给我任何一个人，只要不是精神病人，我都能把他训练成一个优秀的人才。——西点军校前校长 潘莫将军
西点课堂：“看来你没有全力以赴”
西点意味着卓越。新学员一入校，西点就向他们灌输这个理念。就如西点军校前校长潘莫将军所说的：“给我任何一个人，只要不是精神病人，我都能把他们练成一个优秀的人才。”走进西点，便意味着告别平庸，走向卓越。当然，这种卓越是建立在道德的基础之上的。
在西点，学员们一直对那些成就显赫、德行高尚的校友推崇备至。在称得上美国民族英雄的西点名将中，麦克阿瑟是军事上最具天赋的人物。1962年，他对西点学员，说了下面这些话：
“你们要以军旅为家，要一心想着胜利。在战争中，你们必须知道是没有任何东西能代替胜利的；如果战败了，我们整个国家就会灭亡；你们必须牢记责任、荣誉、国家。那些能挑起争论的国际国内问题让别人去喋喋不休地辩论吧；你们要沉着、冷静、清醒，坚守在自己的岗位上，你们是国家防范侵略的卫士；在国际冲突的惊涛骇浪中，你们是国家的救生员；在战争的竞技场上，你们是国家的斗士。在一个半世纪的漫长岁月中，你们日夜戒备，英勇御敌，保卫了国家解放、自由、正义和公平的神圣传统。让公众去争论政府的功与过吧。让他们去争论连年的财政赤字、联邦政府日益增长的家长作风、各种权力机构变得十分傲慢、社会道德水准降得太低、各种税收增长得太快、过激分子变得更加肆无忌惮，等等。这是否削弱了我们国家的力量，伤了国家的元气?让他们去争论个人自由是否已经达到了应有的彻底和完整。这些重大的国家问题不是靠你们职业军人或军队来解决的。你们的座右铭就像茫茫黑夜中光芒万丈的灯塔——责任、荣誉、国家。”
比起夸夸其谈，西点人更看重实际行动，努力追求完美结果。麦克阿瑟本人便是这样的。
1899年6月13日，麦克阿瑟来到西点军校报到。当时他已是一个风流倜傥、潇洒漂亮的小伙子，被人称为“军校有史以来最英俊的学员”、“典型的西部牛仔”。有人说他像王子一样神气，黑头发黑眼睛，即使只穿游泳裤，别人也能一眼看出他是个军人。
为了管住这位漂亮的士官生，使之不受风流韵事的干扰，其母亲也一同跟着来到西点，住在学校附近的一家旅馆里，一陪就是两年，直到丈夫从菲律宾回国后，她才离开儿子。在母亲的督促下，麦克阿瑟进步飞快。
麦克阿瑟善于在群体中树立自己的形象，竞争越激烈，他越能脱颖而出。在学业上，他比班上其他人更用功，常在熄灯号吹过、瓦斯停止供应后，还点着蜡烛读书。为了不被察觉或影响他人休息，他就用军毯把床围起来。由于他思维敏捷，反应快，加之学习用功，其接受能力、理解能力、背诵能力和表达能力都很强。第一学年结束时，在全班134名学员中，麦克阿瑟的成绩名列第一，并得到与一位四年级学员同住一个寝室的优待。因为四年级学员允许比其他年级的学员晚休息一个小时，这样麦克阿瑟就可以多一个小时的学习时间。在其后的三年中，麦克阿瑟的学习成绩除第三年降到第四名外，均为全班第一。到毕业时，他的总成绩平均为98．14分，据说是25年来西点学员所取得的最高成绩，在以后的许多年里也无人能够超越。
麦克阿瑟不但在文化课方面出类拔萃，而且在军事训练和体育运动上表现不凡。由于从小在军营里长大，他在耳濡目染中掌握了一定的军事知识和训练技巧，因此他的军事科目样样优秀，无可匹敌，尤其擅长射击和骑术。他是学校棒球队的一员，曾赢过多次比赛。他还加入过足球队和橄榄球队，曾担任橄榄球队的领队。
麦克阿瑟在西点军校的另一引人注目之处是他所展示的领导才能。他曾连续三年获得同年级学员中的最高军阶：二年级时任学员下士，三年级时任第一上士，四年级时任全学员队的第一上尉和第一队长。在西点军校百年史上，获得学员第一上尉和毕业成绩第一这一双重荣誉的，在他之前只有三个人。
麦克阿瑟在第一、第二次世界大战中也有卓越的表现。在第一次世界大战中，他率领的彩虹师战功卓著，他本人成为大战中受勋最多的军官之一，也是被提升为准将的最年轻的军官之一。
西点人明白，胜利是最好的说明。唯有卓越的成绩可以说明一切。所以西点的教官十分注重向学员灌输卓越意识，让所有的学员明白全力以赴，夺得第一，才能带来荣誉。
前总统吉米·卡特在海军服役的时候，曾经申请参与核动力潜艇计划。那时候负责这个计划的是海军上将海曼·里科弗，他的标准严厉以及要求之高在军中无人不知。吉米·卡特那时候必须和这位传奇色彩浓厚的将军面谈，只要是跟这位将军面试过的申请者走出大门，都是满脸的疑惧，显然是被吓坏了。但是要想获得录取，就得先过了海曼·里科弗这一关。
吉米·卡特回忆说，在他和海曼·里科弗上将的谈话过程中，将军大多让他自由发挥，挑他自己比较熟悉的话题谈。不过将军问他的问题越来越难，而且都是吉米·卡特不怎么熟悉的领域。
就在访谈即将结束的时候，将军问他：“你在军校里头的成绩怎么样?”吉米·卡特非常骄傲地回答说：“我在820名的学员当中排名第59。”他满心以为将军会对这样的成绩表示赞赏，没有想到将军却说：“看来你没有全力以赴。”
吉米·卡特起初回答说：“不，我尽了全力。”但是后来他想了想，其实在盟邦、敌人、武器以及战略等领域的认识上，他都还有加强的空间，因此后来他回答说：“是，我不是一直都如此全力以赴。”
海曼·里科弗上将盯着吉米·卡特看了一会，然后转身表示访谈结束，不过他丢了一个问题给吉米·卡特：“为什么不?”
海曼·里科弗上将是不是太过严厉了?他对年轻的海军是否要求太高?他的期望是否不切实际呢?吉米·卡特可没想这么多，海曼·里科弗上将那天所说的话令他毕生难忘。好几年之后，吉米·卡特索性以这句话作为他的新书标题：《为什么不出类拔萃?》。
约翰·马克斯韦尔上校在《开发心中的领袖潜能》一书当中写道：“大多数的人都会想要找些借口来搪塞，而不是努力成为人上人。”事实上，西点人必须付出全部的心力才能成为卓越的士兵，如果只是找个借口搪塞为什么自己不全力以赴，那真是不用费什么力气。同样地，如果你想要在事业上出类拔萃，那就一定要付出相当的代价，舍此之外，别无捷径。
