每次发生小口角，都会有个不错的喜剧结尾。余步伟赋闲在家，度完了蜜月，便说不能老这么赋闲下去。国家领导人年纪那么大了，还在发挥余热，他说什么也得再拼搏几年。去婚介公司当媒子已不可能，虽然这是份很不错的工作，但法律不允许，马兰也不会答应。男子汉大丈夫，退休在家当男保姆，靠老婆在外面挣钱，活得一点尊严都没有。他提出要去一家房产公司做事，说有个朋友是老总，看中了他的能说会道，要他去做销售经理。马兰对这话深信不疑，觉得自己没理由不让他出去做事。余步伟于是摇身一变，成了房产公司的什么经理，皮包里全是要销售的房子图纸，每天西装笔挺地出去，很晚才回来，说话的腔调完全变了，三句话不离本行，到家就大谈某地房子新开盘，大谈什么房子最有升值潜力，大谈自己今天又做成了几笔生意。马兰学校里的事情很忙，看他春风得意的样子，真还有几分佩服，佩服他那么快就能适应一份新的工作。
到了春节前，余步伟拿出一套房子的图纸给马兰看，是一个跃层房，差不多二百平方米。他说这是公司专门照顾自己职工的，这么大的面积，实际上只收一半的钱，因为楼上的高度低于国家标准，属于违建性质，只允许收三分之一的费用，也就是说，楼上的面积，几乎是白送。这真是一块送到嘴皮的肥肉，马兰听了立刻表态，说我们把它买下来。余步伟一本正经地说，不，不应该说是我们买，是我来买。马兰不明白他为什么要这样抠字眼，余步伟说他现在住的是她的房子，已经很没面子了，因此他想完全凭借自己的能力，买一套像样的好房子，当然，一旦房子买下来，也就属于他们两个人的共同财产。马兰被他哄得甜滋滋的，她并不知道他有多少钱，虽然已经是正式的夫妻了，各人的经济账目仍然是个小秘密，不过她相信他一下子拿不出这么多钱来。
马兰很干脆地说：“你缺多少，说个数，我给你。”
“我不要你的钱，说不要就不要，”余步伟做出要发急的样子，好像他根本就不在乎这个零头，“其实也就差二三万，要不这样，我给你写张条子，算我借，不行，一定要写，是借，亲兄弟明算账，是夫妻也得算清楚，没看见人家外国人都AA制，一五一十全说清楚，不管怎么说，反正这房子你最后不能出一分钱。”
9
马兰从银行取了两万块钱交给余步伟，他二话没说，往皮包里一扔，拉链一拉，也不提借据的事，匆匆走了。这一走，就是一去不返。马兰到晚上等他不回来，打他的手机，总是关机。一直到深更半夜，他还是不回来，马兰有些担心，怕他在外面遇到什么意外，会不会给汽车撞了，或是有歹徒见财起意劫持了他。第二天，学校里很忙，她抽空给余步伟打过几个电话，有一次竟然接通了，他支支吾吾地说着，似乎信号不太好，说什么听不清楚。马兰因此也放心了，知道他没什么事，问他在什么地方，让他声音说大一些，然而电话说断就断了，到晚上，余步伟仍然不见人影。
三天以后，马兰才对余步伟的行踪产生怀疑。她只知道他在房产公司做事，具体是哪一家，也弄不清楚。这个城市中有着太多的房产公司，马兰往几家耳熟的公司打电话，都说根本不知道余步伟这个人。情急之中，她开始翻余步伟的东西，可是翻来翻去，根本找不到有价值的线索。由于是上门女婿，余步伟也没带什么东西来，只在一件换下来的脏衣服口袋中，找到几张名片。马兰按名片上的电话打过去，接电话的人感到很奇怪，说不认识什么余步伟。有一个人很恼火，恶声恶气呵斥马兰，希望她以后弄清楚再打手机，他现在人在外地，是要按长途电话收费的。
