然后她拍了下董小武的肩膀，笑了。
董小武也笑了，他记起四小姐经常笑的，却唯有这一次是因为他。
艺佳从枕下取出玉镯指甲里发现的那段细丝绒，小心递到董小武手中，并把事情详细地说了一遍。
“那么，四小姐也可能有危险啊，我、我要保护你。”董小武顾不得尊卑，一口说出了心里话。
艺佳觉得眼前男子委实憨得可爱，便笑道：“你只要保护好青儿就可以了。”
董小武的脸色变得有些尴尬，也没多辩解，只说：“我把青儿当妹妹的。”
送走了董小武，艺佳有些疲累地靠在床上。很奇怪，这种时候，自己最相信的人，竟会是一年到头也讲不上几句话的董小武。
她又想起董小武临走前跟她讲的几句话。
董小武说：“四小姐，我觉得莲蓬坊很怪。”
艺佳心生诧异，自己生于此长于此，却从未深刻地想过这个问题。
艺佳问他：“哪里怪呢？”
“每个人都很奇怪，透着一股鬼气。比如，大小姐和二小姐嫁出去后，就再没了音讯……”
此刻，艺佳一人待在屋子里，董小武的话开始让她感到深切的不安，比起昨晚三姐的话更让艺佳恐惧。
她忽然想起一个困扰自己多年的梦来：一片火海中，有个微弱的声音叫着“萍儿，岚儿”！那个声音如此惨烈，伸出的手上流着猩红色的血液，一股一股流下来，掉落在地上沾湿了枯草屑。
这个场景曾无数次出现在艺佳的梦里，从小到大困扰着她，随着年岁渐增，它一度远离艺佳的记忆，可是最近，这个梦境又开始频繁出现，每次艺佳从噩梦中惊醒，眼角都流着泪。
她突然意识到，自己并不害怕这个梦，她只是感到悲伤而已。
悲伤？艺佳想到这里的时候自己都吓了一跳，为什么会感到悲伤？
那只是个不真实的梦境而已。
外面的乌云渐渐散尽，天色又在黄昏前回归了光明。
艺佳起身来到梳妆台前，望着镜中姣好的容颜，心中却生出一丝悲苦来。她仔细地将眉毛画好，把口红擦掉，重又涂上，这才稍稍感到满意。
艺佳又想起了昨晚三姐的话来——“我们跟大姐、二姐长得像么？”
口红一下偏出唇线，画到翘翘的鼻尖上，这让艺佳的样子看上去颇为怪异。
她在镜子前不由得抖了一下。
三日后的清晨。
青儿把四小姐艺佳换下的睡衣拿出去，又端来一盆清水为她梳洗。
艺佳闭着眼，不说话，只有长长的睫毛不易察觉地抖动了一下。
有人敲门。
青儿咕哝着，“谁会这么早来敲门呢？”
“小武哥！”青儿几乎是雀跃着叫出了董小武的名字，随即又因为自己的失态脸红起来。
青儿知趣地端着水盆出去了。
艺佳还没开口，董小武抢先说话了。
“四小姐，您托我办的事情有眉目了。”
“哦？”艺佳的眼里闪过一丝光亮，“你接着说。”
“这几日我一直在暗中观察，”董小武的眼里燃烧着兴奋，“我发现在厨房做事的孙多利上衣有‘吐丝’现象，而且他煮饭时一掳袖子，手臂上有一道结痂的划痕！”
艺佳暗自叹道：“果然是家中下人作奸犯科。”
当下艺佳就去了翟老爷的书房，他有早读的习惯，此时正在桌前研习书法。巧的是，梁少龙也在，两人正意兴阑珊地谈论着什么，见艺佳进来，梁少龙又恢复了平日的拘谨。
听完艺佳的话，翟老爷马上唤来冯管家，一番商议后，管家带领众家丁向孙多利做事的厨房走去。
艺佳本来想陪爹爹等在书房的，但她急于知道孙多利的杀人手段，便跟着冯管家和梁少龙一起去了。
艺佳万万想不到的是，她看见的却是孙多利的尸体。
莲蓬坊里硬要推举一个品行不端的人的话，那非孙多利莫属。此人天生一副贼眉鼠目，而立之年仍未成家，整日混迹于十里铺的烟花柳巷，还常做些顺手牵羊的勾当。
孙多利的尸体还没有完全僵硬，躺在卧房的床上，可见他被杀的时间并不长，死状与之前的两人相仿。
青儿突然发出一声闷响，整个人摔倒在了地上。
艺佳走过去，发现屋里有块地方结了冰，青儿就是因此滑倒的。
