下午，卞母帮大户人家缝缝补补，做一些零活，赚一些钱，为以后做储备。卞母的零活一定要在天黑之前做完，因为她们没有多余的钱买来烛台。
深秋，空气变得有些寒意，尤其是清晨和夜晚的风，有些刺骨。卞赛和卞敏有些冷，便一直搂着母亲。
看着熟睡的女儿们，卞母有所担心，眼看冬天就快到了，身上单薄的衣服是挨不过的，要赶紧给她们添置厚衣服了。可是哪有钱给她们做衣服呢，卞母看着手上那翠绿的玉镯。
这是过门那天婆婆给的传家宝，是希望一代一代传下去的。现在真是没有办法了，为了卞家后继有人，先把玉镯典当了，度过这个冬天。
这只玉镯，包含了很多美好的回忆，但是别无他法。这整整一夜，卞母都是含着泪度过的，为了两个女儿什么都可以放弃。
卞母还是像以往一样，早起准备，为生计奔波。进城，卞母摸索着，好久没有放眼看看金陵了，商业气息浓烈，似乎每个人都过得没有烦恼。
同样是生活在金陵，为何他们整天喝喝酒，逛逛巷，买买胭脂水粉，日子过得是如此潇洒？卞母再看看自己，一身褴褛，显得和金陵城格格不入。
卞母加快脚步，避开拥挤的人潮，左顾右盼寻找着当铺。在秦淮河上最热闹的地方，卞母找到了一家，场面宏大。当然，在秦淮河这样顶级的娱乐地区，这样的档次的店家才可以入驻。
当铺的掌柜似乎认出了：这是前不久被连累的卞大人的夫人？掌柜很佩服卞大人的廉洁，只是现在奸臣当道，才害得卞家如此地步。
听罢，卞母只是微微地含笑，她以为在这个新陈代谢较快的金陵，多一个人与少一个人是没有差别。但是竟然还有人记得卞大人，卞母感到欣慰，夫君的努力没有白费。
掌柜给了卞母一个合理的价，这个价钱足够母女三人挨过这个冬天，卞母再三感激，并且叮嘱玉镯一定不要转让。
拿着刚换来的银子，卞母到了布料店，买了足够的布匹和其他做棉袄的材料，包裹起来收拾好，便匆匆回家了。
回到家，还是像往常一样，姐妹俩做好了餐前准备，等着卞母回来给她们做午饭。卞敏看见母亲带回来的布匹，鲜艳的颜色，让她沉醉在里面，无法自拔，也许这是女孩子的天性。
今天，卞母没有再做菜粥，她在买完布匹之后，去买了点有营养的东西，肉、鱼和其他一些生活用品。孩子们已经很久没有尝到肉味了，作为母亲，有些愧对于她们。
当卞母把香喷喷的菜肴端上桌的时候，卞赛和卞敏都吞咽了一下口水，三人相视一笑，开动了筷子。姐妹俩狼吞虎咽地吃着，全然不顾淑女形象，似乎忘了自己曾经也是官宦家的千金小姐。
卞母看着女儿，不禁流泪，一滴一滴地落进了碗里。父母亲最见不得的，就是自己孩子跟着自己吃苦，卞母觉得自己的孩子很懂事，从父亲关押到现在，都没有显露一点的委屈和害怕，每天都是微笑地面对。
有这样两个坚强又懂事的女儿，卞母觉得再辛苦也不怕了。她们就像是卞父留下来的天使，陪着她，安慰她。
天气一天比一天冷，应该是初冬了吧。卞母为了赶在冬天之前，没日没夜地缝制着衣服。卞赛已经穿上了暖暖的棉衣，而卞敏的还差那么少许的几针。
卞敏看着姐姐的衣服羡慕不已，当然卞赛也不是那种小气的孩子，有什么好东西，第一个分享的也是妹妹。卞敏穿着有些大的衣服，不亦乐乎，小小的满足，带来的欢乐充满了那间破旧的屋子。
冬季悄悄地来了，门外的树已经是光秃秃了，河边也有了一层薄薄的冰，原本绿色的草，也变成了灰色的土壤层。周遭的一切到了冬天，就像是失去了生机。
