曾国藩在篇中不仅在如何学习、如何做人、如何克服陋习、如何爱惜声名诸多方面多次告诫其弟，而且在制胜之道在什么、危急之时靠什么等军事方面也能及时地给予启发和指导。这对统领数十万大军的曾国藩来说是很不容易的。
蓄不竭之气，留有余之力
【原文】
弟坚持不浪战之义淤，甚是甚是。凡行兵须蓄不竭之气，留有余之力，《左传》所称再衰三竭②，必败之地。弟营现虽士气百倍，而不肯浪战，正所谓留有余之力也。
——节录自同治元年九月三十日《致沅弟》
【注释】
①浪战：轻率地发动战争。
②再衰三竭：形容力量一再消耗，已到衰竭之时。语《左传·庄公十年》：夫战，勇气也。一鼓作气，再而衰，三而竭。
【译文】
弟弟你坚持不轻率地发动战争的原则，很对很对。凡行兵打仗，必须保留着用不完的锐气，保留着没有用完的力量。《左传》上所称的力量一再消耗、已到衰竭之时的情况，是必败之道。弟弟你营中现在虽然士气百倍，而不敢轻易地发动战争，这正叫做保留没有用完的余力。
【评析】
曾国藩在篇中既肯定其弟曾国荃不轻易地发动战争的做法很对，同时更进一步告诫他行兵打仗，贵在保留没有消耗的锐气，保留没有用完的余力。
用兵应以全军为上
【原文】
用兵之道，全军为上淤，保城池次之。弟自行默度于，应如何而后保全本军。如不退而后能全军，不退可也曰如必退而后能全军，退可也。
——节录自同治元年十月十五日《致沅弟》
【注释】
①全军：保全军队。
②默度：暗自思忖。
【译文】
用兵的原则，以保全军队为上，保全城池次之。你可以自己暗自思忖，应怎么做才能最终保全自己的军队。如果不需要撤退就可以保全军队，不退也是可以的曰如果必须撤退而后才能保全军队，就应当毫不犹豫地撤退。
【评析】
“全军为上，保城池次之”的用兵原则，是曾国藩继承和发展了古代关于战争“重在保全自己，消灭敌人”这一优秀的军事思想，同时也是他运用军事理论和实践相结合总结出来的经验。
应多用活兵轻兵
【原文】
弟在军已久，阅事颇多，以后宜多用活兵，少用呆兵；多用轻兵，少用重兵。进退开合，变化不测，活兵也；屯宿一处，师老人顽①，呆兵也。多用大炮辎重②，文员太众，车船难齐，重兵也曰器械轻灵，马驮辎重，不用车船轿夫，飙驰电击③，轻兵也。弟军积习已深，今欲全改用活兵、轻兵，势必不能，姑且改为半活半呆、半轻半重，亦有更战互休之时。望弟力变大计，以金陵、金柱为呆兵、重兵，而以进剿东坝、二溧为活兵、轻兵，庶有济乎④！
——节录自同治元年十月二十曰
《致沅弟》
【注释】
①师老：军队久于外，暮气很重。人顽：士兵顽钝而妄为。
清朝骑兵
②辎重：军用物资。
③飙驰电击：像狂飘一样奔驰，像雷电一样闪击。形容来去疾速。
④庶：差不多，大概。
【译文】
弟弟你在军营已久，经历的事情也很多，以后宜多用活兵，少用呆兵曰多用轻兵，少用重兵。或前进，或后退，或分散，或集中，变化莫测，就是活兵曰老是屯驻住宿全在一处，军队久屯于外而暮气日重，士兵也变得顽钝而妄为，就是呆兵。多用大炮军用物资，文职官员又多，车船无法全弄齐备，就是重兵曰器械轻巧灵活，利用马来驮运军用物资，不用车船轿夫，来去神速，就是轻兵。弟弟你的军营积习已深，今想全改为活兵、轻兵，势必不大可能，可暂且改为半活半呆、半轻半重，这样也就会有轮流作战、互相休整的时候了。希望弟弟你努力改变计划院以金陵、金柱关为呆兵、重兵，而以进剿东坝和溧阳、溧水为活兵、轻兵，这样大概就有成功之望了。
