午后三点来钟，我们到达了枯摩山，速度比原来估计的快了些，很好，我本来还担心要摸黑面对绝壁。
只是，早前放出去的信鸽，沓无音信。这也在预计之中。一个从没跟军方直接建立过联系的山村，截获信鸽、并进行配合，这种可能性太小。
我本来期望，林家堡可以放绳子下来，帮我们拉上去，现在他们不配合，我们只有采取第二套方案：自己爬上去。
山壁分为四截，最下面一截最缓和，马匹勉强可以攀爬；第二截较陡，马匹是不行了，人还可以攀爬；而第三段完全是光秃秃的石壁，人上去都够呛，别说马了；最上面倒又缓和下来，是个植物茂密的山头。我们此刻在绝壁的东南侧，山头往北边去的部分，倒不是悬崖，而是连绵的山脉。这种地势有点像跳水台，台子倒是有阶梯的，只可惜绕过去太远，我们被迫在它跳水的陡峭一面设法攀爬。马当然拉不上去，但上几个人、几个粮包，还是可以争取的。目估，最陡的绝壁部分大概有三、四十米高，林家堡的人如能在那山头部分先放下绳子来，我们有了保险绳，安全系数会大大增加。现在，只好先派几个灵巧点的人先上去，再放绳子了。
我当然是“灵巧点的人”之一，没有人质疑我的资格，再加陈大勇、以及几名轻捷有力的士兵，一共是六人。丁贵带领其他人，权且在崖下待命。方铮原来也想跟我们一起上，被我喝止了：“听从军令，不准多话！”
先锋军没有安全绳！要是攀到几米高时失手也就罢了；要是再高了摔下来，不死也残，不是玩儿的。他何必冒险。
——可是，我，就应该冒险吗？手抓住山石时，我有点后悔。
没有安全绳，这是玩命！虽然有程昭然身体底子作保障，但万一失手呢？掉下去，大概连肉泥都找不到。我不是立誓要退隐江湖玩儿去的吗，到底怎么一来，就到这里玩命了？
山石带着太阳的温度，心脏咚咚敲着胸腔。我想打退堂鼓。反正只要有人能攀上岩去就好嘛！是不是由我攀上去，也不是那么重要吧……
陈大勇和那几个士兵都已经向上爬去了。我想出来的计策，人家已经帮我去玩命。我自己，却反而真的要临阵退缩？做人不带那样的。
出谋划策，拼命让别人去拼，一旦成功，就是我运筹帷幄的功劳？那种“英雄人士”，我做不出来。
咬咬牙，爬吧！反正这条命也是白拣的，大不了坠崖，再死一次，也许神仙赏脸让我复活到更轻松的世界，可以锦衣玉食睡懒觉了呢？爬吧！
我们每人背了一卷绳子，以便到时候放下来。为了节省体力，在第二段崖壁上，有一些人陪我们爬、并帮我们背绳子，到第三段岩壁下，绳子就由我们自己背了。
十米，可以；十五米，有点难；二十米，咬紧牙关吧；二十五米，加油，你一定可以做到！太阳斜下去，空气不再那么热。汗出了一层、又被吹干。起风了。几只黑鸟伸着翅膀盘旋。也许我当初应该让大家再多休息一会儿，或者睡一觉、明天早晨休息够了再爬？也许绳子应该做得更轻、更结实一点？也许。没有那么多也许。后面没有退路。爬上去，或者摔死，没有其他路。
一只黑鸟“哇！”忽然冲过来，在我头上半米外擦过去。我抓紧岩缝，心惊肉跳。上面的一个士兵突然惊呼一声，松手直掉下去。
他擦过我的身边。
那一秒钟，好像有一辈子那么长，我能看见他的脸，圆圆的、有点孩子气，鼻子翘起来，腮边撒着几点雀斑，鼻翼那儿有道伤疤。他的眼睛惊恐的瞪着，没有看我，没有看任何人。他伸出手，想再抓住岩石，却把自己推得离岩壁更远了。
我本能的伸出右手，想抓住他。
我确实抓住了他的衣角。
他还在往下坠，
我的手臂感受到一股强大的力量把我往下拽，我的左脚在岩石上打滑了，再不松手，我可能被他拖下去。
我松手。
这一切的决定，好像只需要百分之一秒。
一秒钟之内，我们可以有一百格子的时间用来救人，或者，用一个格子的时间放弃，另外九十九个格子都留给空白。
他掉下去，衣襟擦过我的手。
我脸贴着岩壁，不敢向下看。直到很久很久，才听到惨叫。惨叫声只响了一点点时间，就陡然中止，像任何生命结束一样突然。听不见肉体摔到山底的声音，山太高了。从这么高的山摔下去，从他想起来要发出惨叫、直到他摔死，也只有这么一点点时间，他死了。
没有人说话。我们继续往上爬。手脚要稳，不能出差错；动作不能太慢，我们要在体力可以支持的时间内爬到崖顶。
三十米、三十五米。上头，只要再爬过三个人的高度，就开始有矮松树生长，再往上，山势变缓，我们就安全了。
我听见土石松动的声音。
是谁，踩松了一块石头？我听见有石头掉落的声音，没有砸到我，但是砸到了另一个人的身体。
我整个人都贴在山崖上，不能抬头看。一块拳头大小的石头从我身边坠向山崖。一个人“唰唰”滑下来。他踏空了。
“踩住我的肩！”我大声吼。这是唯一的希望，他能不能踩住我的肩？
一只脚重重踩上我的肩。我左手抠着岩缝、右手扳着岩石，左腿屈起，蹬住一处岩凹，右腿伸直，蹬着一块岩突，而这岩突好像也开始松动。
