赌，一入其间，便易陷溺。
从此以后我虽和刘萍在一起，可一到周末我必须回家，必须陪孩子们。我答应过他们，我也这样做了。我这样做是表明我正在尽力，要让这个没有母亲的家里有一个称职的父亲。
春节期间我带着三个孩子返回故里去和父亲团聚，我们一家三代在这个节日中享受了天伦之乐。家里多了位新主人，父亲为孩子们找了一位好婆婆，我称她为蒲姨。她热情、和善，将家里收拾得井井有条，从她对父亲和孩子们的照料中可以看出她很细心周到。父亲很是快乐，笑容总挂在脸上。有这么一位阿姨在父亲身边，我心里宽慰了很多。
节后无所事事，我便迷上了“斗地主”，一种用扑克赌博的游戏。听说这种玩法是由湖北经万州、涪陵沿江传上来的，在重庆很是风靡。我一学会就上了瘾，常和朋友邀三约五的在茶楼斗，虽打得不大但常常通宵达旦。说来也奇怪，我刚学斗地主就赢多输少。
每次斗地主我都在想一个问题，打土豪、分田地的时代已一去不复返了，现在贫富差距这么大，贫穷的人是不是又在怀念那个斗地主的时代，他们不能把有钱人揪出来批斗，也不能理直气壮地分掉他们的财产，就发明了这么一种游戏，在游戏中盼望均贫富年代的再次到来。
斗地主这种游戏也真奇怪，谁的钱多一般都会输。我观察到钱多的人喜欢抓牌，喜欢当地主，即使手里没有当地主资格的牌也强行抓。地主只有一个，他要面对两个穷人，除非他有绝对的优势，否则往往寡不敌众。
整个2001年的上半年我对斗地主乐此不疲。刘萍也没过多地责备我，只是偶尔劝我少熬夜，她知道要我天天闷在家里是会憋出病来的，而眼下我又确实下不了决心去干一件什么事。我清楚自己的心态，曾经做得很大，现在去干些鸡毛蒜皮的小事心有不甘，只有等待机会。尽管谁都知道机会是等不来的，我还是愿意在内心为自己找一个借口，一个难以自圆其说的借口。机会曾主动登门来找过我，而我屡屡摒弃了它，伤害了它，践踏了它；如今它大概很难再主动找上门来，因为机会也是有自尊的。
正当我活得百无聊赖的时候，似乎从人世间消失的周向阳给我打来电话，他说他在B国，是费尽周折才从一个重庆人那里问到我的手机号。
周向阳逃往B国是我当年预料到的，我问他这几年是怎么过的，现在怎么样？他说，当年找我借了钱后就去了西双版纳，在当地开了一家小餐馆卖川菜，后来经战友介绍去了B国的小勐拉，在那边仍然开餐馆。小勐拉近几年在发展博彩业，赌场越开越大，赌客也越来越多，他就开了一家干洗店。小生意还不错，每月能赚上好几万。漂流在外一直未回家乡，背着案子也不敢回。记着我当年对他的帮助，一直想和我联系，苦于没有我的电话号码。
聊到最后，周向阳希望我去小勐拉玩一趟。我问他那里好玩吗？他说太好玩了，气候好，风景好，空气好……遍地山珍野味，价格又便宜。在他嘴里形容的小勐拉简直就是世外桃源，人间天堂。心情好时还可以去博个手气，小赌几把赢个酒资，赌场二十四小时营业，赌大赌小随性。
听了周向阳对小勐拉的描述，再想到上次到B国救谷花红的经历，我身上喜欢冒险和刺激的血沸腾了，恨不得马上就置身此处。我告诉周向阳，我一定去B国找他，马上就会过去。
我对刘萍说起这件事，她也很兴奋，很向往，要和我一道去小勐拉，就当作是一趟旅游。
我要安排一下家里，我对娒琪说要出一趟远门，两个弟弟交给她照顾。事实上我们这个家现在已经是她在当家，虽然她还在大学读书，但平时对两个弟弟的照顾仍可谓无微不至。娒琪让我放心地去做事，家里有她在没问题。
我和刘萍立即动身去了云南，到了西双版纳后我联系周向阳，他给原来部队上的战友打了电话，战友在两个小时内就帮我们办好了过境证。
