“就因为这是你唯一能控制的，所以这才是底线，不能碰！你知道我每次想起师父师娘，想起他们的声音、他们笑起来的样子，我就恨透了那些把他们从这世上带走的人！但我更恨那件把他们带走的事，带走他们好像他们从来就没有来过。那件事是我们的敌人，锦瑟，从一开始就是。从我们一来到这世上，它所做的一切，就是为了那一天。它已经带走了师父师娘，将来还会带走我、你，甚至包括墨儿——所有人。但你知道这事的结果，知道你抵抗不了它，它总有一天会得逞，跟你选不选择抵抗无关，那完全是两码事。我知道，死有时候会看起来很甜蜜，是最好的解脱，但你千万别信，那是骗人的。就像我们逼供的时候，暂时把人从刑具上解下来，喂他点水，跟他说：‘听话，把我们想知道的告诉我们，让我们满意，你就会没事的。’假的！我死过，锦瑟，很多次，我知道那件事大概是什么样子，我不喜欢，你也不会喜欢的。你不是见过小师娘的样子吗，嗯？
等你死的时候，也一样。你会被迫赤身裸体地躺在那儿，随便让别人翻来翻去，他们想对你做什么都行，做任何他们想做的事，就像丐帮那伙禽兽对待你那样。我不是指这个，锦瑟，我是指，无能为力。我是指尊严。你现在这副漂漂亮亮、干干净净的身体，会流出各种各样难闻的东西，变得又丑又大，被一堆虫子在里头啃，被老鼠咬，这就是你想要的吗，嗯？我告诉你，锦瑟，我是从死亡的地狱里一步一步爬上来的，我绝不许你把自己扔下去，晚一天、一个时辰都行。我们不是为了快乐而活着，你不能因为受不了痛苦就去死，那是最孬的做法。你要是那样，我就真该瞧不起你了！”
“我不要你瞧得起！”气得手臂炸在身侧，捏紧拳头，“我只要，和你在一起！是生是死，我都要和你在一起！”
仿佛不晓得拿她怎么办好，好一阵，江楚寒才伸手拢住了锦瑟的颈背，神情也柔和了，“乖，你记不记得，咱们刚在一起不久的时候，有一天早上你是哭着醒来的，说你在梦里把我给弄丢了，怎么找都找不着，找了整整一晚上？”
“嗯，结果你说，你也梦到我不见了，就光听见我哭，急得你四处找，喊我的名字，可就是找不到。”
“这就是死，锦瑟。”目光放进她的眼里，轻微地滚，是双给她拭泪的手，“我们当时还笑话自己呢，说明明紧紧地抱在一块还互相找，就是这样。哪怕我们就躺在同一张床上，紧得不能再紧地抱住，可再也找不到对方了，这就是死。只有活着，才能在一起，懂吗？即使哪天我死了，只要你还活着，我就其实也还活着，真正地，活着，像我想的那样，只为你一个人。我再也不会为了要跟哪个帮派谈判，要陪哪个官老爷吃酒，就把你一人给抛下了。龙会、报仇，什么人什么事，都不能再把我从你这儿叫走了。我天天都陪在你身边。只要你想，我就来陪你，就像现在这样，站在你面前，跟你说话，逗你开心，那不好吗？不比，在那黑里头，谁都找不见谁，要好得多吗？”