【评析】
曾国藩在篇中不仅指导其弟曾国荃多用活兵、轻兵，少用呆兵、重兵，而且在活兵、轻兵的使用问题上，告诫其可以有半活半呆、半轻半重的过渡形态，还可以有地域方面的差别，不可全求统一。这种指导具体细致，训诫体贴。
为官不可得罪绅士
【原文】
弟此次赴鄂，虽不必效沈、蒋之枉道干誉淤，然亦不可如云仙之讥侮绅士于，动成荆棘气大约礼貌宜恭，银钱宜松，背后不宜多着贬词，纵不见德？，亦可以远怨矣。
——节录自同治五年三月十六日《致澄弟沅弟》
【注释】
①枉道：不用正道以求容取媚。《论语·微子》枉道而事人，何必去父母之邦？冶干誉：追求名誉。
②云仙：即郭嵩焘。
③动：动不动就。
④德：感激。
【译文】
沅弟这次赴湖北上任，虽然不必仿效沈葆桢、蒋益澧等人特意去求容取媚、追求名誉，但也不能像郭嵩焘那样去讥笑、侮辱绅士而动不动就树敌。正确的办法是院大体上要谦逊、礼貌待人，在用钱方面要稍稍松动些，不要背着别人去贬低人家。能做到这样，即使没有人感激你，也不会有人抱怨你了。
【评析】
曾国藩在篇中指出，大凡做人、做官，要谦逊有礼，温文尔雅，宽宏大度，不可恶语伤人，不可过于小气而得罪人。这一观点体现了他老于官场世故的色彩。
使家势经久不衰
【原文】
吾细思凡天下官宦之家，多只一代享用便尽。其子孙始而骄佚①，继而流荡，终而沟壑②，能庆延一二代者鲜矣③。商贾之家，勤俭者能延三四代曰耕读之家，谨朴者能延五六代曰孝友之家④，则可以绵延十代八代。我今赖祖宗之积累，少年早达，深恐其以一身享用殆尽，故教诸弟及儿辈，但愿其为耕读孝友之家，不愿其为仕宦之家。诸弟读书不可不多，用功不可不勤，切不可时时为科第仕宦起见⑤。若不能看透此层道理，则虽巍科显宦⑥，终算不得祖父之贤肖⑦，我家之功臣。若能看透此层道理，则我钦佩之至。
——节录自道光二十九年四月十六曰《致澄弟温弟沅弟季弟》
【注释】
①骄佚：骄横放肆。
②沟壑(hfe)：指人死了被弃尸溪谷。
③鲜：少。
④孝友：孝顺父母，友爱兄长。
⑤科第：指科举考试登第。仕宦：指做官。
⑥巍科：古代科举试时，榜上名分等次，排在前列者。显宦：显赫之官。
⑦贤肖：贤能子孙。
【译文】
我仔细思索着这样一个问题，大凡天下做官的人家，其福禄大多只一代享用就没有了。其子孙起初骄横放肆，接着流落放荡，最终被人弃尸溪谷，能够庆幸绵延一到两代者不多见。做生意的人家，勤劳俭朴者能够绵延三到四代曰既耕作又读书的人家，谨慎朴实者能够绵延五至六代曰孝顺父母、友爱兄长的人家，则可以绵延十代八代。我现今依靠祖宗所积累下来的恩德，少年得志，深深忧虑我自己一个人会把这种恩德享用殆尽，所以告诫各位弟弟及儿辈们，但愿成为耕读和孝友之家，不可成为做官的人家。各位弟弟读书不可不多，用功也不可不勤，千万不能时时存有读书为了做官的想法。如果不能看透这其中的道理，即使是科考中榜名列前茅、做了显赫之官，终究算不得祖父之贤能子孙，也算不得我们曾家之功臣。如果能看透这其中的道理，则是我所钦佩之至的人。
【评析】
曾国藩在上述这段富有哲理的文字中，反复强调家势兴衰与个人修身、立志好坏有极其密切的关系。读书不能为了做官，重要的在于知书达理，做一个好人。这样家庭就会兴旺发达，长久延绵而不致衰败。这一家教观至今仍有启发意义。
败拾条理
【原文】
