天色已暗，再找下去亦不会有什么收获，张胜义等龙吟派的男弟子连同迟家堡的几个家丁已打算折返，大多数人不过敷衍了事，只有张胜义尚算找得认真些，只是仍旧一无所获，陆西寅把绍兴城绕了一遍，秦知香倒是没找着，却碰上正要返回的张胜义等人，提着灯笼没精打采地走过来，他往边上一让，将身形隐没黑暗中。
几个人抱怨个不住，卢正行声音最响：“你说这秦师妹，脑袋里究竟在想什么东西？！这么晚了，身上又没钱，跑到哪里玩去了？！累得我们师兄弟还要跑这个腿！”王尚春道：“你怎知秦师妹没有钱？我告诉你，这几个月，西域那些弟子全都是秦师妹授课的，除了交给师父的学费，她私下收了多少会告诉你？！”
张胜义不同意道：“知香不是这样的人！”众师兄弟听了嘿嘿嘿全笑了起来，王尚春语带促狭地道：“胜义师弟，难不成，你跟秦师妹她……不过也是，你们似乎打小就在一起了，也难怪……”张胜义也不含糊，直截了当地道：“那又如何，即便我要与知香成亲，也不关众位师兄的事！”
张胜义仗着胡吴镇宠爱，在师门中讲话也傲慢惯了，王尚春与卢正行等人虽心有不满，却不愿得罪他，纷纷赔笑道：“那是，胜义师弟如此年轻有为玉树临风，我看几个小师妹都对你颇为钟情，配了秦师妹，只怕有些可惜，何况秦师妹年纪还比你大……”张胜义回想一下，很是得意道：“那便连她们一块儿娶了就好。”
王尚春与卢正行对视一眼，笑道：“胜义师弟，你年纪还小，就让师兄这个过来人跟你说说，天涯何处无芳草……”他们渐行渐远，陆西寅从转角走出来，轻蔑地撇了撇嘴，果真这世上千奇百怪，如此大言不惭没有自知之明之人，他今日可头一回见。正思忖着，远远听到一阵悠扬的笛声，虽然飘飘荡荡声音极轻，却听得出来曲调十分皓洁，他是懂音律之人，更兼且，这吹奏之人好似身有内功！
陆西寅不禁心中一跳，待要细听，那声音却断了，他心中狐疑不定，不知这吹奏之人是否与秦知香有何关联。将马拴好，他使轻功往声音处奔去，无奈适才那笛音太轻，只能知道大致方位，他在屋顶高处纵跃，将大街小巷收于眼中，才发觉有许多未曾探查过的细小巷落，借着月光他凝神细察，此时天色已晚，街上早已没有行人，小巷中更是一个人影都没有。
奔了许久，几乎又将绍兴城兜了个遍，却既无秦知香的身影，更没有找到什么吹笛人，他正自挫败，决定返回原处牵马，无意中瞥见一团红影一闪而过，似乎是一滩血迹，月光清朗之下实在难以发觉。那小巷极为偏小，陆西寅落入巷中，蹲下细看，确是小滩血迹，已经凝固，应当已有些时间，而血迹左下方一个印子，瞧来这人该是头部中击，而后在此处躺倒流下的血。
陆西寅很是奇怪，莫非有人在此打架斗殴？只是血迹只此一处，他四周寻找，又看到一片女子衣衫的布料，应当是袖子被扯下了，布料新颖，该不是秦知香所穿的衣服。
陆西寅不能确定此处是否与秦知香有关，只得更加仔细寻找，巷口隐隐残留女子脂粉的气味，他对此道甚为精通，嗅了两下，便知是产于天竺的一种名为“杏馀春”的香粉，十分名贵，不是寻常人能够使用，心中一动，随即看到地上落了一颗极小的银色物事，他捡起一看，这东西不过指甲盖一半大小，雕刻却一丝不苟，精致非常的一枚骷髅头耳饰。
