汉米尔的心情一直不好，总是容易暴躁，尤其是这些天看到巴洛，格外地不顺眼，混账小子不肯安分守己，踏踏实实学习手艺，非要做什么猎人，还偷着制作了一把木弓，躲在树林里练习射箭。
跟老子作对的下场，当然是被安排足够多的体力活，让这家伙没有精力去想别的。汉米尔希望再和巴洛谈谈道理，关于掌握打铁的好处和成为猎人的害处，或许因为这几年喝多了水酒，嘴巴变得笨拙起来，居然说不过儿子，巴洛根本听不进去汉米尔的忠告，动不动反唇相讥，把铁匠气得七窍生烟。
优秀的猎人往往死于非命，冒险精神会让他们不断涉入险地，一次不慎便葬身于野兽的爪牙之下。巴洛的爷爷的爷爷，爷爷的爸爸，并没有传说中那么神奇，他们在树林里有去无回，要不是结婚很早，恐怕就没有巴洛的爷爷和接下来的事情。
如果巴洛的母亲伊芳还活着，不是因为生巴洛的时候难产死去，汉米尔的脾气会好上许多，那个温柔如水的女人，总能让铁匠压住脾气，可惜死神夺走了她的生命，尽管汉米尔曾向自然女神苦苦乞求，但女神并未赐福于他们。
至于裴吉，并不是汉米尔亲生的儿子，十三年前他推着小车去矿洞采矿，听见道边有孩子的哭声，不知道天下怎么会有如此残忍的父母，把尚在襁褓之中的婴儿抛弃，汉米尔用木轮车，将裴吉推回了家。
没有昆娜一家的帮助，汉米尔不可能带大两个婴儿，一个粗莽的大汉，经常被孩子搞得焦头烂额，可以说，昆娜是这两个孩子的养母。
在巴洛五岁的时候，一只蓝背莽熊从密林深处闯出来，袭扰着附近的村落，昆娜的丈夫联合其他村子的猎人，同那巨大的畜生展开了一场血战，蓝背莽熊虽然被围攻而死，昆娜也从此成了寡妇。
汉米尔亲眼看见昆娜丈夫被抬回的尸体，胸腹之上是恐怖的巨大伤口，莽熊如同木盆一般的利爪，仅仅一击就夺走了猎手的生命。汉米尔非常庆幸父亲的选择，假如不是及时转行干了铁匠，或许他的遭遇也是一样，想到这里，他觉得胸口火辣辣地疼痛，似乎那怪兽也给了他一下。
汉米尔同昆娜丈夫是好朋友，他希望能够照顾剩下来的孤儿寡母，昆娜只有一个女儿，她的家里需要男人，可惜近十年过去了，昆娜依然拒绝汉米尔的特殊关照，态度相当冷淡，让汉米尔郁闷之极。
昆娜非常固执，除了对丈夫的深切怀念，便是对自然女神的绝对崇敬，而汉米尔时时对神不敬，甚至做出诋毁女神的举动，他给村子带来了灾难。蓝背莽熊这种魔兽，原本从不出现在森林的边缘，是汉米尔引来了自然女神的惩罚，丈夫的死，与铁匠的鲁莽有着直接关联，昆娜不能原谅他。
昆娜相当于村里的祭司，虽然朴实的人们并没有刻意设置什么头衔，也没有高下尊卑之分，但每年重大时刻，祭拜和祈福等活动，都是由老族长和昆娜一起主持，普通村民没有资格采摘灵木的叶子，他们只有等昆娜向自然女神祷告之后，折下一段灵木的枝条，插进他们恭恭敬敬捧着的陶罐里，带回去供奉在家中。
自从伊芳产子，汉米尔跪在村外的大灵木下，乞求了一天一夜，依然没有挽留住妻子后，汉米尔便不再相信自然女神的存在，就算存在也不会关心森林里的住民，哪怕足够虔诚。
汉米尔不去参加祭祀活动遭到了村民的质疑和责备，并和昆娜发生过一次争执，他拒绝了昆娜给他带回来的圣物，耿直的汉子当场折断了灵木枝，表示女神根本就是无稽之谈，一切还要靠自己。
