贾芸直说放心。
平儿说道：“我身边是拿不出一个钱了。芸二爷不如去找找大奶奶。他们如今住在栊翠庵里，那兰哥儿又点了差，问她借几个钱，以后再还她，大奶奶最是菩萨心肠的人，定会答应的。”
贾芸道：“平姐姐这话提醒了我。正好，我这就去拜访李大奶奶。”说着就要往外走。
魏妈和鸳鸯捧了早饭来，见贾芸要走，忙道：“芸二爷吃了饭再走吧。”
贾芸笑道：“不了，我吃了饭才出来的，就不留了。”
魏诚拉着他说：“也不急这一时，再说也还早，这时候去了怕有许多的不便。”
贾芸只得又留下坐了一会儿。平儿问道：“不知道小红可好？”
贾芸答道：“多谢平姐姐想着她，她还好，若不是行动不便也早就随我出来了。”
平儿说道：“等我有空了去看看她。”
等从魏家出来的时候已经日上三竿了，贾芸先到倪二一处让他帮忙找人，倪二素来仗义，一听这等事忙答应了下来。又去吩咐给几个交好的朋友大家帮忙四处打听。
安排妥当之后，贾芸又换了件衣服这才到栊翠庵去。此时的大观园里再也不是当初他带领下人进去种树那时候的繁华了。一派的萧瑟，枯藤残枝，好不凄凉。
贾芸寻到栊翠庵来，只见庵里的几棵梅树长得甚好。上面有点点的花蕾，贾芸叩了叩门，好半天才有丫鬟来开门了。
贾芸先是躬身说道：“我是廊上住着的芸儿，特意过来拜访大婶子，还请姐姐帮忙转达。”
丫鬟说；“你先等着，我这就去通报。”说着掩了门，跑进去了。
贾芸站在门外，抬头看了看天色，有些阴霾，保不定要下雨雪。过了好一阵子丫鬟才又来开门并说：“大奶奶身上不好，不惯见客。大奶奶还说多谢芸哥儿想着，还问你母亲好。说空了来走走，方是亲戚的意思。”
贾芸恭恭敬敬听了，不免有些心灰意冷，李纨不见人，他也不好硬闯。只好告辞。正要走的时候却见贾兰穿着一件绛紫的官服走来，看见了贾芸忙笑道：“这不是芸哥哥么，芸哥哥怎么不里面请。”
贾芸笑道：“据说大婶子不舒服，也不打扰了。”
贾兰忙道：“我怎么不知道母亲生病的事，定又累着了，让人去找个大夫看看。”说着撂下了贾芸便进了庵去。
贾芸讪讪的站了一回，只好离开。
两日过后，果然打听到了巧姐儿的消息，据说被卖到了扬州一青楼。平儿等知道以后哭了许久，再三央求贾芸救她出来。
贾芸满口答应了只好再次去栊翠庵找李纨救济。李纨不好再避请贾芸进来坐着。贾芸说明了来意，李纨听后叹道：“这孩子命也太苦了。只是我们的日子过得也穷，实在拿不出多余的钱来。不然怎能眼睁睁的看着她受苦。芸哥儿也是眼见的，如今我们只能有这么一个地方避风雨，靠着兰儿几两俸禄勉强过日子，也算是在慢慢熬过来的。”
贾芸听后也知道了意思。其实李纨本就是一个财主，自己有田地，以前老太太还在的时候又百般照料她，还生怕她受穷。如今贾府里的许多财产都充了官，可李纨的那份一点也没动。如今又听见她喊穷，贾芸心里很不是滋味。便要告辞。
贾兰走了出来说道：“芸哥哥以后也不必来了，我们有这个心，也没这个能力了。巧妹妹命不好，我们能有什么法子。再说犯家子女，我们哪里敢随便管呢。母亲渐渐有了年纪，听不得这些话，怕她伤心。再说身子也不好。”
贾芸冷笑道：“兰爷说得是。如今宁荣二府都败了，以后还要靠兰爷振兴家业，争取将世袭的爵位要回来。”
贾兰笑道：“什么爵位不爵位的，朝廷不是做主赏给了环叔叔么。”
贾芸只好彻底死了心，以后再也不踏进栊翠庵一步。
四处筹措了一番还是不够银两，到是凤姐昔日接济过的村妪刘姥姥卖田卖地卖粮食，筹了些银子方接了巧姐出来。
平儿十分感激，对刘姥姥说：“不如姥姥带了她到你们乡下去吧。二爷和二奶奶必是愿意的。”
巧姐自己也愿意去，刘姥姥领了她到乡下过活去了。
紫鹃见平儿还只是流泪，上来安慰着她：“人已经救出来了你还难过什么？”
平儿道：“我这是为我们奶奶难过。”
“曹爷来了，正在店里等你。说是一起去拜访王爷。”魏诚走了进来。
紫鹃起身道：“好，我马上就来。”说着进屋换了一套出门的衣服，并拿了两瓶自己留下来的香水。就上前面去了。
曹慕鸿手里的茶还没喝就见紫鹃已经过来，便起身道：“魏哥，我们先走了。”
魏诚道：“你们一路当心。”再三告诫着。
出了本草堂，两人向怡王府走去。路上慕鸿问她：“告诉你一件事。我没在造办处做事了。”
“好好的，又使什么性子呀？”
“这次倒不是我使性子。而是一次题款识的时候出了点差错，皇上知道了后很不高兴，为了不连累同事，索性我自己站了出来承认了错误，也主动罢免了自己。这个差不好当，我也没兴趣再继续干下去。再说又新来了几个，字个个都写得好。”慕鸿道。
“好不容易找了个事做，你又不做了，真弄不懂你是怎么回事。”
慕鸿道：“这出来后也自由，自己想做什么就做什么。大哥还要回去任职，这几个月来家里出了不少的事，只是欠着朝廷里的那几百万两着实让大哥头疼的，若不是王爷从中相助，没准这时候我大哥早就下狱了。”
紫鹃叹道：“在这个时代要干一件事的确是不容易的。”
慕鸿笑道：“这几年来我已经攒下些钱了，正让飞羽打探一处合适的房子，等买下来之后，我也该好好考虑下和你的事了。”
