一
初秋的日光铺撒于大明皇宫的殿宇上，如金箔鳞鳞，在华贵中更烘托出了几分威严。
殿前的空地上，大明宰相乌月霜已经在此长跪了三日，宫内宫外皆是一片寂静，没有人敢在明帝震怒的这个时候有所放肆。
“宣宰相入殿吧。”
直至第三日的日暮，宫中方才传出了凰绮舞的声音。乌月霜俯身叩首，缓步踏进了宫门。
“朕已经回想起上一世的事情了。”看到乌月霜拘谨的在自己面前坐下，凰绮舞苦笑了一声，缓缓张开了口。
“还请陛下节哀。”乌月霜闻言咬了咬唇，最后只得垂下头无力的劝谏出声。
若不是千年前的那件情事将凰绮舞伤的太深，作为天玑国主的她也不至于在遗书中坦言：如有来世，她必将忘却此番爱恨。
所以在得知凰绮舞还有重生的机会后，乌月霜和君邵阳果断的依照遗嘱封住了她的那段记忆，期盼她能够重振旗鼓，再整江山。
“霜儿。”两人静默了片刻后，凰绮舞突然伸出手，捏住了乌月霜的衣角，望向她的目光中染上了隐约的哀愁。
“陛下。”乌月霜从未见到凰绮舞这般脆弱的样子，连忙俯下身，低声回应了她的呼唤。
“你……”凰绮舞顿了顿，垂下眸子，轻声问道，“你可会觉得我不洁？”
听到这话，乌月霜倏然一惊，诧异的抬起了头。
纵然她再是心思敏锐，也绝不会猜到雄才大略的大明女帝竟然会问出这样的问题。
“你果真是嫌弃我了。”没有得到乌月霜的回答，凰绮舞轻轻放开了手，自嘲的笑了笑，“我以前不知道自己和别人有过这种往事，所以才亵渎了你的清白。如今……罢了，你我还是君臣，四个月前的那件事你就当没有发生过吧。”
在凰绮舞的叹息声中，一个猜测隐约在乌月霜的心中成形：她的凰主闭宫三日不出，莫非就是因为回忆起自己曾经下嫁龙昊，所以觉得对不起她？
欣喜的心情随着这个念头刹那便弥漫了她的胸膛，于是她轻弯起唇角，抓住了凰绮舞的手贴在自己的心口，正色回答道：“臣不敢嫌弃陛下，而且……”她故意停顿了一下，浅笑着又补充道：“其实是臣亵渎了陛下的清白吧。”
在乌月霜的刻意提醒下，凰绮舞的脑海中瞬间浮现出了自己在那晚的落红。
“霜儿。”她尴尬了抽回了自己的素指，抵唇轻咳了一声，努力装作平静的说道，“你的心意，朕知晓了。”
乌月霜抬眸看着眼前之人耳尖的绯红，一直悬着的心这才缓缓的放了下来。
她知道：千年前的那段往事对凰绮舞的伤害非同一般，所以她真心希望她能够放下过去，发自内心的露出笑容。
“这三日朕想了许多：既然大胤的皇室血脉已经断绝，那我自今日起便与胤国再无关系！”察觉到乌月霜的担忧，凰绮舞垂眸轻笑了一声，面色淡然的张开了口，“逝者不可追，来者犹可卜，如今大业未成，朕绝不能轻易放纵自己。霜儿，你可愿意陪朕并肩一起走下去？”
乌月霜闻言俯首拜道：“陛下之命，微臣谨从！”
“不必多礼。”凰绮舞见状连忙握住了乌月霜的手臂，将她搀扶起身，犹豫了一下，和声说出了心中的想法，“霜儿，以后若是在无人之处，你便……称呼我为‘凰儿’吧。”
说罢，她顾不上去看乌月霜的反应，像是落荒而逃一般快步走出了皇宫。
乌月霜凝望着凰绮舞的背影，心中立刻被浓浓的欢乐所占满，半晌后，她以只有自己才能听清的音量暗道了一声：“好！”
弘武三年八月十七日，明帝凰绮舞再次宣下圣旨：“加封骠骑将军应天泽为‘应国公’，食邑六千户。”
在明胤之战中作战有功的将领，亦有封赏。
“国公如今深受圣上赏识，还请以后多多提点在下啊。”
下朝之后，群臣纷纷向着应天泽拱手道喜。
应天泽颔首而笑，礼貌的回应道，“诸位同僚客气了，吾等自当同心协力，为陛下分忧。”
他表面上一副感恩的模样，但其实内心却隐隐有了忧虑。
依他所见：明帝凰绮舞在攻占大胤之后，日后一定还会兴兵讨伐大夏。但是他身为大夏降将，恐怕不会再有参战的机会。
此时在大明朝堂之上，地位比他要高的武将只有太尉金俨一人，而在他看来，这位太尉也已经失去了圣心。