卞赛和卞敏总算都穿上了厚厚的棉衣，但是卞母却忘了为自己添置一件，等到她想起来的时候，寒风已经渗骨了。
入夜，门外的风呼啸着，像是要吞噬着那些还未做好过冬准备的人们，破旧的屋子透着风，房间的温度急剧下降。卞母被冻醒了，看着熟睡的孩子，轻轻相依。
卞母用三天的时间，简单地给自己做了一件稍厚的衣服，能抵住这个就可以了。卞母出身名门，身子弱不禁风，这三天的煎熬，让她有些不适。
在这节骨眼上，一定不能生病倒下，看着孩子还小，怎么能丢下呢？就算是几声咳嗽，卞母也是能忍则忍。
通常身体不适，便要好好休息。但是卞母根本就没有那个时间，除了睡觉，吃饭，剩下的时间，就要谋求生计。
很快，下了第一场雪，白雪皑皑，覆盖着山涧，白茫茫的一片，甚是美丽。银装素裹的大地，像是纯洁少女，冷艳孤傲，没有一丝热情。
卞赛和卞敏在雪地里玩打雪仗，堆雪人，还在雪地上画画，写诗，那幅面很有意境。卞母倚着门栏，看着玩得忘情的孩子们。
下完雪的冬季，已经没有野菜可挖，这意味着她们连最简单的菜粥也喝不到了，积雪的山路是危险的，这意味着，卞母不能再上山拾枯木枝卖钱了。
这样一来，她们的生活又跌到了低谷，卞母又要想其他的方法维持孩子们的温饱。卞母又开始起早贪黑地来往于秦淮和家里。
秦淮河最殷实的行业，应该是青楼，在那里，银子是最好赚的。卞母进了青楼，当然她不是弃良从娼的，而是在那里为女子们梳头打扮。
在别人眼里，那里的女子都是做着最轻松的工作，赚着银子；而在酒客们的眼里，她们是失去灵魂的玩物。
这就是青楼女子的可悲之处，没有人懂得她们的心。这些，卞母都看在眼里，每个人的心底都会有别人看不见的秘密。这一点，人都是一样的，卞母认为，她和这里的青楼女子都一样，都是为了生活在奔波，只是方式不同。
每次看着在角落哭泣的少女，卞母心中都会产生一种怜爱之心。生活不容易，身不由己的时候，度日如年，遥遥无期。
对于卞母来说，的确如此，每天都在熬着过日子，度过一天算是自己的幸运，她真怕有一天自己睡下之后，就见不到明日的太阳。但是，为能看到第二天的太阳，那么今天依旧要努力，度日如年也要过，日子就是这样熬出来的。
初入酒家
大地的冬装渐渐退去，一展如新，清新的空气吹遍了整个金陵城。秦淮的天空，湛蓝如洗，透彻得像一面镜子，映照了城里的游人和商铺。
春的气息，唤醒了枝头的嫩芽，叫醒了沉睡的思绪。人们在早春的阳光中，安静地醒来，享受着新的朝气。
金陵城里，万象复苏，城外的冬天，似乎还没有走远，灰色的土壤，浅浅地显露，对岸的山尖上还有零星的白点，湖面还有一层薄冰。
在那间茅草房里，依旧是有些寒气。幸好，卞母在深冬之前找到了在青楼梳妆的活儿，及时给家里添上了冬天的所需。
卞母对青楼里的娼女并不反感，反而有一丝的怜悯。看着她们在台上卖弄风姿，强颜欢笑下，眼神里流露出一闪即逝的无奈，卞母知道，原来她们是多么的强大，即使心里有再大的酸楚，粉妆一拭，就可以微笑。
卞母工作的莳花馆，是秦淮河上有名的青楼，那里的姑娘各个怀有绝技。莳花馆的鸨母，据说也是才情具备的落难千金，随着时间的变迁，大家都管她叫花妈妈。
莳花馆的姑娘都是花妈妈精挑细选，一手栽培出来的。姑娘们从琴棋书画到诗书礼仪，要学上个一年半载的，待到年终考核，只有合格了的，才能留在莳花馆。
