两浙路明州鄞县（今浙江省宁波市鄞州区），公元1047年王安石在这里做县长。
经过三年闲职混日子，王安石走马上任，终于能干点儿实实在在的活儿了。鄞县的乡绅父老听说小有名气的王安石来了，扶老携幼去一睹王县长风采。然而王县长人没影了，一度失踪了十三天。
这十三天里，二十七岁的王县长跑遍全县十四个乡，对鄞县的地理、水利、风土人情、生活生产等进行了翔实的考察。当时正赶上鄞县大雨连绵，王安石起早贪黑地走访，露宿寺院，冷热饭胡乱对付一口，绝不扰民。这些工作记录在他那篇《鄞县经游记》中，我们有理由相信王安石是个勤政的官员。
王县长对鄞县有了初步认识：这个地方比较特殊。
县地平坦，平均海拔5米左右，距离入海口不足30公里，中间横亘着约80公里长、海拔约200米左右的山脉。下雨时，水可以通过甬江等支流排入东海，剩下的部分储存在东钱湖。摆在王县长面前的问题出现了，“向之渠川，稍稍浅塞，山谷之水，转以入海而无所潴”，水来得快去得也快，不用担心洪涝灾害的发生，但是没有储存的地方，除了东钱湖之外的土地如何进行灌溉？而且，这个地方最怕干旱，一旦旱情发生，必然颗粒无收。针对这种情况，王县长的方法很简单——疏浚渠道，兴修水利。他给两浙路转运使杜玘写了一封《上杜学士言开河书》。
转运使，为一路的最高长官，相当于现在的省长，抓全面工作。965年，宋廷颁发诏令，凡诸州的正常经费开支之外的财产全部上缴中央。当时把全国划分为六个财政经济区，每一区称之为“路”，最高长官为转运使，又叫漕司。宋代地方实行路（省级行政区），州、府、监、军（地级行政区），县（县级行政区）三级建制，如“宋帝国行政区域结构及路级行政职能图”所示：
仁宗朝，全国共有18个“路”级行政区，下辖府、州、军、监320个，县1262个。路的最高长官其实是节度使和观察使，但不常设，基本上是给那些要退休的老家伙们的荣誉头衔。由转运使负责财政，此外还设有经略安抚使主管军政，提点刑狱使主管司法，提举常平使主管社会救济。四权分立，由转运使主管，直接向皇帝负责。
王县长给杜省长写信陈述利害，强调疏浚水利对鄞县的长远作用。
鄞县原属于五代吴越政权，当时实行营田制，官田的一种，募人耕种，收取一定比例的租子。当时国家有专门的部门修水利工程，组织营田。大宋吞并吴越后，这项有利于农业生产发展的制度被废除了。原有的水利工程因堵塞严重，雨水大量流入东海，失去了灌溉之利。王县长上任这年，帝国北方干旱刚刚缓解就又来了，人民生活翻江倒海的。鄞县情况还不错，粮食大丰收，人心有余，占据了天时地利人和。所以，他在这种有利的条件下提出疏浚水利。
杜省长对王县长的提议表示赞同，于是王安石甩开膀子干了！
王县长组织民工兴修水利，鄞县水利疏浚灌溉工程就此展开。
庆历七年（1047年）十一月某日某时许，王安石县长在主簿、县尉等领导的陪同下视察万灵乡、芦江、大梅山等水利工程。所到之处，人声鼎沸，处处热火朝天。王县长一边听取汇报，一边察看工程进度，并作出指示、提出要求。王县长对全县水利整修工作给予了充分的肯定，他强调我县水利建设工作要积极，抢抓各种机遇，这是关系我县民生，造福一方的大工程。王县长与群众亲切交谈，鼓励群众们要坚定信心，相信朝廷一定会带领广大群众夺取水利疏浚的最后胜利。王县长的到来，极大地鼓舞了施工群众，他们纷纷表示感谢县衙领导，他们有决心抓住这次整修机会，为鄞县粮食大丰收再创新高。
王安石风风火火地修筑堤堰，整治陂塘，取得了良好的社会效果。
但是，王安石没高兴多久，转过年来，新的问题又来了。
庆历八年（1048年），中国有三件大事可叙。