五月之前，金俨封旨驻守焕召郡抵抗胤军，圣上明明已有旨意不允他私自调动兵马，可是他依然抗旨出兵救援了宰相乌月霜所处的韩阳郡。
虽然在此事之后，明帝凰绮舞并未惩戒金俨，且还擢升他为太尉。但事实上，“太尉”这一官职实为虚职，金俨他由于不尊圣意，已经被明帝彻底架空。
再往深处一想，金俨他救援的那人正是宰相乌月霜，而这位宰相的威望向来不低，若不是她身为女子，日后必会引起圣上的忌惮。
想到此处，应天泽不禁又长叹了口气。坦诚而言：他现在的这位君王并非是一位仁主，但她却是有望统一四国的唯一人选。
此时，金俨和他都不可能出征大夏，朝中也再无可以震慑全军的将领，既然如此……
一个念头在他的心中逐渐升起：莫非这位陛下又要御驾亲征？！
二
弘武四年，素来被后人称作是九州历史的转折之年。
由于两度战败于云州境内，大夏国内的局势已是岌岌可危，但是好大喜功的夏皇依旧罔顾民意，发动了第三次北伐战争。
得知出兵之事后，大夏大皇子麟靑崖属官清溪公子书《讨凰檄文》，传阅天下：
“伪朝凰氏者，昔为夏皇三子僚属，却戮杀主上，有负忠义，此其罪一；杀主后以家人相迫，诱诸将叛国，有悖仁德，此其罪二；叛国后兴兵事于云州，使百姓流离，有伤天和，此其罪三；战中杀世族数十家，不重士人，有损圣明，此其罪四；建国后任女子为相，颠倒阴阳，有违礼教，此其罪五。
如此不忠不义不仁不道之人，唯杀之才可重正乾坤，吾皇应天命出兵，请天下人共诛凰氏逆贼！”
弘武四年一月三日，大明境内大雪飘飞，待鸣鞭声响起，群臣入殿早朝。
“没想到那位清溪公子的才学果真不负他的盛名。”凰绮舞高坐于皇座之上，扫视过手中的檄文，轻弯起了唇角，对着殿下众人叹息道，“可惜如此人才，竟不能为朕所用。”
“陛下仁慈。”群臣闻言齐赞。
宰相乌月霜上前两步，回禀道：“待陛下平定大夏，便可将清溪此人纳入朝中，以示我朝对天下士人的宽容。”
既然清溪公子讥讽凰绮舞不尊重士人，那么她们自然可以用高官厚禄来奖赏他这位夏臣，以事实反击回他的话语。
“传朕旨意：等到大夏灭国，朕可赦免清溪罪行，赐其御史一职。”凰绮舞颔首应允，沉声传下了圣旨。
在她的话语中，潜藏着的是无与伦比的霸气。诛灭大夏是她的自信野心，任用清溪是她的宽宏大量，有此圣君在位，何愁大明帝业不兴？
“此战大夏，朕打算御驾亲征。”看到下首的众臣对封赏的事情皆无异议，凰绮舞微笑着又宣下了第二道旨意，“此行就由神枭卫随驾，天策军留守国都神凰。”
听到明帝突然宣布的消息，群臣不由愕然。
他们现在的这位君主并不同于其他国家的皇帝，她起兵后一直都力主于压制世族，提拔寒门，将自己的心腹任命成各地官员，已经收回了各郡县的军政大权。
除此之外，明帝她还身兼卓越的战功，在底层士兵和百姓中有着非同一般的影响力，所以她虽然仅登基了三年，但是所做出的决定却向来不会被大臣所动摇。
只是，如今的大明皇族并无后裔，一旦国主出事，那随之而来的就是亡国之灾！
“陛下，我国后宫空置已久，皇家血脉稀薄。为国家考虑，还请陛下早日立后选妃，绵延子嗣。”殿下静默了一刻之后，一位老臣忽然上前两步，俯身进谏出声。
“哦？”凰绮舞意味深长的瞥了那老臣一眼，随后将目光回转到了乌月霜的身上，敛眸答道，“立后乃是一国大事，待朕大胜归朝时再作抉择，此间事项，众卿先交付给宰相处理吧。”
随着她话音的落下，殿中刹那陷入一片寂静。因为众臣都清晰的记得一个真相：大明的宰相她是一位女子！
若是陛下和宰相之间真的存有情愫，那么日后再提“封后选妃”的事情，那岂不是就要同时得罪这一对君臣。
一想到这一点，想要上前附和的几位大臣又无声的站了回去，闭口不再言及“充实后宫”一事。
看到他们的表现，凰绮舞满意的笑了笑，转头又冲着乌月霜启唇交待道，“待散朝后，请宰相往太虚宫一趟，朕有事与你商议。”
乌月霜垂首称是，等到朝议结束之后，默默的跟着凰绮舞走回了皇宫。
