沙诺看在薇安的面子上，满口应下。
尼克急匆匆回到宫里，去往膳房。
他饿了，也知道自己养育多年的小狮子一定也饿了，要精心准备美味犒劳养父女两个。
薇安将选拔出来的十个人安排好住处，返回大殿。
大殿上，正有一名公爵在与烨斯汀据理力争：“大臣们已有半数在宫门外跪了这些日子，今日为止，已有大半死于非命，陛下，难道还不足以得到您的重视么？您真的要为一名外族女子葬送掉这么多曾立下汗马功劳的重臣的性命么？”
烨斯汀一脸无辜，“谁让他们自寻死路的？”
“可陛下不能与外族女子这般亲近，是图阿雷格有史以来的族规！而今时王朝，是图阿雷格建立的啊陛下！”
“日后族规，我做主。”
“若如此，岂非要再起杀戮，当年惨景岂非要再现于王朝！”
“那又怎样？”
“……”那名公爵几乎要被这般冷酷无情的言辞气疯了，睁着血红双目瞪视烨斯汀，“那么，陛下是只要沙场上的功臣，而不要振国安民的臣子了吗？”
“每一名官员身后，都有备用顶替之人。若是担心朝中无官员，大可不必。”烨斯汀一拂袖，“想死，留；想活，退下！”
这可真是能把朝臣逼疯的帝王。
薇安在那名公爵被暗卫强拉下去之前，闪身避到大殿外圆柱后。
等人走后，趋步走进，回往寝殿时，又听普利莫禀道：“陛下前些时日命人去往南部，如今已有下文。”
烨斯汀问道：“成了么？”
“大功告成。”
“那就好。”
薇安不由脚步一滞。他命人去往南部做什么呢？与南部柏柏尔人建立的国家有关么？
晚间用膳前，烨斯汀带着些微倦意返回寝室，颀长身形倒在大床上，双手揉了揉脸，“我睡一会儿。”
“嗯，安心睡。”将近冬日，每到黄昏时，便是大幅度降温，薇安去给他盖上锦被。
烨斯汀先一步为她释疑：“南部国王，已被刺杀。”
“好事啊。”薇安由衷地为他高兴。能够想见到，南部已经乱成了一锅粥。
“历时半年，值不值？”烨斯汀不知是在问她还是自问。
“看你怎么想。”薇安手指滑过他眉心，“一山不容二虎，早晚的事，高兴些。”
“那倒是。我不杀他，他也迟早举兵大肆侵犯。”烨斯汀握住她的手，“有时候，你会不会觉得，我这三年一事无成？”
薇安讶然，“你怎么会这么想？整个沙漠北部，疆域之广谁不知道？你能统一北部，已经是莫大功绩。”
“可原来明明想过——”烨斯汀拥住她，“要把整个天下征服，送到你面前，与你分享。”
变了多少，他也始终是那个野心无上的烨斯汀。
薇安吻上他眼睑，随即漾出温软笑意，“我始终以你为荣。”
话题这才告一段落。
唯一算作遗憾的是，他不曾看到阔别之后，她第一次现出笑颜。
烨斯汀这一觉睡得有些沉，再醒来，是被食物香气引的。
睁开眼，便看到薇安亲手端着小小的矮几趋步到床前，目光极是柔和，对上他视线，柔声道：“醒了？正好，吃点东西。”
烨斯汀带着初醒的慵懒，倚着床头，眼里只有她。
薇安把矮几放在身侧，细心地把尼克静心烹制的小牛排切成一小块一小块，串起一小块，送到他唇畔，“你特批的厨子做的第一餐饭，尝尝？不合口味就把他撤掉。”
引得烨斯汀轻笑，对她与尼克之间亲昵却又透着冷硬的相处模式很是不解。
小牛肉入口，鲜美可口。
“留着吧，省得他陪着你没日没夜地折磨那些年轻人。”他说。她也好，尼克也好，真打起精神来培养心腹的话，什么人到了他们手里，日子都似走了一趟地狱，这是任谁都能想见到的。
而他无意中的一句话，却是引得薇安心头一酸。
他是不是也和她一样，总会觉得自己年华已逝，总会觉得自己已老去。
可是明明，他才二十岁。
她费力地抿了抿唇，“好，听你的。”日后，什么事都听你的。
这一刻，她是真的这么想。
陪着他吃完饭，薇安起初还认为今夜会相安无事——午后便是一场不讲章法不知克制的缠绵，她不认为他还会有精神纠缠。
事实正相反。
烨斯汀是不能用常理衡量的——这句话，可以用在他对待任何事的方式上。
薇安的腿酸了，人软了，叩紧的牙关直打颤，就要岔气了。
烨斯汀却是一直不急不缓，混沌着她的神智，趋近她身体的极限。
却只是趋近，并不抵达。
明晃晃的灯光下，他敛目看着她那对儿美丽的蝴蝶骨，看着腰际勾人的线条。
手向前游转，落在胸栾，再落于腹部，控制着力道。
烨斯汀趋近她耳畔，细密吮吻落在耳垂上。
薇安愈发气息不宁，抬了一手去推他的脸，随即顾自转过身形，又无力地落在床上。
展臂环绕，双手交叠落在他脑后，咬了咬唇，欲言又止。
“怎么了？”烨斯汀温柔询问着，“受不了了？”
薇安目光中含嗔带怨，嘟了嘟嘴。
“不告诉我怎么行？”烨斯汀笑意温柔，徘徊不前，“不说我怎么知道？”
薇安主动吻住他双唇，抬了抬腰……
喘息低吟终于冲破喉咙，蔓延至唇畔。
就要到达底限，他却故意动作一缓，“求我。”
薇安要被弄疯了，却还是低喘着问道：“求你什么？”
烨斯汀以舌尖轻轻勾勒她唇角弧线，“求我继续爱下去，每日每夜，生生世世，只爱你一个。”
薇安迷离目光闪过温柔眼波，“那是应该求你。”双唇游移到他耳畔，吮咬之余低问，“生生世世在一起。可以么？”
“怎么不可以？谁敢说不可以？”
