水玉拿手绢捋着鼻子，很奇怪的看着我，完全听不懂似的，怪为难的思考了几秒钟，还是决定把我的问题丢开，在手绢之下闷声闷声的告诉我：“大人，丝铃不见了。”
丝铃从我房间离开之后，去她自己的房间收拾了一下，出府去，说有什么事要办，行色匆匆。再之后，就没人见过她了。
她不是京城人氏，据说家乡遭涝灾，流落至此，在“我”刚当上侍郎不久时，孤身上门请救收留，自己把自己卖进来当奴婢的，后头并没有什么亲戚本家可以联系。她这一失踪，除了请官府发文书在街坊巷弄里海着做查访之外，旁无它法。而这查访也没什么用，丝铃像消失在空气中了。
“这丫头也有些古怪。要说她是乡下人呢，她许多见识比官宦人家还大方些；要说她是好人家出身呢，她许多举止又野得不像是受过闺训的。”水玉在帕子底下瓮声道，“当时水玉看她就怪怪的，是大人您做主收了她。这番走掉，总有她的去处，说不定我们省了麻烦也未可知。正不要理她便了。”
说得有理。我心下一宽，推她笑道：“尽操心，你先把你的鼻子养好再说。”水玉喉咙里咕噜一声，怪臊的把整张脸都埋在袖子里，埋怨道：“大人，您出去！”看她连耳根都红了。
水玉这风寒好得没有我快，虽然退了烧，鼻子总有点塞，一天到晚要拿个手帕捋鼻涕。她这样的乖乖女孩子，特别注重仪表，每当清理鼻子时，总臊得跟什么似的，不肯叫我看。我拧不过她，只好离她远点，但偶尔瞄到一眼，看她鼻根红红的都擦得破了皮，很觉心疼，请几个医生，药方改了三五次，吃得水玉都反胃了，总不见效。后来一个看门的老婆子献个方子，说拿牡蛎一两半、石膏一两六钱，研在一起，拿热酒送服，会有效。[孙思邈《備急千金要方》伤寒卷第30方。]我听着这两样东西稀奇古怪的，待要不信她，她拍胸脯子保证有效，我也没什么更好的法子，便让水玉试试。每天服个三四次，服几天下去，果然渐渐见好。我心下很欢喜。
这几日，朝廷里点点滴滴，追封这个、追封那个，定这个节、那个祭，不晓得又多少事。新君践祚，原是大事，轻易闹腾不完的。我原不懂这些，乐得躲清静，百事不管。水玉病再一见好，我一发无事可牵挂，镇日在自己府里作个逍遥侯，闲得有负罪感了，便在书房将那些书籍拿来恶补了个天昏地暗，对这个世界的结构又有了更深的了解，晓得它国号为“李”，人文、商业、小手工制品的技艺，都到了一定水准，偏偏命运不佳，北边有个强大的“真族”，仗着人彪马肥，时时来骚扰一二，李朝军队战斗能力不及他们——火药发明不过几十年的事，黄光的火器研制，本世是朵奇葩，举朝都没人能帮忙他——要说那些官员学者，不是没有担忧时政的，但通行的思潮不过儒、道两家，入仕则为儒、抽身则为道，宏言伟论、清谈玄思的著作都不少，真要经世济民、发展国力对抗真族，我看不靠谱。于是可怜李朝面对真族打又打不赢、逃又逃不开，只有软硬兼施的支吾着，还不知以后如何。程昭然在书边都有用墨笔批着小字，或感慨、或讽刺，都深得我心，我越读越津津有味，两只脚几乎都不想跨出书斋，水玉怕我劳神，经常过来找岔子同我消遣，又教我玩双陆、马吊。
我脑子不好使，连人情事故都统共不通呢，还双陆马吊？那个汗啊！到底拗不过水玉一片好心，磕磕绊绊跟着她学了。先是双陆，那“双陆”是用一个木制棋盘，上头统共三十枚棋子，一半黑、一半白，以掷骰决定行走步数，骰子共有两个，掷几个骰子、或者掷不掷骰子，可以自行决断，因为己方某些棋子若落单，可能会被对方邻近棋子击落，所以就要适当的运用选骰的机会来控制棋子的大局。最后将对方棋子全部击落者、或者己方幸存棋子全部走到终点者获胜。我显然运气不佳，连玩两局都完败。水玉赢得不好意思了，改教我马吊。
