兰卡猜想她最有可能去的地方就是延龄草原，但她既不会马术，且又有伤在身，此刻定是不知躲在镇上哪条小巷偷偷哭泣。他跑得不快，又一条街一条巷子找得仔细，越是见不到她，心中越是闷热，好像并非因为她的胡闹而着急，而是因为她的失踪而生气。然，这种情绪到了半夜更加显著。一向温文如玉的他就快要疯掉了，却还是看不到那个小小的身影。
兰卡的耐性快被消磨殆尽时，却见眼前一条点着小亮光的巷子里，一个老婆娘带着几个汉子往外扔出一个少女。少女撞在竹笼上，发出不大的声响。见仍不过瘾，老婆娘破口大骂：“没钱上什么酒馆子。来啊，把这死丫头衣服扒光了吊起来再打！”兰卡本不多想，欲直接略过，可少女那即使带着酒气而抵抗的声音，还是逃不掉他敏锐的耳朵——是延龄！
那婆娘的手还没碰到延龄，就被兰卡刷一下地折到背后。她吃痛大哭，只听来人冷冷地道：“你若敢碰她一下，我要你今日丧身此地。”婆娘闻言，当然害怕，她急急忙忙谢罪，带着手下几个帮佣逃命般地走了，头也不回。
兰卡转过身扶起烂醉如泥的人儿，心中固然想臭骂她一顿，但下一秒就被那贴伏而来的温暖的体温煞得讲不出话来。“延龄..”他目光温柔，紧紧环抱着满身酒气的她。延龄抬起头，美目流离。她就这样安静地靠着他。在他怀里，渺小得就像一只羊羔。
“我终于找到你了。”兰卡心中一念，他松下一口气，低头正要说。延龄却一踮脚，亲了一下兰卡的脸蛋。和着酒气，她喊他妈妈。后者的脸飘上一层浅浅的绯红，他看着少女粉红的唇跟那双泪水浸泡过的微红的眼睛，不由心动。但温度随着夜色下降，兰卡没有多想，他脱掉外衣裹着延龄，背着她一拐一拐地回到旅店小栈。
到时，鼎离的禁卫队已撤，他本人也不在了，但身边的老太监小福子还坐在门口前候着。见他们两人平安回来，小福子才恭敬地站起来，并作了一个福，才道：“兰卡亲王，殿下身体欠安，没等到小主回来，就先行返架休息去了。但又实在放心不下小主，于是特命老身在这里等候。”
兰卡一边回他，一边转过头去看背上酣睡的小人儿：“公公安心吧。延龄喝了些酒，没多大的事。您也请回去休息吧，明日我便带她回斯南。请殿下放心。兰卡今日的承诺，绝非妄言。”
小福子瞅了几眼延龄，露出欣慰的笑容：“其实殿下派我来等候兰卡亲王，是还想吩咐一点事情..”兰卡一愣，一脸不惑：“是什么事情还需公公在此枯等多时？”
小福子深吸一口气，一脸悲伤：“老身跟随陛下已经数年，从没见过陛下如今日那样伤心。临走前，还千叮万嘱要老身不可说漏。亲王您瞧，老身年纪已摆在眼前，如若漏了，希望兰卡亲王意会。”兰卡报以微笑，他让福公公坐下细说，并亲自给他倒了茶。小福子点点头，自顾自语道：“陛下没有看错人。对的，对的。”
兰卡正要去问是何意，阿福公公却收起笑脸，正色讲道：“延龄小主是陛下的心头肉。陛下觉得亏欠这孩子真的很多很多，即便补上性命，恐怕也没办法偿还这孩子所受之苦。老身过来人，知道总会因为身份悬殊，让小主在斯南蒙受坏人欺负。原本只说希望兰卡亲王尽尽人事，能帮就帮。但陛下心中有痛，实在不忍。固然知道延龄小主如今地位低下，不配兰卡亲王，但希望..”说到动情处，阿福噗通跪下，不管兰卡的极力阻挠，他还是使劲地叩着响头：“希望兰卡亲王愿意娶延龄小主作妾。帮殿下看看这野丫头。‘我的延龄就交给你了’殿下最后是这样跟老身说的。老身不希望陛下这么伤心难过，老身也求求您了——”
仿若被小人儿的酒气熏昏了头脑一样，不待老太监话毕，兰卡想都不想：“延龄，就尽管交给我吧。”