撑住！
真沉的份量。这个人到底有几斤重？右腿下的岩石好像也开始松动。
撑住！
他重新抓住了可以支撑的岩石，脚离开了。千钧一发，我身子终于可以向上一耸、右腿找到新的岩缝踩住。
身下屑屑的坠落砂石声。我不敢低头看：那是几粒无关紧要的小砂石呢，还是我原来踩的那块石头已经掉落？
手痛得要断掉一样，但不能松懈。心里不能再有任何想法，除了攀爬、攀爬、攀爬！
直到松针在头顶摇曳。前方不再是石头、而是泥土。苔藓平平铺展开去。小鸟在茂密的灌木间探头出来看人。
胜利了，可以欢呼了！只要再爬上那么半人高——
有几个怪模怪样的小脑袋从山包上探出来，看着我们。是猴子。当中还有一个大脑袋，怪模怪样的，像是猿，手里居然还拿着一只烤鸟，烤得半生不熟的，上面的羽毛没有拔干净。
那，好像是一只鸽子。
我的血液凝结。野人、还是妖怪？他们不用做别的事，只要砸几块石头下来，我们统统死无全尸。
“喂，你们，来干什么？”猿般的大脑袋问。
他居然会说人话？
我心念电转，张嘴回答：“我们来帮你烤更好吃的肉。”
他眨了两下眼睛，笑了：“那你们快点上来。”
是！我们拼尽全力攀登，终于攀完最后的可怕崖段，双膝跪在泥土上、双手也可以撑在泥土上，大口的喘气，回望刚刚的绝壁，心有余悸，都不知道刚才是怎么撑过来的。
我往下一躺，手搁在额头，简直不想再起来。
“喂，好吃的烤肉呢？”猿一样的人急着问我。他的身上穿着衣裳，虽然比较破，但总算可以蔽体。听他的声音，像是十几岁的男孩子，发音也还算流利，只不知道为什么全身长毛、五官像猴子。
“你去烧热二十块石头，每块要有两个拳头那么大，用草包着拿回来，我就教你。”我道。
“不会骗我吗？”他脑袋伸到我面前。
我实在没力气坐起身子，就那么枕着泥土，对着他微微一笑，把头摇了摇：“不会。”
他咧嘴笑：“好的。”招呼众猴子们离开。我继续躺着休养，有人“卟嗵”向我跪下：“谢大人救命之恩！”
我懒懒的转过脑袋，看见一个小兵跪在那儿，满头的汗、满眼的眼泪。真是太累了，我没力气多应酬他，只是道：“啊？”
“卟嗵！”陈大勇也跪在我旁边，“侍郎恕我！”
他告诉我，刚才那块石头是他蹬松了蹬下来的，砸到下面的小兵，小兵再踩到我。
“侍郎救了我们大哥、今天又救了我们兄弟。侍郎做人，再没话讲！而我竟然曾经对您不敬！”他越说越激动，“嚓”拔出刀。我呆呆看着，想：做什么？他回刀“咔”的砍下了半截手指！“我若再冒犯侍郎，有如该指！”
断指？
断下来的指头就落在我面前，在泥地上轻轻跳了一下，血溅出来，而指头的颜色变得苍白了。我闻见血腥味，比菜市场上杀鸡摊位的味道淡一些，但一样糟糕。
这根指头已经活生生断在我面前
我的胃翻腾起来，运动过度的身体仍然僵硬发热，地面的凉气从背部透进肠胃，里面闹腾得像塞了一只小猫。我撑起身体，手按住喉咙，想呕。
“侍郎？侍郎您怎么样？”他们叫。
深呼吸。现在不是崩溃的时候。我深呼吸，手放在身体的两侧，缓缓吸气、屏数秒，再干净彻底的长长吐出去，重复几次，腹部、胸腔，胸腔、腹部……有一种清凉的气息，像那天晚上季禳手掌传给我的一样，在体内流转。烦恶的感觉好了许多，额头不再那么沉重，胃部咕噜着、像一只被安抚的猫一样，终于平静下来。我松口气。
到这个时候，我才感觉到左手的手指火烧火燎的疼，低头一看，指甲崩裂了两个，也不知是什么时候崩裂的。不过算了，这些都是小事。
“侍郎？”陈大勇紧张问我。
我定了定神，张开眼睛，呵斥他：“跪下！”
陈大勇呆了呆，跪下。
“这里你是长官，还是我是长官？”我问。
“……您是。”他回答。
“好！军中，不听长官号令，自残身体，该怎么处罚？”我厉声问。
“侍郎！”小兵们一片惊呼。陈大勇止住他们，咬牙回答：“自残肢体妄图逃避军役者，斩。无逃避情节者，四十军棍。”
我乍听“斩”这个字，还真吓一跳，及至听得“四十军棍”，才松口气：“四十军棍权且记下，等这一战打完，如数责罚。你服不服？”
陈大勇牙缝里蹦出一个字：“服。”
看他的神态，也许心里是不太服吧，但没有当场跟我拌嘴，算是给足我面子。我现在也没有时间做太多思想工作，只管先压下他们就好，不然，一个个忽然之间就砍个指头，我还受得了？我环顾众人：“没有我的命令，谁也不准擅自伤害自己，听明白了吗？！”
“明白！”这次的应答声比较响亮。
我点点头，又问：“刚才摔下去牺牲的……叫什么名字？”
一个士兵低声：“回大人，他叫罗狗子，俺们是同村的。”
“罗狗子。”我默念几遍，这是第一个为了执行我的计划、在我面前死去的人。这次若能平安回去，我要确定他身后亲属得到良好抚恤。
