关于作者
帕金森，英国历史学博士，曾在哈佛大学担任教授。1957年，他在马来西亚一个海滨度假时，悟出了一个定律，后来他将自己思考的结果发表在伦敦的《经济学家》期刊上，从而一举成名。
帕金森教授是典型的英国人，富有幽默感又孤高自傲，《帕金森定律》一书出名以后，他的演讲更是座无虚席。
历史学界一向有史学、史才、史识之说，但作为历史学家的帕金森教授，与自己的同行相比，更具有面对真实的勇气和对历史社会的责任感。因为他在书中揭露了社会上诸多不合理现象，阐述了机构人员膨胀的原因与后果。直到今天，现代公私机构仍然没有完全解决人员膨胀、效率低下的问题。而帕金森教授对机构病症的独到观察与尖锐批评，仍然值得任何机构的高级人员进行参考和反省。
关于本书
1958，一本仅有130页左右的小书在英国问世，几十万册很快一销而空，对世界产生了深远的影响。伦敦《金融时报》评价说：“一本可恶的书，不能让它落入下属的手里。”伦敦《星期日泰晤士报》的评价则是：“一本极端情趣横溢和诙谐的书。”
这本小书就是诺斯古德·帕金森写的小品杂文集《帕金森定律》。
《帕金森定律》一书出版以后，被翻译成多国语言，在美国更是长踞畅销书排行榜榜首。
《帕金森定律》主要以20世纪50年代的英国为背景，通过对政治制度、政府机构的组成、人员的设置，以及机关企业的工作制度和工作方法的描述，深刻地剖析并无情地鞭挞了当时盛行的官僚主义与腐朽庸俗作风。作者文笔辛辣，言辞简练，冷嘲热讽，时而把真事当做假的故事来说，时而又把假设的情节煞有介事地当做真的来讲，对金玉其外、败絮其中的资产阶级上层社会做了入木三分的刻画。
总的来说，《帕金森定律》提供了许多值得思考的问题。作者笔锋犀利却又幽默动人。所谓的“帕金森定律”在世界各地虽然不一定能说是已达到脍炙人口的地步，但是相当多的人，特别是文化知识界的人，都很明白它就是讥讽官僚主义和官僚作风的代名词。奥伯特·兰卡斯特为这书做了多幅插图，把英国上层社会里形形色色的洋相介绍给了读者。这些漫画为全书生色不少，可以说是笑料之外又加了笑料，使人读来更是不忍释手。
内容梗概
《帕金森定律》以讽刺小品体裁写成，文笔辛辣、令人发笑的同时，又令人深思。这本小品杂文集由9个相互独立的小文章构成，又形成一个统一和谐的整体。
一、帕金森定律
作者先以一个现实生活中普遍存在的小事为引子，得出一个推断，即完成工作（特别是文字工作）的时间伸缩性如此之大，说明工作量和做这份工作的人数二者之间关系甚微，甚至是毫无关系。大家都承认，事情的重要性和复杂性跟办这事情花费的时间应该成正比，但作者认为这话的广泛含义，特别在行政工作方面，却很少引起重视。有些人相信，在职人员多了一定反映工作量增长了；另一些人认为，职工人数成倍上升，结果必定是某些人闲下来无事可做，再不就是大家的工作时间一律缩短。对此问题，作者认为职工人数和工作量互不相关，职工人数的增长是服从“帕金森定律”的。不论工作多少，甚至完全没有了，职工人数的变化总逃脱不了这条定律。
“帕金森定律”是经过搜集了大量的统计材料，加以研究才制定出来的。它有两个无须解释的事实可代表其动力：①当官的人需要补充的是下属而不是对手；②当官的人彼此之间是会制造出工作来做的。
研究行政学的人会得出结论：行政人员或多或少是注定要增长的。帕金森用数学方式来阐明“帕金森定律”——在任何一个政府行政部门，只要不是处在战争时期，编制总是按下列公式增长：
X=2km+ln
k代表一个要求派助手从而达到个人提升目的的人。从此人被任命到他退休，这期间的年龄差别用l表示。m是部门内部行文通气而耗费的劳动时数。n是被管理的单位。用这个公式求出的x就是每年需要补充的新职工人数。帕金森并没有讨论行政领导和被领导之间的比率数到底应该多大，他认为当时条件还不成熟。他认为“帕金森定律”完全是纯科学的发现，此定律对于政治，只在理论上适用。
二、报考人名单
依照“帕金森定律”，录用新人是一项经常性的任务，问题在于如何从报考人当中挑选合适的人。
帕金森首先介绍了以前的两类录取人的主要办法——英国式的与中国式的。英国方式全靠一次面谈，录取委员会往往根据一本叫做《社会地位手册》的书做出抉择，即根据申请人的社会背景来选择。中国方式即科举制，以强调文学修养为特点，考试内容包括了经典知识、写作能力，以及坚持把考卷从头至尾答完的顽强作风。
很多方法经过改进、试验，仍不够理想。帕金森认为很多办法最终失败，主要是因为申请人实在太多了，而毛病就出在最初的广告上。因为事先考虑不够，广告里提出的条件免不了要吸引成千上万的人。而事实上一幅高明的广告只能有少数甚至一个合适的人响应。在招新人之前，第一步先要分析工作的性质，从而确定录用者的必备条件，再写出用语恰当的广告，这样只会有很少的具备条件的人来申请，可以节约时间，省去不少麻烦。