我从西双版纳包了一辆出租车去边陲小镇打锣，车在狭窄的山路上翻山越岭，穿过那些人迹罕至的原始森林，花了差不多四个小时到了那里。
从打锣边检站验完证件后跨过一道小铁门，脚提起放下就已踩在了B国的土地上。周向阳早已等在那里，看上去他又黑又瘦，苍老了很多。
我们边走边听周向阳介绍B国这边的情况，他津津乐道的大多是赌场的一些事情，讲到前段时间有人在这里输了一亿多，又有人用五十元的本钱赢了几千万走。刘萍不时地瞪我两眼，她大概是看到了我如鱼得水的模样。
沿着一条约五十来米宽的小河走了大约一公里，眼前豁然开朗，群山环抱的山脚出现了一大片开阔地，在这处地方坐落着村寨。
村寨里木楼和佛塔鳞次栉比，高大威严的是佛塔，外形方形、圆形、椭圆形、多边形、钟形等等，千姿百态，有的像宫殿，有的似城堡，有的如石窟。暮归的村民赶着牛羊群不紧不慢地回家，一切显得那么安逸和生动。置身在这么一个世外桃源般的地方，真有一种不知今昔是何年的感觉。
我对刘萍说这是我一生见过最美的地方。刘萍说世界各地她去了许多地方，像这种原生态的美十分罕见。
周向阳说，眼前清澈见底的河叫拦马河，常言道，静水流深，这看似平静的河流下面其实有着无数的凶险暗流，涉入其中能让人顷刻之间溺毙。
周向阳安排我们住在勐拉宾馆，这里的建筑比木楼高不了多少，宾馆门前有一条马路直通拦马河上的一座高桥，桥对面是蓝盾赌场和新东方贵宾会，我们这边有金三角大厅、老东方以及宝龙贵宾会。能够叫出名来的地方都是赌场。
周向阳叮嘱我千万不要去赌，小玩一下可以，最好由他带我们去。
吃了晚饭我按捺不住，要周向阳先带我去小玩一把。在赌场我第一次接触了赌“百家乐”，虽然我以前输了几千万，但在专业的赌场上赌还是第一次。
百家乐很简单，压庄、闲，哪边点子大哪边赢。9点最大，开了9点想不赢都不行；0点自然最小，开到0点就只有祷求对方也开0点，打和不输钱。
这里的赌场都认人民币，一场小玩下来我居然轻轻松松就赢了一万多，陪我一起玩的刘萍也很兴奋，到结束时都不想离开。
我觉得百家乐好赢、简单，无非是打庄出庄，打闲出闲。但我忘了世上最简单的往往是最复杂的这一道理。
接下来几天在我开始画路单认路时，我意识到百家乐这种玩法并不那么简单，百家乐是没有路子的，如果说有路子那也是死路一条。人们对百家乐的分析和推测都是自作聪明，弱智和最有智慧的人在打百家乐时赢面几乎是等同的，没有谁比谁更强或更弱。第二天，我把第一天赢的一万多输了还倒输了三万多。总结的时候我就认为，是自己的运气不好，路子好时没敢出注，没有把握好机会。
我自认为是个聪明人，在百家乐面前却成了一个彻头彻尾的白痴。这种赌法一沾边就脱不了身，它对人致命的吸引力就是能让你赢，让你赢了以后臆想自己能够赌成亿万富豪；在你输的时候，你只会认为自己运气不好。在输输赢赢中输了大钱赢些小钱，导致倾家荡产，最后还要想着再拿命去搏一回。
在宝龙厅我见到一个名叫刘东的四川人，在最后只剩下五十元时连出了七个闲，一路码宝手上有了六千多，靠这六千多在一靴牌中他赢了五十万。那一刻我真佩服他。
我见周向阳和刘东熟，便叫他约刘东一起宵夜。几瓶啤酒下肚，我问刘东百家乐有何诀窍？
“屁的诀窍！”
刘东说，他在这里待两年多了还没回过家，起初来时是旅游，赌着玩，赢了不少，就不打算走了。对家人撒谎说在这里做木材生意需要投资，让家里人不断给他打钱过来。他原本在四川泸州做防水工程赚有一千多万，这些钱陆陆续续汇到这边来供他打百家乐后，短短一个月里就输光了。这还不算，连家里的房子他也叫老婆卖了钱给他赌，现在落得倾家荡产，欠亲戚朋友一屁股债。他不好意思回家，总希望能有一天大赢一场，然后收手。
