我闭紧嘴唇，狠狠往马身上再加打一鞭。它不是怀光。在星博，向予骑怀光已经比我骑它还顺，我有心想把它送给向予，只怕它跟鸿喜一样闹脾气，就先不提了。只不过我往枯摩山去，也不必带它。“徒儿，马是用来骑的，不是用来保护的。”“把它丢在战地前沿的星博城，不算保护它。”我笑，“师父，怀光多亏你照顾了。”向予嘟哝一句：“不到麻烦别人的时候，不叫师父。”抬手崩了我一个毛栗子，“见势不对就跑，甩开轻功来跑，该杀人就杀人，知道不？”我点头记着，到马棚再选一匹棕黄****儿、额间还带着旋的，这也是一匹好马，胜在年纪比怀光鸿喜都小，日行八百不敢说，六百还是可以的，只可惜没有鸿喜它们那么听话，如果不打它、只是招呼它一声的话，它是不会跑快的。我没有时间与它培养默契，只能简单的抽打它，加速前行。
马蹄哒哒，我心里默念：季禳，不要逼我，不然我真的会愿意简单的从你手中把江山夺过来，再慢慢考虑怎么经营它。
枯摩山脉已经出现在天边。给我们指方向的烟，断断续续的烧着，举目望去，不见那边有人，也许是怕被袭击，所以点着烟后就躲到了旁边，要看到接头的人，才会放心出来。
但我们如果就这样走过去给他们看，被袭击了又该怎么办？
商量下来，出于谨慎的考虑，我们决定躲在旁边，也点一股烟，叫他们出来。
我们一路没有搜集干马粪、干牛粪什么的，只好先拢来枯叶点起火，再将湿一点的叶子盖在上面，弄出烟来，这烟相当的细瘦，如果给诗人看，固然可以称为清丽，但同对面的熊熊粪烟一比，气势便输了很多。
对方还是不现身。
也许仍然有所顾虑？但两边这么干耗着也不是办法啊！日升日落，莫非一天不放心、就干耗过一天去？总要有人先露面。要照我的脾气，就直接走出去算了，没事最好，有事拉倒。但看看身边保护我的人……
呜，我现在不是“一人吃饱全家不饿”的身份啊！我总要为身边的人负责。
想了又想，有办法了，我道：“有没有人会打出烟火讯号？”
一个精兵会。他刚刚发育没多久，面孔还一团孩子气，但手上脸上已经有好几道疤。听说他本是东边德纳郡的人，因为家里穷，很小就跟商队在外面走，也到过北方，所以会打讯号，但仅限于极简单的那种。
“没关系，不需要多复杂。”我道，“就打：‘一个马头。’这样会不会？”
他咧开嘴：“这个简单。”脱下衣裳罩在烟雾的上方，巧加手脚，冒出去烟就有了变化。
一个带尾巴的圈圈、一个像伤疤一样狰狞的烟团、三根略显瘦长的烟缕。过段时间，重复一次。
对面跳出了十来个野人，全都披着大皮大毛的衣服、却把精壮的手臂裸在寒风里，脸上画得一道道的、拴彩色石头的小辫子一垂几十根。前头那位身材最彪猛，跟沈虞孙可并称双雄，叉腰大笑：“侍郎！”
登乐尔在此。他果然记得当初说让我“一个马头”的约定。既然一定要有人先出来，他愿意先出来给我看。我高兴的迎上去：“登乐尔！”
他身边有一个野人，比他只矮半个头，浓眉大眼，皮帽子上垂下一团一团雪白的毛，袖子口也都是白毛。我刚迎过去，便见那袖中一团白毛向我飞射而来。
暗器？我怔在原地，一时应变不及，脑子里叫：“躲开啊躲开啊。”腿却钉在地上，好像背后有什么牵扯住我，让我躲不开。
约伯拦在我面前，愣了愣，不知为何也没有拔剑。
“小雪回来！”登乐尔叫了一声，并吹个口哨，那团白毛在空中打了个转，落在地上，拖着尾巴，向主人眨眨眼，又恋恋不舍回头看看我。雪白的脑袋，尖尖两只耳朵，嘴巴也尖，眼睛像黑精豆子似的——是只狐狸！
“小雪，回来，人家又不喜欢你！”野人跺脚，声音尖锐，还吹了声口哨。白狐呜咽了一声，蹿回去，像团雪白的烟雾，一下子钻进主人的袖子中，雪白大尾巴在外面一晃，消失了。
约伯这才从我身前让开，而我下意识的回头，看清并没有士兵站立在我身后。
