我最不习惯这么文绉绉的应酬，忙着给她还礼。绮君从我身后露出脑袋来，贵妇人看见了，笑着招呼：“这不是绮君小丫头吗。舅舅现在可好？快带我去探他。”
绮君只管抬头看我。我为难的对陆夫人道：“他好像不是很愿意接待客人……”
“亲不亲，打断骨头连着筋。”陆夫人泫然欲泣，“舅舅至亲，妾身怎忍因为妾身的疏忽，令得亲眷失和？传出去，妾身如何有面目做人。请让妾身去探访罢！”
她说得这么严重，而且真的要哭出来似的，我招架不住，看看绮君，目光的意思是：“要不，就带她去试试吧？”
绮君吐出一口气，在陆夫人面前转了半圈，到底也不知该怎么打招呼，就直接往屋里走。陆夫人忙跟上去，还不忘向我又福了福。我不放心，在外头等着，先是听到屋里绮君舅舅叫骂：“你是来偷我东西的！你装什么样子！”一边骂一边咳嗽。过一会儿，骂声就没了。再过一会儿，丫头出来弄茶水，说是这里根本没有像样的茶具，幸好他们自带了一套。
都喝茶聊天了，果然是一笑泯恩仇了吧。到底是亲人。我这个外人摸摸鼻子，没什么事了，转身回去。
现在是秋高气爽的时节，京城有不少达官贵人、或者小康之家，来这里踏青。作为地方长官，本来是一定要奉承好达官贵人们的。可是小小亭长哪里有钱应酬？所以发展出来一种产业：想给达官贵人溜门子的人们，负责出钱；而地方官作为地头蛇，负责行方便，于是大家皆大欢喜。
这阵子，也就有人来叫我“执行惯例”。
参与他们的灰色活动？开玩笑！要耸肩诌笑、溜须拍马，我在季禳面前做就已经足够。付出不晓得多大努力，躲到这边，还要昧着良心做事？那我也算白躲到山里一回！
要来踏青，随便来；要奉承，请别处去。要把我的小官职敲掉？请便，巴不得！人到无求品自高，我觉得我此刻的精神境界高如深秋的苍穹。
我并且组织乡民们兜了很多土特产前往叫卖，我作为地头蛇，保证买主们都要乖乖付钱——哦，另外，发出官方告示：踏青者不准破坏环境，不然罚款。
关于这种罚款，其实没有先例，但我问过周阿荧了，差不多的款项范围里，只要对地方有益，我有权自主决定，至于决定之后会不会得罪人、会不会被参一本，那是以后的事。
我不否认我有那么点儿自暴自弃的意思：巴不得闹出点事情，让季禳好快点敲掉这个官，我就彻底的、什么心事都不用担了。所以现时我乐得多用权力给乡民们做点什么。为官一天，不就该造福一方么？说是像老母鸡一样护崽也好，反正我很有快感。再说让那些游人们养成爱护环境的意识，对整座山林的植物动物们也都有好处，我干得心安理得，准备了一大篇稿子，准备有人找麻烦时，我就给他们宣讲；如果有人打算吵架，我就捋袖子跟他们吵架。
奇怪的是也没人跟我吵，柳阳山的岁月，太太平平的过去，却突然传来个恶耗：绮君舅舅病危。
这次病危，跟陆夫人大有关系。原来那天他去陆司马家赴喜宴时，带了个粉彩刀马人物瓶去作为贺礼，后来他受了气，大怒而回，贺礼是进门时就送了，不便讨回，就仍留在那边。陆司马家本来当是个旧瓶儿，不以为意，不料给懂行的看了，说是好货，其价不菲。陆夫人正是为此而来。
我在他房里见到的那些瓶瓶罐罐，根本都是真正的古董。他平生只有这个嗜好，稍微赚点钱，全花在上面。因为眼光好，拣了不少“漏子”，三钱不着两钱买来的东西，实际上是千金不换的古物。送陆司马家的那个瓶子，只不过是他收藏中较普通的一件。
陆夫人到得他房里后，看了有六七分准了，装着殷勤，请医生来看病、又佣人来服侍他，不知怎么的捣个鬼，就把些东西偷出去了！绮君舅舅病得昏昏沉沉，一时也未发现，等觉出不对时，一检点，已经少了十来样东西，包括个青花樊红彩云蝠纹碗、五彩四开光花卉罐、红铜镶嵌绿松石小笔洗、还有一对虎眼石手排，都是精品。绮君舅舅一气非小，不知哪儿来的力气，扑出床外嚎叫：“狼！狼！你们把古董商给我引进来了！掏了我的心窝子！！你们不得好死！你们把东西给我还回来！！”
谁还？没人认帐。陆夫人说他血口喷人，干脆把佣人也都撤走了，留下一个病人趴着咳嗽。我赶到时，他已经在弥留时期，绮君给他掖着被子，闷声不响，一滴泪忽然落下来。
这滴泪落在布被子上，“噗”一声，很轻。垂死的病人被惊动，张开眼睛，看着她，像是才认识她似的，眼眸里浮现出从来未有过的柔光。他用这样的目光抚摸着她的脸，在生命的最后时刻起了慈爱，道：“我剩下的东西，都留给你，你去添笔嫁妆。”
绮君骨突着嘴：“谁要嫁妆？”我觉得不太对，向前一步。他对我道：“孩子交给您照顾啦。”
这是他说出来的最后的话。
