就在子初和君玉宸这边正在紧锣密鼓的准备进宫的时候，这边，君玉砜也不得不屈服于各种压力之下，下旨选秀入宫。这年的骄夏格外炎热，五月初的天气就有几分酷暑的意味，甚至连林间蝉鸣声也似乎更加嘈杂。
如此燥热的天气，一直延续到本月十六的选秀之日。
眼下国内情势一片大好，朝臣们的心思不免有些活动，因此今届选秀人数众多，规模也较之前太上皇在位时的几次选秀更为隆重。
春意殿内人头簇动，皇帝君玉砜端坐在正中听太监唱名，面上既看不出有特别的兴致，也没有半分困乏之色。皇后张氏端端正正的坐在自己的位置上，脸上的笑容几近无可挑剔。而龙座两边，则是如今后宫当中位分最高的沈、熹两位妃子，二人皆是盛装丽服，熹妃脸上看不出有丝毫波澜，而沈贵嫔却冷着面孔，已不知朝下面丢下多少冷眼。
如今不仅后妃人数稀少，皇后不得宠无子已久，就连正一品的四妃之位也是空置，唯一的皇长子，还是已故的皇贵妃所生，好不容易皇帝终于下旨选秀，底下的人不免将揣测放在今次选秀的名单上。
礼仪太监展着数折而叠的宣册，尖锐而细长的声音唱道：“京城九门提督江尚隆之女，江玉莹出列觐见！江氏玉莹，年十六，擅歌舞，能拟昔时古风之飞天霓裳曲。”
江氏低眉垂首盈步上前，确有几分临水拂风之姿，一袭榴莲色的百蝶穿花蹙银线宫装，明丽生辉，云鬓间珠花翠坠轻触有声，婉声行礼道：“臣女江玉莹，参见皇上！叩见皇后娘娘。请熹妃娘娘与沈贵嫔娘娘金安。”
大凡有一技之长者更能让人瞩目，皇帝漫不经心的神情略敛，往下看了两眼却微微蹙眉，刘产忙朝下宣道：“皇上有旨，秀女江氏抬头面圣！”
缓缓抬起的面容并无惊艳殊色，只是较寻常秀女多几分清秀，眉目之间看起来还算本分之人，不会太过奸诈多计。
皇帝只沉吟片刻，便略点了点头，如此便算是留用了。
接下来的几名秀女资质平庸，亦没有丝毫特长可叙，皇帝只好在她们的出身上选中几名，越发显得懒洋洋的精神散漫。
众秀女对未卜的前途略有不安，教引嬷嬷忙上前维持场中的肃静，礼仪太监接着念道：“陈留王葛袈渊之幼女，葛玉薇！葛氏玉薇，年十七，擅管乐长萧……”
好了，这一次选秀的大热人物……应该就是她了。
皇后张氏眸中的潋滟水光轻微折动，礼仪太监底下说的话也没大听真切，在葛氏缓缓抬头的片刻，她细细凝目看过去。
陈留王所在的封地乃是闽东地处内陆，境内长年多雨，气候潮湿，因此闽东女子多数皮肤白皙。
葛氏浅笑唇线带出两朵梨花酒窝，身上尽是王室女儿的矜贵，有平常女子没有的骄傲，更带三分娇羞、七分憧憬。
“你父亲可还好？”君玉砜难得开口出声，却是一派的亲切磁性。
众秀女都是第一次听到皇帝的声音，有些胆子大的便悄悄抬头，却迎上教引嬷嬷们一脸严色，赶忙将头垂得更低了。
“臣女替父亲谢皇上关心。”葛氏不似其他秀女那么拘束，双手合在攒心串珠的腰束间，声音里有着少女的清新宜人，“回皇上的话，父亲身体安康、起居良好，心里时常感念皇上的隆恩关照，等秋日凉爽，便遣哥哥进京觐见谢恩。”
“哦，那就好。”君玉砜的脸上看不出是喜是忧，目光在翩翩雅致的杏黄色繁绣宫装上停顿，不知琢磨着什么，半晌才开口道：“嗯，留名。”
他收回视线正撞上皇后张氏嘴角那一抹若有若无的微笑，目光不免有些闪烁，当着众人的面，还算十分体贴的对皇后微笑问道：“是不是累了？要是困乏，朕就先陪你回去歇息，剩下的午后再选就是。”
“没事，臣妾不累。”皇后张氏的神情无可捕捉，侧首往礼仪太监手上的册子看了一眼，回头柔声笑道：“眼看这册只剩下一页，难为她们一大清早的等候着，遣回去还要再传一次，倒是麻烦，不如选完殿内的人再回罢。”
君玉砜似乎松了一口气，笑道：“好，就依你所言。”
二人低声交谈的样子格外亲密，似乎真是十分恩爱的模样。见状，熹妃的神色微显不快，却也不便当着满殿的人发牢骚，只是朝礼仪太监忿忿道：“没看见皇上已经疲惫？眼看都要晌午，还要拖到什么时候，赶紧往下念！”