一直与大宋开战的西夏李元昊死了，年四十六岁。这个年纪就没了只能说英年早逝。英明了一辈子的李元昊，临秋末晚死在女人的怀里。他给儿子娶媳，看到儿媳妇长得如花似玉，于是色心大起强行霸占，并在天都山给儿媳修别墅。最后儿子发动政变，手刃这个禽兽不如的父亲。
公公霸占儿媳这事一点儿不新鲜，不远的大唐王朝玄宗李隆基就强娶了儿媳，也就是杨贵妃。两位帝王在这方面出手果断，最后一个被软禁，一个被杀，结局没差多少。
相对李元昊去世，另一件才叫大事，人类文明史上因为一个人而产生划时代变革。他是位普通的印刷铺工人，他发明了用胶泥活字印刷的技术，这项技术是印刷史上的一次革命。他的活字印刷术被称为中国古代四大发明之一。没错，他就是毕升，一位普普通通的布衣草民。后世木活字、铜活字、铅活字均由泥活字发展而来，比德国谷腾堡发明的铅活字早四百余年。
最后一件事是各种造反，与王安石间接有关。
仁宗朝大大小小的起义无数次，起义者有农民、有士兵、有盗贼。庆历年间先后起义的有贝州王则、深州庞旦、齐州马达和山东王伦等等。山东王伦即是《水浒传》“白衣秀士王伦”的历史原型，他没那么小心眼儿，挺血性的一个人物，折腾三个月最后在采石矶（今安徽省马鞍山市）战败被杀。“兴，百姓苦；亡，百姓苦”，这句话站在历史经验的制高点下的概括总结，说得很靠谱。古代中国是农耕定居社会，无论盛世还是乱世，农民一直生活在崩溃的边缘，历史文献中“大饥”这个词出现的频率非常高。一旦有个自然灾害，帝国军事部门就高度紧张，老百姓没吃的必然揭竿而起。
农忙种地时候到了，要知道去年风调雨顺是个大丰年，可鄞县很大一部分老百姓种不起地，没钱、没种子、没耕具。这是事实，无法回避的事实，现在看来丰收也成了虚假繁荣。
我们不禁要问丰收的果实跑谁家炕头上去了？
王安石知道！
·11世纪中国农民现状及大宋物价·
你说谁是“农民”有骂人之嫌疑，然而中国几千年历史离不开农民，历史恰恰是由他们创造、发展、承传的。接下来的内容略有枯燥，但不适合快速翻阅。不了解中国农村的发展变化，也就无法了解古代中国的经济制度。
中国很早就确立了农耕定居型社会，帝国是由几百万个农村聚合而成的社会，男耕女织，日出而作，日落而息。在“士、农、工、商”的社会阶层里，农民的社会地位仅次于知识分子，排在手工业者和商贩的前面，这说明了农民在农业帝国组成中占有重要的位置。
农民真正成为职业是在宋代，在此之前都不是农民，叫农奴更合适。
古代中国经济制度大致分为三个阶段：战国秦汉时期，封建经济制度确立、封建依附关系发展阶段（可以理解为封建自然经济，我不进口你的东西，你也别过来采购，主要表现在某个区域内部自给自足）；魏晋隋唐时期，庄园农奴制占支配地位阶段（存在人身依附关系，一出生脑门上盖着“从属某某地主”的戳，可以从地主手里得到一块土地，但必须无偿劳动，并上缴劳动成果）；宋元明清时期，封建租佃制占主导地位阶段（农民在这一刻终于小翻身了下，成为职业选手）。
宋代商业发达众所周知，商业税首次超过农业税成为帝国收入的第一经济支撑，但农民还是社会底层的中坚力量，创造社会财富的基础。其实，“农民”在宋代是对一个社会群体的笼统叫法，农民兄弟们的内部情况十分复杂。正如不是所有挖坟的都是盗墓贼，而有可能是考古专家一样。
宋代的农民分为主户和客户两种。
主户顾名思义，是有当地户口的农村常驻居民。切记他们的身份都是农民，不是地主。主户又分为五等：一、二等户属于上户，三等属于中户，四、五等属于下户。户口本上的成分分别是富农、自耕农、半自耕农。
