春日，李隆基陪着杨贵妃在华清宫外的鲜花丛中闲走，李林甫从一边走了过来见礼道：“陛下，臣有急事奏报。”李隆基道：“说吧，贵妃又不是外人。”李林甫犹豫着道：“高仙芝私自对大食用兵，结果遭致大败，可他却隐瞒不报。如今，大食联军已进攻安西。”李隆基大惊失色道：“解除高仙芝安西四镇节度使之职，节度使由王正见担任，速调高仙芝回京问罪！”
在范阳，李白问一个年轻人：“这说明三月份的用兵，是安禄山为复仇而招致大败？”年轻人道：“是的。安禄山调动蕃、汉步骑二十万击契丹，欲雪去秋之耻，他奏请朝廷命朔方节度副使阿布思助战。阿布思部下有同罗精兵数万，人人能征惯战，又与安禄山不和。安禄山欲借其助战之机兼并其精锐部队，阿布思当下识破了他包藏的祸心，拒不助战，在别无出路的情况下，他率数万骑兵叛逃漠北。安禄山一看，也按兵不动。”李白道：“看来朝廷危矣，我必须去长安！”
十八
夏夜，在安西营帐里，高仙芝对封常清道：“现帐中没有外人，有件事情要和你商量。”封常清道：“大哥请说！”高仙芝道：“如今大食、吐蕃都在向我发起进攻，而且越来越猛，我们的人越打越少，这样下去必然全军覆灭。我担心朝廷里有事，不然为何派人求救，至今没有消息？即便求救的人被吐蕃军队所擒，但吐蕃进攻河西、陇右，不可能朝廷不知。”
封常清道：“你是说，是朝中的奸佞之贼坏事？”高仙芝点着道：“对，我估计一定与李林甫有关。”封常清疑惑地道：“那你的意思是……”高仙芝道：“攻打大食实在是我之罪也，考虑再三，还是我主动回去请罪。”封常清道：“不可！攻打大食也是无奈之举，连两位嫂夫人也因无法忍受而支持。”
高仙芝道：“即便如此，我也应该保持冷静。过去，我能主动出面化解战争，可这次为何要那么冲动？我想一是进京请罪，二是向朝廷求援。不然，我们很快就被消灭。”封常清道：“不过，如果你非要去，就带上两位嫂夫人。毕竟，她们是大食国君的人，万一有什么意外，她们可以作证。”高仙芝想了想道：“也好。这里的安全就交于你了。”
十九
夏日，王维在家里看着杜甫道：“你为何要去东都洛阳？”杜甫叹着气道：“你知道吗？今年我已四十一岁了，一事无成。这些年全靠朋友资助过日子。再这样下去，别说是对不起家乡父老乡亲，连我都觉得没有活着的价值了。”王维道：“别这样说。从表面上来看，是因为李林甫把持朝政所致，但要依我看，也许是机缘还不到。姜太公在八十岁前，不是也一事无成吗？甚至连老婆都瞧不起。可后来，他却帮着打下了八百年周室江山。”
岑参感叹着道：“是啊！毕竟今年召试文章，送隶有司参列选序。我看啊，机会还是有的。”杜甫道：“不管怎样，我想先去东都。”岑参道：“哎，听说你又写了一首《兵车行》，不少人都在吟诵，何不吟出来一并欣赏？”杜甫道：“好吧。”遂起身在地上来回走着吟道：
车辚辚，马萧萧，行人弓箭各在腰。
爷娘妻子走相送，尘埃不见咸阳桥。
牵衣顿足拦道哭，哭声直上干云霄。
道旁过者问行人，行人但云点行频。
或从十五北防河，便至四十西营田。
去时里正与裹头，归来头白还戍边。
边庭流血成海水，武皇开边意未已。
君不闻汉家山东二百州，千村万落生荆杞。
纵有健妇把锄犁，禾生陇亩无东西。
况复秦兵耐苦战，被驱不异犬与鸡。
长者虽有问，役夫敢申恨？
且如今年冬，未休关西卒。
县官急索租，租税从何出？
信知生男恶，反是生女好。
生女犹得嫁比邻，生男埋没随百草。
君不见青海头，古来白骨无人收。
新鬼烦冤旧鬼哭，天阴雨湿声啾啾。
王维道：“好诗！不过说实话，此诗不可让李林甫、杨国忠知道。毕竟，你所揭示的是陛下因穷兵黩武，连年征战给百姓造成的巨大的灾难。”岑参道：“哎，说到杨国忠，我听说他跟安禄山不和？”王维道：“是的。他们是一对死敌。”岑参道：“既这样，那肯定是为了争宠？”王维道：“当然也是为了权力之争。”岑参道：“能否说说他们的情况？”