为什么屋内其他地方没有结冰现象呢？
艺佳突然想起来，当日在小桃核的卧房内，她发现她的被褥十分潮湿。
莫非，杀人手法和水有着什么关联？
有人获知了自己要在莲蓬坊查找凶手的事情，抢先杀人灭口，切断线索？
有家丁走进来跟冯管家耳语了一番。
冯管家走过来对艺佳说道：“四小姐，小厮们在孙多利门前的泥地上发现了一些脚印。”
艺佳思忖一下道：“在场的所有人都不得离开，挨个察看脚上的鞋子，包括每个人的卧房！”
冯管家便小声说道：“四小姐，我看不必了，那些鞋印的凹槽正中都浅浅地印了一个‘武’字。”
艺佳的心开始怦怦跳动，感觉有一股凉意袭上后脊。
她回头看着董小武，眼里满是纠结。
莲蓬坊三面靠山，到了晚间，冷风便从正面劲吹，狠命地拍打着榆木门窗，发出“啪啪”的声响。
饭毕。
翟老爷漱了口茶，问道：“那董小武可都招了？”
冯管家回话说：“还没有，但是证据确凿，整个莲蓬坊唯有董小武的鞋底上绣了‘武’字，是于妈亲手绣上去的。”
翟老爷满意地点点头，随即说道：“后天三小姐出嫁，明日就将董小武家法处置，免得外头风言风语。”
众人心领神会。
艺佳起身回房，梁少龙追了出来。
梁少龙穿一身笔挺的束身草绿军装，头发梳理得整整齐齐，在回廊大红灯笼的映照下，有种动人心魄的吸引力。
“艺佳，我想跟你爹提亲。”梁少龙说话时有些紧张。
“提亲找我爹去，跟我说做什么？”艺佳停下步子，回身看着梁少龙，眼里却是抑不住的欢喜。
梁少龙忍不住上前扶住艺佳莹润的胳膊，居然傻笑起来。
艺佳盯着梁少龙粗壮的大手，忽地怔了一下。
“三姐，你在这里做什么？”艺佳吃了一惊。
三小姐艺美披散着头发，形容憔悴地看着妹妹艺佳。
艺美突然哭出声来，指着回廊尽头的一间卧房说道：“青儿死了！”
黑暗的厢房内，艺佳泪流满面。
青儿的死状与之前的三人无异，一双眼睛至死不瞑，绝望而愤恨地瞪着上方。
艺佳整晚都在追忆与青儿在一起的时光。青儿自小被买进莲蓬坊，做了艺佳的贴身侍女。这些年青儿对自己悉心照顾，两人感情甚笃，印象里唯有一次艺佳对她发了火。有一次年关时，青儿突然问艺佳：
“小姐，怎么从来没听说过夫人的事情呢？”
那是艺佳唯一一次对青儿发火，她愤怒地吼道：“死了！”
时隔多年，这句话仍是让她心生惴惴，惶惑不安。
这一夜，艺佳又做了那个梦：
一个凄厉的声音喊着“萍儿，岚儿”！那双带血的手拼命地摇动，说：“公公，求求你放我一双女儿一条活路！”
公公？艺佳再次从噩梦中惊醒，香汗淋漓，公公不是对宫廷里宦官的称呼么？大清朝都灭亡数载了，自己何以会做这种怪异的梦呢？
山风在夜半时分无情地刮着，吹得人欲哭却无泪。
翌日，莲蓬坊发生了三件事情。
其一，三小姐艺美被害死在自己的厢房内，留下的唯一线索是脸上残留着的纸屑。
其二，昨夜，翟家家丁董小武逃跑了，翟老爷那把心爱的毛瑟手枪也随之丢失。
其三，四小姐艺佳的手上多了一枚金镯，上面只有一个金圈。
艺佳要嫁的不是梁少龙，而是三姐未见过面的夫婿。她知道如今多说无用，老爷的话绝不会更改，便静静地回到厢房，悉心为自己梳妆打扮。
于妈在老爷面前哭诉，说自己在莲蓬坊这些年，无功劳亦有苦劳，请求侍候四小姐出嫁前最后一日。
翟老爷到底是心软了，便允了她。
于妈欢天喜地地来至四小姐的厢房内，未语先跪倒在地。
艺佳皱了皱眉，道：“于妈，你不必如此。我知道小武是个好人，才连夜帮他逃脱。”
于妈浊泪涟涟地站起身来，从对襟棉褂内掏出一封信来，递给艺佳说道：“这是二小姐从关中写给你的信，内容不详，只知道是费了大周折才托人让我交到您手中的。”
艺佳拆开信来，果然是二姐艺群的字迹！