之后他陷入昏迷，大约二十分钟，眼睛又张开来过一次，没认出什么人，左右不安的动了动脑袋，喉咙里咕噜了一声，眼睛又合上了。再按他的脉搏，他已经去世。
绮君哭成个泪人儿。我帮她办理了丧事——说是帮忙，其实说来可怜，礼仪上的事我哪里懂？绮君自己知道得比我还多些。好在是我有点俸银、水玉离京时又藏下些细软，拿出来，办个白事也还将就得过。再加谢娘领着一些女人来支应，事情才能进行。
发丧那天，陆夫人也来了，头上只插几枝银簪，穿着缌麻的丧服，进门，拿帕子沾了沾眼角，泪水立刻流得哗哗的，在死者灵前尽了哀礼，道：“可怜小表妹孤苦无依，我接她去住罢。”
我再怎么看、怎么听，也分辨不出她表现得有任何虚伪的地方！难道绮君舅舅误会了？也许陆夫人没动他东西，是他病混乱了、疑心生暗鬼？毕竟，他连我都防备过，而且他的东西只有他自己收藏啊！连绮君也不知道数目。何况他说少掉的那几件东西，据他说是精品，所以包得比较严实，绮君一眼都没见过。所以到底有没有少，也只有他自己的一面之辞嘛？
如果陆夫人真是被冤枉的好人，那绮君跟她去也好啊……我想。
谢娘快嘴快舌接过话头：“夫人您可能不知道。绮君舅舅去世前把这孩子托付给亭长照顾了，至于身后留的东西，都给绮君了。我们都过了数字，日后，一草一木都是她的！”
陆夫人微蹙眉：“什么？”从袖中掏出一张纸头，“可他托付给我的不是这样啊。”
“他难道说把遗产给你？”我失惊。这要是落了白纸黑字，打起官司来还真麻烦。
“不。”陆夫人一笑，“亭长当妾身为何许人？纵然舅舅有这个意思，妾身也是万万不能要的。”她展开那张纸头，给我看，上面说：遗愿把所有的古董陪葬，请陆司马监督执行。下面按着手印。
我猜如果要验证的话，这手印一定是绮君舅舅亲手印的。陆夫人身上有一种气质，让我相信她不会犯那种低级错误。
而且，绮君舅舅也确曾表示过要把东西陪葬，是我亲耳听见。
“可是他临死前改了主意。他终于明白亲情的重要，把东西给了绮君了！当时我就在场。”我向陆夫人保证。
陆夫人微微一叹：“亭长真是位宅心仁厚的君子——”
谢娘伶牙俐齿，立刻抢上道：“可是该聪明时也绝对聪明，这点又不那么君子。若说君子可欺之以方，算盘就打错了。”
陆夫人又扫了谢娘一眼，这次目光里是有把刀光。嘿，发生了什么事吗？我怎么像是感觉到两个武林高手对决的气场……
“亭长，以心爱之物陪葬，妾身相信确实是舅舅一直以来的心愿，妾身想，其实您也是这样相信的吧？妾身并不是说您也许被谁蒙蔽，但也许人病重时，神智会有迷糊，说出些言不由衷的话来，也未可知？”她又叹了口气，“舅舅生前，花了一些医药费……”
“你是要他的收藏变卖一些赔给你吗？”我问。
“不！亭长您怎么会这么想！”陆夫人伤心欲绝，“药费，由妾身全部支付。这些些小钱跟亲情相比，算得什么？妾身只是想说，妾身岂是那种一钱如命之人！舅舅大概也是在这点上知道妾身为人，所以把身后事托付妾身。妾身总要看他的心愿，照着他精神健旺时的意思得以施行，这才安心……”
“滚。”绮君埋头跪着，一眼都没看她，道。
“绮君！”我吓一大跳。
“小妹妹……”陆夫人款款上前。
“滚！”绮君举起手去推陆夫人，陆夫人一躲，我们忙上前阻拦，拉扯间，她怀里有个东西掉出来，“啪”，外面包的布散开了，露出一双绣鞋。
是我交给她那双绣鞋。
陆夫人惊魂稍定，看了看那双鞋子，眼神又迅速的转向绮君脚上穿的、用白土渣染白了的草鞋，微微一笑：“怎么不把布鞋染白呢？”
绮君脸涨得几乎要烧起来。我稍微有点儿明白，但又不太清晰，只是弯腰扶起绮君，将鞋子收拾了，放回她手里。
“妹妹有什么困难，尽管开口说一声。妾身难道不会帮你吗？”陆夫人温言道。
绮君戟指大怒道：“你敢在死掉的人面前说，你是好心？！”
随着她的话音，忽然有一阵风，吹动灵幡，露出寿材。连我这样胆大包天的泼皮，都不由得心底发毛。绮君又躲到了我的袍子后头，只露出半张脸来看。
我注意到谢娘清水般的目光，一眨不眨逼视在陆夫人脸上。
而陆夫人神色不动，将灵幡逼视片刻，风小了，幡慢慢垂下去。但给人的感觉是：就算有什么灵体附在幡上，好像那灵体都受不住她的气势，不得不偃旗息鼓。
她随后转向我，仪态仍然安娴，深施一礼：“看来这里有人对妾身误会很深。妾身不惯与人争执，这便先避让。好在，亡者灵前已献心香，聊可安慰。只是未能让舅舅遗愿得偿，妾身总是抱愧，他一向来的真实愿望不能就这样辜负了。大人宜深思之。”
说完这番话，她扶着丫头走开。我被她的强大气场震住了，半天回不过神来。谢娘悄悄把我拉到一边：“这个女人不简单。”
“嗯。”