王维道：“要说，杨国忠在做宰相之前，与安禄山的关系不仅密切，还有黑事。在安禄山入朝时，杨国忠与杨贵妃姊妹皆出外远迎，视如贵宾。当时他任御史中丞，正承恩用事，因见安禄山身体肥大，行动不便，便每逢上下朝登殿阶时都要搀扶他，希望他能作为自己强大的外援。但安禄山惧怕阴狠毒辣、老谋深算的李林甫，对才能平庸的宰相杨国忠却视之蔑如。这使他恼火，故屡奏安禄山谋反，欲将他置于死地。”
岑参道：“可是奇怪，为何陛下没有反应呢？”王维道：“如今的陛下，实在是太刚愎自用了。前不久阿布思部被回纥兵击溃，安禄山又用重金诱降了阿布思骑兵，自此安禄山的精兵天下莫及。”岑参道：“听说，在河西节度使王忠嗣未死前，曾与宰相杨国忠先后上告安禄山谋反？”王维点着头道：“是的。陛下根本不信，因为他对安禄山恩遇甚厚，宠爱过于他人。”
二十
杨国忠见李隆基看着杨贵妃在华清池里沐浴，便回避在一边等着。当看到李隆基走开华清池，于是走了过去道：“臣说过多次，安禄山反迹明显，请早削去兵权。”李隆基恼道：“这话你说过多次，可朕看他忠心耿耿。”杨国忠道：“他表面上显得忠诚，实则内心极其奸诈。要不早做打算，等于是养虎为患。”李隆基道：“可他毕竟是贵妃娘娘的干儿子，这点情义还是要讲。”
杨国忠道：“臣已发现了他的反迹，事实胜于雄辩啊！”李隆基猛地一怔道：“什么反迹？”杨国忠道：“安禄山不仅公开在各地招兵买马，极力扩军备战，而且还私开铜银之矿，私铸钱币，不臣之迹难以掩饰。”李隆基道：“他招兵买马也是为了朝廷，所招兵马，不也是朕的兵马吗？至于开矿铸钱，要有事实才行。”忽然穿好衣服的杨贵妃走了过来道：“说得对！安禄山是我的干儿子，他对我毕恭毕敬，对陛下忠心耿耿，绝不可能谋反！”
这时，李亨走了过来道：“参见父皇！参见娘娘！”李隆基道：“平身。有事吗？”李亨看了一眼杨国忠，犹豫着道：“父皇，儿臣发现安禄山有不臣之心，迟早必反！”李隆基看了一眼杨国忠，又看着李亨心想：“他和杨国忠是一对死敌，既然都这么说，也许是发现了什么。”便道：“你们都奏他必反，但朕要的是证据。”杨贵妃愤愤地道：“要是没有证据，那就是诬陷！”
李亨道：“父皇！正因为儿臣缺少证据，所以只能奏请您觉察。”杨国忠立刻在旁响应道：“要拿出安禄山谋反的证据，确实很难，除非是他造反。但如果反了，那就晚了。安禄山是三镇节度使，手握十几万精兵，如有不测，祸乱非小！”李隆基道：“你的意思是说……”杨国忠道：“一面派人暗查他开矿铸钱之事，一面召安禄山入朝，以观其变。”李隆基也犯疑病，立刻道：“好！那就试召他入京，以观其变！另派戴玥在他离开后，在范阳暗查！”
二十一
王维正在家礼佛，忽然高适走了进来，王维不便去打招呼，便将功课做完，做了回向才道：“刚才礼佛，请勿见怪。”高适道：“没什么。在你的心中，佛是第一位的，应该这样。”王维让着高适坐下，见他气色不好，便道：“你这是怎么了？”高适道：“我已辞官了。”王维惊道：“为什么？”高适道：“我是不忍鞭挞黎庶和不甘拜迎官长而辞官，今来长安，是寻找合适的环境。”
在大食后宫，文华公主见哈里发愁眉不展，便问：“陛下为何如此不悦？”哈里发道：“自高仙芝进京，留任的节度使及封常清因吃败仗落荒而逃。阿布穆斯林意欲乘剩追击，不料遇到吐蕃军队，结果被一击即溃，九万大军回来了对半。”文华公主大惊失色道：“怎么这样？”哈里发道：“看来，我们对手是吐蕃，他们太慓悍了。”