秦知香望着这奢华得过分的房子，坐立难安地问道：“请问……苑坤姑娘，这里，就是你、跟众位姑娘们的家吗？”苑坤闻言哈哈大笑道：“知香，你别说笑了，我们看起来像是本地人吗？”秦知香心道，就是因为你们不像，所以我才有此一问呀，这样豪华的房子，应当是绍兴城里哪位大财主的宅邸吧？可是自从进门以来，半个家仆的影子也没见到，岂不叫秦知香生疑？
苑坤大笑着摆手道：“这里当然不是我们的房子啦，只是我们师姐妹还有阿母在此地暂住罢了。”秦知香担忧地道：“那……是这里的主人收留你们的？都没有见到，我也该去拜见一下……”苑坤笑得更欢，上气不接下气：“不用……不用那么麻烦……”她稍止了笑声，接着道：“这里的那个丁员外，实在跟畜生都排不到一处，阿母跟我们几个一来此地，就把他全家杀了，你看我们是不是做得很好？”
秦知香倒抽一口冷气，此时屋内光亮，她方才看到苑坤别在腰间的佩剑，不单止剑穗是一颗小小骷髅头，剑柄亦是一颗更大的骷髅，黑洞洞的窟窿她瞧得心惊，暗想着该不会是碰上不得了的人物了吧？苑坤见她一个劲盯着自己的佩剑，大方地笑道：“这是我的爱剑‘阎罗’啊，你要拿去瞧瞧不？”说着要解下来，秦知香急忙摆手：“不、不用了。”
苑坤挠挠头道：“如今天色晚了，阿母应当睡下了，你也先休息吧，明日我再带你看她。”秦知香勉强笑笑，这帮人瞧来杀人不眨眼，她如今使不动武功，处境只怕比在迟霖琦手下更为危险，可怎生是好？正绞尽脑汁，一个细弱的声音在脚边响起：“姐姐、姐姐……我怕怕，我房里好黑……”
秦知香低头一看，却是个四岁左右的小孩，穿着水色波纹小裙，两颊粉嫩雪白，眼睛乌溜溜地闪动，极为可爱，苑坤却似乎对这小孩不甚喜爱，嫌弃地冲她挥手道：“这么多事，小孩子家的，这么晚不睡觉出来做什么，快些回去！”秦知香禁不住问道：“这孩子是……？”苑坤有些为难，不知该如何解释，说道：“阿母一个朋友的小孩，暂时与我们一起住。”
秦知香见那小孩被苑坤训斥，长长的羽睫扑扇，心里十分不忍，说道：“苑坤姑娘，她年纪还小，一个人难免害怕，不如让她跟我一起睡吧。”这小孩闻言双眼一亮，苑坤却立即道：“不行！”见秦知香流露不解与责难的神色，苑坤有些慌张道：“知香，你有所不知，这个孩子是……”秦知香静待她的后文，苑坤却说不出口，憋了半响终于道：“好吧好吧，让这小鬼待在这里，——不过我也要睡这里，”她指了指那边的长椅道：“我在那里铺个床。”
那长榻原本可以做床，秦知香也不与她争辩，只是奇怪她似乎很防着一个小孩子。这孩子却开心极了，滴溜一下钻上床，秦知香梳洗完了躺到她边上，见她睁着大眼睛不肯睡，秦知香轻拍着她笑道：“怎么还不睡？要给你讲故事？”孩子点点头，秦知香柔声道：“那你叫什么名字？”“小雨。”“嗯，好，小雨，你想听什么故事？”小雨怯弱地道：“娘亲、会给我讲……长虹派的大侠，秦易蓝的故事……”
秦知香拍着她的手一顿，小雨说完便困意来袭，眼睛逐渐合上，苑坤平稳的呼吸亦远远传来，秦知香心中的震动情绪却难以平复，秦易蓝的故事，她亦渴望听一听呵！她给小雨整了整被角，便亦睡下，她今日伤上加伤，实在困顿已极，迷蒙之中听着窗外的风声，呼呼地好生巨大，这样的夏日，也会有这么大的风声吗？
