八十攻克大堡头
1943年10月，二十团调归第三八六旅建制后，第一仗就是打大堡头。
正碰上两万多敌人疯狂地涌进太岳区。10月16日，岳南之日军集结六千余人于临(汾)屯(留)线上，由此向南分多路合围我太岳第二军分区。这是日寇对我太岳抗日根据地，实施“铁壁合围”战术，举行“铁滚”或大规模扫荡的重要一步。
陈赓命令二分区副司令员周希汉率领刚从冀南到太岳的二十团对敌作战。陈赓同志在交代任务时，对周希汉和楚大明说：
“为了粉碎这次铁滚扫荡，刘、邓首长指示我们，敌人打进来，我们要打出去！你们要插到敌占区去，去击毁敌人的老巢，把敌人从根据地牵回去！刘、邓首长这种釜底抽薪的打法很有效，一定要坚决完成任务！”
周希汉对这次敌人大扫荡的特点概述为：(一)敌动用三十七、六十二、六十九三个师团及伪军两万余人对我围击，投入兵力大；(二)搞所谓“山地剿共实验区”，来势猛；(三)多层次多梯队配置，运用“铁滚”、“篦梳”战术，战法新。目的是防我方向外转移，妄图聚而歼之。因此，我方更要强调“敌进我进”的方针，要求部队必须深入到敌占区作战，用“敌打进来，我打出去”的战法，对付疯狂、狡猾的鬼子，保卫我根据地。
周希汉副司令迅速做出决定：以隐蔽而神速的行动，迅速插入敌后，奔袭大堡头之敌，坚决打击敌扫荡的气焰，鼓舞我之士气，增强二十团山地作战的信心。
16日下午，周希汉司令率分区炮兵连、工兵连及通讯连各一个排，和七七二团二连及部分机关工作人员，抵二十团驻地固县。临出发前，作了简单而有力的动员。周希汉同志说：“英雄的二十团同志们，攻夺大堡头据点，是我们这次反敌扫荡的第一仗，祝你们初战告捷！把你们从冀南带来的红旗插在太岳大地上！太岳区人民欢迎你们来，并永远和你们战斗在一起。”
干部战士听了动员后，摩拳擦掌，万分激动。楚大明对干部战士说：“打村落战，我们有经验；山地作战，我们得向老大哥七七二团学习，我们誓死保卫太岳区根据地，誓死保卫太岳区人民！坚决听从周副司令员的命令，一定要打好这一仗。”
当晚，部队离开根据地的核心地区，绕山而行，从敌人大部队的缝隙中插过去，经过20多公里的急行军，挺进到敌人盘踞的长子县城附近的山头。部队一进村，立即严密封锁，只进不出，我军的行动绝不能泄漏出去。同时，通过长子、高丰两情报站，进一步查明敌大堡头据点敌人的情况。
周副司令员、楚大明和参谋人员化装成农民，到伪军据点附近去察看地形。
大堡头位于长子县城南2.5公里，是长子县的一个大集镇。
日军侵占长子后，为了加强对当地人民的统治，就在这里建了据点。北靠长子城，南北大街两侧有两个大碉堡，里面住着日伪军中队、保安团、便衣队、区公所。敌人经常伸出乌龟头到各村抢粮，杀人放火，无恶不作。伪中队长郭相义是个地头蛇，十分狡猾顽固，1937年7、8月间，他带人抓走了抗日区干部郭维清同志。我们当时曾严厉警告他，令其迅速放出，否则一定严厉打击。但他执迷不悟、置若罔闻，不仅不放人，反将郭维清同志杀害，还打死我一区分队员，人民群众对此仇已报。
但敌人防守比较严密，过去我们有的部队几次都没有攻下来，因此，敌人很嚣张。现在，鬼子大举对我根据地扫荡，自鸣得意。
看罢地形，周希汉同志问：“你看怎么个打法？”
楚大明说：“敌人把北边的长子城当作靠山，虽然正面警戒严，他的背后警戒一定疏忽，我们应乘其不备，绕过正面的敌人，从西边的围墙突进去，然后兵分两路先打区公所保安队和伪军的两个碉堡。”周希汉和楚大明商量后，就这样决定了。
部队在向导的带领下，悄悄地接近了大堡头。楚大明看了看夜光表，此时正是18日凌晨二时，五、六、七连竖起梯子，翻过了围墙，黑影一个接一个从墙上越过去，静静地连脚步声都听不到。十几分钟后，我们几百人进了大堡头，敌人还在梦里。突然，狗叫起来了，周希汉担心会把敌人惊醒，可是，叫了一声就没有动静了。原来战前楚大明问过向导：大堡头有没有狗？向导告诉他，有狗，这些狗都是一个馒头就能堵住嘴的家伙。他就通知部队，准备好喂狗的馒头。刚才狗一叫，馒头就丢过去了。于是，村中又恢复寂静。三个连队穿墙越院，向各自的作战目标前进。