所谓“马吊”，是一套纸牌，统共四十张，分四种花色，本该由四个人玩的，水玉说先教我规则，便暂没叫别人来凑数，另两个人份就是她跟我一人一家管着，存个意思即可。我一听那规则，又要顶庄家、又要联闲家，又要大吃小、又要小拱大，麻烦得不得了。多少正经知识我还没学呢，这种小小游戏要搞得这么复杂，记它则甚？先就存了抵触的心思，学得有一搭没一搭的，不消片刻，又大败而归。
水玉拿牌敲着桌子笑：“水晶聪明的一个人，偏在牌戏上蠢得像猪，大人您真是没长进。”
我就坡下驴：“是啊是啊，这个我没天份嘛。”又埋头回去读书。看了不一会，水玉拿一盏冰糖梨子茶来，殷勤致意道：“天气闷。喝口茶，歇一歇？”
“水玉！”我手夹在书缝间，把书一合，好气又好笑，“我不累！”
“是，是。”水玉道，“不过纸上得来终觉浅，总要坐而读一会儿、起而行一会儿，两相印证了，才更有兴头，您说对不对？”
嘿！一个丫头，满口文绉绉的大道理，我还真给唬住了，只有问：“所以呢？”
“所以啊，”水玉瞥了瞥我看的书籍内容，抿嘴笑道，“六艺吗？这六艺，‘礼、乐、射、驭’还在‘书’的前面。[六艺依次为：礼、乐、射、御、书、数。]大人身体没有大好，‘驭’就先罢了，射嘛，还可变通则个。”
我奇道：“怎么变通？你难道能带我去射箭？”
水玉笑嘻嘻就案上拿了个豆青釉梅瓶，把里头的绣球花取出来，且放在一边的秘色瓷鼎足葵口盘子里，单将瓶子捧到几十步之外放置了，又开柜子取出一把木棍给我。
我看了看那些木棍，筷子般大小，漆作珍珠红、豆绿、天青、赭黄四色，头子又作成兰、荷、菊、梅四种样子，每根棍子方方正正削成四面，每面都以金粉刻着字，有的写“此花开尽更无花”、有的写“手中梅红尽予花王添寿”，琳琳总总，我一时也看不完，但觉制作无比精致，喜得拿在手中反覆把玩，边问：“这是什么？”
“这是酒筹。”水玉笑道，“可用它代箭而射了。”
“射？”我看看手中的酒筹，再看看那个梅瓶，恍然大悟，“啊，射那个！”
“对，射壶。”水玉笑得弯腰，“好歹有个‘射’字，可以充数呢！大人平常这个最拿手了。快快，来试试！”
她的“大人”平常最拿手，我可不拿手啊！这么远的瓶、这么细的口，隔这么远我要能丢出去，黄光那刀我就留用了，来个小飞贼，说不定能射中人家屁股玩儿……我哪会这个？
水玉还在热切期待的看着我，我“嘿嘿”讪笑两声：“那个啊，我，不是特别记得。要不你先投一个我看看？”水玉吐吐舌头：“这才叫关公面前耍大刀呢。”说归说，还是拿了酒筹，量到离梅瓶十五步站定，伸手将酒筹要往瓶口投时，忽想起一件事，住了手，笑道：“这投壶呢，照理是要赌个输赢的。”
我摊摊手：“怎么赌？”
“唔，水玉的东西都是大人给的，赌钱就没必要了。不如这样吧！如果水玉输了，就罚水玉听大人讲解书本；如果大人输了，就罚大人跟水玉再玩一会儿，如何？”
“是，如果你输了，罚你听我讲解书本，我讲几句，你说听不懂，再岔开去聊几句天，省得我埋头看得太累，是不是？”我没好气的摇摇头。
水玉怪不好意思的叫了一声：“大人……”
“好了好了，知道你为我好了。”我指着梅瓶，“你投吧。”大不了她赢了时，我就说故意输给她的好了，那也不算丢脸。
水玉数出十根豆绿色的酒筹，向梅瓶比了比，投出去，全部投完，倒也进了两根，便再数出十根珍珠红的交予我：“大人您来。”
我握着这十根木棍子，伸直胳膊向梅瓶那儿比了比，整把都丢了出去。
水玉叫一声：“大人！”
我暗地里吐吐舌头。我丢这个实在不拿手，所以只能讨个巧招儿：把木棍都捏在一起，理论上落点是一个大圆，这个圆中的某一点击中瓶口的机率、比单独一点去击中瓶口的机率更高，因此总会有一两根成功吧。
