二胡的女朋友美芳从插队的地方回城探亲。她和二胡的关系暂时还瞒着双方大人，迟钦亭的小巢便成了恋人相会之地。都住在一个大院里，都是家属，大家从小认识，美芳是迟钦亭同届不同班的同学。二胡常有一种让迟钦亭做第三者的歉意，每次和美芳说一阵话，必回过头来找话和迟钦亭敷衍。少年时代的二胡能征善战而且极讨人嫌，那时候迟钦亭即使求他，他也不会跟他玩。时过境迁，人穷志短，现在轮到二胡有求于迟钦亭，他不得不小心翼翼讨好卖乖。迟钦亭白天要上班，情人相会都限定在吃晚饭以后。小伙子有女朋友免不了多花钱。二胡硬着头皮向家里要，得不到满足便上迟钦亭这儿来赌气发牢骚。迟钦亭夹在相会的情人中间。二胡隐隐约约希望迟钦亭上班时把钥匙留给他。他没地方和女朋友会面是社会的过错，迟钦亭因此有了个改正社会错误的机会和义务。
一天晚上，三个人房里说着玩着，迟钦亭抽身去公共厕所。那厕所大约在一百米开外，迟钦亭慢腾腾回来，从门缝里窥视，二胡正抱着美芳亲嘴，两人显然都怕都慌，都不住回头往门这边看。迟钦亭初次偷看这种场面，禁不住有些脸红，更感到一种说不出的冲动。美芳突然用力一推，从二胡的拥抱中挣扎出来，嘴朝门口努了努。迟钦亭定定神，推门进去，三个人就跟什么也没发生，继续说继续玩继续笑。隔了一天，又是老格局在房里泡着，迟钦亭心甘情愿做了半天配角，忽然想到似的说：“噢，你们在这儿先待着，我等一会儿再来。”二胡十分认真地追问他有什么事，迟钦亭说，他妈妈有几封信要他帮着写。“有几封信？”二胡按捺不住兴奋，又带掩饰说，“你快去快回，我们等你。”美芳在一旁顿时有些扭捏状。迟钦亭赶到父母处，找到了纸笔，风风火火写了一阵，写完了，他母亲拿去过目，横不满意竖挑剔，迟钦亭耐着性子再改，改改又嫌烦，耍赖不肯写。他母亲没办法只好放松检查，迟钦亭取信封一一填上地址，匆匆回自己小巢。在路上，他就感到一阵阵心跳，脚步越来越慢越轻。要走过一条长长的楼道，楼道上没有灯，黑黑的只见远处他房间的门缝渗出的灯光，迟钦亭害怕碰到拥挤的过道上堆放的东西，尽可能小心翼翼，一步一步向前挪，门缝里似乎有人影在动。迟钦亭按捺住一种无名的刺激。挪着挪着，斜靠在那儿的一把扫帚被带倒，正跌在了铁皮簸箕上，当的一声，迟钦亭身不由己往侧面一掩。二胡应声开门出来，对黑黑的过道看了看，他人在明处，看不见迟钦亭，在门口站了会儿，又轻轻关上门。过道上更黑了，门缝里的灯光，更耀眼，二胡和美芳似乎正轻轻说着什么。迟钦亭突然十分泰然走过去，刚要推门，又忍不住垂下头，透过门缝往里看。二胡和美芳就靠在门口，美芳一动不动，二胡却猴子似的忙不歇。很显然两人并不在亲嘴。就隔着一扇门，沿着细细长长的门缝，迟钦亭的眼珠随着二胡的手在动。那手活像只兔子，在美芳身上蹿过来蹿过去，又时时钻进美芳衣服的深处，一拱一拱不肯出来。
二胡回插队的地方，迟钦亭在院子里还见过美芳几次，有时一笑而过，有时只当没看见。二胡不在，美芳断然没有到他这儿继续做客的道理。天很显然越来越热，漫长夏季拉开序幕，单调的生活略微变化，又以另一种单调生活继续重复。上班下班，吃饭睡觉，听每天接触的人说差不多的话。迟钦亭寂寞之余，躺在床上免不了要回忆二胡和美芳在他房间里的情景，像放电影似的一幕幕重新放过，脑海里一次次涌现出两人缠在一起的镜头，这镜头经过加工剪辑，迟钦亭有一种随时随地想看什么就看什么的便利。思想的野马在生命的荒原上一路奔驰，迟钦亭体验到一种即兴发挥不可言状的刺激。人总是忍不住要想些自己不该想的东西，做些自己不该做的事。天热得实在令人难以忍受，压抑仿佛老鼠一样在他身体内部某个地方咬着，咬一口，歇一会儿，歇一会儿，又咬一口。迟钦亭一次次自责地脸红，一次次脸红地自责。