“霜儿，你莫要生气。”自从成功表白，凰绮舞的情话技能无师自通，她凝视着眼前的美人，贴耳呢喃道，“你要相信我的心中只容的下你一人，只是为大局计，还请你先静候少顷，我保证，会将大明皇宫经营成唯有你我二人的家园。”
乌月霜闻言墨瞳氤氲，紧紧的搂住了凰绮舞的柳腰，闷闷的应了一声。
之后凰绮舞娇笑出声，君臣两人秉烛夜谈，被翻红浪，一夜浓春思荡种种，迤逦偎傍直至天明。
弘武四年一月十五日，明夏两国再次开战。
大明帝皇凰绮舞领五万神枭卫与十万焕召郡守军汇合，直面大夏二十万大军，以河内、焕召、河北三郡为界的大明南疆，转瞬间烽烟四起。
而潜藏在连绵烽火之下的，是旧族世家想要重新崛起的野望。在凰绮舞屠杀世家的那一刻起，就注定了她会失去这些旧族的支持。
由于之前有重军扼守要道险地，所以这些旧族尚且不敢反抗，而如今战事一起，大军奔赴边疆，这些被强行打压下去的世家立刻便趁机掀起了叛乱。
在刚刚被占领的乾州各郡县，数十家世族打着“反明复胤”的旗号，拥立“胤国遗孤”，于樊川郡起义，意图重建大胤皇朝。
“胤皇龙景辰于灭国之日已经代表胤国皇室投降，且龙氏一脉也随之殉国，现在哪里还有什么‘胤国遗孤’！”
大明国都神凰之中，宰相乌月霜看到传来的战书，冷笑着斥问出声，“不过既然他们想要死，那我就成全了他们！”
镇守国都的天策军、由三万阴兵组成的天机营和以大夏降军为主体构建的龙魂军，这大明三大强军一时间全部进入了备战状态，只待军令授下，便可拔营出征。
“韩武王那里的态度怎么样？”检阅完军队之后，乌月霜向着礼部尚书沉声发问。
“韩武王说他两不相帮。”礼部尚书拱手一礼，正色答道。
能说服韩武王保持中立，这也是此时最好的结果了。
得到这个回答，乌月霜抿唇点了点头，又把目光投向了一旁的兵部尚书，“你查到夏军现在的动向了没有？”
“据臣调查。”兵部尚书犹豫了一下，拧眉回应道，“渭河下游似乎有夏军集结的迹象。”
渭河下游？那岂不就是乾州的南部。
听了这话，乌月霜眸光瞬间一凛，走到地图前认真的观看了起来。
乾州起义的郡县是位于乾州南侧的樊川郡，而樊川郡与乾州南疆的昌平、嘉庆两郡相邻。若是夏军真的从渭河下游强行登陆，再与起义军两相呼应，那么乾州南部的局势定将不容乐观。
此时，大明的军队主力都被布置在了渭河上游的焕召郡，昌平、嘉庆两郡只留有昌平王的十万大军，一旦援兵无法及时赶到，那么这两郡势必沦陷！
“户部尚书烛锦渊、太尉金俨。”乌月霜静默了片刻，沉眸扫了一眼座下的两人，神色凝重的下达了命令，“现在由你们两人接过监国之权，我亲自率军支援昌平、嘉庆两郡。”
“军队呢？”金俨拢紧了眉心，一阵见血的问到了问题的根结，“宰相您打算带哪支军队前去救援？”
此时的大明国内内忧外患，民心浮动，急需大军镇守四方，稳固统治。
明帝凰绮舞在前往焕召郡时已经调出了五万神枭卫，如果再度调离大军的话，恐怕会直接危及大明的根基。
“我打算从天策军和龙魂军各抽出一万兵力，然后到达韩阳郡后再补充四万郡兵，这样与昌平王汇合后就有了十六万大军，足以与大夏敌军一战。”乌月霜冲着面前的文武百官莞尔一笑，宣布出了自己的决定，“如此，国都神凰中依旧留有四万天策军和九万龙魂军，也足够应付未知的敌情。”
“祝愿宰相武运昌隆。”殿中众臣纷纷颔首赞同，向着乌月霜拱手一拜，目送她走出了大殿。
夕阳余晖之下，坐落在神凰城中的太虚宫恢宏而静谧，伴随着大明宰相坚定不移的脚步声，决定九州千年命运的战争号角，在这一刻终于奏响！
三
弘武四年一月二十五日，乾州嘉庆郡。
狂风吹过宏伟的城墙，犹如千万妖魔的呼啸，猎猎招展的旌旗被一只素净的纤手缓缓拂开，露出了城上之人精致的脸颊。
凰绮舞站在万军之前，手握佩剑，垂眸望向十里外的烟尘，眉心不由自主的轻拢了起来。