卞赛和卞敏对于青楼，没有什么概念，只是觉得那里五光十色，绚丽夺目，那里的人都是笑逐颜开的，似乎没有什么烦恼，她们很是羡慕。
有时候天色稍晚，卞赛就会和妹妹一起去莳花馆，陪着母亲一同回来。卞赛的灵秀，让见到她的人都为之震惊。
花妈妈也不例外，第一眼见到卞赛的时候，就格外地喜欢。这其中，还有一丝可惜，原本是大家闺秀，如今却要跟着母亲四处奔波。看着眼前的卞赛姐妹，忽然想起了当初的自己。
卞敏四处打量着姑娘的房间，眼神里充满了好奇。而姐姐卞赛，则帮着母亲，拿梳子，拿胭脂，穿梭在莳花馆间。
夜色朦胧，莳花馆门口的灯火映照着过客，行人匆匆间，总会停下来，驻足一下，看一看莳花馆的艳色，有些会情不自禁走进去。
给姑娘打扮完，卞母一天的工作就算完成了，这就可以回家了。临走前，花妈妈特意给两姐妹拿了一点糖果，送她们出门。
花妈妈看着母女三人离开的背影，着实有些感慨。在莳花馆时间长了，便对一些事情看淡了，好久好久也不曾感触的东西，一被触碰，便一发不可收拾。
莳花馆的姑娘们很少见得花妈妈如此待人，除了对客人，对姑娘们都是一副苛刻的样子。如今这两个小女孩一来，她却如此怜惜，真的是有些奇怪。
待卞母三人离开之后，花妈妈恢复了平静，开始张罗自己的生意。莳花馆在灿烂的烛火中，开始了属于自己的生活，姑娘们吆喝着客官，打理着自己的生意。
与莳花馆的辉煌相比，卞赛她们住的小破屋确实有些寒酸。劳累了一天，卞母回到家，便吃力地爬上了床休息。
也许是换季的原因，这几日，卞母总觉得浑身无力，一回家就想休息。卞赛和卞敏看着母亲日渐憔悴的脸色，心里有些担心。
可是为了生活，卞母却没有过多的时间休息。她总觉得，自己可以挺过去，可是，有时候的阵阵剧痛，实在让人难熬。
这些，卞赛都看在眼里。卞母傍晚去莳花馆，卞赛便要求一同前往。卞赛的性格倔强，自己认定的事，就一点也不会妥协。女儿的性格，卞母再清楚不过了，只好许默。
莳花馆虽是一个比较清雅的青楼，但是作为母亲，还是不太愿意自己的女儿接近。卞母对于那里的姑娘怜悯是一回事，不愿女儿接近又是另一回事。
花妈妈看见卞赛来了，一个劲地迎上去，像是看见什么贵人一样。卞母见此情景，有些不自在，总觉得在这种风月场的女子，不让卞赛接近的好。
卞母的眼神，花妈妈是看得懂的，自己是青楼鸨母，对别家姑娘好一点，总会惹得别人家乱想。其实，花妈妈对卞赛好，也仅是喜欢而已。
入了娼女这行，注定是一辈子给别人卖笑，生育子女之事，在别人眼里可谓是荒诞的。花妈妈一生没有子女，难得见到如此有眼缘的姑娘，当然格外地欢喜。
因为莳花馆的生意日益红火，卞母的活儿也变得不那么轻松，每天都要至夜深。卞敏在家，卞母也不放心，索性就带两个女儿一起来到莳花馆帮忙，一同来，一同走，这也倒放心了。
但是莳花馆终究是青楼，这样的环境，对这未出嫁的女孩子实在不好。花妈妈也特别照顾这两个小丫头，把自己后院的房间腾出来，给卞赛和卞敏休息。
花妈妈的房间很别致，很像大户人家的厢房，摆设也优雅，如果从房间来看人的话，那么花妈妈一定是一个优雅的女子，可是谁能想到她是莳花馆的鸨母呢？
卞赛看见桌上有笔墨，便有些手痒，已经好久没有拿笔了，最近的一次，应该是卞父被关押之前。卞赛拿起笔，在纸上轻轻地挥洒了几笔，有些生疏的笔尖，还是画出了一株清秀的兰花。