富农是准地主，相对地主来说有较小土地所有权。自己耕种不过来，把多余的土地租出去，不会多太多，日子还算过得去。自耕农自己租种一部分土地但不够养家糊口的，只好拓荒，以此增加生产资料，日子勉强过得去。半自耕农过日子紧张，租种他人土地，受到的剥削较为严重，闲时只好做杂工、摆地摊，补贴家用，日子在温饱水平线上下波动，有多大起伏那得看老天爷发什么脾气。
半自耕农的日子已经很惨了，偏偏还有更惨的，官方称之为客户，俗称佃农，指那些无户口、无土地、无房子的三无流动群体。《水浒传》中经常有庄园的出现，武松吃醉酒把孔明、孔亮一通海扁，最后被一帮庄客绑了，其中庄客即是佃农，给庄园地主打长工的，碰到好东家混个温饱，碰到周扒皮那样的主儿，只能感叹命运如此悲哀。佃农要生存下去只好租种地主的土地，遭受繁重剥削。佃农耕种地主的地到底要交多少租子？“予观今吾乡之俗，募人耕田，十取其五，而用主牛者取其六，谓之牛米。”地主收一半的租子，不管今年是水涝还是旱灾，交土地所产的一半粮食。如果使用地主的农具（耕牛）则收六成，减不减产跟人家没关系。
看到这里，我们不禁要问宋代粮食亩产是多少？
以水稻为例，计算单位是“石”。宋代水稻产量情况，南宋高于北宋，江南高于北方。普通农田亩产1石上下，最好的耕地在2石上下（后期出现亩产六七石），约合240市斤。
问题都是一连串的，顺便介绍下当时的物价。
真宗朝物价中平，每石米70~80文左右。四十年后的仁宗庆历八年（1048年）已经上涨不啻四倍。虽然帝国经济发展较快，物价飞涨，但广大人民群众情绪稳定。
看下图表，可简单了解当时中国一百六十余年间的米价变化。
这里又引出一个问题：宋代中期仁宗朝300文，相当于现在的多少人民币？
可以进行购买力的简单换算。
《梦溪笔谈》（宋·沈括著）载：“凡石者以九十二斤半为法，乃汉秤三百四十一斤也”。说明宋代一石即92.5宋斤。一宋斤的重量不固定，初期1宋斤680克，中期1宋斤640克，南宋初期1宋斤625克。由此计算，北宋中期1石=92.5宋斤×640克=118.4市斤≈120市斤。现在一市斤米，好一点的米价格在3.00~5.00元左右（超市里虽有一元一斤的米，但没人敢吃）。由此得出：仁宗朝300文钱大概等于360—600元人民币的购买力（郎按：盖因物价时有波动，亦有通货膨胀、耕地面积、亩产数量等因素，是以所得数值并非完全绝对，仅供参考）。
如果一个人穿越到大宋仁宗朝汴梁开封，恰好手里有300文钱，不禁要自问这都能干什么？
首先，可到米行买一石米，但不一定会有剩余，弄不好还要自己再掏腰包，先解决吃饭问题。如果衣不遮体，300文足够买件衣服穿，但别指望绫罗绸缎的高档品牌，充其量是件天然麻布手工纺织的短褐（类似T恤衫加大裤衩）——至于方巾、幞头就别想了——作用与猿人身上的叶子差不多，仅能遮体。
如果想用手里的钱买件女装送给烟花巷的小妹，没等送出去估计就得被布庄老板揍死。庆历年间，御史中丞张方平雇佣一位女仆，“女仆随身衣装，自直百千”，仅给女仆置办全套衣服，就高达100贯。自己手里的300文连女装的袖子都不够。
正当你郁闷地走在大街上猛然发现，左面的酷似杀父仇人，右面的酷似夺妻情敌，虽然形同陌路彼此不熟，但可以用300文钱跑到状钞书铺写两份诉状，同时起诉这俩人，以泄心头之恨。强忍住这口鸟气，继续往前走，商店书铺，栉比鳞次，前面做买卖，后面生活区，与今日的门市没什么区别。兴冲冲来到书铺前，各种图书应有尽有，诸如《杜工部诗集》《说文解字》等，一打听最便宜的也要1贯钱。放眼观瞧，贩夫走卒犹抱籍缀辞，海内文治彬彬，大宋人民的文化水平似乎早已超过九年义务的扫盲教育。此时，要保持高度克制，千万别开口，你自以为楚辞汉赋、唐诗宋词学得不错，在这里你的国学底子仅是人家的髫童启蒙水平。