七天之前，她和大夏军队在焕召郡方位僵持了两天后，发现了对岸夏军的人数绝对不满二十万之数，而后来接到的消息更是直接证明了这一猜测：
夏军确实改变了渡河地点，他们放弃了地形平坦的渭河上游三郡，决定从水势汹涌的渭河下游三郡进攻。
不过，凰绮舞在得知夏、商结盟后就已经预估到了这种情况：大商水军素来冠绝九州，有了商国提供的战船，大夏从渭河下游发动进攻并非是不可能之事。
只是她布置在乾州南疆三郡的兵力只有昌平王的十万，与大夏的二十万大军相比太过悬殊，因此，她亲领了五万神枭卫赶去嘉庆郡支援。
但是在到达嘉庆之后，受到嘉庆郡北方的樊川郡起义的影响，她不得不又抽出了五万大军前去平定那里的世族叛乱，如此一来，大明的兵力再次处于了绝对劣势。
好在，她给夏军提前准备好了一个“礼物”
“夏军要准备渡河了。”凰绮舞默默收回了望向远方的目光，转眸瞥了一眼身侧的副将，肃然发问道，“箭阵都布置好了吗？”
“‘霹雳’和‘破甲’都已安排到位，请陛下放心。”
破甲箭势若奔雷，有穿甲之效，一箭可断桅折杆，所至之处无往不利。霹雳箭夹带烽火，千枚齐发，连成一道火龙，对木质的大船杀伤亦是巨大。它们都是应用于水战的精锐利器。
“很好”听了这话，凰绮舞满意的点了点头，又正色询问道，“射日弩调试的怎么样？”
“陛下”那名副将闻言一惊，跪倒在了地上，垂首禀告道，“射日弩还未经过试用，操作不对的话很有可能伤及无辜。”况且此时国君就在战场上，万一将她炸伤，那他们谁都承担不了这个责任。
凰绮舞垂眸睨了他一眼，在那恍若实质的目光下，副将觉得自己心中所想的一切似乎都无处遁行，半晌后，他方才听到自己前方传来了一声低语：“朕向来运气不错，你不必担心。”
“是”听到明帝的吩咐，副将怔了一下，心中涌上一抹怯意，恭敬的俯身行了个礼，带着几名亲卫退了出去。
“终于要开始了啊。”凰绮舞转过眸光，看着对岸逼近的战船，缓缓弯起了唇角，起身带着大军踏出了城池。
十万大军在她的背后徐徐铺开，三万弓弩手引弦以待，待到夏军靠近北岸，一声号令刺透云霄：“霹雳箭，射！”
随着凰绮舞手中旗帜的挥下，万千火羽从她的身后轰然射出，流星般直坠天际。在漫天夕霞的映衬下，身着血色铠甲的少女犹如临世的女武神，手执锐剑，似要斩断漫漫长夜。
由于夏军不善水战，为抵抗河中的风浪，便用铁索将战船以连成一线，并在船壁上涂抹上泥浆，用以防御火攻。所以在明军的第一轮火箭攻势之下，损失并不巨大。
“投石机，准备投掷。”凰绮舞目视着分波而来的敌舰，抿了抿唇，挥手又传下了第二道旨意，“目标：大夏舰队前军。”
应着她的命令，上千块巨石砸向了居于前方的夏军船只。由于夏军的战船以铁索相连，所以一旦前方的船只毁坏，便直接堵塞了河道，牵制的后方船只也无法继续行进。
夏军无奈只得放弃了大船，驾驶小船准备登陆。
看到眼前的这一幕，凰绮舞轻勾唇角，挥旗喝令弓箭手再度引弓射箭。这一次箭雨的收获百倍于前，三轮齐射之后，大夏军队的损失已近五万。
“此刻夏军已至，便由朕和王爷各带一军截击如何？”看到大夏的前军成功登陆，凰绮舞侧首望了一眼身边的昌平王，含笑吩咐道。
“本王谨遵圣谕。”昌平王拱手一礼，落后了凰绮舞半步，低声回应。
在他们的指挥下，神枭卫和昌平王军分为左右两军，将登上北岸的夏军堵截在城池前的平原上。
经过一番惨烈的厮杀，明军将夏军死死的钉在了城池之前，而大夏的军队也终于登陆了大半。
察觉时机已到，凰绮舞向着昌平王发出了一道“撤退”的焰火，带着河岸旁的骑兵骤然调转马头，果断的绕到了敌军的两侧。
“射日弩，封锁平原。”片刻后，大明女帝清冽而威严的嗓音再次响起，伴着铿锵的机括轰鸣声，城墙上狂风平地卷起，数十道火光离弦而出！
射日之弩，搅风云，裂苍穹，莅临如流星陨世！
由于明军让开了道路，所以大夏军队必须直面射日弩的袭击，而在他们的脚下，还布满了明帝下令埋下的数万吨炸药。
