从白瑶的院子里头出来，秦念便一直尾随着白琅行走。大抵是心中烦乱，白琅的步伐极大，秦念须得小跑着才能跟上。行了一段，不由有些气喘，便唤了一句郎君。
白琅这才停住脚步，看着秦念道：“怎么？你……”
他大抵也注意到秦念的疲惫了，再走便慢了许多。秦念跟在他身边，小声道：“郎君怎么突然想到把她再打发会终云山别业里头去呢？突然这么说……”
“今日之事定是她折腾出的。”白琅道：“阿瑶是她唯一的倚靠，她会打阿瑶，不定是起了什么鬼主意。我又没心思同她算计，打发走了便是。”
秦念一怔，笑了，道：“这倒是快刀断麻，干脆利落。只是，她究竟是想做什么呢？”
“无论想做什么，这般折腾，我都断断不能容。”白琅道：“你叫盯着她装行李的人盯紧了些，什么要紧的物事都不许带走！”
秦念应了，却偏在这时脚下一滑，跌了一跤。她反应虽快，可挺着腰腹，自己是不好站起来的。白琅吓得不轻，不待婢子动手便将她扶了起来，道：“怎的这样不小心，跌伤了如何是好？”
秦念看了看自己摔倒的地方，只能暗道晦气。这原是园中的小路，秋天的时候有些花砖断裂了，她叫人将那些坏砖拿走，却因暂时寻不着同样的，便没有填上那些个空缺。
方才她正是一脚踏在了空砖边沿儿上，这一跤摔下去正好硌着，臀股大抵是要青了，腰间筋脉撕裂一般热烫，脚踝也生生扎着疼，却偏生连出气都没地方出去。
谁叫她自己懒得折腾呢。若是秋天的时候想着了，便是换一种花色的花砖也使得，偏生就耽误了……
“你可有不适？”白琅小心翼翼搀着她，问了一句又向婢子们道：“快去请刘女医！”
秦念强忍着没摆出呲牙咧嘴的德行来，勉强道：“孩儿大概没什么事儿，可我摔得好疼！”
“万不可大意。”白琅只道，待要再催促婢子，却见得脉脉已然飞快地跑去了。
刘女医来得倒也快，诊治一番，只道娘子扭了腰崴了脚，腿上也硌出老大一块儿淤青来，可万万用不得活血通瘀的药来揉——胎儿虽无恙，但保险起见，还是要喝些药剂来稳妥胎象的。
白琅自然是从善如流，厚厚给了刘女医一笔酬金送她出去。这方才在秦念身边坐了，将锦被掀开，露出她肿胀的脚踝来，叹道：“扭得这样狠！”
他指尖往那脚腕骨处一戳，秦念便疼得皱紧了眉：“快别动我！冤家！我造了哪门子孽，走快了没事儿，走慢了还要跌一跤……这雪下得真讨嫌！”
白琅却如听不到她说话，只叫人取了凉帕子来，亲手裹在秦念脚踝上，道：“药不能用，便用冰凉的东西镇一镇也好——别哭丧着脸了，孩儿没事便是天大福气。”
秦念便摘了帐中悬挂的象牙香球砸了他，嗔道：“一心一意都在孩儿身上，全然不在意我了吗？”
话虽如此说，但她自己心下也是明白的。孕妇最忌跌打，今日这一跤自己跌得当真惨兮兮的，真要是叫腹中那个千金难换的有了些什么，她怎的也不能释然的。
她脚踝和腰都疼，但所幸皆是扭伤，未曾伤到骨头，将歇了三四天也便好得差不多了。倒是腿上叫花砖边沿狠狠硌出的一片淤青消得慢，玉雪一样的肌肤底下汪着一块儿黑青，每每看到都要暗自心惊一番，必要悄悄念几句福大命大的。
有这样的福气，保胎药再苦，喝下去也是甜的。念着小东西出来的日子一天天近了，秦念虽有些紧张，可心底下还是欢喜。
