“不能治好与活不下去，终究不是一样的——我想，圣人也不会告诉阿姊侍御医们究竟如何评述她的病情，而她自己又怎会全然无知？定是要想法子打听的了。至于打听的时候会不会有旁人居心险恶……”
秦念这般说，皇帝却微微蹙眉，道：“若果然有人如此歹毒，定不能容留在皇后身边。可你方才所言，一来没有证据，二来……若是皇后果然信了她自己必不能活命，如何才能叫她……”
“使侍御医直言也不可以吗？”秦念反问出口，却恍然大概还真不可以。
她先前看着秦皇后出来，之所以那般难过，原本是因了她也以为阿姊这一回当真危险的。可听着皇帝这般说，秦愿之所以呕药，不过是因为“心病”——这样的心病，是要多么笃信才落得下？
果然，皇帝不回答她这般言语，只是叹一声：“若实在说不得，我自己进去——随便她见我不见，总要将话说清楚。你可知晓，我当真不敢去想，她若是没了……”
“圣人若有心，阿姊不会没了的。”秦念心中突然掠过一个念头，道：“我这里倒是有个法子，也不知使不使得。”
“什么？”皇帝的眼眸瞬时亮起。
“人说，为母则强。这世上哪有一个母亲，敢将自己骨肉的平安置之度外而自己撒手而去的？”秦念道：“阿姊之所以等着我回来，无非是要我答应小心关怀二位殿下——圣人且莫不悦，我是女子，又是她至亲的胞妹，自然会待两位小殿下格外细心些。”
“所以，你是要我不许你关怀他们？”皇帝苦笑一声：“你要我如何同你阿姊说？你又没犯下什么错，这一回北征，尚且辅助你夫婿立下功劳。不赏也便罢了，再不许你进宫之类的责罚……也太有些不知好歹。”
“圣人难道不知道，不到一个时辰前，我动手打了徐才人身边的宫女？”秦念道。
“刘内官与我通禀过——那徐才人不是个骄横跋扈的人，今日与你过不去，是不是因了她曾心向白将军的缘故？”皇帝道：“你也不是个无理取闹的女孩儿，我想来此事也不能全怪你。”
“……可是，圣人能假装被那徐才人蒙了眼啊。”秦念微微侧头：“您也无须罚我太狠嘛——左右是要叫阿姊明白，我是照顾不上两位小殿下的，而她若是真……真没了，两位小殿下未必就能在她所喜欢的人身边抚养，我想，她便一定会拼了命地想活下去吧？”
皇帝垂首想了一阵子，终于叹了一口气：“阿念，我记得你的好处……”
“我只想……只想让我唯一的阿姊活下去。这法子未必有用，但……不得已，试上一试也无妨。”
皇帝瞥了瞥身边的刘内官，忽便厉色道：“白秦氏骄横跋扈，喧闹内廷，鞭笞宫人，原当问罪。念其父族夫族功勋累累，不加深究，责其于将军府闭门思过，决不许擅自出府！”
秦念听得，盈盈下拜，道：“秦氏……谢圣恩。”
“去吧。”皇帝低声道：“我去向你阿姊解释……”
秦念随着宫女下了台阶，走了几步，却突然停下，扭头对皇帝叫道：“姊丈！”
皇帝的背影一顿，转身道：“怎么？”
“方才您是怎么同我说话的……这情形，万不要叫阿姊知道，不然我可被白白关了禁闭啦！”秦念道。
皇帝一怔，向刘内官道：“将在场所有的宫娥都换走。从今日起，皇后身边留谁伺候，你心里须得清楚。”
秦念微微笑了，道：“圣人英明，秦氏告退。”
出了宫门，秦念终于松了一口气。她翻身上马，带着人向自己的府邸过去——皇帝是要她在将军府里头禁足的，她自然不能再回翼国公府里头去混吃混喝。所幸将军府里头一直有个殷殷在打点，多半也不会如何混乱。
禁足吧。左右宫中的消息会有人来通告她的，她被“禁足”的消息，也总会以最适合的方式叫该知道的人知道。
只盼她这般举动，真能叫阿姊认为后路已断，振奋精神活下去。
秦念到得将军府时，消息早就传了回来。殷殷与朝露在将军府后门等着，见她下马，两人俱迎了上来，却一句多的也不问。
一行人就这么进了府，两扇门在她们背后合拢，隔断坊中人窥测的眼神。
直到回了自己房中，殷殷才低声问了一句：“娘子当真要被禁足？小郎君怎的是好？”
“还留在爷娘那里吧。”秦念叹了口气，道：“或许我应该先接他回来的，方才我回翼国公府，都不曾来得及看他一眼，还真不像是做阿娘的人啊……你们可有去探看过他？”
“自然是要去的。”殷殷为秦念端上小婢送来的酪浆，道：“娘子也莫要担心，他长得白胖得很，且越发好看了。很有些像他阿爷。”
秦念微微笑了：“自然是要像他阿爷的，那么，有没有一点儿像我？”
殷殷沉默了一阵，方道：“眼睛生得似娘子。”
秦念看着她，点点头：“你一定不是这样想的——你一定在想，为什么我被禁足了，一点儿也不着急，一点儿也不忧愤，反倒问这些事。明明我见过自己的儿郎子，明明小孩儿这么几个月时间也变不了太多……”
殷殷一怔，道：“娘子？”
