绍兴六年。春，正月，己巳朔，帝在临安。
荆襄招讨使岳飞，言太行山忠义社梁青百馀人欲径渡河，自襄阳来归。时金人并兵攻青，故青将精骑突至飞军前。帝曰：“果尔，当优与宫，以劝来者。谍言固未可信，若此等人来归，方见敌情。”沈与求曰：“若敌诚衰，来者众，则敌情审矣。”
-----引自《续资治通鉴》
除夕夜爆竹的脆响似乎还未散尽。晨光熹微，一艘客船辞别黄鹤楼，向着西方缓缓驶去。
自鄂州趋襄阳然后北上，这是银铃选定的回家的路。走的匆忙，她只让春香和谨言随行，秋娘、黎安国和春兰留下善后。
种毅护送银铃过了唐州地界，与前来迎接公主的卫队汇合后，他便只身原路返回、待竹园诸事处理完毕再与另外三个人同返上京。
卫队由查剌率领，只有二十人。公主离开淮上后他们一直在黎阳兀术的驻地待命，其他随银铃南下的侍卫，则早已按照分派去了山陕河北不同地方。
纵马疾驰，渐行渐远。
日暮，遇荒村宿营。银铃住的自然是村里最好的房子，不过，这个“最好”，也无非是屋瓦齐全，有几样擦拭后还能将就用的家私。春香收拾屋子的时候嘟囔说这种地方公主怎么住得，银铃听见只是笑笑。由奢入俭难啊。这里自然比不得竹园，但总强过在北风呼啸的深夜幕天席地。
在鄂州做的那场法事，耗神费力，她本该安静休养最少半个月，而不是像现在这样奔波。万幸接受了查剌的建议、没有星夜兼程，否则恐怕不出两日，她就要支撑不住倒下了。简单洗漱一番，勉强吃了块肉脯，喝了两碗热水，和衣而卧，想睡却又睡不着。侧过身，手无意中碰到放在床头的湛卢。岳飞曾经的佩剑，如今已是大金公主的心爱之物，非因笃定其为真品，而是因为宝剑与她之间产生了一种微妙的感应。银铃又记起了那个奇怪的梦，越仙，可是来自轮回的记忆？岳云呢？为什么他能寻到湛卢？
岳应祥……
分别之际，岳云说，“等着我。我先回去，过年的时候再来找你，咱们一同去见奶奶。”
拒绝的话，银铃说不出口；明知做不到，却还是点头应了。简单一诺，他如释重负；执手相拥，那一刻，即是永恒。
离开之前，银铃留下信柬，告诉秋娘相机交给岳云。现在她后悔了。如果秋娘自作主张怎么办？如果岳云看到信中所写、从此视她为陌路怎么办？何必多此一举。占着他的心，无论他是否另娶，那样岂不更好？越是想，越是彷徨，银铃颓然地阖上眼睛。黑暗中，似有朦胧的光透过剑鞘，光晕渐渐扩大，最终将她罩了进去。
天明开拔。
午时，众人正在道旁休息，忽然听到杂乱的马蹄声，紧接着，迎面百余骑呼啸而来。查剌唯恐有失，急忙吆喝侍卫们上马、准备御敌。
“大哥，对面好像是金狗。”一个身材瘦小目露精光的男子朝身边头领摸样的壮汉低声道。
“肯定是。真他娘的阴魂不散。”壮汉说完、暗道“晦气”。
他叫梁兴，是太行山“忠义保社”的首领，人送绰号“梁小哥”。从九年前开始，梁兴带领忠义社与金国、齐国的军队打过大小数百仗，在大河以北颇有声威。入冬后，完颜昌调精锐对义军进行围剿，梁兴与部众且战且退，趁夜强渡黄河，打算取道襄阳投奔鄂州岳家军。
行朝在望、又遇金骑。自己弟兄，经历连番恶战，已是强弩之末，反观对方，人数虽寡，但个个强悍。以逸待劳，动起手来，折损恐怕在所难免。
对峙。忠义军到底是疲师，坚持不住首先鼓噪起来。
“大头领，动手吧。”众人纷纷叫道。
梁兴犹豫。对面虽然看起来是女真无疑，但若说是奉命前来阻击他们的金兵，似乎又不太像。骑兵的优势在于突然发起冲击而非严阵以待，亦或这二十骑只为截断去路，周遭尚有其他埋伏？
“对面的人听着，我家主人请你们头领过来说话。”查剌喝道。雁翅阵打开，银铃缓缓策马而出。
“大哥，当心有诈。”瘦小男子试图阻止梁兴。
“不用怕。我只是有几句话要问，问完了，诸位去留自便。”银铃说道。她的声音不高不低，恰好能让对面每一个人都挺清楚，纯正的官话、柔和却不容置疑的语调在义军中间引发了一波小小的骚动。竟然是女的？
堂堂男子汉，梁兴岂肯在女子面前堕了志气，于是亦催马向前。“梁某在此，想问什么，问便是。”
银铃打量着他。其貌不扬，气度却是不凡。
“梁壮士。不知壮士家乡何处，带这许多人马，从哪里来，要往何处去？”
“好叫姑娘知道，梁某怀州人，从平阳来，要与兄弟们寻条活路。”
银铃轻笑，“活路？还有比太行更便宜的去处么，梁小哥？”
银铃在鄂州时收到消息，九月间，贼人梁兴攻破平阳府神山县，平阳帅府治下总管判官郑爽不战而逃，都统耶律五马率兵平乱，不但未能取胜，还凭白丢了自己和另一个万夫的性命。耶律五马能征善战并非庸才，梁小哥由是被她划为草莽英雄。与梁兴其名的还有一位张横，虽然没见过本尊，但公主殿下并不介意使诈。
“你是谁？”梁兴惊道。
“果然是你。我是谁，壮士无需知晓，我只想知道，忠义社为何不留在太行山。”
银铃记得，合剌继位后，韩企先和宗干等主张与民休息，行宽仁以招徕逃亡人口。叛贼说到底也是老百姓，梁兴这样的头领归降的话还有机会得到重用。为什么要拼死南来？
梁兴仰天大笑，“姑娘还知道太行山？那姑娘可知，太行山里，已经住不下许多人了。”
“何解？”
“刘豫狗贼和他的金国主子，强征燕、云、两河民夫四十万到蔚州交牙山伐树开河，姑娘可知由是害了多少良民？”
被强征的民夫，不想死，就要反抗，于是“盗贼”四起，聚啸山林。缺衣少食，就只能劫掠州府。
银铃想起来谨言说的一件事--上京枢密院调集民夫去虎州造船、中途作罢。四十万人，就为了这个？死了多少，叛亡多少，这又是谁的主意！非要闹到让大金彻底失去民心么！
“没问题了，你们可以走了。”银铃抬手示意卫队让出通路。
“当真？”梁兴不敢置信。
“你既求生，我也没必要赔上侍卫的性命。提醒一句，去襄阳的路，不太好走。”
“你怎知我们要去襄阳？”梁兴脱口而出。
“明摆着。你们走吧，我也还要赶路。”
“姑娘请先。这地方不错，梁某和兄弟们正好休息休息。”
“也好。”银铃点头。
二十余骑，大喇喇绝尘而去，浑不在意忠义军会从他们背后发动攻击。
这是些什么人啊，真够嚣张。梁兴感叹着，继而后知后觉地发现，自己面对那蒙面女人的时候，脑子似乎被浆糊填满了。