是个儿郎子吧，是嫡长子吧……有时她便这么想着，给孩儿做小衣裳的针都扎在了自己指头上才回过神。
便在她含了手指吮的当儿，白琅进门了。秦念见他过来倒也不觉得稀奇，只道：“郎君方才入宫，是做什么去了？”
白琅脸上却没有什么笑意，反倒有些紧张。他挥手斥退了屋内的婢子们，走到秦念身边，道：“这孩儿确是三月底落下的吧？”
秦念点头，道：“也就是那两天。”
白琅的眉宇便舒了舒，道：“那我还来得及赶回来——圣人有差遣，我明日动身去东都一遭，来回大概十天……”
秦念失笑，道：“郎君可是巴巴赶回来等你的孩儿降世？十天我这里是来得及的，只怕阿瑶那边来不及，郎君没法第一刻便见着小外甥了。”
白琅道：“我倒不想见到那位外甥，免得见了面，我又忍不下心把他送走了——我只要先看到咱们的孩儿便是。”
秦念心下暖暖的，突然却想到另一桩事儿，便道：“还说什么先见到！我生养也要回翼国公府去呀，难不成郎君也跟过去等着？”
“那有何妨？”白琅道：“你临盆难受的时候，难道不希望我在外头陪着你？”
秦念看得出他对妻儿当真是一片情深，不由抿了嘴笑了。白琅这人与寻常男子当真不同，便是不提他姿容风华，光这一处诚挚，说出去便能羡煞多半女子——第二日早上，白琅要出她闺阁之前，尚且亲昵地伏在她腹上，低声对她孩儿道：“乖些，别折腾你阿娘，等阿爷回来啊。”
白琅是多担心女子分娩呢……秦念看着，便忍不住想偷笑。他这一回走不过十天光景，怎的叫这么一说，倒像是要去三年五载一般。
白琅不曾提这一遭去东都是办什么差事，秦念又懒得问，想来两京之中也不大会有危险，便安下心养胎了。她打算待白琅回来，府中有个主事的人，便回翼国公府里去。有阿娘五嫂陪着，想来生养也不是什么天大难事。
然而便在白琅托信来说三天便到的时刻，白瑶到了日子了。将军府里没有白瑶的生母陪着，她的阿嫂自己也还没有生养，只能将主心骨都压在了大半夜爬起来穿了半个坊赶来的稳婆身上——为着保密，稳婆是被蒙了眼带来的，彼时的白瑶也被安置在一间装饰仅仅只可说不寒酸的偏房之中了。
白府所在的顺义坊，显赫的也只有两三家，贫困的也只有两三家，中等人家却是多得很。秦念不欲叫稳婆认出门楣来，自然是要让这婆子把此间也当做一家中等门户的。为了更稳妥些，白瑶房中伺候的侍女都换上了寻常人家女婢的粗布衣裳，铜钗铜环，面颊也用帕子蒙了，除非那稳婆开了天眼，否则决计猜不出这是谁家的府邸。
一应安排都妥当，只等白瑶娩下孩儿来，便可以给稳婆塞些钱帛，再蒙了眼绕一大圈送回去。从此这私养子女的丑事便彻底过去，然而偏生白瑶这一胎怎样也生不下来。秦念自己不敢久睡，几乎是陪着那边的白瑶熬了两天，可稳婆那里传回的话，还是生不下。
秦念自然急，她也是快要临盆的人了，哪儿架得住这么熬？可她又不敢歇息，若是她睡了，那边有个什么变动，找不到主事儿的人，可不就糟糕了？白瑶怀胎十月的消息都稳住了不曾传出去，若是这时候功亏一篑走漏了风声，白琅怕是要气死的。
那边稳婆也急，哪有自己出门还不许告诉家里人是去谁家帮忙的道理？原想着接了这孩儿便能回去，却不料在人家家中一留便眼看要到第三天。于是只好托小婢子来传了话，道这位娘子所孕孩儿胖大，怕是不好生，须得灌催产药下去，若再不快些决断，待耗尽了力气，孩儿还下不来，那便真真麻烦了。