三、委员和委员会
帕金森认为，会议学这门学问没受到足够的重视。这门科学首要的基本原则是，任何一个委员会，其性质总是有机的，而不是机械的。它不是一成不变的结构，如同一株植物，可以生根、发芽、开花、凋谢与死亡。
帕金森选取了可授给自己的成员最大权力与最高荣誉的委员会进行研究，然后以调查结果为依据，考察了英国内阁的组成演变。通过分析历史，而且引用了会议学研究所用来计算低效能系数的公式，得出一个粗略的印象：一个委员会的成员一超过20人或21人，这个组织的工作效率就减低了。但是，帕金森也没有在此深入讨论一个委员会的成员到底以多少人为宜。
四、人民的意志
帕金森先介绍了英国与法国议院制的差别。英国议员要做的就是为自己一派出力，不必动脑子。发言人坐在自己一边就支持，坐在另一边就反对，因为座位是面对面分两边排列的。法国人把座位排成半圆形，全面向主席台，这制造了混乱。在每个需要用人民的意志来决定的矛盾问题上，真正做出决定的人是核心组成员。因此，发表演讲完全是浪费时间。一派永远不会同意，而另一派早已同意了。剩下的是核心组员，其中一部分听不见讨论，另一部分虽听得见，但是听不懂讨论什么。要争取这些人的选票，首先要靠他两侧的人给他做出表率。所以，核心组成员的选票，是由偶然性来支配的。
五、筛选关键人物
帕金森认为，应该认真考虑鸡尾酒会的作用和任务。他以如何在出席酒会的来宾中去发现重要人物为例，说明使用科学方法，能够更快更好地达到目的。
他从社交活动中观察，归结为一个公式可运用到其他相似场合。为寻找关键人物，可用大脑设想，把大厅地面划成方格，从左而右绕圈编成ABCDE等若干块，再把从大门口到对面墙的地面，编成1～8号。酒会开始时间定为H，最后一位客人离去的时间，大约在第一批客人到达后2小时又20分钟，即H+140。现在要物色的关键人物，他们从H+75到H+90这段时间里，一定是在E／7方块里活动，其中最有影响的人又在这样人的中心。
虽然此公式很可能不适合我国当今的情况，但作者研究问题的思路和方法仍对我们有很大的启发。
六、大笔开支好通过
帕金森认为，由于财务委员会成员对大笔开支的不明白，所以常出现这样的现象：议事日程上要讨论的问题中，花钱多少和讨论时间的长短恰恰成反比。他称其为“烦琐定律”。
一方面，钱数大到一定地步就会在会上讨论不起来；另一方面，钱数小到一定程度，委员们的兴趣也会终止。
但对于钱数究竟大到何种地步才会讨论不起来，他认为仍需调查研究。
七、计划与设备
一个人在单位里的地位高低，是有标准可衡量的。比如要拜会某人，要经过几道门，他用了几位助手，他有几部电话机，他办公室地毯有多厚。所以，有人想设计尽善尽美的规划，建完美的建筑物。而帕金森认为，只有把一切重要的工作都做完了，才轮到做这样的规划。完善等于终结，终结等于死亡。正如有些单位一成立，就设置了很多行政领导人，并让其集中在一座专门为他们设计的大楼里。经验证明，像这样的单元必死无疑。
八、“因嫉怠等死”顽症
“因嫉怠等死”译自injelititis，而此单词为帕金森自创于incompeter-ce（无能）与jealousy（嫉妒）两个英文字的字头，加上医学上疾病的字尾。
此病属于组织上的瘫痪病。第一个出现的危险迹象，就是单位的领导层有一位高高在上，他集无能与嫉妒于一身。疾病进入第二期，因嫉妒病，患者总是排斥一切能力比他强的人，也总是反对任命或者提升任何在将来可能胜过他的人。病菌侵入机体到第三期，整个单位从上到下连一星半点儿智慧都消灭得干干净净了。从现实意义上讲，这个机构已经死了。
对于此病的治疗，帕金森提出了几条原则：第一，一个患病的单位依靠自己是治不好的，所以要依靠外脑帮助；第二，病在初期可打一点简单的针，二期有时可以做手术，三期就治不好了，只能重起炉灶。
九、养老金
帕金森讨论了退休的最佳年龄问题，然后，对于许多不愿退休的难题，提出了促使退休的方法。
精彩语录
1实验证明，任何一位上了年纪的负责人，只要不断乘飞机出差，不断填写表格，到一定程度就不得不退休了。
2不认真办事不一定显得悠闲，无所事事也不一定能从懒散上看得出来。
3病人绝不能同时给自己当外科医生。一个单位到了病入膏肓，必须得请专家来帮忙。费用或许昂贵，可是得了关系生死存亡之病，花钱也就在所不惜了。
4有两个无须解释就十分明白的事实：第一，当官的人需要补充的是下属而不是对手；第二，当官的人彼此之间是会制造出工作来做的。
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