夏日里供电紧张，为了躲开用电高峰，厂里都上小夜班。每天下午四点半上班，下班回家洗洗澡再睡觉，时间是深夜两点。厂里没浴室，按惯例是下班前，拎半桶热水，象征性擦擦能擦的地方，换下油汪汪的工作服。为数不少的女工没有男人方便，不能赤膊穿短裤光天化日之下擦洗，三五成群寻找可以避人的角落。女人一老了难免有些特殊胆子，大大咧咧在角落里洗，就穿着大红大紫的短裤，上身剩一件极短的背心。薄薄的汗背心里是晃悠悠的奶子，黑黑的乳头有气无力耷在那儿，一条极脏的粗毛巾在桶里揉来揉去。
迟钦亭的眼梢中有了些特殊的敏感。自从改了小夜班，有了黑暗的掩护，加上天热得总淌汗，女人们胆子越来越大。角落里竟然有了戴乳罩的在那儿招摇，隐隐约约，想看却总看不真切。老妇女们索兴脱光了在黑地里洗。迟钦亭的小屋子外面有个死角，细细长长一条，将近十个平方米，原先是上二班的男人们偷偷跳进去撒尿的地方，稀稀拉拉长了些野草，废铜烂铁满地皆是。没有门能通进去，就两扇窗户，一扇在车间，一扇在迟钦亭他们房间。为了跳进跳出方便，车间的那扇窗户下垫了个木箱子。最先跳进去洗澡的自然是那些胆大敢为的老女人，拎着半桶水，互相照应相互帮忙，黑灯瞎火地洗。死角里本来就有些蚊子，一添了洗澡水，蚊子成倍猛增，洗澡时得一边往身上泼水，一边啪啪拍蚊子。蚊子越来越多，去洗澡的女人并不见少。仿佛发现了新大陆，大家算算都觉得划得来，反正公家的时间公家的水，将就着马马虎虎洗一洗，到家就好睡觉，女人们难得心齐，心齐了便跳进死角打扫卫生。草拔了，废铜烂铁重新堆一堆，又派人去堵在了楼梯口，不让书记下楼。书记叫娘儿们逼得没办法，当场表态。圣旨一下，娘子军们挥师进攻总务科，书记的上方宝剑在总务科长头上乱挥。
总算是雷厉风行，反正这事白天也能干，第二天两个瓦工和一个木工大战一场，芦席顶水泥地，把车间的那扇窗拆了改成门，又用白漆在迟钦亭他们房间的这扇窗户上刷了两遍。水泥地刚刚干，电灯还没来得及拉，车间里的急性子娘儿们便闯进去。迟钦亭注视着事态发展，听她们吵吵闹闹，看她们来来回回忙。几个一切都不在乎的女人，大大咧咧穿着大裤衩小背心，雄赳赳气昂昂走进走出。年轻女人起初还抱观望态度，那简陋的女浴室终于像一张张开的大嘴，黄鼠狼叼鸡，把女工们陆陆续续衔了进去。迟钦亭师傅张英也不能免俗，扭扭捏捏地问这个问那个，拎了大半桶热水犹豫着不知怎么才好，洗了澡出来，湿漉漉的额头上黏着几缕头发，脸红得仿佛见不得人。
通往车间的那扇窗户改成了门，门开出开进，在里面洗澡的女工尽可能往边上让。最佳位置是迟钦亭他们房间的窗户外面，这儿离门最远，窗台上可以搁肥皂，窗框上钉上钉子可以挂衣服。就隔着一道白漆刷过的玻璃，人影子隐隐浮动，不断有细长的手臂伸过来挂衣服取衣服。那窗台下显然有张凳子，衣服越挂越高，有时得站在凳子上才行，常常有身影浮雕似的映在白漆玻璃上，模模糊糊略带些夸张。迟钦亭的想象力得到极大丰富，虽然极力装作无动于衷，但是他仍然免不了做贼心虚。