两年了，二姐音讯全无，如今却突然来信了，怎不叫她感慨。
艺佳看着信的内容，一股寒意霎时袭上心头，她的手在颤抖，白色羊毛大氅无声地滑落在地上。
艺佳轻轻把金镯上最后一个金圈取下，兀自说道：“明日就该上路了。”
乌云聚拢，大风四起，吹残园中曾经葳蕤的君子兰。
出嫁日。
黄昏，大风天。
莲蓬坊有个不成文的规矩，女儿出嫁前要喝下一盅本地酿造的白酒，以飨众客。
翟老爷从书房出来，看不出丝毫的悲伤。
艺佳上前敬酒，翟老爷笑呵呵地喝下，随即众人都将酒喝下。
半个时辰后就要去往南方，一番舟车劳顿自不在话下。
艺佳静静地走到翟老爷面前，不加尊称，厉声说道：“翟公公，你害得我们一家人好惨呐！”
翟老爷微微一怔，旋即阴鸷地笑了，“昨晚有几个家丁被人杀死，看来我教你的武艺派上了用场啊。”
“那几人死有余辜，害了众人的性命！”艺佳说道。
“只是，你在他们身上留了张字条，上书：今夜风欲来，是什么意思呢？”翟老爷不慌不忙地品了一口茶。
“莲蓬坊三面靠山，吹的当然是山风，‘山’与‘风’二字合在一起便是‘岚’，你该不会忘记自己当年抢劫南方一家富户，那夫妇就有一双女儿，名唤‘小萍’和‘小岚’吧，而我和三姐正是那夫妇的一双女儿！”
“哈哈！看来你都知道了！”翟老爷竟然翘起了兰花指，艳媚之态令人作呕。
艺佳从袖中掏出一张桑皮纸，掷到翟老爷面前，“你指使下人用浸湿的桑皮纸捂住小桃核、三姐等人的口鼻，使他们窒息而亡。孙多利房内结下的冰和三姐脸上未去除干净的纸屑让我悟出了你的杀人手段。”
翟老爷从鼻腔里娇哼了一下，“这种溺刑，在我们大清朝那会儿只有皇室中人跟达官贵人才能享有，给那些人用算是抬举他们了！我好不容易把你们这些女子养得如花似玉，等出落好了就献给各地大军阀，无奈那些女子都太贞烈，我只好杀了她们！还有你那个大姐，一直都在你身边呢，三年前我把她杀掉就埋在了那丛君子兰下，今年还开了花的。”
原来大姐早在几年前就惨死了，艺佳不禁悲从中来。
就在这时，众人纷纷倒地，昏死过去，翟老爷还没弄清楚状况，脚下发软神志迷糊，也跟着倒下。
于妈弄来的迷药起了效力。
艺佳准备马上脱身。
一支枪管顶在肋下，艺佳回头一看，果然是他！
“说吧，你从何时开始怀疑我的？”梁少龙仿佛换了个人，语气冰冷无情。
“那日你送我到厢房前，握我的手，我猛然窥见你手上有红色抓痕，便猜想杀人时你也在场。我如今想知道，你是怎么知道我找了董小武帮忙，随即又对他加以陷害的？”
“哈哈，我可以勾引你，就可以勾引你身边的青儿。”
梁少龙原来是这般卑鄙的人。
“好了，我现在就送你去死吧！”
枪响后，倒下的却是梁少龙。
艺佳兴奋地跑过去，一把握住眼前蒙面男子的手。
两人快速向莲蓬坊外逃去。
行至门口，男子停下脚步，一把火点燃了莲蓬坊！艺佳也将二姐的信丢在了熊熊火中。
那封信上写着：
艺佳：
我不得不告之你一件事情，我们并非亲生姐妹，而是从各地大户人家被抢来的女儿，而我们现在的爹爹是个魔鬼，他系前清太监，本来守着慈禧墓，后来大军阀孙殿英撬了墓陵，他也趁火打劫捞了许多财宝，就建了莲蓬坊，专门物色绝色女子，从小时起便精心调教，等长成人后献给有势力的军阀，以换取更多的钱财和人脉。
时间紧迫，恕不赘述，逃命为先，切记！
二姐亲笔艺佳紧紧牵着蒙面男子的手，心里感到很踏实。
十岁那年，他初进莲蓬坊，见到了艺佳，竟学着宝玉说道：“这个妹妹，好像在哪里见过。”
十五岁时，听青儿说，并不是梁少龙在集市上救了艺佳，而是董小武，他为此弄得血满衣襟。
十九岁这年，他鼓足勇气对艺佳说：“我要保护你。”
而如今，她决意跟他一辈子，天涯为家。
身后的莲蓬坊已是一片火海……
