一盏茶的功夫,何青青成功地扭转了局面。
白龙从未轻视过自己的任何一个敌人,然而何青青的底牌实在大大超出了她的预料,或者说,影流的变化千奇百怪,实在已经超出了他的想象。
何青青的鞭法非常巧妙,鞭子能在发力之后于空中随意改变行动方向。这成功地吸引了白龙的注意力,逼迫后者用枪术防守。
白龙用枪的水平非常高超。在他正式出道成为商会一员之前,他已经跟随商会聘请的枪术教头学习了整整十年。开始的时候,他练习的是呼吸,随后是眼力,二者一共花去三年时间。接下来他练习的是发力的技巧和步法,二者一共花去三年时间。最后他练习的才是枪术,这只花了他三年时间,先后费去数根木棍,木枪,最后是铁枪实操。
最后一年,商会中的几位前辈为他凑钱买了这根银枪,他在荒野之中历练和沉想,修得一身本领回来,甚至还顺便觉醒了自己的灵魂力。这份天资在长安城内没人比得上,他是货真价实的天才,十成的真金,十成的纯玉。人人都说,青鸟商会的运气来了,捡到了这块宝。一些人甚至开始怀疑,他将是未来三十年后的商会会长。
在一切的风光背后,只有他自己知道自己经历了多少磨练。
开始练枪的第一天,白头发的教头问他:“枪有三种练法,一种练十年算完,可以做长安第一;一种练三十年算完,可以做天下宗师;一种得练一辈子,连自己的影子也追不上。你要学哪种?”
白龙说,能不能三种一起练,我受得了。
教头说,小鬼头别说大话,你要是天神下凡还有可能,平常人,铁打的也受不了。
白龙说:那我就先练第一种,再练第二种,最后再练第三种。
教头哈哈大笑,说放你的屁去吧。
结果白龙在枪术上的天赋远远超出了他的想象,三十岁不到,白龙已经开始练第三种枪法了。教头离开长安城的时候说了一句,这孩子是真正的枪仙下凡,靠这份悟性和苦功,将来是要成大事的。
于是白龙靠这身功夫和枪术,加上超凡卓绝的灵魂力,很快在商会中成为了二星级精英。
成为商队主事之后,他曾经面临过种种危机:妖兽劫掠,盗寇伏击,野兽围攻,他渡过了这样一个个的难关,应付过无数的危机,最终化险为夷。
但他从没应付过这么稀奇古怪的鞭子。
鞭随意动,人随鞭走。白龙用枪挑杆扫,居然始终没能绕开鞭子的攻击范围。他很快意识到这不是普通的鞭法,随即发现了何青青的一个小秘密:她并没有操控鞭子,而是在操控着鞭子的影子。那条细小狭窄的鞭影在冰面上飞舞,肉眼几乎难以察觉。鞭影从何青青的影子里延伸而出,何青青只需要用手握住鞭子一端就好;而真正可怕的不是实体的鞭子,是神鬼莫测的鞭影。鞭影的尖端不时喷射出一道道飞溅开来的灰色影子,在冰面上奔驰而过。尽管白龙什么都没感觉到,但只要那些灰影碰到他自己的影子,他身上也会跟着受伤。鲜血很快浸失了衣衫,他想要反击,却也有心无力。
化为龙形的雪花马喷吐冰雾,好几次险些命中何青青。她靠着影流的秘术频频躲过此劫。一旦要被冰雾击中,她马上融入自己的影子里。尽管如此,影子并不是无敌的,她还是受到了寒气的影响。从影子状态下脱离出来后,何青青的手臂变得僵硬,身姿变得不再敏捷,她的行动越发吃力,动作越来越缓慢。她只能强咬一口气,尽力握住鞭子,不断地操纵鞭影,在冰层上射出灰色的小片影刃。
白龙拥有能化物成龙的灵魂力,一身枪术卓绝无匹;何青青精通影流秘术,鞭法诡异难测。僵局之中,谁能坚持得更久,能够谁就是胜利者。