我兄弟五人，无一人肯整齐好收拾者，亦不是勤俭人家气象。以后宜收拾完整。可珍之物固应爱惜，即寻常器件亦当汇集品分，有条有理。竹头木屑，皆为有用，则随处皆取携不穷也。——节录自咸丰四年五月初九日《致澄弟温弟沅弟季弟》
【译文】
我们兄弟五人，没有一个有整齐收拾的习惯，这也不是勤俭人家的样子。以后应该学着收拾房间，整齐器物。珍贵的东西自然应该爱惜，即使是平常的东西也要收集汇总，分门别类，做到有条有理。竹头木屑，都是有用之物，这样，随便走到哪里都会有捡取不尽的东西。
富厚堂内部分家具
【评析】
曾国藩在这封家书中强调，“勤俭人家气象”绝不是一句空话，应当从一点一滴的小事情做起，如养成爱整洁、好收拾、有条理的好习惯就是这个道理。这一观点实际上是对传统家教中“一粥一饭，当思来处不易曰半丝半缕，恒念物力维艰”思想的继承和阐发。
应以“勤敬”二字为法
【原文】
家中兄弟子侄，总宜以“勤敬”二字为法。一家能勤能敬，虽乱世亦有兴旺气象曰一身能勤能敬，虽愚人亦有贤智风味。吾生平于此二字少工夫，今谆谆以训吾昆弟子侄淤，务宜刻刻遵守。
——节录自咸丰四年七月二十一日《致澄弟温弟沅弟季弟》
【注释】
①昆：兄。
【译文】
家中兄弟子侄，总应该以“勤敬”二字为准则。一个家庭能勤勉恭敬，虽处乱世也会有兴旺气象曰一个人能勤勉恭敬，虽天资愚钝也会有贤者智者的风度。我生平在这两个字上努力不多，今天再三告诫你们兄弟及子侄辈，一定要时刻遵守。
【评析】
勤以律己，敬以待人，便是修身、齐家的根本。曾国藩在篇中具体解释，勤则百业兴旺，敬则温良恭谨，以“勤敬”二字为法，任何时候都是可取的。这一观点在经济高度发达的今天，其现实启迪意义是十分明显的。
严教子侄勤敬和
【原文】
兄弟姒娣总不可有半点不和之气淤。凡一家之中，“勤敬”二字能守得几分，未有不兴曰若全无一分，未有不败。“和”字能守得几分，未有不兴曰不和未有不败者。诸弟试在乡间将此三字于族戚人家历历验之，必以吾言为不谬也。诸弟不好收拾洁净，比我尤甚，此是败家气象。嗣后务宜细心收拾，即一纸一缕、竹头木屑，皆宜捡拾伶俐，以为儿侄之榜样。一代疏懒，二代淫佚，则必有昼睡夜坐、吸食鸦片之渐矣气四弟、九弟较勤，六弟、季弟较懒。以后勤者愈勤，懒者痛改，莫使子侄学得怠惰样子。至要至要！子侄除读书外，教之扫屋、抹桌凳、收粪、锄草，是极好之事，切不可以为有损架子而不为也③。
——节录自咸丰四年八月十一日《致澄弟温弟沅弟季弟》
【注释】
①拟娣：兄弟之妻的互称。
②渐：浸染、渐进、逐步发展。
③架子：湖南俗语体面”的意思。
【译文】
兄弟嫂妇之间一定不要有半点不和气的地方。大凡一个家庭，“勤敬”二字能做到一定程度，就没有不兴旺的道理；如果一点都做不到，就没有不破败的。“和”字能做到一定程度，也没有不兴旺的道理，不和睦相处就没有不破败的道理。各位弟弟不妨在乡下将这三个字与亲族人家——对照，一定会认为我讲的不是歪理。你们几个人不喜欢收拾整洁，比我还厉害，这也是一个家庭将败落的征象。以后一定要细心收拾，即使是一张纸一根线，一片竹头一块木屑，都要收拾得整整齐齐、干干净净，给子侄辈做出榜样。上一代疏懒怠惰，下一代骄奢放纵，就一定会有白天贪睡晚上贪坐、吸食鸦片等现象跟着出现。四弟、九弟比较勤快，六弟、季弟比较懒散，以后勤快的要做到更加勤快，懒散的要痛改前非，不要让子侄辈学成那种懒散的样子。切记切记！子侄辈除认真读书以夕卜，应教他们扫地、抹桌椅、收粪、锄草，这些都是非常好的事情，绝对不要认为这些事情有伤体面而不让他们去做。