锦瑟猛地出现了不可抑的幻觉，觉得江楚寒是个幻觉，或是个死人。也许他老早就死了，她还不知道，就死在腊八被召走的那一天，她压根没等到他回来过！哪怕是真的，也是幻觉。事情怎样发生，结局都不会有任何不同。不久，她知道，他们就会离开这座窗台，这所房间，离开这世界。他离开她，她离开他。即便他们冒全天下之大不韪坚决地一动不动地只站在这里，窗外的光，也很快就会沉熄，把他俩淹进那谁都再找不到谁的寂暗里。永恒的寂暗。如一束水，用来流，而非用来留，就连水的痕迹，那存在过的证据，用不了多久，也会消失。像是一场骗局。无尽的水痕生成在锦瑟面上，同时又在消失，因江楚寒抽脱的一只手，替她擦，笑着擦，“我知道，有时候会很痛苦。但我也知道，我的锦瑟有多坚强、多勇敢。
为了我们能在一起，她可以忍受痛苦的，是不是？答应我，锦瑟，不管发生什么事，哪怕我死，你都要好好地活着，活到你，变成个小老太太。让我看见，你变成个小老太太的模样，嗯？让我陪着你，在这世上多待一刻。答应我。”另一只手，一并放上她的面颊。
锦瑟涕泪横流地垂着头，颤动着，以自己的双手盖捂住了脸上的一双。暖而宽实，有骨有肉，发湿发黏的，是眼泪。接着那双手又合箍着，将她向一座胸膛里掬。胸膛一样是热的、厚的，墙一般确实，绝不可穿透——一切的感觉如此真实。他是真的，在，在，手、胸膛、动作，这一秒、下一秒，尽皆真实。锦瑟懂江楚寒的意思，完全懂。这是他的请求。除了选择把她自己扔进那死亡的地狱里，她还可以选择把已死的他从地狱里拉上来，帮他抖掉身上的坟土，抠干净蛆虫，让他清清宁宁地陪在她身畔，陪她到老。由她替他——在那漫长的思怀的年景里，一道道抚平身上所有难看的疤，好使他在她身上第二次死去时，变得如婴儿时干净，他一直所希求的、却永无法得到的干净。这是她爱人的请求，是她可以为他做到的事。
锦瑟终于开始点头，哭着，不停地在对方的胸口里点头。江楚寒也点着头，笑，弓腰扶住她的肩，“说出来，锦瑟，我要听你，亲口跟我说出来。”
“不、不管再发生、发生什么事，我都会，好好地、好好地活着。”“这可是你第二次答应我了，你要记住。”锦瑟泪朦朦地朝前一望，啊地哭出来，直倒入怀，“我不要你死，你不许死，我死了你才许死！我不要和你分开，小楚，我永远都不要，我一时一刻也不要和你分开！”
“不分开不分开，这不闲得没事瞎聊聊吗？瞧你，还当真了，我且死不了呢，啊？好了好了好了，你知道我的心思重，这万一的事如果不先跟你嘱咐好，我心里老悬着”
屋子四面愈加地暗了，锦瑟却亮着，江楚寒将她抱坐在窗口的一张椅上，犹在哄。“好啦，我就是贱招，先把你给弄哭了，再往好里哄着玩。哎呀，行了，行了行了啊，成了。”
“不许你再说这种话了！什么死不死的，堂堂黑龙舵舵主，说出去也不怕人笑话？！”
“不说了不说了，说点咱臭孩子爱听的啊。你才说什么来着？嗯，哦。这样啊，我江楚寒，永永远远都陪着小锦瑟，一时一刻也不分开，好不好，嗯？”
“鬼才信。”
“嘿，你还别不信！咱从明儿就开始，你去哪儿我去哪儿！不过你也一样，我去哪儿你也得跟着。明儿早上不许睡懒觉啦，老子起床你就得起，然后跟我一起上茅房，旁边看着我出恭，保险你到早饭还有的回味呢！”
笑怒不分，弄得锦瑟俏脸变形，两手对他又打又拧，“人家与你讲情话，你倒拿这话来腌人！”
江楚寒笑着往里抱，“老夫老妻了，哪那么多情话好讲？”“呸！才还跟我这儿义正词严充道学家呢，说着就又满嘴匪腔了！”“不是，这再大的道学家，讲完道，下了台，不也得回家拉屎不是？”“还说？！”“你还甭不爱听，多少人对我这金玉良言朝闻夕死，求着听还没地儿听呢！