“我猜得对不对？”秦念抿了一口酪浆，又看看朝露：“你怕也是这么想的吧？别怕，没什么大不了的。”
“这怎么能没什么大不了的？圣心难测，如今皇后殿下病重，他又这样待您！”殷殷当真是急了，道：“娘子是不知道您走后京中都出了什么事儿，才这般……”
“京中出了什么事儿？”
“那徐三娘做了才人，很是得宠的样子，连着她阿爷也升了半品呢。他徐家的门生，也****骄狂起来，连翼国公府的人都敢顶撞了。”
“这有什么大不了的？”秦念抬抬眼皮子：“你们可别说——目下我看啊，这世上的事儿，只要不弄出人命来，样样都是小事。顶撞？你可别忘了，他们府上的小娘子，两年前就能做出自己往荷塘里头跳，然后栽赃嫁祸我的事儿！要说顶撞，那时候便顶撞了……”
“所以您为什么一点儿也不急？眼看着他们得势……”
“我急了啊，”秦念道：“我今日进宫，她们挡着我的路了，我便抽了她的宫女一鞭子，大概是打毁了颜面了。眼看着面颊上血肉破绽了一长条儿——不然你们当我为何一回京便落得个骄横跋扈的罪名？”
殷殷愕然：“娘子，您是疯了？”
“是啊。”秦念神色不以为然，口中却道：“那能怎么办呢？我把那宫女打成了这样儿，圣人也不过是罚我禁闭。只要你们都老实些，咱们府上都老实些，过了这一段儿也就好了。”
“娘子！您怎么……”殷殷实在是不能再说什么了，一脸的恨铁不成钢。秦念仍是一副不在意的神情，若是叫旁人看到，那还真是要骄横跋扈到了无惧无畏的时候才能有的模样。
朝露大概是看出了什么，借个茬儿溜出去了，此时殷殷方道：“您是中邪了吗？您刚刚从宫中回来，难道不知晓，皇后殿下病得那么重，您再被禁了足……若是有个万一……”
“你是要讨打吗？”秦念抬眉：“什么万一？我阿姊吉人天相，不会有万一。”
殷殷怔忪地看了她一阵子，忽然道：“娘子今日与往常很是不同。不寻常的事儿，便一定有不寻常的缘由。是不是？或许您不能说，但这缘由一定不是您突然患了失心疯。”
秦念终于忍不住笑了出来，挥挥手道：“不装了，没意思得很。你看我像是失心疯么？圣人之所以叫我禁闭，有旁的缘由，但决计不用挂怀——你要知晓，我可还有一位姨母呢。天变不了，那徐才人不过小猫一只，能翻腾起什么事儿来？她也能叫圣人嫌弃自己的表妹？”
殷殷面色稍霁，道：“婢仆还是须得做出惶恐不胜的样子来的吧？”
秦念点头，道：“自然。雷霆雨露俱是君恩，然而被雷劈的，同被雨淋的，总是不同的。”
殷殷亦笑了，道：“是了，奴婢们便都要是被雷霆击中的样子……”
于是，殷殷出去之时，颇带了些郁郁不安的神情，却偏又声声叫府上的人不得慌张——其实见得这样声势，不知情的人哪儿有不慌的？而禁足令只是发给秦念的，却没有不许将军府里别人出去，更没有不许白家和秦家的族人进来……
但偏生，秦家的仆役向将军府里送东西从不曾断过，白家的却是一个人都没有来的，听闻还颇有人背后说道秦念初嫁时便骄慢得很，有这一天也算是罪有应得。
这些背后说的难听话，依例自然是迟早要传到苦主耳朵里头去的。秦念听闻了，却也不怎么动怒——白家的族亲们现下疏远她那才是人之常情，只是再过几个月，白琅的职田送上东西来，他们可最好不要来她面前装亲热！否则她真能放狗将他们咬出去。
而其实她也等不了几个月了。宫中时不时有人来“监看”她改过自新的情形，要听到的消息，顺理成章便能传到她一个人耳朵里头去。
——那一日，皇帝沉着脸不顾宫女阻拦冲进了皇后寝殿，大发了一通脾气，直斥秦念没规矩。而皇后被生生惊醒，好容易明白了君上何意，竟也不顾重病毁了颜面，强自挣扎起来，泪流满面求皇帝放自家幼妹一回。
万幸皇帝死死咬住了秦念先前与他商议的用意，绝不松口，顺便还提了提“秦念这般没规矩的人如何能教好小殿下，她连徐才人一半儿的知书达理都够不着。”
秦皇后果然如秦念所想的要强。她怎么能留着自己的骨肉到徐氏手上？见得夫君大发脾气，几乎是变了心肝的模样，她便是以为自己快要撒手人寰了，也万不敢就这么死了啊。
于是这些日子里，她用药用饭皆比先前好出太多。听宫中的来人道，她脸上竟有些肉了。
秦念自然是欣喜的，然而欣喜之后，心中却隐约有点儿酸。
她了解阿姊，才敢出这样的主意来……秦愿这一世，活得多累啊。她身上的担子，重得连死都不许她死。
细细想想，阿姊承担的当真太多了。
秦念可以任性，可以随心，有的是人会护着她，随着她，可秦愿不能。
她与堂兄相悦不能相伴，做了皇后身子偏又撑不住后宫的劳顿……她那样的人，或许若不是秦家的长女，会活得比现下好很多吧？
可世上哪儿有或许呢。她既然在那个时候出生了，便注定要咬着牙，活得比谁都顽强，比谁都长久才行。
