"看吧。"赵贞吉将那份廷寄扔在谭纶这一边的案头，"看完了我再回你刚才问的话。"谭纶将书信凑近灯光紧张地看了起来。
张居正的声音同时在他耳边响了起来："东南一炬，冰山消融。一驱我大明二十年之乌云，只在我公署名签发海瑞所审供词举手之间！郑何二逆之供词但能上呈皇上御览，则我公之青名必将共天日而同辉……"这就够了！八行书上的字在谭纶的眼前模糊起来，张居正的声音也渐渐远去。如此大计，张居正竟然只给赵贞吉一人写信，谭纶立刻有一种被人视若弃履的感觉。难道是裕王他们不愿牵连自己？果真如此，赵贞吉当然也不会在此朝局不明之时甘为前卒。他有些理解赵贞吉这时的心境了，慢慢向他看去。
赵贞吉知他看完了信："司礼监内阁将海瑞所审的供词打了回来叫我重审，张太岳却叫我在原供词上署名再报上去。换上是你，该怎么办？"自己被派往浙江，最大的使命就是为了倒严，谭纶沉默了少顷，终于摒弃了心中的私念，答道："我跟你共同署名就是！""这个时候？这种时局？"赵贞吉两眼紧紧地盯着他，"十年倭患，一朝肃清，也就是这一两月之间。胡宗宪在前方统率数万部卒正与倭寇决战，我们却要在这个时候将他已经审结的毁堤淹田掀了出来，还要牵涉到皇上已经默认过的结案？这样的供词以你我的名义再报上去，且不说内阁和司礼监如何恼怒，奏呈皇上，圣意是将胡宗宪揪出来问话，还是将你我揪出来问话？不要忘了，你和我背后都牵着裕王。"谭纶又沉默了，急剧思索着："事情还是应当两看。毁堤淹田毕竟是严世蕃主使！追下去胡宗宪最多也就是失察之过。十年倭患要除，二十年严党乱政更甚于倭患！孟静兄，张太岳的书信绝不是他一人之意，虽然书信里没有提到我，朝廷真要追查，我和你同担此责，你我再不牵涉他人就是。""那就让你来当这个浙江巡抚，我跟着你署名同担此责！"赵贞吉再不与他商谈，"我现在当务之急是筹措军饷，还有今年朝廷需要的五十万匹丝绸！这两条办不到，不要说倒严，徐阁老他们在朝里只怕会先倒！裕王没有信，徐阁老没有信，单凭他张居正这两页八行书，我不会置朝局于不顾，跟司礼监和内阁对着干！不用再说了，把钦案人员立刻召集，宣读司礼监内阁廷寄，重审供词。"谭纶知道已无可再辩："由谁来重审？"赵贞吉："当下的时局我不能牵进去，你也不能牵进去，当然仍由海瑞重审。"红炬高烧，又是一次夜间的紧急议事。大堂正中赵贞吉大案前那把椅子却仍然空着，谭纶坐等在左边上首的椅子上，王用汲坐等在左边下首的椅子上，海瑞则坐等在右边下首的椅子上。右边上首的椅子也空着，显然是留给锦衣卫那头的。
赵贞吉这时已换上了大红官服，人却仍待在大堂后的签押房里，目光慢慢移望向书案上司礼监内阁那两道廷寄和打回的供词，走过去把那两本廷寄和那份供词拿了起来捧在左手，又望向了书案上张居正兵部发来的那道廷寄，轻轻拿起扔在一边，露出了那道廷寄下压着的张居正那两页八行书。
他拈起那封只有两页的八行书，伸到蜡烛前点燃了。待点燃的火将要烧到手指才将已成灰烬的那封书飘扔到砖地上，又踏了一脚，这才捧着司礼监内阁那两本廷寄连同打回的供状走了出去。
赵贞吉捧着廷寄的身影从大堂屏风后面一出现，谭纶等人便都站了起来。"督促前方军需的事，让诸位久等了。"赵贞吉一边说着一边走到了正中大案前，没有叫那四个人坐下，自己也没有坐下，目光望了一眼右边上首那把空椅，转望向谭纶："锦衣卫的上差呢，为什么没来？"谭纶悻悻答道："说他们并未接到上命，这两道廷寄既然是寄给浙江衙门的，他们就不必来了。""我料他们也不会来。"赵贞吉将手里那份供状啪地撂在案上，举起了手里的廷寄："司礼监内阁廷寄！带郑泌昌何茂才上堂！"由于供出了毁堤淹田的情事，郑泌昌何茂才原来享受革员的待遇也没有了，这时都戴上了脚镣手铐，十几天未修的须发皆成乱草，十几天未换的那身长衫也脏皱不堪，大热的天身上散发着臭气，押上来时哪里还有半点曾任封疆的影子。