文华公主纳闷地道：“不是陛下已经派人联合吐蕃，为何吐蕃却攻打我们？”哈里发道：“王妃有所不知。前去联合的人缺乏说服能力，那赞普便没答应。愚蠢的是他竟然买通吐蕃的人秘密下毒，毒死了赞普。新登基的赞普虽然小，但很听金城公主的话。金城知道是我们派人杀了赞普，因此让小赞普出兵对付我们。”
二十二
一匹快马奔驰到幽州府门口后，逐渐减缓速度，马上之的汤贵迅速下马，对门口的卫兵一晃皇帝的手诏道：“见安大人！”说着便要直接进去，卫兵彭春、林英刀枪并举，挡住去路道：“站住！无论是谁，需先通报！”汤贵大怒道：“妈的，好大的派头！老子是奉旨而来。”彭春、林英道：“不想进，那就走！”汤贵道：“好好，快去通报。”
安禄山正在府里闭眼享受着美女的按摩，彭春进来道：“大人！朝廷来使，持皇帝的手诏来见。”安禄山一惊而起道：“快快有请！”说着整理衣装，要迎接来使。彭春出去后，汤贵立刻进来道：“安大人接旨！”安禄山及所有在场的人全都跪倒，安禄山恭敬地道：“臣接旨！”武士道：“陛下有旨，立刻进京述职。”
二十三
杨国忠正在府里搂着美女作乐，忽然管家杨成钰进来道：“宰相大人，李光弼在外求见。”杨国忠猛地一愣，推开美女，站起身来回走着想：“他见我做甚？”想了想便道：“请进！”杨成钰出去后，李光弼进来道：“参见宰相大人！”杨国忠笑道：“免礼免礼。哎呀，你怎么走了这么久？”李光弼道：“说来话长，随后再叙。如今有一件火急的事，先要告诉您。”
高仙芝带着贾米拉和胡玲耶进京，当着来到长安郊外时，高仙芝看着这个熟悉的地方，兴奋地道：“快到了。”贾米拉也高兴地道：“到了好啊！我们这一路，险情太多了。丝绸之路，原来是多灾多难的路。”胡玲耶道：“是啊，要不是你有经验，我们有多少条命也完了。尽管如此，我看那些东来西往的商人们，丝路情结却是非常重。”
高仙芝道：“不过，丝路虽然充满了艰辛，也时时危及着生命，但它也是一条充满希望的路。多少年来，如果不是这条丝绸之路，各国的繁荣是不可想象的。没有丝绸之路，就没有各国的繁荣。不过，我们这次进京可是凶多吉少。”贾米拉、胡玲耶异口同声道：“没关系！在出门时我们就说过：生当同衾，死当同椁！”
二十四
哈里发在宫殿里看着阿布·穆斯林道：“这么说，吐蕃突然出兵，是不希望我们入主中原？”阿布·穆斯林道：“是的，他们野心极大，显然是想独吞大唐。当然臣也了解到，陛下前些日子所掌握的情报确是实事。我们派去的人没有说服力，便买通人杀了赞普。金城公主知道后，发誓要报此仇。那新登基的赞普，很听金城公主的话。”哈里发道：“要是这样，我们就不必进兵了。”
阿布·穆斯林道：“那是为何？”哈里发道：“从内心来说，攻打高仙芝，孤王是不情愿的。如今国内商人都在谴责孤王，要是孤王再一意孤行，怕是要失去民心。”阿布·穆斯林道：“不就是几个刁民吗？谁议论就杀谁。”哈里发道：“违背民意，安拉也会谴责我们。”阿布·穆斯林道：“不会，我们是以真主的名义进攻。”不管哈里发是何反应，出去后将一百多个商人杀了。
二十五
在范阳府里，安禄山来回走着道：“看来，是那奸赋杨国忠和李亨从中作祟。”史思明道：“那会是什么事？”安禄山道：“必是奏我要反，故而陛下起疑，以入京来作试探。”史思明大惊道：“哎呀，要是这样，大哥绝不能去。”安禄山道：“不但要去，还要迅即飞驰入京。”史思明当下急道：“大哥若去，那是凶多吉少啊！”安禄山道：“不，我若不去，反倒是凶多吉少。”
史思明猛地一愣道：“为何？”安禄山道：“我料必是杨国忠认定我不敢进京，陛下因起疑而验证。我若不去，陛下就会听信杨国忠将我削去官职。”史思明道：“要是这样，我们反了！”安禄山摇着头道：“不行！现在时机还不成熟。”史思明道：“可你进京，还能再回来吗？”安禄山自信地道：“陛下只是起疑，关键是我有贵妃帮忙。”