昆娜吓得浑身发抖，她又惊又气，不敢相信铁匠能做出这种大不敬的行为，女人预言汉米尔这样干，会给村子带来厄运，果然不出几年，蓝背莽熊袭击村落便印证了一切。
如果不是考虑到两个可怜的男孩，昆娜早就让大族长把汉米尔赶走了，尽管汉米尔一直默默地帮助她的家庭，可是昆娜并不觉得感激，丈夫已经死了，铁匠再怎样赎罪也无济于事，何况他依然不曾悔改，到灵木下忏悔自己的过失。
当然，村民们不赶走汉米尔，另一个主要原因是这家伙是附近一带唯一的铁匠，这门手艺不是人人都能擅长。农耕和日常劳作需要铁器，洛塔村的村民可不想和桑果村人一样，背上谷物步行十几公里，和汉米尔交换锄头、镰刀。
其实排除掉汉米尔不敬神的问题，他还是个不错的人，无论谁家的工具坏了，都是免费修理，除非打造新的，才象征性地收一点粮食，毕竟铁匠家里没有地，三个大男人要吃饭。
今年的冬天实在反常，几位老人受不住家中清冷，硬着头皮跑到铁匠铺的大火炉旁边取暖，他们感到这些年因为信仰的原因冷落了铁匠，为了不太尴尬，只好夸夸他的祖辈，虽然言辞上有点夸张，可巴洛的爷爷的爷爷，还真是洛塔村的传奇英雄，了不起的猎手。
不管如何记恨汉米尔，昆娜对巴洛和裴吉还是视如己出，毕竟他们是自己一手带大的，两个家庭有着复杂而纠结的情感，孩子们当然察觉不到，他们正处于无忧无虑的少年时期，简单地快乐着。
每月的最初三天，按照惯例，巴洛和裴吉在昆娜家吃晚饭，因为那是祭神的日子，汉米尔家里连灵木枝都不供奉，昆娜可不想孩子们“学坏”，像他的爸爸一样，彻底的渎神者，将来要遭到报应。
祭神的仪式很简单，宽大的木桌上摆着陶罐，里面是一根长满绿叶的灵木枝，这是灵木神奇的特点，树枝被摘下一整年，叶子也不会枯萎。昆娜常常告诫孩子们，灵木就是自然女神的化身，任何人都不能对它不敬，否则就会招来想不到的厄运。众人围着灵木枝，闭上双眼，默默地听着昆娜的低语。
“自然女神无所不能，她就在我们的身边，赐予我们享之不尽的食物和泉水，她总在关注着我们，是否康健和安宁……”
调皮的巴洛会微微打开一点眼皮，偷看每个人的样子，昆娜婶婶此时一副神圣的模样，仿佛正在与女神谈话，弟弟裴吉非常认真，这个憨货做什么事情都一样，既笨又执着，维吉尼娅也是一脸虔诚，长长的睫毛盖在白净的肌肤上，安静却动人心魄。
巴洛当然清楚，自己这样千万不能被昆娜婶婶发觉，否则她会极度生气，一顿美好的晚餐肯定变得索然无味，所以也只是略看一眼，就闭紧了眼睛，不过他可不是在感激伟大的女神，而是想着香喷喷的榛子闷黄米饭，还有风干的野兔腿和窖藏的野葡萄果汁。
饭后回家的路上，巴洛正准备向裴吉展露一下自己的神奇发现，还没有掏出蓝色宝石，却被夜空中的奇异景象惊呆了，所有念想都抛到九霄云外。裴吉也早就傻了，瞪着眼睛，张大嘴巴，圆脸被光芒照得煞白，一道乳白色的流星轨迹，正在他的眼眸之中疾速穿行。
流星！尽管每个人都看过流星，却不曾见到过如此宽大的轨迹，夜晚几乎被它照耀成白昼，轨迹的最前端，是一个滚圆的银色光球，正朝森林的西边坠落，很快，夜空恢复如常，可没有谁的心情就此平静。
洛塔村的两个少年指着上空，热烈地讨论起来，他们当然不可预料，这一幕诡异的天象，意味着整个中央大陆的彻底改变，而变化的开端，就在他们不远处。