也就你，是江大道学家亲亲乖乖的关门美貌女弟子，啊。”眼仁笑得黑溜溜的，似墨点，若拿来写，可有的是内容。
窗外骤来一梢风，扰起一院花，你挨我蹭。蹭下来几片轻花瓣，借风溜入窗，向内一窥，嗬！颜色立红。
绯红的花瓣铺就窗，天色暗蓝着，天底下，有个比落花还恬谧的深吻，于江楚寒与锦瑟间，发生了。双双闭着眼，缓着鼻息，换向时，彼此的鼻侧柔和地顶推两下。
风势越来越猛，不断地把花扑进来，几片大的花瓣落到了江楚寒肩头。他躲，满嘴含着锦瑟呜噜，“媳妇、媳妇，”唇角湿着分了吻，“不行不行，我这一挨你就上劲，你得让我缓缓，让我缓缓啊。”
锦瑟看着江楚寒的样子，流露着大男孩的腼腆，脸红、抓鼻子、笑、咝咝吸气，全力地压服着欲望，疼一涌一涌地从她深喉处升起，直灌心田。“楚。”
“嗯？”“我也有句话，憋了好久想同你说。”
“可算叫我给等到了！”手指一点，变得不苟言笑，“怎么样？终于肯承认我江楚寒其实是个老有学问的人了吧？”都给人逗得快笑过去，自己才笑，扯扯锦瑟的手，“不闹了，说。”
锦瑟喘两口气，先前的柔情面孔恢复了，一手于他鬓后揉搓，“那天，你跟我说，总有一天，还能让我觉得，我是幸福的。其实，在那一天，我就已经是了。哪怕发生了，不，正因为发生了那些事情，正因为我的宝宝死了，我所想所盼的都落空了，我才知道，我有多幸福，我一直都是幸福的。小楚，从遇见你的那天起，我就是世上最幸福的女人，永远都是。”
江楚寒的神态全硬了，唯眼里还软着层浮光，将腰一提，侧头卡住锦瑟的后颈，勾交如一对天鹅。
江楚寒正过了头，下巴搁到锦瑟肩上，声音里留有未泯的动情，“操！太他妈险了，差点就给老子整哭了。”听见锦瑟笑了，也笑着跟她分出距离，“乖，别怕，不管再发生什么事，我们永远都在一起，不分开，永远都——这么幸福，嗯？”
锦瑟重复了他最后一个字，换了种语气。室外的天要黑去了，黑色像群落花，一片片地飘进来，铺洒到窗台、椅上、人面上，直至将人世间都不可挡地，统统铺成黑。
谁也不曾料到，短短十天后，锦瑟那无对象的忧惧就似个怀春少女遇到其梦中情人一样，遇到了它的对象。对象的名字，似是故人，叫做：
“贺健翔？”带着犹疑，背对一山的繁星与风，江楚寒唤。身侧，是一扇半开的粗陋木门。几天前，旺财不知所踪，一问富贵才知道，原来他有门亲戚在此，把孩子接走了，到乡下玩一个月再送回来。墨儿刚和这小侄子打得火热，冷不丁拆开，心情十分低落。江楚寒只得减缓行程，照去时一样，拣些好玩的新鲜地儿随途游玩。
是日，凌晨起身。据说离住地不远有座野山，风景奇秀，便和富贵一起，领着墨儿徒步爬山看日出。锦瑟来了月事，便留她在驿馆休息。玩到傍晚回来时，却不见锦瑟，找着随侍的翠娥一问，丫鬟反倒一脸惊诧，“不是大爷上午派人来接走了吗？同福、同乐传的话。”
一听还是自家奴才，更叫江楚寒傻在当地，冷感冒儿咕隆地阴了全身，直冷到像是背后站了个什么，不出声，光一鼻鼻地喷着呼吸。
桌上留了封信，写得很简短，字很大：龟山废屋，单独赴约。