水玉尖叫：“大人您真是太厉害了！”
呃？我向那边瞄一眼，顿时眼睛就瞪圆了：哇，十根中了九根，只有一根酒筹跌在外面！这——也太夸张了吧？我确实尽力瞄准了没错，可瞄准跟结果也该有点差距才对吧！我呆呆的看着自己的双手。是程昭然的手气太好吗？
“大人您还是像以前一样厉害呢！”水玉把手按在心窝上，激动不已。
“是……是啊，呵呵。”我只剩下讪笑的份。
“所以，水玉输了，听大人讲解书本。”水玉驯柔的笑着，笑容底下稍微藏一点叹息，带着“如果可以让您多休息一会儿就更好了”的意思。
我犹豫一下、又犹豫一下，终于把书往桌上一丢：“算了，听你的吧。”
“大人？”
“书也不急在一时，听你讲解些新游戏，也挺有意思的。”我笑笑，“不过，不要再玩什么马吊牌了，那个我真的头疼。”
水玉的眼睛弯成了月牙儿，道：“是，大人！”
她便教我玩酒戏，就用刚刚的那把酒筹，那原来是套浑名“花筹”的筹子，作了四种花，原则上来说，夏荷能压过春兰、秋菊能压过夏荷、冬梅能压过秋菊、春兰又能压过冬梅，再加上每根酒筹上会有一句特别的指示、交织进四种颜色的变化，能翻出许多有趣花样来。
这游戏原该是四人以上玩的，我们依然没叫别人来，只是我跟水玉对家坐了，上面留出一家天门、下面留出一家地门，也就是了。酒筹统共插在一支雕花竹筒里，放在当中，轮到的那家拿起筒来摇一摇，如求签似的，摇出哪支便是哪支。
我摇了支，是天青色的，筹头作了一朵冬梅，拣起来，先看见对着我的那一面刻着：“假作真时真亦假。”我做贼心虚，心里跳一下，不知这算不算谶言。水玉倒是什么也不知道，叫我翻过去看其他的话。我先翻至左边，见一句：“天色真梅色，福缘更莫疑。”大概算是吉祥话，也没什么意思，再翻至右边那面，道是：“对家将一支珍珠红筹付筹主为妆。”水玉手中并无红筹可以给我，照理该罚一杯酒，且剥了个坚果仁吃下去充数。果仁小小香香的，多吃几个也无妨，倒比真的饮醉了的好。我看她吃完，才笑着把酒筹再翻一面，看到第四面刻的竟是：“签主将手中梅签都付上手收藏。”我挠挠头，笑道：“怎么好！原来到底是别人家的！”幸而刚刚开始玩，手中就那么一支梅花筹，给了也没事。算下来，我的上手是天门，就放到了那里。
之后，水玉摇了支“喜讨赏”的菊筹，“对家饮两杯向筹主祝福，天门地门各陪一杯，筹主自答一杯”，我们依然是剥几个果仁充过了，天门地门那两位，替他们剥了两个放在那儿，也算已饮过，接下去各有得失，签子越出越奇，先是地门向天门要赭黄筹，我看地门已积了不少筹子，而天门几乎清一色黄筹，若让这筹应验，我们三家都危急，幸而地门那支筹子是荷花头的，水玉手里有了支菊筹，把他拦路敲掉了，他方未得逞，随即我又得了支好筹，说什么“此花开尽更无花”、“上下两家赭黄筹唯有德者居之”，到底把天地两门的黄筹都赢了过来，天门只余一支天青梅筹、并一支天青兰筹，而后我、水玉与地门又各各分了几筹，总是我得的多，水玉手中筹几乎全输给了我们，天门忽摇到一支好筹，又将地门手中筹子几乎都赢过去。我再摇，摇到一支珍珠红荷筹，筹语道：“暮开晓闭惜如露。”左边解语是：“到头何所似，莲子稳遂心。”右边指示是：“上家黄筹都付筹主代管，筹主自饮三杯为庆。”背面指示道：“筹主手中筹都交对家安排，全席流水饮一杯祝寿。”我将手里满把筹子望桌上一摔，笑骂：“怎么就给我抽着这个！”[本章中的签语，“假作真时真亦假。”出自《红楼梦》，“此花开尽更无花。”出自刘禹锡诗，其余均是荧某原创，诸君一哂。]