以射日弩为引，方圆数里的炸药全部被点燃。
震耳的轰鸣声如亿万惊雷同时炸响，淹没了一切哀嚎，鲜血四溅，枯骨纷飞，将片刻前的平原转瞬变成了修罗之地。
站在不远处的大明帝皇看着这一场惨剧，挑眉笑了笑，静等着爆炸声平息，然后一马当先的率军冲向了夏军残部。
紧接着就是一边倒的屠杀，凰绮舞一直至杀到了渭河北岸的河畔才意犹未尽的停下了脚步，她目视着南岸残留的六万夏军，喟然叹息道：“若是再给朕十万兵马，朕必能饮马大夏国都白城。”
然而，她的话音还未落下，便看到对岸突然卷起了一片烟尘，马蹄声飒沓响若惊雷。
四
“这是大夏的援兵来了吗”凰绮舞眉心微蹙，心中闪现出了一个猜测。
但是出乎她的意料，那支突然出现的骑军迎空打出的却是大明的旗号，随后，对岸的夏军中骤然响起了一阵嘈杂的高呼：“大夏败了，大夏败了！”
在这扰乱军心的呼喊声下，被击败的大夏将领再也无法控制混乱的局面，渭河南岸的六万夏军慌做一团，任由这支大明骑军利刃般插入了大营。
凝望着对岸的明军，凰绮舞低笑了一声，心中蓦然明悟了真相：
若是她没有猜错的话，这支骑军应该是由宰相乌月霜所率领，特地前来清剿还未渡河的夏军余部。
在这一战之后，大夏的军队主力定将全灭于此，使得夏国再也无力对抗大明的入侵。
只是，渭河南岸一直都是大夏的疆域，要带领军队在那里埋伏，此间的危险自然不必多言。
一想到乌月霜竟敢瞒着自己做出这般险事，凰绮舞额头上冷汗涟涟，连忙带领大军列于河岸，遣战船前去接应对岸大胜的明军北归。
然后，她稍稍平缓了一下恼怒的情绪，带着一队亲卫径直返回了城池，不再去看那已然尘埃落定的战局。
走到城下的时候，她似乎是想起了什么，突然转过头，冲着身后的亲卫又柔声吩咐道，“你去告诉宰相，她欠朕一个交代。”
“是”亲卫点点头，退到城门的时候将实情交代给了带兵归来的乌月霜。
“陛下她说话时的语气如何？”听了这话，立下大功的宰相大人紧锁着眉，忍不住咬唇发问。
“陛下的声音很是温柔。”护卫坦诚的低声回应，“宰相您不必太过担心。”
乌月霜抿着唇不动声色的扯了扯嘴角，挥手遣走了亲卫后，身上不禁泛起了一丝寒意：
以当年天玑凰主的性格，应该、大概不会在这种情况下温柔的……吧？
当夜，宰相回府时，看见大明女帝正坐于案前，桌案上摆放着一排酒杯。
“喝。”凰绮舞昂起头指了指满溢的酒水，示意乌月霜将其全部饮尽。
在凰绮舞愠怒的目光下，不敢违抗圣旨的宰相只好垂下了头，端起酒杯默默的喝了起来。
待到酒水饮尽，乌月霜的眸中已含了七分醉意，凰绮舞看着眼前脸颊绯红的女子，突然沉声发问：“你只有五万骑兵，却非要从大夏疆域过道，难道就没有想过这种行为的危险吗！”
“不是的，我之前已经设想过了。”乌月霜此刻已是醉眼朦胧，却还是强撑着身子解释道，“我来到河北郡之后，发现您已经赶去了嘉庆郡支援，以陛下您的实力，击退夏军轻而易举。只是，就算渡过渭河的夏军全军覆没，留在渭河南岸的残军依旧会有反抗的余力。
所以我索性直接从河北郡渡过渭河到达大夏境内，然后沿着渭河南岸潜伏至夏军背后。待您正面击溃夏军后，我便启用了埋伏在夏军中的暗桩，令他们高呼‘大夏战败’的消息，然后趁着夏军内乱的这个时机出兵，彻底扫平大夏北伐的全部主力！”
“况且……”乌月霜稍顿了一下，抬起头望了一眼凰绮舞平静的脸色，又继续说道，“我这一路行来，人衔枚，马裹蹄，特意避开了所有的城镇，岂会轻易被大夏发现。退一步来讲，就是大夏真的发现了我的踪迹，他们也没有剩余的兵力再来歼灭我这五万骑军！”
“朕不过说了你一句，你却簌簌叨叨的反驳了朕这么多，也不怕朕治你一个不敬之罪。”凰绮舞揉了揉眉心，羞恼的看向对面的乌月霜，心底蓦然一酸。所以说出的话语明明满含着斥责，却掩藏不住其中的关切。
“我知道凰儿你会原谅我的。”乌月霜闻言扬起了眉宇，瘫倒在桌子上，含笑轻声道，“你答应过会好好对我的。”