秦念不曾生养，哪里知晓这稳婆说话有几分真假？听得这么嘱咐了，便只好叫厨下的婆子去熬一罐催产汤药来。她自己无法去白瑶房外头盯着，以免叫那稳婆猜出什么来，所以自己在房中等消息也等得极焦躁。
脉脉去白瑶那边送了药，回来只道六娘哭喊得嗓子都哑了，整个人像是从水里捞起来一般，头发都湿透了。整间屋子里全是脏兮兮的气味儿，熏得人要呕出来一般。
秦念听着，脸色便不大好。她是怕白瑶出事儿的，虽然此人不招人喜欢，可到底也是庶妹，不是没了命就像死了只蚂蚁一般的贱婢。心中揣着这么一份儿慌张，手上的书文便看不到眼里去，翻了几页也像全没看过一般。
算着白瑶饮了催产汤也该有小半个时辰了，那边还是毫无进展，秦念终于忍不住了，去了府上的小祠堂，诚心正意地求祖宗庇佑——就算阿瑶她是个丢人的，可到底是条命。列祖列宗还是开开眼吧，叫她把这孩儿平顺生下来吧。
按说，她们应该去庙里头为白瑶祈福的，可这孩儿见不得人，为做娘的祈福也便见不得人了。也可怜白瑶一个好端端的小娘子，竟同下人生产一般，连个女医都不敢请来！秦念拜罢祖宗，多少有些喟然，暗叹了一口气，脉脉与殷殷好容易才将身子笨重的她搀了回去。
及至回了她屋中，婢子们已然将她要饮的药汤给端来了，正在热着。秦念挂心着，也顾不得许多，唤她们将热药倒出来，稍微凉了些便一饮而尽，全然没注意到这药汤同前几日的有些细微不同。
屋角的钟漏滴答声声，秦念等得越来越心焦，终于白瑶那边儿的弄影奔来了，这一回却没再跌跤，见得她便道：“娘子！六娘那边开始生了！”
秦念一怔，道：“开始生是什么意思？她不是已然疼了许久了么？”
弄影也一怔，道：“稳婆是这么说的，奴婢也不知晓是什么意思——奴婢听着，说六娘是宫口开了？大概是孩儿终于肯下来了吧？”
秦念点点头，正要赏她点儿东西叫她回去，却觉得自己腹中猛然一坠，紧跟着撕心裂肺地疼了起来。这疼痛的时间极短，却叫她额上渗出了一层密密的细汗，整个身子都无法自控地颤抖起来；而待疼痛过去，她只觉手足冰凉。
都到了这般时候了，腹痛是什么原因，秦念便是再无知也该明白了，不由脸色大变，向脉脉道：“快去叫马房备车马！叫个小厮回翼国公府送信，说我马上便回去！”
脉脉一怔，道：“娘子？六娘正在……您现下要回去？”
秦念没来得及同她说话，殷殷却是狠狠瞪她一眼：“问那么多作甚？娘子要回去，这边儿自然有法子安排。”
脉脉应一声，转身便疾行而出。这婢子跑路倒是快得很，而她前脚出门，秦念便拉了殷殷的手，急促道：“我立时得回去，等不得郎君到家了。他若是回来，你便同他讲清今日的事！让他留在府中，直到阿瑶生完孩儿，那稳婆怎么来的就怎么送走，千万不要让她知晓了咱们府上的身份。待这边处置妥当了，再来翼国公府瞧我！脉脉我随身带回去，可你这边儿更是重要……”
殷殷点头道：“奴婢知晓！娘子且放心，若是出了岔子，您扒了奴婢的皮！”
“还有……”秦念道：“方才我喝的药，给我找出药渣子来查！那是我的稳胎药，还是阿瑶的催产汤？！”