刚才我没躲开，难道因为怕有人站在我后面，代替我遭殃？我不愿意承认。如果只是为这个理由的话，那我也太贱了一点吧？
可我的腿钉在地上没有挪开，是真的。
“抱歉抱歉，我妹妹米娜不懂事。”登乐尔抱拳陪罪。
米娜对我露齿一笑：“哥哥说了这么久的侍郎，原来是这么个小男人呀。”——话一说出来就不中听了。
算她长得高、气焰也高，活生生压我一头。我要是女人，在她面前也是个小女人。这“小”字总归摘不掉了。我没脾气的笑笑。倒是登乐尔出头保护我：“米娜，你怎么这么说话！”又再次向我道歉：“我妹妹给宠坏了，说话没心的，你别见怪。”
“我说实话嘛！”米娜嘟嘴。
实话实话，多少人在这个幌子下行伤人之事。你真胖、你真丑、你真笨，就算是实话，难道可以随便说出来？我叹气。
“米娜，不要乱说话！”登乐尔厉声呵斥，往她毛茸茸大圆帽子上揍一拳。
“咦，酒不可以乱喝、屁不可以乱放。要是连话都不可以乱说，人有什么意思！”米娜双手捂着帽子，提出抗议。
这样有趣，我笑起来，定睛看她。只见她年纪很轻，一双长腿，是个气质、气场加气势的美女，皮肤是微褐色，大眼睛、浓密的一双眉毛，配上雪白牙齿的微笑，格外动人；身上跟其他柴犬一样都穿着粗糙的大皮子外袍，只是加了白毛点缀，显得清丽，一边袖子垂着，就是白狐狸钻进去的地方，另一边也裸着手臂，只不像别人穷凶极恶裸出整条来，但露了半截，臂上皮肤也是淡褐色的，健康的美丽，站在冬日里都像一角阳光。那手腕上毫无装饰，只是纹了一种图案，像是火焰。
再没有什么图案比火焰更衬她。
“我妹妹真被宠坏了。”登乐尔嘴角咧得大大的，像是陪罪，却忍不住骄傲。真的，能宠出这样健康美丽的妹妹，谁不骄傲。
“你好。久仰大名。我是程昭然。”我对她拱手为礼。
雪狐狸从米娜的领口钻出来，乌溜溜的眼睛看着我，“呦”叫了一声，像闹脾气似的，又钻回米娜的胸口去，蓬松的大尾巴留在领口外，在米娜的下巴上一扫。
“它生气了。它喜欢你，跑出来向你打招呼，你却不理它。”米娜代它翻译。
“谁会不理它？刚刚没反应过来。比不上它机灵。”我伸出手，“小雪，过来。”
说出这句话时我没觉得什么，话一出口，才觉得尴尬。雪狐狸正一头钻在米娜的胸口，虽然她袍子宽大，看不出什么曲线，但我现在以穿着男人的袍子，向一个女儿家胸部伸手，总归不像样子。
幸而草原上的女儿性格磊落，米娜毫不在乎的隔着袍子将雪狐狸一拍，吹声口哨，雪狐狸欢快的蹿出，向我扑过来。
约伯的脚步稍微动了一下，也许怕这只狐狸会伤害我？终于他克制住，没有出手。
雪狐狸蹿上我的双臂，我感觉到沉甸甸的重量，忙撑住。它一爪搭上我的肩头，舒舒服服在我肩膀、脖颈和胸口之间找到位置，身体一蜷，放心大胆拿背脊蹭我。
它身上有一股子放肆的狐狸味，不算好闻。但是体温真暖，像个小小火炉，几乎烫人。
“它发烧。”我失声道。
柴犬那边一片嘻笑。
我顿时知道自己说错话，狐狸的体也许天生比人烫，像马，鸿喜流出来的血也像发烧，直到温度如秋天的花朵在我怀中凋尽。我叹气。
小雪仍然趴在我的身上，我再不知道自己的身体还有这个功能、可以给只狐狸做窝，双臂僵着动也不敢动，只怕向下一点、会害它滑下去，向上一点、又会压着它。
米娜噘起嘴吹声长长的口哨，把它叫回，救了我的命。她口哨吹得清越响亮，圆润得半个毛刺儿都没有，羡煞我。
小雪离开我的臂弯，我又觉得失落。
“哥，中原的侍郎大人怕小雪怕成这样个子，动都不敢动。”米娜收回她的狐狸，笑到弯腰。隔着袍子，也能看到小狐狸沿着她身体蹿动，不知多亲昵和怪异。
“不要闹了！我要跟大人谈正经事。”登乐尔瞪米娜。
“——可是，”米娜一点都不怕她哥瞪眼，徐徐道，“他是像男人怕抱小婴儿一样怕小雪。他是爱护小雪才怕它。哥，侍郎是好人。”
“不是好人我来找他？”登乐尔拿她没办法，“跟你说过多少遍了。”
