纳粹德国于1939年9月一举占领波兰，英法对德宣战，反而令纳粹德国在对待犹太人的问题上空前一致起来。虽然尔后的数月间，在德国与英法之间，出现了一种不战不和不进不退的“假性战争”，双方的士兵在阵地前甚至互聊家常，但是，在胜利的鼓舞下野心急剧膨胀的希特勒和他的军队，正在磨刀霍霍，准备开辟西线战场。
希特勒的犹太人政策出现了重大变化，由驱逐驱赶向肉体灭绝迈进。并且，他们也找到了“安置犹太人”的好去处，那就是东方。西方国家不是不接收吗，那就把眼睛转向东方，东方的波兰。波兰本来就居住着大量的犹太人，在波兰大建集中营，完全可以将德国、奥地利，包括以后陆续占领的欧洲国家的犹太人，迁徙至波兰，在那里解决他们。
蒋介石虽然对利用德国来调停中日战争已不抱什么希望，对大批进口德国军火也明知不太可能。但是，骨子里崇拜集权独裁的他，决不希望因为犹太人的问题而得罪希特勒和纳粹德国。
上行下效，本来就在勉力维持中德关系的中国驻德国大使佟人川，煞费苦心。
作为中国驻维也纳总领事馆总领事任可的顶头上司，他从不认同任可通过发放赴中国的签证的方式救助犹太人的义举。佟人川认为，为维持中德邦交，不能与希特勒唱反调。他曾多次指示任可限制对犹太人的签证。最初，任可以外交部的训令并非如此为由，坚持向犹太人大批发放签证。后来，任可一面唯诺称是，言称等待国内指示；另一方面，仍不停地发放签证。这当然瞒不过佟人川，他知道后大为光火。
但是，他又不好对自己的这位湖南同乡过多指责。其实，他对任可这位小他16岁的小同乡的工作与为人，还是赞赏有加的。只不过，他认为任可这么年轻就当上了总领事，涉世未深，在复杂的国与国、战与和等政治外交问题上，还不老道，需要自己的指导和提携。
一次，佟人川利用任可到德国柏林来开会并汇报维也纳的领事工作的机会，与他来了一次“亲密接触”。
“小老乡，来，先尝尝朋友给我从国内带来的咱们家乡的名茶。”佟人川说道。
“哦，君山银针！”
刚刚冲泡的君山银针，棵棵茶芽立悬于杯中，极为美观。
一杯来自遥远的家乡的名茶，似乎一下子拉近了两人的距离。
佟人川早年留学日本，后再转入德国学习法律，而任可亦曾留学德国，虽然两人学贯中西，步入外交界后两人也都在西方工作，但在咖啡与茶叶之间，两人还是更喜欢祖国的茶叶。
“湖中山一点，山上复清泉。
泉熟湖光定，瓯香明月天。
临湖不饮湖，爱汲柳家井。
茶照上楼人，君山破湖影。
不风亦不云，静瓷擎月色。
巴丘夜望深，终古涵消息。”
任可随口吟诵了一首谭元春所作的“咏茶诗”——《汲君山柳毅水试茶于岳阳楼下》。
“我们湖南八百里洞庭湖中的“君山”产的这种名茶的来历，你知道吗？”不等任可回答，佟人川又接着说道，“据说君山茶的第一颗种子还是四千多年前娥皇、女英播下的。后唐的第二个皇帝明宗李嗣源，第一回上朝的时候，侍臣为他捧杯沏茶，开水向杯里一倒，马上看到一团白雾腾空而起，慢慢地出现了一只白鹤。这只白鹤对明宗点了三下头，便朝蓝天翩翩飞去了。再往杯子里看，杯中的茶叶都齐崭崭地悬空竖了起来，就像一群破土而出的春笋。过了一会儿，又慢慢下沉，就像是雪花坠落一般。明宗感到很奇怪，就问侍臣是什么原因。侍臣回答说：“这是君山的白鹤泉（即柳毅井）水，泡黄翎毛（即银针茶）的缘故。”明宗心里十分高兴，立即下旨把君山银针定为“贡茶”。”
借着家乡的名茶，两人寒暄了一阵，话锋一转，作为上司的佟人川对任可说：“其他工作，你已作了书面报告，就不用再细说了。还是前几次我在电话中嘱咐你的，为了避免局势进一步复杂恶化，不要再向犹太人发什么签证了。”
任可洗耳恭听。
“洞庭湖畔有座岳阳楼，岳阳楼留下了范仲淹的千古名作《岳阳楼记》。我以为，其中说的“不以物喜，不以己悲”你是做到了。这么年轻，就被委以重任，你却并未骄傲自满，而是更加精诚努力；在你的妻子李萍不幸早早去世之后，你能够忍住悲痛，不仅仅事业更上层楼，还在海外亲自教育年幼的孩子，直至孩子大些后回国考上了家乡的一所好学校。”
应该说，这位在担任德国大使前曾任国民政府外交部常务次长的佟人川，还是很有水平的，否则，他就不会“临危受命”，前往当时对世界、对中国都很重要又极为复杂的纳粹德国担任大使这样重要的职务了。他兜了这么大的一个圈子，打了“老乡牌”，又打“亲情牌”！
“但是，我们更要如范仲淹所说，“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”。我们自己的祖国陷入战乱，我们工作的国家和整个欧洲，又处于一片混乱之中。我们殚精竭虑，我们战战兢兢，我们在走钢丝，容不得我们再去惹事生非了！”
话题变得非常严肃：“退一步讲，你就是不为我着想，也要为自己，为自己的前途着想！”
任可也不答话，却从随身带来的公文包内，取出一堆材料，递给佟人川，有报纸，有照片，也有文字资料。
佟人川一看，内容全都是纳粹迫害犹太人和犹太人的悲惨遭遇的，那些报纸，并非欧美其他国家出版的，正是德国自己的，但连篇累牍充满了对犹太人的侮辱与叫嚣。那些照片，更直观形象地展现了纳粹对犹太人迫害的血淋淋的场面，文字资料就更不用提了，想也想得到，是更详尽的记载。而且，任可再一次强调了上次到柏林正巧遇到的纳粹强令犹太人家庭“骨肉分离”的凄惨场面。
这令佟人川十分震惊。纳粹的种种行径，作为大使的他，不会不知道，但他既震惊于这样集中地在他面前摊开，又震惊于任可会以这种方式无声地反驳自己的劝阻和指令。
“快将这些材料销毁，你不要命了！”佟人川恼羞成怒，“你把我的好心全都当成了驴肝肺！”
没想到比他小好多岁的任可淡淡地说：“富有同情心，愿意帮助别人是很自然的事。从人性的角度看，这也是应该做的。这难道不是我们这些所谓受过高等教育的人接受到的教育吗，这不应该是教育的结果使然吗？”
佟人川知道一时说服不了他，即便下命令，也未必奈何得了他，但是，他还是提醒兼警告任可：“我们的使馆内可有军统的人！”
佟人川也不便细说了，他认为言已至此，对极为聪明的任可来说已经足够了，对于戴笠的军统，虽然远在欧洲中部，但国人亦皆言之色变！
