃亏了，摔在地上或者竹竿的一头蹭到肚子，这种松枝基本是拉不下来的，当然要与它执拗，有相当的功夫还是行的，那就是挎着弯刀爬到树上砍下来。一百来根松枝便可绑一大捆柴了。
牛娃常和堂哥堂姐们上山扳干柴，但是他一直是背一个背篼，插满一背篼便自己玩耍了，有些时候没有扳柴的钩，他就在地上拾些地上的腐柴和一些松子装满。而堂哥堂姐们往往是扛着大钩在松林里串来串去，噼里啪啦响个不停。牛娃才懒得听那些声音，找一块干净的地，在地上挖一个坑，又打一些小的洞往别处通口，捡一些细柴，枯叶，点燃枯叶，放进坑里，又慢慢地放进细柴，就这样升起了一堆火。然后坐在旁边看黑烟是否从那个小洞里冒出，就这样玩一两个小时，堂哥堂姐们已经把干柴拖到了一起，这时牛娃开始在地上拾些细棍，有些时候就去堂哥堂姐那儿讨要一些。堂哥堂姐们放下三根藤条在地上，将干柴一根根铺在藤条上，铺完后便叫牛娃帮忙绑柴，这便是牛娃和他们交换的最佳时机，因为一个人绑不了，两个人一人拉着藤条一头，脚踩着柴，边拉边蹬，直到绑紧。牛娃以此为交换也能换得两三根树枝。
牛娃像堂哥堂姐那样不用背篼是在上了初中后，那时，牛娃便和堂弟一起扳柴，牛娃扛着长竹竿，拿着弯刀上山，堂弟背着背篼跟在牛娃后面。
