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第138章 志向要比名次重要得多

四位老弟足下:

甲三于三月廿四日上学,天分不高不低,现已读四十天,读至自修齐至治平矣。因其年太小,故不加严,已读者字皆能认。

余体气较去年略好。近因应酬太繁,天气渐热,又有耳鸣之病。今年应酬,较往年更增数倍:第一,为人写对联条幅,合四川湖南两省求书者,几日不暇给;第二,公车来借钱者甚多,无论有借无借,多借少借,皆须婉言款待;第三则请酒拜客及会馆公事;第四则接见门生,颇费精神。又加以散馆,殿试则代人料理,考差则自己料理,诸事冗杂,遂无暇读书矣。

三月廿八大挑,甲午科共挑知县四人,教官十九人。

四月十六日考差,余在场,二文一诗,皆妥当无弊病,写亦无错落,兹将诗稿寄回。十八日散馆,一等十九名,本家心斋取一等十二名,陈启迈取二等第二名,二人俱留馆。徐禁因诗内“皴”字误写“皱”字,改作知县,良可惜也。

五月初十日奉上谕,翰林侍读以下,詹事府洗马以下,自十六日起,每日召见二员。余名次第六,大约十八日可以召见。从前无逐日分见翰詹之例,自道光十五年始一举行,足征圣上勤政求才之意,十八年亦如之,今年又如之。此次召见,则今年放差,大半[约]奏对称旨者居其半,诗文高取者居其半也。

四弟东皋课文甚洁净,诗亦稳妥,“则何以哉”一篇,亦清顺有法,第词句多不圆足,笔亦平沓不超脱。平沓最为文家所忌,宜力求痛改此病。

六弟笔气爽利,近亦渐就范围,然词意平庸,无才气峥嵘之处,非吾意中之温甫也。如六弟之天姿不凡,此时作文,当求议论纵横,才气奔放,作为如火如荼之文,将来庶有成就。不然,一挑半剔,意浅调卑,即使获售,亦当自惭其文之浅薄不堪;若其不售,则又两失之矣。

清代毛笔今年从罗罗山游,不知罗山意见如何?吾谓六弟今年入泮固妙,万一不入,则当尽弃前功,一志从事于先辈大家之文。年过二十,不为少矣,若再扶墙摩壁,役役于考卷截搭小题之中,将来时过而业仍不精,必有悔恨于失计者,不可不早图也。余当日实见不到此,幸而早得科名,未受其害。向使至今未尝入泮,则数十年从事于吊渡映带之间,仍然一无所得,岂不面见颜也哉?此中误人终身多矣。温甫以世家之子弟,负过人之资质,即使终不入泮,尚不至于饥饿,奈何亦以考卷误终身也。

九弟要余改文详批,余实不善改小考文,当请曹西垣代改,下次折弁付回。季弟文气清爽异常,喜出望外,意亦层出不穷,以后务求才情横溢,气势充畅,切不可挑剔敷衍,安于庸陋,勉之勉之,初基不可不大也。书法亦有褚字笔意,尤为可喜。

总之,吾所望于诸弟者,不在科名之有无,第一则孝弟为瑞,其次则文章不朽。诸弟若果能自立,当务其大者远者,毋徒汲汲于进学也。

【译文】

四位老弟足下:

甲三于三月二十四日上学,天资不高不低,现已读了四十天,读到修身、齐家、治国、平天下了。由于他年轻太小,所以不严格要求,已读的字都能认识。

我体质比去年稍好。近来由于应酬太繁忙,天气渐热,耳呜之病又犯了。今年应酬,比往年更增数倍:第一,为人写对联条幅,加上四川、湖南两省的人求书写的,基本上日不暇接;第二,来京会试的举人来借钱的很多,不论借给不借给,或给多给少,都必须婉言款待;第三,请酒拜客及办理长沙会馆的公事;第四,接见我的门生,都很费精神。再加上翰林院庶吉士学习期满要考试,还要帮别人料理殿试事务,考外差则只能自己亲自参加,诸事繁杂,便没有时间读书了。

三月二十八日,从三次以上会试不中的举人中选拔优秀者任官职,从道光十四年落榜的举人中共挑知县四人、教官十九人。

四月十六日考外差,我参加了,作了两文一诗,都妥当无毛病,书写也无错误,现将诗稿寄回。十八日翰林院庶吉士学习期满考试,一等获了十九名,本家心斋获一等第十二名,陈启迈获二等第三名,二人都留在翰林院了。徐禁因诗内“皴”字误写为“皱”字,被改任知县,太可惜了。

五月初十接皇上命令,翰林院侍读以下、詹事府洗马以下的官员,自十六日起,每日召见二员,我列第六名,大概十八日可以召见,先前无逐日召见翰林、詹事的惯例,自道光十五年第一次施行,足以看出圣上勤政求贤之意。道光十八年也是一样,今年又是如此。这次被召见的人中,今年考差合乎圣上之意而被放外差的大概占一半,由于诗文好而被召见的占一半。

四弟东皋课文十分洁净,诗也稳妥,“则何以哉”一篇也清顺而有章法,只是词句大多还不够圆润充实,文风也比较平庸,不够超脱。平庸最为文家所忌讳,应当力求痛改此病。

六弟笔力爽利,近来也逐渐入门了。但是词意平庸,无才气超凡之处,不像我想象中的温甫。假如六弟之天资真的不凡,现在作文,就应当力求议论纵横,才气奔放,写出盛世激昂的文章,将来或许会有成就。不然一挑半剔,就显得意浅调低,即便考中秀才,也应自愧自己的文章浅薄不堪;要是没有考中,就是又一次功名、学业两误了。

今年想跟罗罗山读书,不知罗山意见怎么样?我认为六弟今年假如能考上秀才固然很好,万一考不上,就应舍弃以前追求科举考试的作法,一心专修先辈大家之文。年过二十,不算小了,如果继续扶墙摩壁走路,不能自立,沉溺于模仿科举考卷,将来时过而业仍不精,必然为自己的大计失当而懊悔,不可不早作安排。想当年我也看不到这一点,幸亏早得了功名,才没有遭受其害。倘若至今还没有中秀才,数十年来净做些虚幻不实、徒劳无功的事,仍旧一无所得,岂不羞愧死了?此中误人终身的例子很多。温甫弟是官家子弟,有超人的天资,即便终身中不了秀才,也不至于忍饥挨饿,为什么要沉溺于科举考卷而误终身呢?

九弟要我改文章时详加批示,我实在不善于批改府县试小考的文章,打算请曹西垣代改,下次由送信人带回。季弟的文章清爽异常,喜出望外,文意层出无穷,以后务必在才情横溢方面多下工夫,要气势充畅,切不可只苛求细节或敷衍了事,满足于平庸粗俗。加勉吧,基础一定要坚实。你的书法也有褚遂良体的风格,尤为可喜。

总之,我寄望于诸弟的,不在乎有没有科举功名,第一要求家中有孝悌之气象,其次要求你们的文章要有流传不朽的风格。诸弟如果能自立,应当追求远大的志向,不要只为考秀才而忙碌。

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