草原擦肩而过，双瞳山落在身后。没有时间感慨。我们全力向西方、再奔向南方。当中只有很少的休息时间。
一次休息时，我听见两个士兵聊天。其中一个不知是哪边投诚过来的，问：“你们这边谁管事呀？我本来以为程大人是头儿，后来又不像。你们的官到底哪个大？”
“什么官不官的！”那个资格挺老，顺溜的回答道，“这么譬如跟你说吧，你们屋里有个奶奶，管着各房女儿媳妇儿，女儿媳妇儿们，管着各房针指事务；还有个爷爷，管着各房儿孙，各房儿孙们，管着外头帐的管帐、管着活计的管活计；还有张观世音娘娘的画，贴在板壁上头，像是不管事，但谁的事都靠她佑着。是不是这理？”
“是这理。”
“咱们周宰相，就是奶奶，向元首，就是爷爷，程大人，就是观世音娘娘，懂了不？”
“但观音娘娘是女的呀。”
“嗨，瞧你这人！佛法讲的是‘不着相’，这观音娘娘听说以前就是男的、还有说是匹神龙驹呢，为着普渡众生方便，才化了女身。懂了不？你还歪缠，就忒也‘着相’了！”
我默默离开，在队伍的最前面，命令大家结束休息、继续前行。我不是观音。黄光的血还溅在我的名字上，这辈子都拭不去。我是魔，并不比厉祥好一分一毫。
在山里，我们的速度怎么都赶不上林紫砚和猴子们。他就带着猴子们先回林家堡了，说好我不用偏离山路，他不管怎样都会把那“天师”押来让我看看。
我没想到会见到这样一个熟人：
头发浓密而雪白；皮肤上刻着深深皱纹，但像阿斌一样，是被风刀霜剑一下子逼出来的，并非真正的衰老。我知道他被什么逼出来的。
饮下盐池的水，他一下子从年青人变成老人。这样的场面不是经常能看见，我印象深刻。
“你是卢仲均？”我试探的问，带着十二分诧异。季禳明明告诉我，卢仲均已经开刀问斩了。把我送到柳阳山之前的季禳……应该还是季禳吧？厉祥侵入季禳的身体，最快最快，也该是悬湖边一起跟我跌进山洞时候。那时他的气质才开始与季禳不同。
“又落在你手里！”卢仲均五花大绑给猴子们押着，咬牙切齿，“你运气好！”
“你没有被斩？”我还是很惊讶。季禳明明说……呵，当然，季禳也会骗我，只要他觉得是为我好，不惜用整个柳阳山骗我呢。我黯然的回忆起这一点。
“你很希望我被斩是吧？哼，贱人！”卢仲均破口大骂，“你爷爷我被流放，就在天杀的余骏远流放的地方。爷爷我命大，你闹出战事，爷爷趁机就抢了官府细软逃跑了。逃到这猴子窝里，本来想教训教训你……”
“你怎么样能教训我？”我还是听不懂。
“让你跟猴子成亲！”他恶狠狠的。
“跟我成亲很吃亏吗？切！”林紫砚踢了他一脚，看看我，忽然又有点担心起来，“阿塔莎会不会也讨厌跟我成亲？”
“我觉得她对你蛮好的呀。”我安慰他，“再说你们的姻缘不是天注定嘛！”
“贱人，现在落到你手里，要杀要剐随你吧！”卢仲均扯直了脖子叫唤。
“为什么你这么恨我？”我骇问，“是不是我恨你应该更多？”毕竟我未婚夫一家是被他陷害了不是吗？
“对，我想帮你从你不喜欢的婚约中解脱出来。结果你反而怪我！手段、手段，你总讲究手段。只有你最光明磊落。结果我全家都遭了殃！你敢说没有你的话，新皇帝还会上位？你敢说没有你的话，卢家还会家破人亡？”他咬牙，“然后你装出忘记了一切的样子。八苦阵里的人根本就是你自己吧！你总扮成什么都不懂的圣母。很圣洁？我呸！”
他一口吐到我衣裳上。侯英横枪向前。我拦住。
我想躲的话，卢仲均是吐不到我身上的。但他骂得有道理，我确实伤害到他了，让他发泄一下也好。
“如果我放你的话，我们以后就相忘于江湖如何？”我同他打商量。
“只有相濡以沫过，才不如相忘于江湖。[《庄子·大宗师》：“泉涸，鱼相与处于陆，相濡以沫，相呴以湿，不如相忘于江湖。”]”他狂笑，“你跟我有这种情份？没有！陈其华，我们不死不休！”
“他叫程昭然，你认错人了。”林紫砚在旁边替他纠正。
“昭然，哈哈，以为天下有什么能够昭然！”他继续笑，像个半疯子。
“你再这样，我不放心把你放走。”我警告他。
“猴子们缺个人皮褥子。”林紫砚跃跃欲试。
“士可杀不可辱！”卢仲均挺胸一挣，半根绳子都挣不断。他只是个公子、不是武将。
我叹口气：“那我先带上他吧。啊那个啥，林紫砚，再借几只猴兵给我……”
于是我多带了一个俘虏和几个猴兵上路……
从枯摩山到元城，一路都很平静，元城遥遥在望时，上面甚至还插着民众国的旗子。一切看起来平静得太反常了，我逡巡不敢前进。