我问他：“你刚才不是赢了五十万吗？”
“五十万算个球，我连本带账起码输了两千多万元。”
刘东悻悻地告诉我，百家乐是没有诀窍的，要说有，就是不沾这个东西！百家乐被称为海洛因二号，一旦你认为自己是高手肯定会赢钱，你就死定了，即便你是个亿万富豪，即便哪家银行是你们家的，最终你只能是穷困潦倒。他说周向阳很明智，很少赌不说，还有常人没有的克制力，赌玩的时候输赢都能刹车。
第二天我再叫周向阳约刘东出来宵夜时，他的行动已经不自由了，被债主看了起来。周向阳说刘东下午借了福建帮的水钱（高利贷）一百万，连昨天赢的五十万在内不到一个小时就输光了。在这里借水钱不犯法，一般期限是三天，天息5%，借了三天不还的话债主会采取一些行动，想尽一切办法都挤不出钱来的，借钱的人就有可能彻底消失。
我问周向阳彻底消失是什么意思？他说，一是自己想法偷跑，二是被债主活埋，还有一种可能是被债主抓去卖到什么地方去挖煤、修路。
我开始为刘东担心，在我眼里刘东是个有趣、有故事的人，可以和我相互交流生活的人。周向阳说这种事情不足为怪，在这里是家常便饭。
“那这里就没有法制吗？”我感到奇怪。
周向阳说基本上没有，没有公安局、检察院和法院。这里属掸邦第四经济特区，B国目前是军阀各霸一方，军队管制地方上的一切事情，设有一个专门的办事机构叫政法部。这个部门的人是凭心情和感觉办事。吵架的会被敲掉牙齿，打架的会被斩断手脚。这里偏偏卧虎藏龙，躲藏着国内很多犯了案的人，其中不乏各类老大、狠人。正是慑于这些土法他们才不得不收敛。所以这里看上去治安和秩序还是很好的，暗地里那些血腥和残暴却耸人听闻。
周向阳所说的让我毛骨悚然，但我没有亲眼看见，也就半信半疑。他劝我不要再赌，边上的刘萍也用恳求的目光看我，我只得点头表态。
周向阳说只要不赌，做“放水”的生意还是很有意思的，5%的天息没什么生意比得过，即使有些死单收不回来，但拉平了算肯定赚，
我看了看刘萍，从我的眼神中她看到了我对机会的迫不及待，她说：“我知道你想做，想留下来。只要你不赌，本钱我借给你。”她问我大概需要多少？我看了看周向阳，因为我也不知道需要多少本钱。
周向阳说，先小小地做，这样风险也小，有五十万元就可以了。刘萍说：“这样，我先给你一百万，如若不够我再给，但你是答应过不赌的，说话要算数。”
她这时候看着我的眼神，让我不由得想起母亲，母亲对我说话时就这样，很多的不放心在眼睛里就可以看出来。
周向阳走了以后，刘萍说她准备明天就回重庆，这地方太复杂了，不想待得太长。也想早点将钱打给我，让我在这边将事情做起来。
我双手捧着她漂亮的脸蛋，犹如捧着自己的心和归宿，我点点头，向她保证不会赌。我知道她未必就相信我的保证，只是不忍违逆一心想做的我。当一个人深爱一个人时，连他的缺点也会一并爱了；尽管有代价，也准备去承受。刘萍就是这样的。
刘萍是到第三天才走的，说走又舍不得离开我，拖了一天。我和周向阳送她到境内，在打锣镇分手时她紧紧抱着我说：“你一定要把握好自己，你还有我，还有三个孩子在家等着你。”我使劲点了点头。
看到刘萍乘的出租车在树丛夹道的狭小公路上渐渐远去，我觉得自己越来越轻松。我喜欢无拘无束，刘萍千般好万般好，有一样不好，就是她有时候想管我，尽管她是小心翼翼的，我还是有点不能接受。