马兰于是给王俊生打电话，王俊生听说后，想了想，果断地说：“这家伙骗了你。”
马兰不相信地说：“他干吗要骗我？”
“干吗，不干吗，他就是个骗子，骗子骗人天经地义。”
“不可能！”
“不可能？”
“就是不可能。”
“为什么不可能？”
马兰无话可说，沉默了一会儿，问王俊生她应该怎么办。王俊生让她报案，马兰有些犹豫，他说你还犹豫什么，即使这人不是骗子，失踪了这么多天，也应该去派出所说一声。马兰觉得他说得有道理，心里并不愿意，过了一个星期以后，还是去了派出所。派出所同志接待了她，很认真地问她的底牌是什么，因为毕竟不是一个不懂事的小孩没有了，一个大男人不回家，自然有不回家的道理。如果只是夫妻吵架，派出所的工作很忙，没时间帮她去找赌气出走的丈夫。马兰说他们并没有吵架，对方又问她丈夫是不是外面有别的女人。
从派出所出来，马兰气鼓鼓地给王俊生打电话，为自己的遭遇抱怨，说派出所的人真不像话。王俊生说，跟警察同志计较什么，我告诉你，这家伙没骗你十万二十万，算你运气了。马兰从王俊生的口吻中，感到一种幸灾乐祸，怒气顿时按捺不住，说你凭什么说人家是骗子，在你眼里，什么人都是骗子。王俊生不想与她争辩，连声说好好好，是我说错了，你是不见棺材不掉泪，不到黄河心不死，我是骗子，是我错了好不好。
马兰气冲冲挂了电话，眼泪不知不觉地淌了下来，后悔不该去派出所，后悔不该再跟王俊生诉说。闷闷不乐地回到家，肚子有些饿了，又懒得弄，往床上一躺，感到一片茫然。想到余步伟要在就好了，说一声饿，立刻去厨房忙，然后做了好吃的端过来。明知道他确实是骗了自己，明知道自己现在人财两空，马兰仍然不死心，希望他能突然又出现在她面前。心里仿佛有一大堆蚂蚁在爬，乱得理不出一个头绪，于是把电视打开解闷，屏幕上出现的第一个镜头就是大吃大喝，气得她连忙换频道。
经过一夜的胡思乱想，马兰相信自己有能耐找到余步伟。她再一次来到鹊桥仙公司，直接找雷苏玲。雷苏玲好像料到她会来，轻描淡写地说，这苦果你大概只好自己吞下去了，哑巴吃黄连，打落了牙齿往肚子里咽，明知道这男人是骗子，你还跟他结婚，还把钱借给他，你说你傻不傻。马兰不想听她的指责，只希望能有找到余步伟的线索。雷苏玲说，我还要找这个人呢，天知道有多少个女人来打听过他了。马兰不死心，隐隐地觉得她是知情不说，显然是因为余步伟后来不再为鹊桥仙干活记恨自己，毕竟他曾经是她公司的一棵摇钱树。雷苏玲的态度一点都不友好，马兰继续盘问，她很不客气地说：“告诉你，公安局来问，也是这话，就三个字，不、知、道。”
马兰一点办法也没有，她看着雷苏玲胖胖的身体，看看那一脸不准备讲道理的样子，觉得自己根本不可能是她的对手。落到这一步尴尬境地，马兰做梦也不会想到，时间不知不觉地过去，转眼又到春天，春天过了是初夏，余步伟仍然没有任何消息。一个大活人就像水泥地上的水迹似的蒸发了，说没有就没有，说无影无踪就无影无踪。派出所的同志只能把此事记录在案，帮不了实际的忙。根据户籍关系，证实余步伟确有其人，他对马兰交代的个人历史也基本正确。死去的妻子确实叫祁瑞珠，他曾经所在的滑稽剧团虽然早就解散，还有些档案可查，通过这些档案，马兰竟然看到了余步伟年轻时的演出剧照。既然身份是真实的，一个最简单的事实就不容置疑，那就是马兰和余步伟的婚姻完全合法，现在可以认定的只能是他已经出走了，说余步伟骗钱骗色毕竟是夫妻一方的一面之辞，想真相大白，说什么也要等余步伟出现以后再说。