我总算有机会红着脸插进话：“那么，到底找我有什么事？”
登乐尔咳了一声，脸上现出难得的尴尬，狠狠的下了顿决心，才开口说话。
他告诉我，草原上有个雪梨族、还有个桑族。雪梨族有个女儿，嫁给了桑族头人的儿子，桑族人很欺负这个女儿，女儿想逃回娘家去，而头人儿子一力维护她，并愿意跟她一起离开，女儿很受感动，果然带他一起回雪梨族，谁知那头人的儿子暗通消息，让桑族趁机吞并了雪梨族，雪梨族残余战士与桑族展开死战，柴犬族仗义前去救援，而作为老大的真族却坐视不救，这次纠纷最终发展为七八个部族的大战，中原军队趁虚而入，势如破竹，全歼了真族势力、并其他几个主要部族，扫清了草原。登乐尔的父兄也在大战中死去，柴犬现在以他为首，龟缩在草原的西北部。
“我来，想寻求你们的帮助，一起对抗中原。中原的人里，我最信任是你。听到谣言说你不呆在皇帝身边了，好像在叛党手里。我试试看找你，还好真的找到了。”他道。
我一时为之默然。
这样说来，季禳已经在北方、元地、西南同时获得了胜利？真是神威凛凛！我要怎么顶住这样的皇帝铁骑。
不管怎么说，先把这个消息传回给元军和绿眉，我打算带登乐尔回去，虽然他们的野人服饰难免触目，但有我在，应该问题不大。登乐尔真懂得从权，甚至答应我，只要有必要、并且方便，他会说服所有人把衣着什么的换一换。这样说定，我们正拔步启程，却看到有个人迎我们而来。
来的人只是个普通士兵，身上乌黑斑斑，都是凝固的血。我现在看到血都心惊肉跳。他身上背着一把硕大的弓。
看见我们，他愣了愣，立刻拨马要逃走，我向前，用尽力量高呼：“来的可是元军？我程昭然！”
他身上穿的衣服，像是元军的款式。
他愣了愣，拨马走近一点点，看清了我的脸，松口气，一直到我面前，再凝视我片刻，松口气：“这样的相貌，一定是程大人没有错了。”不再顾忌登乐尔他们的野人服饰，垂泪下马，身着甲胃不便下跪，高举双臂拱手：“程大人，总算见到您了！”
他一只手仍然紧紧握着腰刀，鞘已经丢失，但腰带上仍有挂鞘的痕迹。他是使腰刀的，身上虽然有弓，但没有带箭壶。那把弓沾着血，仍看得出光泽厚重丰泽，是把好弓，弓背描着暗花，弓线甚至银光闪闪，不知搀着什么好材料，不像是个士兵能够拥有。
我不知道谁又出事了。在这样的乱世里，被丢弃的新鞋子、与主人不搭的高级兵器，总是第一时间让人想到坏事。
“小人是在剑壶关，替大少爷背弓箭的……”他开口。
来了，来了！剑壶关大少爷，龙婴的大哥？“官兵打你们了？”我艰难的询问。
“小人也不知道出了什么事，一下子到处都杀起来。关里面，看去都是官兵的旗号。小人背着弓出来找大少爷，怎么都找不到。小人——”
“龙婴呢？”我截口问。
“小少爷昨天回元城去了。”元兵回答。
“元城也出事了？”我心揪到嗓子口。
老天，不会因为我远望剑壶关时，没有为龙婴微笑，就此收回龙婴的性命来惩罚我吧？那样的话，神也太不公平了！要处罚，也应该直接把我的命收回去。龙婴很重要，他做的一切事都很好。他没有错！
“小人不知道。”元兵道，“小少爷回去时，王爷说是要他去练军。大少爷说剑壶关留给他肯定没问题。才一夜，才一夜，小人——”
“你既然离开剑壶关，没有到元城去？”
“小人一路被官兵追着逃过来，根本没机会到元城那边去……”
“哪有官兵？”我抬起马鞭，指着他的身后，半荒的道路寂寂，冬草一根根支愣着。何尝有追兵？
他自己回头看看，也愣住：“明明有……”大声叫起屈来，“大人你信我。若是没有，小人怎会一路奔到这边来！”
我信他。他一路被追赶，心惊胆裂，不辩方向，才奔到这边来。追兵是不是已经离去、又或者追岔了路、又或者另有目标，他根本没有注意到。
“小人想，找到程大人会比较好……”他还在不断替自己辩护，“天可怜见，真的叫小人找到。”