要他完全无视就在眼前的白漆玻璃，事实上根本不可能，活生生的影子晃来晃去，越是看不真切，潜在的吸引力就越大，仿佛面对一块不小的吸铁石，迟钦亭恰如穿了线的绣花针，针尖箭一般地往吸铁石奔去，屁股后面却叫线拽住了动弹不得。各种各样的声音都长了腿，各自拣了最近的路，往迟钦亭耳朵里钻。毛巾撩水的哗哗声，忽快忽慢忽强忽弱。铁桶碰撞发出不同的声响，空桶轻脆，装满了的水桶沉闷，突然间桶被举起来，自上而下惊天动地的倒水声。女人们说不完莫名其妙的废话，开不完轻薄活泼的玩笑，借肥皂的请求，衣服不小心落地时的叹息，手掌在自己或别人身体肉多部位的拍打，尖叫和走调的歌此起彼伏。
简陋的浴室成了妇女乐园。厂领导不得不采取严厉措施，浴室的钥匙由车间主任亲自掌管，不到下班前夕，谁也不许擅自闯入。小夜班的生产效率本来就低，女浴室成了天然避风港，在里面吹牛洗衣服，想干什么干什么。添了铁将军把门，女工们退而求其次，早早地拎了热水，嫌车间里太引人注目，不约而同地都聚到了迟钦亭的房间，人多了自然势众，鸠占鹊巢反客为主，娘儿们全不把迟钦亭放眼里，只当他是个刚刚发育的男孩子，有时故意说些话让他难为情。
一到快下班，如同要过节，吵闹说笑五花八门样样俱有。简陋的小浴室一下子容纳不了太多的妇人，检验工的工具室成了候车厅。洗澡出来的女工，因为厂里的规矩是不打铃不放人，索性拿了大红大绿的塑料梳子，浑身散发着肥皂味，慢腾腾一边梳头，一边等下班。张英平时喜欢自己裁剪衣服，买了各种便宜的布料，照流行的时装将就着加工。有一天迟钦亭洗了手回去，正碰上几位女工拉住张英剥衣服，张英笑着挣扎，那几位女中豪杰不管三七二十一，硬把一件衬衫扯了下来。张英身上就剩个乳罩，十分慌忙地抢过别人换下来的衣服，匆匆往自己身上披，一眼瞥见迟钦亭正站在那儿发怔，忙不及像撵鸭子似的挥手叫他出去。那位正试穿衣服的豪杰不当回事：“没关系，叫你家徒弟开开眼界。”又对着向外退去的迟钦亭说：“小迟，脸用不着红，不是我倚老卖老，我家娃儿跟你差不多大了。”房间里哄堂大笑，笑声中张英恼怒的咒骂完全被淹没。迟钦亭走远了，女豪杰试了试衣服，果然嫌小，有些不甘心地脱下来，逼着另一位再试，全不把一旁的张英的抱怨当回事：“张英，你家徒弟真是可惜了，人长得多漂亮。”张英叫她不要瞎说，她偏偏还要说，“这他妈一是瘸子，赶明儿找老婆麻烦了。”旁边有人反驳说：“那不一定，他老子那厂，一个车间就比我们厂大。这年头，干部子弟终归吃香，不要说一条腿有点瘸，就算两条腿都没了，又怎么样？”女豪杰说：“你他妈屁话，没腿的男人给你要不要？”那位说：“没腿有什么关系，又不是没那东西。”女豪杰骂道：“不要脸的东西，你就喜欢那玩意儿！”
还有一天，也是到了快下班，迟钦亭坐门口，几个女工在他身边说笑，政工干部小宋姗姗而来，嬉笑着问他老婆在不在。这边有人答道，说在，正光屁股在那洗澡呢。政工干部小宋脸上做了个不是太好看的媚态，头侧过去，对着浴室里探头探脑。这边的人便嚷：“妈的，你往哪儿看？”
“哪儿不能看呀？”政工干部小宋已到迟钦亭身边，老气横秋地在他头皮上摸了摸，“还没下班，你们就都坐这儿，嗯？”
“少来这套，你老婆正洗那玩意呢，老娘坐这儿怎么了？”“狗日的。”政工干部小宋涎着脸，想坐下，“怎么这样说话，就当着人家小伙子童男子的面，也不害臊？”“老娘凭什么害臊。”