马兰真心希望余步伟这个人根本不存在。如果确实不存在，所有身份都是伪造的，他和马兰的婚姻便不合法。不合法就好办，按照王俊生的说法，解除一个非法婚姻像脱一件外衣那样容易。如果真这样，马兰就当自己是吞了一只苍蝇，就当自己在公共汽车上遇到了一个流氓，就当是做了一场噩梦，一了百了快刀斩乱麻，立刻摆脱这次无效的婚姻。现在却仿佛深陷在沼泽地里，是湿手伸进干面粉口袋，有苦诉不出，有力气用不上，虽然余步伟确凿无疑是大骗子，但是他仍然是马兰合法的丈夫。要解除这个婚姻的死结，必须要等若干年，要等到了法律认定的失踪年限。
六月里的一天，马兰突然接到雷苏玲电话，告诉她一个地址，说在某某地方可能会找到余步伟。她将信将疑记下了地址，吃不准是真是假，更不明白为什么会突然有这么一个信息。对于雷苏玲，她多少有些戒心，怀疑他们是一伙的。马兰和余步伟的关系仍然不明不白不清不楚，大家背后在议论，越传越离谱，越说越不着边际。她为了这事心中一直隐隐作痛，现在突然有消息，即使有再次上当的危险，也不肯放过机会，当即把手头的工作搁下，拦了一辆出租车，直奔目的地。到了地方，核对清楚门牌号码，按响了门铃，一位长得很白净的女人开门，马兰冒冒失失地问起余步伟这个名字。那女人想了想，摇摇头，说不知道。马兰把“余步伟”三个字拆开来，一字一顿地读给她听，对方仍然没有反应。
那女人笑着说：“你肯定找错了地方，我们也是刚搬来不久。”
马兰也相信自己找错地方，很抱歉地说了一声“对不起”，在转身要走的那一刹那，通过迎面墙上的大镜子，她看到了一张崭新的结婚照。马兰不敢相信自己的眼睛，虽然通过镜子折射，那照片离她有一定的距离，还是一眼就认出来，照片上的男人是余步伟。结婚照上的新郎是余步伟，新娘是站在马兰面前这个白白净净的中年女人。
10
马兰与余步伟再次见面，是在法庭上。这一次他栽了个实实在在的大跟头，起码有两项罪行不容抵赖，一是重婚，一是诈骗。因为有王俊生在背后出谋划策，马兰很顺利地打赢这场官司，余步伟被判处五年徒刑，与她的婚姻也被宣判无效。最后结果虽然让马兰难堪，也还算令人满意。王俊生与法院的人都认识，余步伟极力狡辩，凭借着三寸不烂之舌，在法庭上滔滔不绝，甚至慷慨陈词，但是没有人同情他，更没有人相信他的鬼话。原告和证人都是受害者，她们对他说谎的才华早有领教。
余步伟的外形发生巨大改变，几乎变成了另外一个人，原来很酷的成熟男人帅气没有了，代替的是一种无可奈何与意志消沉。很显然，过去那头黑发是染的，现在的一头花白短发，才准确无误地暴露他的实际年龄。在法庭上刚看到他的时候，马兰情不自禁地想到了大学毕业回家见父亲的情景，父亲好像突然之间变苍老了，仿佛一下子变了一个人，反应开始迟钝，说话明显缺乏层次。马兰的父亲是位颇有名气的中学校长，在女儿的心目中，父亲就像一本大百科全书，上知天文，下晓地理，什么学问都知道，父亲的白发第一次让马兰感觉到了时间沧桑，第一次明白了岁月不饶人的确切含义。
只有当余步伟滔滔不绝诡辩的时候，马兰才在他身上感到她曾经熟悉的东西。余步伟承认他说了谎话，说了很多谎话，是个不折不扣的骗子，然而坚决不承认自己重婚。婚姻在他心目中具有神圣不可侵犯的一面，他强调自己只有与马兰的婚姻才是合法的，因为在这个婚姻中，他的身份是真实的，是受国法保护的。至于其他，只能用逢场作戏来解释。一夫一妻制是人类最美好的东西，在其他的婚姻中，余步伟只是扮演了一个角色，是剧情发展的需要，是可恶的诈骗。换句话说，余步伟并没有重婚，余步伟仍然是马兰合法的丈夫，他的身心只属于马兰一个人。与另一个女人假装结婚的叫马长龄，这不是真正的余步伟，他只是余步伟扮演的一个角色，是一次投入的演出，是一场无耻的骗局。
