1943年1月罗斯福与丘吉尔在摩洛哥的卡萨布兰卡举行会议，决定在西欧开辟第二战场之前，从欧洲的“软腹部”发动进攻，首先打败已濒于崩溃的意大利法西斯。
盟军在胜利结束北非战役之后，便很快开始了意大利西西里登陆作战。1943年7月10日，盟军第15集团军群辖美第7集团军和英第8集团军，共13个师又3个旅，在4000架飞机，3250艘舰船支援下，向驻守西西里岛的11个意军师和2个德军师发起进攻。意军很快溃散或投降，德军大部撤回意大利本土。至8月17日盟军占领西西里。9月3日盟军开始从西西里岛横渡墨西拿海峡，在亚平宁半岛南部登陆。
意大利在军事上连连失败，国内反法西斯和反战运动迅猛发展。意大利统治集团为了摆脱困境，7月25日解除了墨索里尼的职务，并监禁起来，由巴多格里奥充任新政府首脑。新政府很快就和美、英谈判意大利退出战争问题。9月8日意大利公布了与盟军的停战协定。
为了稳住德国在欧洲南部的阵脚，希特勒急忙从西欧抽调兵力加强驻意大利德军。并派武器别动队劫走被监禁的墨索里尼，在意大利北部德占区建立傀儡政府。
1944年初，德军在意大利南部失败后，被迫退守“古斯塔夫防线”。这条防线从那不勒斯以北地中海沿岸起，经加埃塔、卡西诺到亚得里亚海滨的奥尔托纳，横贯意大利中部全境，由大量钢筋混凝土工事和雷区构成，被德军称作“坚不可摧”的防线。德军企图依托这条防线，阻止盟军占领意大利北部，保障欧洲战场南翼的安全。这时驻守意大利北部德军是凯塞林指挥的德“C”集团军群，辖第10、第14集团军，约21个师、370架飞机。第10集团军防守古斯塔夫防线，第14集团军驻守北部沿海地区。
为了迅速突破古斯塔夫防线，盟军制定了代号为“鹅卵石”的登陆作战计划。决定先在位于罗马以南45公里、距前线100公里的海港小镇安齐奥登陆，从后方突击防御之敌。丘吉尔把这一次登陆比作是一只“野猫”，去“抓碎德国佬的心脏”，登陆成功，即可配合古斯塔夫防线的正面突破作战，又可直取罗马，加速盟军在意大利的胜利。为此盟军抽调2个加强师、1个伞兵团、5个海军陆战营，共5万人，126艘军舰、250艘运输船和700架飞机参加登陆作战。
1月12日防线正面部队从卡西诺地区发起进攻，虽未突破德军防御，却牵制了德军的预备队，为安齐奥登陆创造了条件。1月22日凌晨盟军开始在安齐奥登陆。安齐奥德军只有2个营和数个岸防连，而且未进入戒备状态。登陆部队几乎未遇抵抗就占领了安齐奥。但登陆部队没有利用有利形势迅速推进，却奉命“把固守滩头阵地作为首要任务”。使德军得到喘息机会，从北部第14集团军调来部队加强防御。以后登陆部队增加到4个师，德军也增加到6个师，并占据有利地势，组织反击。丘吉尔的“野猫”一直未能施展威风，反被压缩在一个狭窄的登陆场上，依靠绝对的空中优势，维持到5月中旬。
盟军主力经过休整和补充，决定加强攻势，配合西线诺曼底登陆。计划英第8集团军向卡西诺至罗马方向推进，美第5集团军在滨海地带进攻，与安齐奥登陆部队会合。
5月11日夜盟军转入进攻，3天之后在许多地段突破了古斯塔夫防线，迫使德军退守从台伯河口至东海岸佩斯卡拉的“凯撒防线”。安齐奥登陆部队乘机向外扩展进攻，25日与正面进攻部队会师。德军态势更加不利，只好继续向意大利北部撤退，占领从圣马力诺至卡拉拉的“哥特防线”。6月4日美、英军队开进罗马城。8月下旬突破了哥特防线。10月前出到腊万纳、法南查、维尔加托一线。
1945年4月初，东线苏军和西线盟军同时对德国实施大规模连续进攻，德国面临全面崩溃的危险。在意大利的美、英军也发动了最后的攻势，决心一举歼灭意大利北部德军，结束在意大利的作战行动，前出到南斯拉夫边境。这时，驻守北意大利的德军“C”集团军群已由21个师增至26个师，但大部分师都不满员，装备不齐，缺乏技术兵器，坦克不足200辆，飞机只有130架。盟军第15集团军群兵力增加到21个师又9个旅，且齐装满员，有坦克2100辆，飞机5000架，还有海军配合。
4月9日盟军全线发起进攻。德军无力阻止盟军进攻，一再败退，至4月23日盟军全线进抵波河，俘虏德军3万人。这时，意大利北部德占区各地爆发了共产党领导的人民起义，起义者解放了许多城市。意大利法西斯头子墨索里尼在逃往德国途中被游击队截获，于4月28日被处决，暴尸于米兰市广场示众，受到应得的惩罚。当日盟军进入米兰和帕多瓦。29日德军代表在卡塞塔签署了无条件投降书。30日盟军发表胜利公报。5月2日12时意大利境内一切作战行动结束。意大利法西斯彻底失败。
盟军在意大利共歼灭德、意法西斯军队65.8万人，并一直牵制着德军1个集团军群的兵力，对于其他战场上的盟军作战，起了重要的配合作用。
盟军在萨勒诺登陆并建立滩头阵地后，盟军登陆部队司令英军上将哈罗德·亚历山大（左）同在萨勒诺的盟军地面部队司令美军中将马克·克拉克（中）和英军第十集团军司令理查德·麦克里中将（右）一起视察滩头阵地。
美国突击部队司令威廉·达比中校（左）在萨勒诺西部山区研究进攻德军据点的作战计划。
美军突击部队巡逻队在烟幕的掩护下攀登卡西诺山隘道上的山坡，准备偷袭德军据点。
1943年9月指挥美第五集团军在萨勒诺登陆的马克·克拉克将军。
他于1944年11月接替亚历山大将军指挥盟军在地中海的作战。
安齐奥登陆的指挥约翰·P·卢卡斯少将和英国的哈罗德·亚历山大交谈。
美军第六特遣部队在安齐奥登陆。
1943年9月，在意大利南部，英军正穿过一个葡萄园向德军进攻。
美炮兵发射的磷光弹，在意大利一座山头附近形成耀眼的弹幕，以干扰德军炮兵观察目标，掩护盟军侦察机安全返航。
意大利中部要镇卡西诺在盟军炮火袭击下几乎被夷为平地。
1943年9月13日，希特勒派党卫队头目奥托·斯科尔兹内用小型费塞勒怪鸟式飞机劫得墨索里尼，然后飞到慕尼黑去见希特勒。
1943年10月13日，曾在墨索里尼手下任武装部队参谋总长的巴多格里奥元帅（右）与盟军派往意大利军事代表团的美国代表马克斯韦尔·泰勒将军谈话。
1944年6月，盟军进入意大利首都罗马，走在前面开道的是苏格兰乐队。
1944年6月4日，盟军夺回罗马，图为为庆贺这一胜利而举行的阅兵式。
1945年4月，墨索里尼偕情妇克拉拉·贝塔西逃往德国的途中被游击队俘获。同月28日被处死。图为墨索里尼与克拉拉·贝塔西的尸体被倒悬在米兰市广场示众。