【评析】
曾国藩在篇中，首先从小处着手，要求他的弟弟们以身作则，认清“一代疏懒，二代放纵”的危害性。然后针对弟弟们或勤或懒的具体情况，言辞恳切、情真意挚地提出了“勤者愈勤，懒者痛改”的殷切期望。最后要求他们教导子侄辈除读书学习之外，还要多做诸如扫地、收粪、锄草之类的粗活脏活，并特别告诫“切不可以有损体面而不为”。这一家教观，对于今人如何教育好独生子女也有借鉴意义。
教子侄应以习劳苦为第一要义
【原文】
甲三、甲五等兄弟①，总以习劳苦为第一要义。当此乱世，居家之道，不可有余财，多财则终为患害。又不可过于安逸偷惰，如由新宅至老宅，必宜常常走路，不可坐轿骑马。又常常登山，亦可以练习筋骸②。仕宦之家，不蓄积银钱，使子弟自觉一无可恃，一日不勤，则将有饥寒之患。则子弟渐渐勤劳，矢口谋所以自立矣。
——节录自咸丰五年八月二十七日《致澄弟温弟沅弟季弟》
【注释】
①甲三、甲五等兄弟：曾国藩的儿子和曾国潢的儿子等。
②练习筋骸：泛指锻炼身体，磨炼意志。骸：骨的总称，又指整个形体。
【译文】
甲三、甲五等兄弟，都应把养成勤劳刻苦的习性作为第一条准则。当此乱世，持家的原则是不可有多余的钱财，多钱多财则终将成为祸害。又不可过于安逸懒惰。比如由新屋到老屋，一定要多多步行，不要坐轿骑马。还要经常爬山，这可以强筋健骨。官宦人家，不蓄积钱财，可以使子弟自己认识到没有什么可倚仗的，一天不勤劳，就会有饥寒的危险。这样他们就会逐渐养成勤劳的习惯，知道怎样以自己的力量有所成就。
【评析】
曾国藩在篇中反复盯咛他的几位弟弟，一定要力戒“安逸偷惰”，始终以“寒素家风”自持。这一观点，今天读来仍值得借鉴。
教子侄当引入正大一路
【原文】
闻屡次长夫言及我家去年在衡阳五马冲买田一所淤，系国藩私分等语。并云系澄侯弟玉成其事。国藩出仕二十年，官至二品，封妻荫子，且督师于外，薄有时名。今父亲与叔父尚未分析于，两世兄弟怡怡一堂，国藩无自置私田之理。……此风一开，将来澄弟必置私产于暮下③，温弟必置私产于大步桥，植弟、季弟必各置私产于中沙、紫甸等处，将来子孙必有轻弃祖居而移徙外家者？。昔祖父在时，每讥人家好积私财者为将败之征。……内子女流不明大义？，纪泽儿年幼无知，全仗诸弟教训，引入正大一路。若引之入于鄙私一路，则将来计较锱铢？，局量日窄，难可挽回。子孙之贫富，各有命定。命果应富，虽无私产亦必自有饭吃曰命果应贫，虽有私产多于五马冲倍蓰什佰舆，亦仍归于无饭可吃。兄阅历数十年，于人世之穷通得失思之烂熟。兹特备陈大日各，求澄侯弟将五马冲田产为我设法出脱。或捐作元吉公祭田，或议作星冈公祭田余，或转售他人，以钱项备家中日用之需。但使不为我私分之田，并不为父亲私分之田，则我之神魂为之少安，心志为之少畅。
——节录自咸丰五年十二月初一日《致澄弟温弟沅弟季弟》
【注释】
①五马冲：地名。
②分析：分家析产。
③暮下：地名。下文大步桥”‘、‘中沙”野紫甸”亦同。
④徙(xl)：迁移。
⑤内子：旧时对自己妻子的称呼。
⑥锱(zi)铢：指很少的钱或很小的事。
⑦倍蓰(XI)什佰：即一倍五倍十倍百倍之意。
⑧祭田：其收益用于祭祀的田产。
【译文】