尽管法官一次次中断余步伟的演讲，但是他不放过任何展示口才的机会。他知道适当地制造一些矛盾，有利于瓦解原告阵营。在被问到为什么要以假结婚行骗的时候，他故意做出很为难的样子，好像这是一个不能说出口的秘密。检方认为抓住了要害，就这个问题进行紧逼，一定要他做出回答。
“就是说我为什么要以马长龄的名义假结婚？”余步伟沉思了一会儿，叹气说，“这其实是很容易回答，当然是为了钱。人为财死，鸟为食亡，我想还是因为爱情的缘故，因为我爱马兰，我太爱她了。”
如此直白的表露，让法庭上所有人的目光，不约而同转向马兰。马兰仿佛置身于探照灯之下，立刻感到浑身的不自在。余步伟进一步作出解释，暗示他这么做，只是为了与马兰能有一个幸福的晚年。在今天这个社会里，谁都知道钱不是万能的，也知道没有钱是万万不能。以行骗的手法弄钱固然不对，不道德，可是他毕竟老了，除了演技方面有些才华之外，并没有别的好办法挣钱。再说了，骗钱是一种很古老的职业，余步伟行骗也是不得已的事情。男人都希望让心爱的女人过上幸福的好日子，男人吗，为了女人，都会犯些不大不小的错误，犯错误乃人之天性。
余步伟的话在法庭上引起一阵混乱。辩护律师找到了反击机会，开始向马兰讯问：“请问马兰女士，我知道，许多和你一样的女性，都是在不知情的情况下受骗的，请问你与他结婚的时候，知道不知道他是个骗子？”
这似乎有些难以回答。
辩护律师说：“好像你曾经已被他骗过。”
马兰如实回答。
辩护律师立刻抓住这条线索不放：“也就是说，你们结婚的时候，你已经知道他是骗子，或许知道他有过一系列的诈骗嫌疑。也就是说，你与一个骗子结了婚，当然，你相信你们的婚姻能够让他不再去骗人。”
马兰陷入到了被动中。那些前来作证的女人，脸上立刻露出了不屑。辩护律师显然还是给马兰面子，并没有进一步紧钉死逼，没有明确暗示她和余步伟有合伙欺骗的嫌疑。接下来又问到两万元买房子的钱，余步伟承认确实拿了这两万块钱，说只是手头一时不方便，是借，并且写下了字据。辩护律师问马兰究竟有没有写字据，马兰斩钉截铁地说没有。余步伟立刻狡辩说他准备写的，因为匆忙，没来得及写。辩护律师又问马兰，他是不是说过要写。马兰顿了顿，说是，辩护律师于是要求她把当时的话重复一遍。
“他说买房子不能花我的一分钱，因此这钱只能算借我的。他说男人为老婆买房子是天经地义。”
余步伟的表情很有些得意，似乎在向大家宣布，其他方面他都说谎了，唯有对马兰是诚实的。他存心要让她更难堪，在接下来的滔滔不绝中，余步伟大谈对马兰的爱情。证明这种爱情忠贞的最好证据，莫过于已把他所有的真实情况都告诉了马兰，一个经验老道的骗子绝不会这么做。虽然不时地把戏演过火，但是他想达到的目的，差不多都巧妙地达到了。余步伟说他为了马兰，连去死的心都有。爱是一种太伟大的力量，能让一个完全成熟的男人，做出非常孩子气的举动，他说自己所以失踪，是想将房子真弄到手以后，给马兰一个意外的惊喜。同时，也正是因为手头没钱，觉得自己暂时还没脸见她。在说到爱这个字眼的时候，余步伟绝不脸红。不光是爱，他甚至还冠冕堂皇谈起了性，毫不含糊地扔出一个重磅炸弹。