一个人、一支军队，会凭空失踪吗？路上我能看出登乐尔部队扎营整休的痕迹，干净利落，没有任何迹象表明他们跟谁交战过。他们似乎顺利的往元城去了。但如果元城一切正常，他们为什么没有任何飞骑、烽火、翎毛的消息传回来报平安？
有一只小猴子跳到我肩头，不安的扭动，吱吱大叫，指给我看左前方。
应该是剑壶关的上空，有几粒黑点，时而下冲、时而飞回空中。那边烟云很重，我看不清它们在做什么。它们也许是鹰隼一类的有力鸟类。
一种说不清的感觉，像哪里有毒蛇埋伏着无声的吐着信子，我挥了挥手，小声道：“退。”
我们本来就非常谨小慎微，是从小路、甚至没有路的荒野摸过来的，退的时候更小心，几乎四肢着地、像蜥蜴一样爬着后退。应该是什么都没有惊动吧？我们退出整整二里。
现在该做什么打算？我咬了咬嘴唇，先点了点猴子的数目：五只。我写了张字条，绑在一只猴子身上，让它送回去。如果我接近元城，像登乐尔一样失踪，向予他们至少会知道我是在什么样的情况下失踪的。他们就可以做好准备。
后面忽然有烟尘扬起，是谁赶来？
“都打战了还不把我放开？！”卢仲均一边扭动一边大叫，“你要我给你陪葬？”
“闭嘴。”我回头低声呵斥，“不然我找块破布塞你的嘴！”
他识时务的噤声，但脸色仍然忿忿、并且恐惧。我心有不忍，安慰道：“有必要的话我会放开你，到时候你跑得了的话就跑吧。”
他没料到我这么好说话，诧异的看看我，不言语。我抓他，是怕他给我捣乱，但如果事态紧急，我为什么不放他？我像这么狠心的人么？“‘我’有没有爱过你？”我终于忍不住问。到现在我都搞不懂我跟他、余骏远之间算什么样的三角关系。
他深深的叹了口气：“我想没有。是我们两个自己贱，为了你伤了和气。”
这个时候，他好像终于想通了，原谅了我。
知道“我”没有负人、只有人负我。我感觉好过一点。我宁愿作债主也不肯作债务人，债主的地位好像比较高。
奔来的那队人马近了，看得出打着“龙”字旗。
咦咦？我们伸长脖子辩认那白袍小将是何人。
不久之后我就欢喜的跟龙婴拥抱在一起了，他打我一拳，我拍他一巴掌。这家伙还是没长高，但成熟了，笑起来时仍然像个小孩子，板起脸来已经很像个将军。他的皮肤晒得像米娜一样黑，显得更健康。哎，他看起来真的不错。
“你老了又丑了。”他反过来对我痛心疾首，“在你最好的青春年华里你居然没有选择我们中的任何一个、却嫁给那皇帝老头。你这辈子都该后悔。”
我脸皮一下子变僵。笑容像把漂亮的遮阳伞，太阳忽然消失了，阳伞还来不及收，就尴尬的晾在外面。
“开玩笑的。”龙婴急着分解。
我勉强拉了拉唇角：“我知道。没事的。来，我们讨论一下局势。”
龙婴原跟米娜一起坐镇草原后方，也是跟我一样迟迟得不到元城消息、又接不到登乐尔的平安信，放心不下才跑出来。他发了三万人马给向予那边，自己则带了两千人马往这边来接应登乐尔，基本都是十几岁的小伙子，身强力壮，算是精兵，但不管怎么说，人数毕竟只有两千。我手下就更少了，三百人的小队，加五只猴子——啊不，还放回去一只，光剩下四只。
登乐尔当时赶往元城打探情况，可是带了九千人的队伍，一路扎营得井井有条，也不见有什么非战斗减员的恶兆。这九千人就消失在平静的元城里，连个响儿都没有。
传说中，大沙漠里有一种大蜃，蹲在地上，会吐出蜃气，让别人以为看见了沙漠绿州、花园广厦，兴奋的走过去，结果直接走进蜃的肚子里。那座元城……不会也是蜃景吧？我甩甩头，太荒诞了，不可能的。
既然按照理智来推算，元城确实该座落在那个地方；而且按照理智来推算，它也不可能忽然变成一只怪物。真是民众国掌握的元城的话，不可能吃了军队不吐骨头，那么结论只有一个了：元城已经落入敌手，并且仍然挂着我们的旗子，诱捕我们。
这可以解释元城为何不举狼烟。但元城以南，三湖一带的民众国地盘，难道都落入敌手了？不然，发现元城情况有异，为何不同我们联系。
龙婴若有所思：“作为一个普通城守，发现其他城有异样，但不能查访确凿的话，是不能立刻决定举狼烟的。”
说得不错。狼烟是最严重的联系方式，只有确定战争的威胁迫在眉梢，才能发动。元城以南的各城池都不确定元城是否已陷入敌手，他们也一直派人刺探、又像登乐尔一样有去无回？但元城这么大的城池，落入敌手，又怎么会一点儿声音都没有！
“元城城守，是韩统领。”龙婴忽然道。