礼仪太监连忙赔笑点头，朗声宣读着最后一页的秀女名单。
君玉砜却显得有些心不在焉，连头的懒得抬，秀女们该留该去倒象是随兴指定一般。如此便加快不少速度，很快便念到最后几名秀女，“内阁大学士姚重儒之妹，姚秀姝！姚氏秀姝，年十七，博文通词，擅书法，尤精于瘦金、柳公二体。”
“呵，难得。”君玉砜在御座上笑了，饶有兴趣的朝姚氏看过去，嘴角却勾勒出一抹轻笑，“如此说来，竟然是本朝难得的才女？唔，抬起头来。”
姚氏明显有些局促紧张，虽然抬起头却垂着眼帘，略带颤声道：“臣女姚秀姝，参……见……皇……上！参见皇后娘娘！叩见熹妃娘娘、沈贵嫔娘娘……娘娘金安。”
她说话一字一顿，更在沈贵嫔几个字上打了个结，沈贵嫔听了自然很是不快，周围的秀女也不免窃窃笑起来。
皇后张氏看着略显单薄的姚氏，心内不禁轻微摇头，这样的人，顶多算得上是中人之姿，况且皇帝素来不喜什么才女，看来多半是要被遣退出宫了。
正这么想着，却听君玉砜叩了叩御座的扶手，意外的说道：“姚氏贞静淑和，温婉有妇德，留名。”众人闻言都很是吃惊，不免想着此乃皇帝重德不重色之故，所以才留下姚氏。
既然姚氏这等姿色都能当选，不少秀女都显得有些跃跃欲试，姚氏却仿佛意外的不能接受如此结果，只是默默失神退回队列。
礼仪太监又往下唱名，内中亦有几个姿色出众的秀女，谁知竟没有一个能入皇帝的眼，一律都是落选。
待到宣唱完毕，君玉砜早已不耐烦的站起身，朝皇后吩咐道：“你也累了，回去好生歇息着。”
不待皇后张氏回答，又对沈贵嫔道：“祉儿前几日受了风寒，朕现在回去，瞧瞧好的如何了。”
刘产看着不满的熹妃低头一笑，赶忙招呼着宫人们跟上皇帝，自己更是飞步追了上去。
午后待选的人数并不多，申时末便已结束选秀，此次入选的秀女共七十八名，比之八年太上皇在位时的最后一次选秀几乎将近翻了一番。
但大家都知道，这些秀女并非都用作充实后宫，有赐予亲王的，也有指派给各宫正主做近侍的，最后留下预备侍奉皇帝的还剩十六名。
秀女们的位分很快也颁赐出来，其中以葛氏位分最高，册为正四品贵人，挨次下来便是江氏，册为正五品婕妤。另册有三名才人，除却姚氏以外还有一对杨姓姐妹花，二人模样极为相似，幸好姐姐眉心有一粒朱砂痣，如此才将两人区分开来。
皇帝亲赐葛贵人居于玉粹宫，另将江婕妤也安排在一起，至于几名才人和闲散采女人等却懒怠费心，只吩咐内监将锦黄名册送与皇后安排。
皇后张氏既是中宫，又辖理六宫，众秀女自然要先到凤仪宫请安，莺莺燕燕挤得半殿，都一众按规矩行大礼跪拜下去。
皇后身边的侍女在旁边早得了吩咐，见皇后并不出来接见，便上前道：“皇后娘娘有旨，免礼赐坐。”
这些新入选的宫嫔们见皇后迟迟没有出来，难免有些局促，入座后皆一个劲儿的低头饮茶，因此人虽多却鸦雀无声。
过了好半天，才见张氏换了一身家常的衣衫出来，居于正中九鸾飞凤椅上落座，侧身自高几上端起碧玉茶盏，手指上的金粟米嵌宝甲套与之触碰有声，朝下笑道：“众位姐妹们今日也是头一回见，本宫也没什么好训诫的，一句话，只管将宫里当作自己家里一般，没什么可拘束的，空闲时常来玩，时间长些也就熟络自在了。”
说完，又招呼小宫女捧出赏赐来，葛贵人得了一对赤金缠丝的双扣镯，江婕妤得了一支攒珠花长簪，三位才人各得一枚白玉镂雕传花佩，其余采女皆是一对吉祥如意的小金锞子。
这样的赏赐，不算特别贵重也不算轻，算是很何时宜的了。
众女都赶忙接礼谢恩，齐声道：“嫔妾等谢过皇后娘娘的赏赐，娘娘万福。”
“呵，不必多礼……”皇后一眼瞥到侧殿门口的人，看他面上神色似有要紧的事，遂微笑道：“你们等会还要给其余的几位娘娘请安，本宫今日也就不深留，来日方长，都且先过去罢。”
众女赶忙又福了福礼，凤仪宫的侍女便跟着送她们出去。
葛贵人走了两步却顿住，回身裣衽道：“嫔妾新近入宫，还未来得及孝敬娘娘，便先得了娘娘的贵重赏赐，心里很是不安。”