是一个轻功极高之人！秦知香从梦中惊起，眼前黑影闪过，她刚要开口叫喊，嘴巴已被捂住，这人走路竟毫无声息，微弱月光中见到这人另一手向小雨伸去，秦知香顾不了这么多了，一指点向此人手腕，她虽无内功，招式却迅捷无比，那人似乎心中十分震惊，差点来不及换招，掌势回转要捏住秦知香手中的剑诀。
秦知香立即撤指，她较此人的优势在于她有双手可用，劣势却在于她除非能点中穴道，否则即便打中亦伤不了对方分毫。危机之际她无暇多想，使出的全是秦氏的掌法与指法。那人单手应战，原不落下风，但不知为何越斗越力弱，突然松开了捂住秦知香的手，她正欲大喊，却立即被钳住咽喉，女子的声音极低却咬牙切齿地道：“你……究竟从哪学来的‘水芜掌法’和‘神溟指’？！半像不像的，一定是偷学的！有半句虚言，我立即拧断你的脖子！！”
其实秦知香所学的仅是“天泓残剑谱”，而在剑法入门初期，需先练就“天泓”一系的内功，在内功心法之中，用及时亦约略提及了“水芜掌法”与“神溟指”的一招半式，却并非全部，秦知香用得娴熟了，自然能于打斗中运用，但因无人指导，她只能依据自己的理解而为，不经意甚至会夹杂龙吟剑派的武功，是以内行人看来，她的掌法指法十分不纯正，加之毫无内力，更有偷学之嫌。
秦知香被她钳制得透不过气来，更加无法回答，这女子认定秦知香乃偷学秦门武功的败类，手中越捏越紧。秦知香脑中开始嗡嗡作响、眼冒金星之际，这女子忽觉脑后生风，却是苑坤手握“阎罗”一剑刺到，大喝道：“还不放手？！”这女子背负双剑，转瞬拔出一剑，动作迅雷不及掩耳，已将苑坤一剑隔开，她虽仍想拷问秦知香，但被人发现，只得放开，左手一兜，将小雨抱在怀中。
苑坤点上一支蜡烛，已看清她的面目，接连三剑进攻：“是你！果然来了！”这女子剑法卓绝，虽然怀抱小孩，却丝毫不惧苑坤的疾攻，而且轻功极高，在床边这方寸之地，竟然腾挪翻身一如旷野平川，实在叫人称奇。秦知香乍脱束缚，咳得不能自己，她险些就被掐得晕了过去，这个女子究竟是何人，武功这般高强？
苑坤虽奈何不了这女子，她却亦无法逃走，这般拖下去，只怕苑坤的帮手来到，到时便走脱不了了，想毕，她卖个破绽，诱着苑坤近身攻来，一剑划向她右肩，千钧一发之际她以绝顶轻功翻转身势，右肩却仍被“阎罗”擦破衣物，而她不知何时拔出的左手另外一剑，却已将要刺中苑坤的下腹！
“铮”地一声，这女子左手大震，却该是长剑被暗器击中，叫她几乎拿捏不稳，她心中一惊，落回原地，苑坤大骇着跃出老远，向门口道：“阿母！您可来了！”小雨在那女子怀中跌来荡去，早已醒了，眨着眼睛，露出怯怯的笑靥道：“娘亲，你回来了。”那女子原本一脸杀气，见了小雨立即浮现温柔笑意道：“小雨别怕，娘亲来了。”
秦知香向门口看去，这被叫做“阿母”的女子被一群女弟子簇拥，年纪大约才四十出头，周身穿金戴银，看起来十分华贵，只是脖子上那大金盘子般的项圈，看着就怪重的，更别说那满手的戒指与手腕上一个又一个厚重的金银首饰，这通身的打扮，少说也有十几二十斤，能与人动得了武吗？这“阿母”见了那女子，面上堆笑道：“真是许久不见了，不抓了这孩子，可就见不着你呢，原长虹斩影使‘飞燕’，楚晶鸢。”