椅子自然是没有坐的，赵贞吉也没有叫他们跪下，只望了一眼押他们的牢役。四个牢役立刻退了下去。赵贞吉依然站着，谭纶海瑞王用汲三人也都站着，连同站在大堂正中的郑泌昌何茂才，六个人的影子都被四面的烛光投射在大堂的砖地上。"司礼监内阁嘉靖四十年七月一日八百里加急廷寄！"赵贞吉翻开了廷寄开始宣读："顷接浙江八百里急递所呈郑犯必昌何犯茂才所供罪状，览之不胜惊骇！郑何二犯上攫江南织造局之国帑，下刮浙江百姓之脂膏，唯财是贪，曷知底里！为逃罪责，竟然肆意攀扯，震撼朝局，是其贪墨之罪尚可按律论定，而其移祸之心虽凌迟难诛！"读到这里赵贞吉停下了，目光深深地盯向郑泌昌何茂才。郑泌昌何茂才一时愣在那里，似乎明白，似乎又有些不明白，目光更是紧紧地望着赵贞吉。
赵贞吉："没听明白吗？那我就将要紧的几句再读一遍："郑何二犯唯财是贪……是其贪墨之罪尚可按律论定，而其移祸之心虽凌迟难诛"！"这就完全明白了，是要自己翻供！郑泌昌眼睛有些亮了，何茂才则不顾身缠镣铐急不可待地扑通跪了下去："罪员并无意攀扯，都是海瑞逼的，罪员愿意将原供收回。泌昌兄，你不是一直喊冤吗，有话现在是该说的时候了！"郑泌昌想得更明白了，他等的就是这个时刻，只要朝廷有忌讳，不牵涉到毁堤淹田，不牵涉到通倭，正如廷寄所言"贪墨之罪尚可按律论定"，无非抄家，无非徒流，心里定了站在那里身子也直了，只是嗓音有些嘶哑："罪员并未攀扯，供状上凡攀扯之词都是问官海瑞所设，罪员请朝廷明鉴！"内阁和司礼监的廷寄意在二犯翻供，这尚在意料之中。可主审官赵贞吉接到这样的廷寄也不和陪审诸员商议，便当着两名罪犯公然宣读，致使两名罪犯当堂翻供，这就殊不可解了。大堂上的空气立刻凝固了。
王用汲立刻把目光询望向谭纶，谭纶却眼睑低垂望着地上，王用汲又把关注的目光望向海瑞。海瑞依然望着赵贞吉一动没动，在等着他将廷寄念完。
赵贞吉的目光又移向廷寄接着读了起来："浙江巡抚赵贞吉等一干钦命官员，奉旨主审要案，该何等明慎？今竟容郑何二犯移罪攀扯，搅乱朝局，是诚何心？现将原呈供状掷回，着即重审，务将实情七日内呈报朝廷。倘再有不实情词，则问官与犯官同罪！"这段话一念完，海瑞立刻知道了，赵贞吉已然决定要按司礼监内阁的意思推翻自己原来审出的供词，重审二犯，掩去江南织造局和严世蕃指使毁堤淹田和通倭冤民的重大关节。电光火石间，他想起了谭纶当时给自己写的信，想起了这几个月来自己为倒严所经历的生生死死，一腔孤愤涌了上来，这才把目光望向了谭纶。
谭纶这时当然不会与他目光相接，依然眼睑低垂。"罪员愿意将实情重新招供！但请中丞大人亲自审讯。"何茂才立刻又嚷了起来。郑泌昌："罪员也请中丞大人亲自审讯。"海瑞的目光倏地又转望向赵贞吉，王用汲的目光也紧望向赵贞吉。赵贞吉却谁也不看："桔生淮南则为桔，生于淮北则为枳！前问官所审供词是一种说法，后问官所审供词是另一种说法，这样的供词能够再上报朝廷吗？原来谁审的供词现在还是谁审。还有七天日期，两天审结，第三天八百里急递五日内必须送到京师！"说完最后一个字，他拿起海瑞原审的那份供状往大堂的砖地上一掷，接着便离开大案走向屏风一侧。
从上堂宣读廷寄交代重审到身影消失在屏风后，赵贞吉在堂上待立前后竟不到一刻时辰。现在大堂上剩下的上司就是谭纶了，海瑞和王用汲都沉默在那里。
谭纶只好望向二人："上命如此，那就只能请海知县重审，王知县笔录了。""当然由我重审。"海瑞立刻接道，"来人！"几个牢役奔上来了。
海瑞："将郑泌昌何茂才押回大牢。""是。"四个牢役两个伺候一个，拉起了郑泌昌何茂才半搀半拖地走出了大堂。谭纶率先离开了座位，亲自走到大堂中央将赵贞吉扔在地上的供词捡了起来，走到海瑞面前，目含歉疚地将供词双手向他递去。海瑞并无意接受他歉疚的目光，只是伸手去接那份供词。谭纶紧紧地捏着供词的一端："朝廷的意思你都知道了，朝局为重，时限紧迫，连夜重审吧。""赵中丞给了我两天期限，用不着连夜就审。"海瑞将供词从谭纶手里抽了过来，"今晚我得回去好好看看，这份供词到底有何不实之处，到底是谁在搅乱朝局。"说完向他一揖，走下堂去。