部队进村有半个钟头了，仍然一枪没响，这是接近敌人后长时间的沉寂，是最使人难熬的，部队运动的怎么这么慢？难道是敌人跑掉了？要不就是部队遇到了难以克服的障碍？各种想法涌入周希汉的脑子里来。
原来五连连长刘保善带领一排，指导员付一宗带领二、三排将伪区政府和便衣队包围，连长指挥一排突入伪区政府，指导员付一宗指挥二、三排突入便衣队房内，在明晃晃的刺刀威胁下，伪区政府和便衣队的人员未作任何抵抗便缴枪投降。
六连长及振江指挥部队迅速包围了南面的敌炮楼，一班长扛起炸药包，靠上炮楼，一声巨响，炮楼坍塌，楼内守敌不死即伤。
周副司令员听到一声巨响，心里悬着的石头才算落了地。
他很想到前边看看二十团指战员是怎样接近碉堡又不使敌人发觉的。于是，他就跟作战参谋离开了指挥所，一路穿房越户，从一个墙洞钻到另一座房子的墙洞，一连穿过十几座院子，来到了原来的南头碉堡跟前。原来，附近的十多个院子，全部打通了。周希汉一面观察着这条神秘的通道，一面想：二十团的战士们真心灵手巧啊，在漆黑的夜里，不点灯，能不发出一点响声，迅速地开辟了这样一条隐蔽通道，真是了不起。怪不得部队已经运动到碉堡跟前了，敌人还蒙在鼓里……
在院子的一间房子里见到了楚大明。他告诉副司令员：“敌人睡得简直像猪一样，炸药都下好了，碉堡上的敌人还没有一点响动，轰的一声响，碉堡里的敌人全解决了。”
这时，参谋来向楚大明和周副司令请示：“七连进攻北楼，遇到了麻烦，敌人布防比较严密坚固，几攻不下，请示首长，可请九二步兵炮火支援。”
原来，村北敌炮楼是该据点的主炮楼，建在三十多米的开辟地上，这些汉奸依仗鬼子的势力，顽固得很，他们死守在乌龟壳里，拼命抵抗。又有外壕和铁丝网作屏障，七连进攻伤亡了几个战士，几次不能得手。
周希汉忙调来九二步兵炮。一发炮弹就把炮楼轰开了一个大窟窿，但炮楼仍然屹立得稳稳当当。敌人迅速调整布置，居高临下，拼命打机枪，掷手榴弹。
周副司令员果断又带幽默地对楚大明说：“不投降，说明敌人要顽固到底！我们呢？要迅速、全部消灭它！——就让它坐飞机上天吧。”楚大明心领神会，立刻奔赴三营部署。
他们马上让七连准备“飞机”和炸药。一会儿，在七连长田涯亲自带领下，战士们把五条浸湿的厚棉被捆扎在一张大方桌上，这玩意儿厚实得很，机枪不容易打透，手榴弹也只能炸破一层皮。四个健壮的战士，带着十字镝、洋锹、炸药，把“土飞机”扛起来。楚大明亲自指挥大家封锁枪眼，掩护“土飞机”向碉堡冲去。只十来分钟的工夫，战士们就在墙根挖好了洞，埋好了炸药，把“土飞机”点火，人员回跑。只见导火索在碉堡的底层墙边，冒着蓝色的火苗。突然，天崩地裂一声响，碉堡底层掀开一个大洞。趁着烟尘，突击班的战士扛起蘸上油和辣椒的麦秸冲过去，将麦秸塞进洞里，点着火，把碉堡燃着了。刹那间，整个碉堡燃起熊熊大火，刚才还在顽抗的伪军，这时却灰头土脸，一个个举手出来投降。
战斗18日凌晨结束，共击毙敌伪中队长以下88人，俘敌伪区长以下30余人。从战斗开始到结束，周副司令员一直在战斗的第一线。他来到还在燃烧的碉堡跟前，向周围一看，碉堡周围几十米的地方和街道上，堆满了桌椅板凳、大车、瓦砾、死尸……敌人的交通全被堵塞了，退路被切断了，而我们的隐蔽通道却畅行无阻。战士们在忙着搬运伤员、缴获的武器、押着俘虏……
拂晓前，部队撤出了大堡头。周希汉回头望着烈火冲天的碉堡，回头和楚大明谈起这次战斗来。楚说：“打村落战这套办法，是战士们在冀南多次战斗中摸索出来的。”可身边的参谋全都说这是楚团长在战斗中不断总结出来的经验。
夜袭大堡头，像平地一声春雷响，给敌人很大震惊。正在太岳区扫荡的鬼子慌忙撤回了六千多人，找八路决战。
八十一团城突围——给太岳区军民献上见面礼