史思明想了想，忽然一惊道：“哎呀，皇帝老儿不光是试探你敢不敢入京，恐怕是借调你入京，暗中派人查事？”安禄山猛地一惊道：“极有可能！”史思明道：“那你还去吗？”安禄山道：“当然要去！我若不去说明心虚。这样，在我入京后，你令人关注每个人。发现有人暗查，先制造困难，令其难查，然后你再施予恩信。反正，我们开了几个铜矿、银矿，还怕没钱？在这事上，要舍得花血本。”
二十六
杨国忠看着李光弼，不解地道：“真是奇怪，满朝大臣皆知你是陛下最器重的一位大臣，为何不直接奏报陛下，何以先来告我？”李光弼笑道：“这是另一码事。您是当朝宰相大人，我不奏告您，眼中还有您吗？这一路的艰辛不必细说，我心急如焚地从海上回到长安，不敢怠慢，就直接来见您了。”
杨国忠暗喜，心想：“真是太好了，天助我也！李林甫啊，别看你把持朝政、党羽遍布，但你跟老子斗，你死定了！”心里这么想，但表面上却没露出半丝痕迹，只是淡淡地道：“可你讲的这些没证据啊！”李光弼道：“难道我和萨费尔不能作证吗？”杨国忠喜道：“只要作证，我来扳倒这个奸贼！”
二十七
李护国跑进太子府道：“李光弼安然无恙，已回京了。”李亨惊道：“这家伙居然没死！怎么办？”李护国道：“如今他去见陛下，恐怕不是好事。”李亨道：“这样吧，先观察几天，如果形势不利，然后动手。”李护国道：“可奴才担心，万一他打通了海上丝路，陛下认为他功劳甚大，立他为太子呢？”李亨道：“不会这么快。最起码，本太子这几年做事谨慎，父皇再绝情，也知道一旦废储，我命休矣！”
在大食后宫，哈里发正与三个王子说话，忽然一个心腹从外面进来见礼道：“陛下！阿布·穆斯林杀了一百多个商人后，已经激起了众怒。”哈里发大惊失色道：“怎么这样？”那心腹道：“如今近万百姓云集宫外，声势浩大，都喊着要为死者报仇。”哈里发看着三个王子道：“该怎么办？”大王子道：“民意大如天。”那心腹道：“对，如今百姓非常义愤，纷纷请求以真主的名义除掉罪魁祸首。”二王子道：“阿布·穆斯林太过嚣张，应该杀他以平民怨！”
二十八
李隆基在华清宫与杨贵妃及三国夫人寻欢作乐，高力士进来道：“陛下，李光弼求见。”李隆基大喜道：“快进来。”高力士出去后，带着李光弼进来，李光弼刚要跪倒见礼，李隆基已起身忙道：“平身。”说着已扶住他，并抱着他流下了泪水。过了一会，李隆基想到自己的身份，放开他道：“你这一走，就是好多年啊！朕还以为你出事了。你能活着回来，朕高兴啊！”
李光弼也很感动，刚要叫父皇，却见杨贵妃及三国夫人都看着自己，便道：“多谢陛下！这些年来，臣也想您啊！”李隆基道：“快说说，你大概是遇到了什么风险？”李光弼道：“一路的风险肯定有，关键是臣沿着海路走了很多国家。每到一国，就以使节的身份交流，受到了各国的欢迎和热情接待。”李隆基大喜道：“哦，那你都经历了哪些国家？”
李光弼道：“臣由广州口岸起航后，一路上虽有海啸，但借助航海指南针，经过了海南岛、环王国、门毒国、古笪国、龙牙门、罗越国、室利佛逝、诃陵国、固罗国、哥谷罗国，也消灭了环岛的不少海盗。后来，又经过胜邓国、婆露国、狮子国、南天竺、婆罗门国、新度河、提罗卢和国、乌拉国、大食国。结果在大食国遭遇了战争，被哈里发下狱。”
李隆基想起两国本来起了战争，便问：“那你是怎么出来的？”李光弼道：“萨费尔见我下狱后，非常着急，他先是进狱看了我，暗示晚上救我出来。到了晚上，他带着许杰等人巧妙地将我救了出来。”李隆基道：“那场战争到底是怎么回事？”李光弼道：“看来李林甫的女儿文华公主已变心，她鼓励哈里发进攻安西四镇，企图占领西域后，再经河西走廊杀入长安。”