小凳子被一女工突然抽走，政工干部小宋差点跌坐在地上，手一撑，爬起来使劲揉手，忍不住得意：“瞧这水平，居然没跌倒。”“你好歹是个做干部的，何苦和我们坐一起。”“坐一起好，我喜欢。”“你喜欢个屁。”“我就喜欢个屁。”
正说着，政工干部小宋的老婆从浴室出来，见了自己男人，板着脸：“你坐这儿干什么？”
“干什么，你男人坐这儿吊我们的膀子。”
政工干部小宋急得干笑。他老婆生得人高马大，短眉毛小下巴，天生一种滑稽相，狠狠白了男人一眼，掉头就走。政工干部小宋急巴巴追上去。迟钦亭看看表，离打铃已没有几分钟，起身回工具箱这边换衣服。几位女工中没洗澡的，连忙进浴室。迟钦亭一边换衣服，一边隔玻璃窗听议论。正议论着政工干部小宋夫妇，说得极下流，一边说，一边笑，声音忽高忽低。他耳朵竖在那儿，心不在焉听着，手半举着慢慢往衣袖里伸，全没在意张英已经回来。下班的铃声响了，张英怔了一会儿，招呼他一齐走。迟钦亭吓一跳，脸上一阵燥热，神色慌张跟着往外走，走到自行车那里，突然发现自己的钥匙挂在工具箱上没拔，又匆匆回去取。女浴室里静得没一点声响。
晴朗的夏夜满天星星，不似有月亮的日子，张英师徒二人出厂门，沿宽敞的柏油大道骑车，一路过去，凉风极舒服地往身上吹。迟钦亭不禁脱口叫“好风”。张英忽然想到似的说：“小迟，你总不能老泡在这小厂里做工人吧，现在有夜校，你不好去报个名，读什么都行，反正又不要你出钱。”迟钦亭觉得师傅的话显然另有所指，支支吾吾不置可否。
连续的小夜班，人有一种日子颠倒的错觉。终于又恢复了正常的白班。漫长的夏季还保留着最后余威，用水用电依然十分紧张。常常白班工人一来就发现停电。停水虽然还不至于，但是水压太低，安装稍稍高些的龙头一碰就淌不出水来。全车间位置最低的水龙头在女浴室，清早工人一来，不约而同都到那儿淘米。借淘米的机会，迟钦亭对女浴室的内部进行一番研究。经过精心测量反复核对，他起了个大早，比平时提前十分钟赶到车间。车间里果然像预料的那样空无一人。迟钦亭从工具箱里拿了事先准备好的砂纸，抱着饭盒走进女浴室，在早已计算过的白漆玻璃上，三分慌乱七分果断地砂了一小块，匆匆逃回自己房间。不一会儿，上班人马陆续赶到，都摇着饭盒进女浴室淘米。迟钦亭忍了一会儿，也摇着自己的饭盒，边走出去边打招呼。张英老时间来上班，吃惊自己徒弟竟然到了。
张英一定注意到了迟钦亭的神色慌张。整整一天的丟魂失魄，他像躲避瘟神似的不敢靠近工具箱。也许他一生中从来没有这么害怕过。一种大祸临头的恐惧仿佛乌云一样笼罩，他后悔自己胆子太大，太无耻。谁都会很轻易发现那白漆是有人存心砂掉的。砂掉这么一点点白漆的用意不言自喻。尽管工具箱是个很好的掩护，那砂纸擦过的痕迹正沿着工具箱的边框，头不紧贴在箱子上便什么也看不到。他不敢保证那帮正光身子的女工，洗着洗着，突然意识到有人偷看，不会疯疯癫癫大叫起来。没有什么比偷看女人洗澡更丢脸。迟钦亭脑海里，一遍遍演习着如何抵赖，他不断地安慰自己，越安慰越怕。
下班回家路上，张英关切地问：“你脸色不好，是不是病了？”这提问正好给了迟钦亭掩饰的借口，他以十分疲乏的口吻说自己头涨，脸上做出现在依然痛苦难受。“我看你胃口不好，就知道你人不舒服，”张英注意到徒弟中午只吃了小半盒饭，劝他去医院看看，“天这么热，在家歇两天。”