两姐妹在房间里画兰写诗，却不知母亲在前院晕倒在地。一时间所有人慌乱了，花妈妈赶忙让人抬卞母进房。
看见昏厥的母亲，卞赛和卞敏不知所措。还好有花妈妈，请来大夫，为卞母诊断，还安慰着两姐妹，一直陪着她们，都没有顾上前院的生意。
大夫的话，给了卞赛和卞敏沉重的打击。卞母的身子一向柔弱，加之冬天受寒一直没有休养好，寒气已经入骨，撑到现在是一个奇迹。
花妈妈问大夫可有办法医治，大夫摇摇头，已经渗进肺腑了，透进骨子里了，治不了。卞敏听罢，趴在床上，号啕大哭，而卞赛呆呆地站在那里，脑子里一片空白。
看着眼前的一切，来得实在太突然了，花妈妈不禁想起了以前自己。也是这样，突然间失去了父亲母亲，留下自己一个人，独自在黑夜里徘徊。
花妈妈实在不忍心，看着两姐妹无助的眼神，她找人把卞母抬回了城外的旧屋，一路陪着卞赛姐妹回去。
一路上，很安静，空气有些凉意，没有初春该有的暖息。看着眼前的破旧茅屋，花妈妈深吸了一口气，真的很难想象，一个冬天她们是怎么度过的？
花妈妈把卞母安顿好之后，又陪了卞赛她们一会儿，等到两姐妹累了，闭上了眼，花妈妈才想起来，莳花馆没人打理，一定乱成一团。
一些事情，足以激发内心的善良。卞赛家的经历，让花妈妈毫无理由地伸出了援助之手，也许看在卞赛的分上，因为花妈妈实在是喜欢这个孩子。
这几日，花妈妈细心地照顾着卞母和两姐妹，顿时觉得自己像是她们家的一员，那种无助的痛，她可以感同身受。
卞母还是没有挺过来，在一瞬间清醒之后，又昏厥了过去，这一次她却再也没有醒来。卞母在弥留之际，只能拜托一直在身边陪着的花妈妈，照顾自己的女儿。
在呢喃之间，卞母沉沉地睡去了，任女儿们如何呼唤，卞母依旧安静地躺着。直到卞母的葬礼当天，她们才意识到，母亲是真的离开了，现在就真是只有姐妹相依为命了。
一个人在世上，辛辛苦苦地过日子，走的时候再不风光一点，这也太不对不起自己了。花妈妈一直是这么觉得的，卞母的葬礼挺隆重的，一切习俗都照办了，这些都是经花妈妈一手操办的。
对于刚失去母亲的孩子，花妈妈很担心卞赛她们会有些适应不了，而且卞母去世了，她们就再没有生活来源了。
于是，花妈妈就带着卞赛和卞敏回了莳花馆。这个地方，卞赛再熟悉不过了，可是现在似乎又有些陌生。
有些事情来得太突然，让人措手不及，更痛苦的莫过于无能为力。这个年纪的卞赛不懂什么是听天由命，她觉得人很脆弱，不知不觉中，生命就会被消耗了，就像自己的母亲一样。
卞赛看着窗外，眺望着远方，那条悠长的街道，将通向何处，不知，唯有一步一步走下去才知道。
花女之选
窗外，下着淅沥的小雨，白茫茫的一片。过路的行人，有的在雨帘中穿梭，有的在屋檐下避雨，可是春雨缠缠绵绵无绝期，在屋檐下避雨的人儿，不知道要等到何时。
卞赛喜欢趴在窗台，看下雨，总是会看得入神，不知不觉，天就黑了。夜幕下的雨，格外的凄清，就像卞赛的心情，没有任何波澜，静静地持续着。
来莳花馆已经好些日子了，尽管外面歌舞升平，热闹的气氛四溢，但是卞赛和和卞敏似乎一点都没有被感染，依旧沉浸在失去父母的阴影下。
花妈妈看着这两姐妹，也不知道该怎么安慰她们了。也许，现在这个时候，给她们足够的空间，会好一些，有些东西，还是需要自己慢慢去消化的。