“是，朕答应过你。”凰绮舞俯身环住乌月霜的纤纤柳腰，忍不住在心里轻叹了口气。记得在多年前，她的腰肢还没有这般的纤细，身体也没有这般的冰凉，她为自己赔上了人生最美好的年华，枯等了自己千年光阴，自己还有什么资格去责怪她呢。
“凰儿？”察觉到凰绮舞的沉默，乌月霜抬起头，撩开她垂下的秀发，担心的问道，“你怎么了？”
“朕无事。”凰绮舞低下头，将怀中的人搂的更紧，轻轻的叹息声几不可闻，“朕永远都陪着你，好吗？”
“好。”乌月霜凝视着凰绮舞眸中蒙着的水雾，伸手握住了她的素指，郑重的点了点头，“我什么都听你的。”
凰绮舞回以温柔一笑，绚烂如桃花盛开，她贴在乌月霜的耳边，吐气如兰，“那我们的账是不是也可以开始算了。”
“啊？凰儿，我以为这件事已经过去了啊！”
“怎么会呢，你刚刚听到了我的表白，不应该有所回应么。”
“恩，你轻点，等等，那里不行啊。”
“怎么个不行法。”
“疼啊，你，你，你不能温柔点吗。”
“哦，我不够温柔吗？那这样呢？”
“你温柔，你全家都温柔，饶了我吧，我也不敢了。”
……
在威严肃穆的城主府中，静谧的月光铺撒在窗棂之上，室内笑语欢声暗香浮动，甜腻的氛围久久不散。可是又有谁会知道，不久后那分离的序曲，竟是在这一刻悄然埋下了伏笔。
五
翌日晨起，凰绮舞于城主府中召集群臣，共商对夏战事。
“此战过后，虽然夏军主力全灭，但是我军的损失亦是不容忽视。再加上如今国内叛乱丛生，国库因战争而亏空严重，所以朕打算和大夏议和。”明帝垂眸望着下首的臣子，缓声说出了自己的规划，“不知卿等认为谁适合担任使者一职？”
“臣、愿为陛下效力。”乌月霜上前两步，回禀出声。
“大夏不过是一战败之国，何需以宰相出使。”凰绮舞挥手驳回了乌月霜的请求，肃然道，“爱卿从当地筛选几位士子出行便可。”
殿下众人听到这话皆是一惊：自大明立国以来，明帝一直都致力于打压世族，将自己出身平民的心腹任命为各地的官员。而现今，她却说要把出使一事交给当地的士子，这莫非又是要重新启用世族之人？
待散朝后，乌月霜跟着凰绮舞走回了内殿，诧异的问出心中的疑惑。
“霜儿，你知道我们为什么要和大夏议和吗？”凰绮舞闻言轻叹了口气，凝视着她迷茫的目光，缓声解释道，“国内叛乱、国库亏损这两个只是表面的原因，至于真正的原因，你应该也已经猜到了：我们现在手里没有可用的士人了！”
如今的大明官员主要分为两方，一方是来自于大夏的降臣，隐隐以应天泽为首。另一方则是出身于隐凤楼的寒士，由乌月霜所辖制。
也正是因为凰绮舞有了这两方人相助，不必依靠旧族来治理天下，所以她才敢出手打压世族。但是，随着大明的领土日益扩张，纵然隐凤楼养士三千，也难以负担全国的政务，因此，重新选拔官员一事势在必行。
乌月霜沉默了片刻，蹙眉道：“然而，千里之堤，溃于蚁穴。一旦我们将世族子弟引入朝堂，恐怕便再难遏制世家的重新崛起。”
在这个时代，世族之所以敢与皇族争锋，那是因为他们手中有私兵、有名士，有易守难攻的坞堡。依靠家族的力量，世族子弟于盛世中可入朝堂封侯拜相，于乱世中可骋疆场割据一方。而且，天下士子，世族独占十之七八，皇族要想管理境内的疆域，总是免不了要起用世族子弟担任官员。
“若是没有隐凤楼，朕定然逃不出历代君王的悲剧。”凰绮舞揉了揉额角，直接坦言了自己的决定，“所以世族之人可以入朝，但是必须要加以限制。朕打算只起用下等世家的族人，且只能交给他们一些不重要的官职。另一方面，朕准备将隐凤楼改组为凤凰学院，从九州各地招揽寒门学子加以培养，将他们作为大明的后备官员。”
“朝中众臣也有子嗣，陛下若是只招揽寒门学子，臣恐他们会心生怨言。”听到这道旨意，乌月霜犹豫了一下，拱手上谏道。
“那就再设一个皇家学院，用于培养文武百官的子弟，择其优秀者，可优先予之官职。”凰绮舞颔首赞同，心中却漠然冷笑出声：
