宣威取宣耀威力之意，属凉州武威郡，西汗元鼎六年职县。地处腾格里沙漠之西，人迹罕至，草木不生。
十日后，流云与从飞携绿绮出城西行。
西北多为荒漠旱地，河流甚少，无船只往来，兼之流云身体未恢复，故三人雇了辆大马车沿官道往西北凉州。郑军先行月余，早已到达武威，往张掖方向开进。流云也不作赶上他们的打算，一行人慢慢悠悠，走了一月，方入了凉州境。
这日三人到了一座叫做古浪的小城，进城时天色已暗，便在城里找了间客栈歇下。此地位于河西走廊东端门户，山川奇峻，城南古浪峡素有“金关银锁”之称，郑国亦十分重视此地战略位置，屯兵五千，来往客商都进行严格检查。流云一行人有当朝宰相特发的通行令，一进城就颇受优待，守城的士兵一直将她们恭恭敬敬地送至客栈门口才告辞离去，客栈老板因受了招呼也对她们格外照顾，端茶送水，殷勤周到。
赶了这么多天的路，虽是日日躺在车上仍是吃不消，更不用说流云身体欠佳，所以从飞坚持要在古浪休息几日再启程。流云虽心心念念着陆子澹的病情，但也知急不得这几日，若累倒了自己反而得不偿失，便一口答应。从飞这才放下心，绿绮也沉沉地松了一口气。
饱饱地睡了一晚，早上醒来天已大亮，推开窗户，正对着客栈的小院，庭院里栽着高大的槐树和白杨，时值深秋，树叶早已金黄，落了满地的炫色。太阳才冒了个头，透过前院高高低低的屋顶射过来，红色和金色碎碎地洒在流云的身上脸上，照出她脸颊耳垂细细的绒毛，天鹅般优美的颈项暴露在早晨清冷的空气中，白皙得像最温润的和田玉。客栈厨房的屋顶生起袅袅轻烟，有桂花糕的香味飘出来，空气中淡淡的宁谧，让人心里有了种安定下来的欲望。
流云靠在窗口发了半天呆，直到绿绮在门外低低的唤她，这才悠悠然转身，微笑着开门。要说绿绮真的是个尽职尽责的好丫环，这一路上衣食住行基本上都是由她一手安排，从飞就俨然是个保镖，除了出面唬唬人，不作他用。
绿绮拎干了毛巾递给浇湿了满脸的流云，然后找了梳子给她梳头。不似大兴城里的盘桓髻，而是梳了两个大辫子，一直垂到腰际，油光发亮的简单大方，颇有当地女子藏族的风味。流云望着铜镜里风格完全改变的自己，很有些不习惯。绿绮小心地整理她耳迹的乱发，又仔细抹了些兰膏在发辫底端，看来看去，似又觉得太过素净，转身从包袱里寻了只华盛插在耳后，再端详片刻，才满意地拍手说道：“小姐人长得好看，梳什么头都好看。”
流云随着她折腾，在一旁只是微笑，瞅着她那不大的包袱，心里有些奇怪，明明小得放不下多少东西，怎么像变戏法似的又变出来这些物什。好不容易弄完了，就听见从飞在门外砰砰地敲门，问她早膳是在房里还是出去吃。流云休息够了，正想出门走一走，便应着一起到客栈大厅。
古浪是河西走廊东部门户，来往胡商甚多，就吃饭这当儿，已经瞧见不少大大小小的商团打门口经过。有些牵着矮而建壮的马匹，驮着麻布织成的灰黄包袱，鼓鼓囊囊，不知装了什么好东西。也有牵着骆驼的，慢悠悠地驶进城，看着这背上长了两个大包的怪物，从飞的眼睛都快瞪出来了，不停地拉着流云问东问西，说是不是被什么东西压成这副模样，惹得流云和绿绮哭笑不得。其实流云也是第一回见到骆驼，她本居吴国，乃是江南之地，连稍微建壮些的马匹都不多见，更不用说什么骆驼了。虽然大兴城里也偶尔有胡商带骆驼进城，但流云大多数时候都窝在梅园，一直没机会，书上的描述是看过不少，这回亲眼见了，自然也挪不开眼睛，直盯着那奇形怪状的动物仔细打量。倒是绿绮要镇定许多，她祖籍凉州武威郡，祖父曾与胡商交往甚深，五岁上才随父母迁入陇西，后在宰相府做了多年丫环，沾着宰相府的光，见识长了不少，尤其这骆驼更是小时候常有的坐骑。
看出流云和从飞脸上的新奇，绿绮善解人意地建议吃了早饭就去雇辆骆驼逛古浪城，立刻得到了从飞的大力支持，说话声音立刻高了起来，早餐居然只吃了两个包子就急冲冲地在一旁催促。
很顺利地借到了两头骆驼，一牵到手上从飞就迫不及待骑上，许是太急切的缘故，一脚踏空居然掉了下来，摔在场边的一堆马粪上，顿时傻住，满脸涨得通红，又气恼又尴尬，一句话不说，提着衣服一溜烟地往客栈方向跑去。流云和绿绮面色诡异地望着他的身影渐渐消失在街头，这才转身，立刻笑得上气不接下气。轮到流云的时候她就乖了不少，把骆驼牵到场中心，双手扶住骆驼身躯，一个跃身，稳稳地坐好，回头朝绿绮得意地扬扬眉毛。扶住身前的大驼峰，慢悠悠地在马场里打着转，一想起方才从飞的窘状，还是忍不住笑。
日头渐上，马场里越来越热闹，来来往往都是出入河西的商人，有高鼻深眼的胡人，也有操着一口流利官话的汉人，双方大声地讨价还价，听在流云耳中倒也有几分意思，于是拉住骆驼，饶有兴趣地在一旁看着。那两方商人说着说着，忽然发现旁边多了一个大家伙，本来有些不悦，正待出声赶人，一抬头瞅见流云清丽脱俗的微笑容颜，顿时呆住，眼珠子一动不动地站在原地，嘴里哆哆嗦嗦地说不出话来。要知这古浪虽是河东锁钥，但相比起大兴城来说只能算是苦寒之地，又地处西北边塞，难得见个容貌出众的人物，此时流云忽然间出现在他们面前，只觉得像做梦一般，还道是嫡仙下了凡，偏偏还如此亲切可人。