部队打得快，撤得也快。19日清晨，周希汉副司令员率领部队迅速北移。部队真的累了。跳到处线，他们基本上都是夜间行动，大堡头战斗又是夜间急袭。战斗打响前，部队就已经相当疲劳，可枪声一响，人来了精神。仗打完了，疲劳劲儿就会加倍。周希汉也一阵阵地眼皮直打架。
刚离开大堡头约十里路，楚大明来报告：“周副司令员，部队太疲劳了，战士提出睡一觉再走，干部及振江、田涯、刘保善、陈梦华向我要求宿营。我也同意休息一下再走。”
周副司令心里很清楚，在这里休息是非常危险的。他对楚大明说：“这里绝对不行，你同部队解释一下，我们打了大堡头，暴露了自己的方位，得把敌人甩得越远越好。”
楚大明怏怏而去。
又向北走了十华里，楚大明再次向周副司令员提出要求：
“部队走不动了，请求就地休息。”
周副司令员深谙此理，但是凭着自己用鲜血换来的经验，他更知自称“大皇军”的小日本颇具报复性。因为他们不仅是“扫荡”、合围扑空，更是老窝被端，这种报复心理更会加倍。
他说：“不行，敌人要来合围我们的。”
“他不是还没有来吗？等等他们吧，牵着这些家伙们走更来劲！”
周希汉没有说话，而是取出地图，参谋用雨布蒙起，按亮手电筒，周希汉用右手食指点了点当前部队所在位置——团城。
这个普普通通的山村，位于山西省长子县城北二十华里的南陈乡，仙公山脚下。周希汉问了问在身边的长子县长：“团城的群众基础如何？”
“这里是游击区，村里有两位村长，有党支部，群众条件很好。”
县长也走不动了，很想休息一下再走。
周希汉又看了下地图，思索片刻，对楚大明说：“这个团城，不是平原上的村子，不具备在平原上依托村落同敌人周旋的有利条件。老楚，做做工作，要求部队咬咬牙，今晚过了石泽公路，坚持到壁村休息，那里比较安全。”
他的这番话是经验之谈，讲得推心置腹，并非是上级对下级的口气，但他提到的山区与平原的不同，就难免引起误会，特别是对同样打了十几年仗又非常自信的楚大明来说，不能不是个刺激。
楚大明不吭声，也不动。
周希汉看出了老楚那明显不高兴的神色。此刻，倘若一向不迁就下级的周希汉坚持自己的主张，也许不会有任何危险发生。可这一年多来，恰恰是周希汉受到各方面的提醒，正在努力改变自己“打了些胜仗就喜欢自行其是了，眼里只有一个陈赓、王新亭，讲话口气大，不注意团结”的形象的时期。他想到，老楚和第二十团刚从先头部队调来，还不熟悉山区的情况和自己的性格，似乎不能像要求老部队那样要求他们。他又掐指算了算，认为休息一下，只要不超过两小时也不是不可以。
面对初来太岳，而性格又很倔强的楚大明，一向对部队要求严格的周希汉，也终于改变了口气。他对楚大明说：“部队可以在团城休息一下子。但是，不能超过两个小时，不能解背包。还要放好哨，东南两个山头要放小哨。另外，在村东和村南各设定一个紧急集合点，有情况要先到村东第一个集合点集合。”
楚大明离开后，向来用兵胆大包天又心细如丝的周希汉吩咐作战参谋薛佑君又找来了第七七二团二连连长、着名战斗英雄陈家贵。他对陈家贵说：“村西那个山头是制高点，你要放一个排上去。你们连不能休息，明白吗？”陈家贵恍然大悟，一点就通，明白他们为什么要配属二十团作战的道理。敬了礼，转身而去。
周希汉多年来的战争生活和作为首长耳目、智囊的参谋工作习惯，在这个时候更加显现出来他多么精明、周密和细心，同时也显示出作为一个军事指挥员的素质他又是多么的刚毅、灵活、果断和沉着。他的责任如同千斤重担压在身上，在临休息前还叮咛参谋和警卫人员，你们也得有值班的，不要都睡死了。
这番布置可说滴水不漏，但没用！因为这是一个违心的放弃原则为妥协作出的错误决定，以致情况来临时，几度出现极度的险情和十分恶劣的情况，好在周希汉是英明的军事指挥者，而二十团和七七二团二连等配属分队是真正的战无不胜、攻无不克的英雄部队。敌人仗着人数、武器成十倍的优势，用尽心计，最终还是机关算尽，损兵折将，竹篮打水一场空！
打完大堡头之后，敌人大体推算了他们的兵力、位置，急忙从百哲、沁水和高平等处调集重兵向团城压过来。用理智换感情，用原则换取团结，换来的只能是麻烦和教训。