若是大明的官宦子弟在任职一事上始终具有优先权，那么在百年以后，朝中的官职将会依旧由他们的后代所把持，照此发展下去，如今的寒门百官也就将逐渐演变为新的世家。
只是现在，她断然不能拒绝“荫官”的这个建议，让自己的臣属寒心。等到九州一统，终有一日，她要让天下再无世族！百姓再无士庶之分！
在渭水之战结束之后，又过了半月，明夏和议这才终于出现了进展。
作为战胜国，大明开出的条件是：夏皇退位，夏国向大明称臣，每年需向大明交纳岁币两千万两，两国以渭河为界，互不侵犯。
得知大明提交的条款后，大夏朝堂瞬间陷入一片动荡。在主和派大臣的逼迫下，夏皇的地位日渐不稳，大夏大皇子麟靑崖和七皇子麟苍陌串联朝中众臣，为争夺皇位而内斗的如火如荼。
大皇子麟靑崖密会大明使臣，许诺他一旦登基，便会答应大明的要求，为表诚意，他还愿意将自己的同父同母的妹妹送予凰绮舞为妃。
七皇子麟苍陌亦是不甘落后，遣皇妃大商长公主折非颜代为说情：只要凰绮舞能助他登上皇位，他愿认凰绮舞为君父，并允许大明驻兵于函谷郡。函谷郡与渭河上游的焕召郡相邻，大明若是占据此地，便如同直接扼住了大夏的咽喉。
“真没想到麟氏的子孙竟会这般无能。”以雷霆之势处理完樊川郡的叛乱后，凰绮舞扫视过使臣传回的消息，不屑的扯了扯唇角，“传朕旨意，让君邵阳调动大夏国内的势力，站在大夏七皇子麟苍陌一方，逼夏皇退位。”
比起在军中素有威望的大皇子麟靑崖，麟苍陌有的不过是文官的支持。因此，他惟有依靠凰绮舞的大军才有可能坐稳夏皇的位置，这同时也注定了他会是一个更容易被操控的傀儡。
“遵旨。”听到身前传来的吩咐，乌月霜俯身领命，转身踏出了大殿。
凰绮舞默默的注视着窗外的风景，朱唇轻勾，眼中的嘲意一闪而逝：她在大夏所埋下的底牌，此刻也已经到了要翻开的时机。又一个古老的国家，注定了要在她的手中毁灭！
六
弘武四年二月十八日，大夏国都白城，酝酿了许久的风暴终于拉开了帷幕。
大夏朝中数十名大臣联名上谏：请立七皇子麟苍陌为太子，夏皇无奈只得应声下旨。
下朝后，大皇子麾下谋士清溪公子进言：“如今七皇子已为太子，他日后一旦登基，殿下处境危矣，因此，还请殿下先下手为强！”
麟靑崖颔首应允，当日夜，率城外大夏南军攻打皇城，欲要入殿逼宫。
但是，七皇子麟苍陌却在君邵阳的提醒下早有防范，他当夜候于夏皇榻前，待麟靑崖入殿后，令禁卫军将其包围。
“没想到本王还是小看七弟了。”环视着四周突然涌出的士兵，麟靑崖冷笑了一声，遗憾的叹息道，“也不知道七弟的消息为何会这般灵通？”
“逆子！”夏皇起身望向大皇子，拧眉怒斥出声，却也被他的话搅动了思绪：
麟靑崖他明明是突然逼宫，连身为夏皇的他也来不及反应，但是麟苍陌依旧能得到消息。而且，他在知晓“逼宫”这件事后还敢以他为饵，这岂不是早就有了不臣之心！
“皇兄到了这个时候还是不忘挑拨我们的父子关系啊。”麟苍陌闻言撇了撇唇角，哂笑道，“你手下的清溪公子已经向本王投诚，本王当然会知道你的动向。”
听到麟苍陌的回答，麟靑崖倏然一惊，发现自己竟已踏进了一个早被设好的陷阱。
清溪公子不但是他此次逼宫的倡导者，还是宫外五万大夏北军的主将，若是此人投靠了麟苍陌，那他定然会输的一败涂地。
“不对，若是本王登基，清溪他就是第一功臣，他何需背叛本王。”麟靑崖思忖了片刻，诧异的出言反驳。
“那是因为清溪公子他投靠的不是七皇子，而是本座。”
在殿中陷入寂静的时候，一名白衣男子突然从门外走了进来，他扫视了一眼四周的士兵，揭晓了真正的答案。
“国师。”麟靑崖转头看着门口的那道身影，恨恨的咬牙叫出他的身份。
“正是本座。”君邵阳冲着殿中众人颔首而笑，沉声解释道，“本座是明帝安插在大夏的重臣，特此来帮助七皇子夺位。”
如今大明于渭河之北陈兵以待，看在君邵阳背后的势力上，清溪公子当然会站在七皇子这一方。