谭纶面呈忧色，只好转望向王用汲。王用汲这才有了说话的机会，也不再掩饰自己心中的不满："朝廷怎么想我不知道，但这里的事赵中丞和谭大人你们比谁都清楚。现在要将担子全推给海刚峰一人，当时你们就不该举荐他来。"说完向谭纶一揖，也走下堂去。
大堂上只剩下了高烧的红炬照着孤零零的谭纶在那里出神。少顷，他将袍袖一甩，倏地转身向屏风方向的后堂走去。
两天眨眼就过去了，海瑞竟不仅未见提审郑泌昌何茂才，那晚从巡抚大堂离开后，便不见了身影。
已经是第二天入夜时分了，早坐在审讯房记录案前的王用汲终于看到海瑞捧着案卷进来了，倏地站起："这两天你去哪里了？"海瑞将案卷放向案头，望着王用汲疲倦地一笑："你在找我？"王用汲："赵中丞谭大人都在找你。不说了，就剩今晚的期限了。刚峰兄，赶紧重审案子吧。"海瑞再望王用汲时，王用汲这才看清他的眼里网着血丝，神情也已十分肃峻："我这就重审。原案是我审的，不干赵中丞的事，不干谭大人的事，也不干你王知县的事。两榜科甲，取的原是乡愿。这个案子还是由我这个举人出身的一人来审。王知县请你回避。"王用汲一怔，当然明白海瑞是不愿牵连自己，同时一种羞辱也涌了上来："海知县，你未必把我大明进士出身的官员都看得太低了吧。说到原案，也不是你一个人审的，我王用汲的姓名也签在上面。"海瑞："原案你只是个记录，记录是书办的事，今晚我用书办记录。请回避吧。"王用汲干脆坐了下来，揭开砚台的盒盖，开始磨起墨来。
海瑞："你不回避，今晚我就不审了。"王用汲仍然低头磨墨："请便。你不审，我来审。"海瑞再掩饰不住真情，走到王用汲对面的案边，一把抓住了他磨墨的手，低声道："王润莲，我家里还有老母幼女。你答应我的事竟忘了？"王用汲抬起了头："天下还有多少母老子少泣于饥寒！刚峰兄竟忘了？"这一句将海瑞顶在那里，慢慢松开了手，叹了一句："贤者润莲，我不如你。"说完这句走向正面的公案，大声喊道："带郑泌昌、何茂才！"在巡抚衙门等了两天的赵贞吉这时等不住了。"貌似刚直，内藏沽名之心！你谭子理现在该知道那个海瑞是什么人了。"赵贞吉身上已经穿好了官服，从帽筒里捧起乌纱时双手已经气得微微发抖，"不用等了，此人已经逃回淳安。任他天下人唾骂，这个案子你我都必须今晚亲自去审了。明早连同重审的奏疏附上参奏海瑞的奏疏，革去此人的官职，再行论罪！"谭纶是早已穿好了大红官服，此时仍坐在靠窗的椅子上："海瑞应该不是这样的人。还是稍等片刻。"赵贞吉："我们等他，朝廷可不等我。来人。"一个书吏趋了进来，径直弯腰走到赵贞吉身后替他系好官帽后的帽带，又从架子上捧过镶玉的腰带从后面帮他绕过来插好了搭扣。赵贞吉："备轿，去臬司衙门大牢！"谭纶只好站起了。
这时门口又出现了一个书吏，喘着气低头禀道"：禀中丞大人，海知县找到了……"赵贞吉："在哪里？"
那书吏调匀了呼吸："回中丞大人，正在大牢审讯郑泌昌何茂才。"赵贞吉一下子怔在那里。
那个侍候他穿戴的书吏偏不识相，低声问道："请问中丞，还备不备轿，去不去大牢？"几天来应付变幻莫测的朝局，赵贞吉一路杀伐决断，这时突然神情尴尬了，那张脸立见阴沉，那个书吏眼看要受迁怒了。
谭纶这时已把目光移望向一旁。毕竟身为泰州学派的儒臣，一部儒学，首在修身，"不迁怒，不二过"是日修的功课。这时谭纶在旁，赵贞吉心里立刻有个声音在提醒他此时动气便是迁怒，有此一念引动耻心，淡淡地对那个书吏说道："不去大牢了。我和谭大人今夜在此处理公务，通告厨房备些饭食。还有，海知县王知县一到立刻引见。""是。"那书吏悄悄退了出去。赵贞吉望向谭纶，刚才那番对海瑞的揣测也须有个交代："修自身易，修官身难。
我对那个海瑞刚才的揣度过于操切了。可此人行事实在太难以常理度之。看起来今夜重审的结果还会让你我为难。无论如何，我坐在这个位子都要能够向朝廷交代，子理兄你必须与我同心。""等结果吧。"谭纶淡然地说道。