白龙本已胜券在握,但就在这时候,异变发生了。
何青青孤注一掷,放弃了躲藏来自雪花马的攻击的努力,径直被寒霜喷中,变成了一座冰雕。与此同时,她的影子脱离了她的本体,如同离弦之箭射向了雪花马的影子。白龙目睹这一切,却也来不及反应,只能用银枪震开鞭子。
雪花马跟随白龙数年,虽有灵性,但毕竟本性难改,它的喷霜攻击命中之后,正要高兴地抬起蹄子长嘶。转瞬之间,何青青的影子已经融入它的影中。原本化身为龙的雪花马惨烈地哀叫一声,鹿角消失,鳞片退却,瞬间又变成了一匹普通的马儿。它发了疯似的朝着远方跑去,弹指之间就消失在视野外。
灵力散去,白龙的魂力遭到了反噬。他并没有喉头一甜吐出鲜血,而是陷入了短暂的失神状态。就在这一瞬间,冰壁自动破裂,何青青满身寒霜,踉踉跄跄地走出。
她已经失掉了自己的影子,脸色发白得可怕,然而她才是胜利者。
“你有没有听说过,蜂儿一旦蛰过人,就必死无疑?”何青青笑了,声音清甜,宛如夜莺。
看着白龙脸上的茫然之色,她继续得意地说道:“离影之术,影流中人一生只能用一次,用完了就不再是影流中人了。这门技巧很复杂,很多人学了十年也学不会,不过难不倒我。”
“将自己的影子射出,被射中的目标将会感到灵魂被射中的痛苦——当然,可能实际上没有任何伤害,但足以让你的马一时失控,失足狂奔。而你也将遭到能力反噬,让你浑身无力,意识游离,无所适从。这段时间不长,不过用来杀掉你已经足够了。”
说到这里,她的脸上好像又浮现出几分复杂的神情:“唉,可惜,以后我只能去学学别的本事了。”
她缓缓朝着白龙走来,手中的鞭子上沾满了白龙的血,那是她催发鞭子尖端的灰影后得到的战果,在此时逐渐浮现在鞭身上。
白龙喘着粗气,拄在那杆银枪上。这是他的身家性命,也是他最后的倚靠。
最后,她停留在了白龙的身前数步外。这是个妥当的距离:既能保证不被枪尖扫中,也能保证自己的鞭法一击必中。
自信和愤怒像是一个膨胀的气球,在何青青的心中不断鼓起。原本这些情绪被她身为影流中人的觉悟压制着,但现在都开始展现出来了。
她的脸上写满了怨意。
“人生而不平等,”何青青感叹道:“你们生而高贵,能在这城里饮酒作乐,醉生梦死,而我们却生来下贱,只能隐藏在荒野密林之间,餐风饮露,死了也只能草草埋掉。”
何青青的脸上浮起一层落寞,细鞭的影子落在结了冰的河面上,显得格外孤单。
“大帝国崩溃之后,群雄割据,征战了整整八十年,原本统一的天下被分割成九州,天灾不止,饥荒频发,生民十不存一。百里之内无人声,千里之内无人炊。等到战事结束之后,人们还以为能过上几天好日子,没想到很快又是蛮族入侵,烧杀劫掠,妖兽复出,于是又整整八十年。
这个国家已经完蛋了。这个文明已经完蛋了。没有人敢站出来,声称自己是皇帝。没有人敢出来领导一场复兴的战争。
天下名城还剩下最后五座,但都开始设立门禁,将贫困者和弱者排除在外面。富人大鱼大肉,驱使手下建立庄园,龟缩在孤堡和城池之中。而穷人被抛弃,被遗忘,被扔在荒野之中求生,最终个个死无立锥之地。我们还剩什么呢?我们还有什么不敢抛弃的呢?北落师门替天行道,发展壮大,这就是真理。而你们这些腐朽的贵族,这些贪吃的恶兽,最终都会被缚上枷锁,遭到报应。”
仇恨的火焰在她的眼中燃烧。鞭子飞起,准确无误地缠绕在白龙的脖颈上,旋即勒紧。