就是从这八个字上，江楚寒认出了他的远客来。又一阵清风掠过半山腰，松声若涛。敞开的门内，屋子一眼尽收，当真是座废弃的猎屋：墙上挂了一把锈弓，正中放着方饭桌，桌上点有一盏小灯，映出桌后的一把椅。锦瑟就坐在——被绑在——那把椅子上，两手反缚于后，发乱衣残，一块布塞在嘴里，鼻鸣嗯嗯地看着他，泪如雨下。扁扁薄薄一把匕首，泛着黄光，抵在她的喉根。
江楚寒半步不敢再动，立在门口，望进锦瑟的眼睛里，差不多不可见地，冲她含笑摇摇头。之后，带着犹疑，低声唤出那个名字。
持刀之手动了，带起一条黑影来。影子由木椅后的一张草铺上起立，朝前，脸部飘入灯光。
脸皮仿佛被什么撕碎又重新糊起来一样，有的地方膨开，有的地方缩皱，鼓鼓凹凹难数量的脓包、疤。最深的一道从嘴角直拉到另一边的耳根，鼻子歪斜，嘴唇缺失，有一小片向上卷，翻露出上牙床。
江楚寒发寒地盯着，不惊愕，单是发寒。他早料到贺健翔没死，布下了天罗地网地查，却忽略了，人间之网是不管用的，因那本是一位超现实的、只属于噩梦的人物——不就夜夜在他噩梦里悬着？等到时机成熟，便即撞破了梦与现实之间的透明玻璃壳，追他出来。
甚至声音，大概也是因误吞了玻璃而变得又沙哑、又刺耳。但不变的是那嘎嘎的声气，喘，眼珠子迸出眶，“不错啊，还认得我嘛，好久不见了，江堂主。啊不，现在应该称呼您，江舵主才对！啊？你站在门口干什么？进来啊，来，近点、再近点，对，站住了，就站在那儿，别动！就站在那儿看着我，看我！就这样，好好地看着我，看清楚这张脸！你知道贺健翔的脸为什么会弄成这样吗，啊？因为你！就因为你这王八蛋，我才成今天这样！你别当我贺健翔是傻子！我什么都知道！我知道是你挑唆老毛来害我的，你他妈想害死我，就像你那王八蛋师父害死我爹一样！哈哈哈哈哈哈哈。我、我当然知道你是美阎罗的徒弟啦！我才说过我什么都知道！从我知道他还没死、从陈和想尽办法也要让你入龙会起，我就知道你江楚寒是个厉害角色了。可我没想到，你居然会这么厉害！早知道，我宁愿自己”再次嘎嘎嘎地笑断了话，直摇头，“算了算了，不说了，这事得怪我。不过江楚寒，其他的都得怪你。你们这对宝贝师徒，把我们父子俩害完了一个又一个，是不是，好歹也该有点表示啊？”
锦瑟一直在呜咽、扭挣，显然贺健翔确已是功夫全失，无法点穴，只能靠五花大绑，连两腿都给她勒到了椅子腿上，想踢踢不动，上半身不住地抽，老像是要迎着匕首尖就上去，看得江楚寒一手心汗。听见发问，才将眼神由匕首转开，望向贺健翔，“你想怎样？”
“简单！我没能亲手杀了美阎罗那畜生替我父亲报仇，他死到狗肚子里又活不过来，只好请你帮个忙，装装你师父，让我亲手再杀一遍。”
“装？”
“还要我教你吗，啊？你自己师父什么德行你不知道？看见没有？那儿！”下巴一扬，指向屋角，赫然摆着一架轮椅，“你自己剁了右手，啊不对，你是左手拿刀的，是吧？那就是左手的四根手指，再自断双腿，然后坐上去，让我杀了你，一刀一刀地杀了你，杀好了，我就放你的小婊子走。”
伴随着锦瑟极高亢的警鸣，摆头，嗯嗯嗯嗯嗯嗯。江楚寒答，平静万分，“我有个问题：你杀了我之后，我怎么知道你会放内子走？”