“辛苦国师了。”七皇子麟苍陌向着君邵阳拱手道了声谢，挥手示意禁卫军上前将麟靑崖斩杀。然后他又转首看向上方的夏皇，提出了自己的要求，“父皇现在可以放心传位于我了吧。”
“等等”君邵阳忽然笑了一声，打断了麟苍陌的话语，“本座虽说要帮助你夺位，可是没有答应你一定能成为皇帝啊。”
“你这是什么意思？”听了这话，麟苍陌眸光一转，心中骤然涌上一股寒意。
“本座的意思是……”君邵阳抬手打了个响指，宣言道，“你现在可以死了。”
她的话音一落，麟苍陌便瘫倒在了地上，张口喷出了一团污血。
看到这番场景，殿内的众人刹那陷入一片惊慌，不知该作何反应。
“你是奇怪自己什么时候中毒了吗？”君邵阳垂眸望了一眼痛的说不话的麟苍陌，低声说出了真相，“今晚在出府时你的王妃是不是给你递了一杯酒，毒药就被下在了那杯酒里。”
“至于你的王妃为什么会背叛你。”君邵阳顿了顿，继续叹息道，“别忘了她不但是你的王妃，同时还是大商的长公主。本座代表大明和她签订了契约，只要她能对你下毒，我们日后就会放过大商皇族。”
“贱……人”麟苍陌在极致的悔恨中咽下了最后一口气，他后悔当初为什么要派出王妃去和国师协商，若不是她，他也不至于死的这般窝囊。
“说完了么。”夏皇目视着眼前的惨剧，扶额厉声喝道。
当年若不是他轻信了君邵阳有延命之法，将他带入宫廷，现在他的这些皇子也不会死于非命。
“来人。”夏皇抬眸扫视过殿中的禁卫军，伸手指向君邵阳的位置，“你们去给我杀了他！”
“对不起，陛下，这次恐怕又要让你失望了。”君邵阳弯了弯唇角，击掌三声，正色唤道，“清溪公子，这个时候该你出场了。”
此时，由清溪所率领的大夏南军终于击败了守城的军队。他应着君邵阳的呼唤，提剑走进了大殿。
看到从宫门涌进的大批士兵，拔剑指向君邵阳的禁卫军知晓大势已去，纷纷弃剑选择了投降。
“你们赢了。”夏皇瘫坐在榻上，缓缓露出了一抹苦涩笑容，忽又嘲讽道，“不过大夏皇室一旦绝嗣，煌州境内的豪强定将趁乱而起，想必你们的明帝也要费不少功夫去收拾她的江山。”
“谁说大夏皇室绝嗣了。”君邵阳转眸看了一眼身边的清溪公子，一脸郑重的张开了口，“这不是还剩下一个么。”
清溪公子应和着点了点头，扯唇讥笑道，“父皇，估计你也记不得我了吧，我是你的二子云澈。”
身为大夏二皇子麟云澈，他的母妃因家族涉嫌谋逆而被赐死，当日幸得有友人相助，他才能侥幸逃出皇宫。之后，麟云澈便改名为清溪公子，投身于大夏大皇子麟靑崖麾下，一生只为复仇而活。
夏皇闻言猛地睁大了双眸，目不转睛的望向麟云澈的身影。许久后，他起身抽出了圣旨，又伸手指向君邵阳，一字一顿的沉声道，“你若是杀了她，朕便传位于你。”
“真是愚蠢。”君邵阳抵唇轻咳了一声，嗤笑道，“你以为区区一个皇位就能诱惑的了麟云澈？当年本座帮他在大皇子府中站稳脚跟时，他可是告诉本座：他这一生最恨的人就是你呐。”
“而且。”君邵阳目露嘲意，又道，“你以为自己手里的那个圣旨能有多大分量，杀了你，本座照样可以扶植麟云澈登基。”
言罢，她又看了一眼身边的男子，示意他赶快解决这场纷争。
麟云澈见状点了点头，眼中流露出一丝挣扎，然后举剑刺入了夏皇的心口。
“母妃，我替你报仇了。”他凝视着夏皇胸前的血迹，突然昂头笑出了声，“你看到了么，我已经为你报仇了！”
君邵阳注视着麟云澈疯癫的样子，稍怔了一下，不由自主的轻叹了口气。随后，她弯腰拾起了地上的圣旨，握笔仿着夏皇的字迹写下了传位诏书，令身边的人明日传示群臣。
时至此刻，这次宫变的结局已然落定，君邵阳转头望向殿外黑沉沉的天空，心中蓦然变得一片茫然。
她知道，麟云澈只不过是凰绮舞所暂时选定的一个傀儡，这座宫殿的主人此刻正在千里之外厉兵秣马，势要横扫六合吞并九州。
但是为了成全一个人的理想，她们却要将全天下的百姓都卷入战火之中，这一举动，将来又有谁能知道是对是错呢。
